И нам, похоже, придётся им воспользоваться, иначе до губернатора мы доберёмся только через пару часов.
— Так, куда нам здесь… — пробормотал я, разглядывая указатели и вывески. — Лейтенант, смотрите тоже. Вы ведь со мной поедете? Или у вас какие-то другие планы?
— Думал с вами, если позволите, — сказал Магомедов. — А вообще хотелось в магазинчик ещё заскочить.
— Заскочим, — пообещал я.
Для того, чтобы сориентироваться, пришлось вызывать Скрепку и прокладывать маршрут с помощью дополненной реальности. Скрепка вывела мне на сетчатку золотую путеводную нить, и мы с лейтенантом отправились на поиски транспорта.
Пожалуй, стоило пристыковаться где-нибудь поближе. Но диспетчер, очевидно, выдал нам первый освободившийся шлюз, а не тот, который был ближе к нужному отсеку. В следующий раз буду знать, буду предупреждать о цели визита. Не удивлюсь, впрочем, если и к губернатору надо записываться заранее, за несколько недель, чтобы он нашёл крохотное окно в своём расписании. Да, это не захолустная U-681.
Но прибытие боевого имперского корабля это событие неординарное, так что я так или иначе с губернатором увижусь. Пусть даже мне придётся пойти на кое-какие ухищрения. Статус капитана корабля давал мне некоторые преимущества.
Глава 3
Губернатором Зардоба оказался аж целый граф. Пётр Петрович Димитриевский-Крейц, седой представительный мужчина с роскошными усами. Одет он был в дорогой костюм, не по последней моде, но достаточно солидный, лицо надменное, руки холёные. Ничего тяжелее ручки он за всю жизнь явно не держал.
Нас он принял почти сразу, как только мы показались в приёмной и его секретарша доложила о моём прибытии. Как я и говорил, капитанская должность — это не просто запись в штатке. Это множество других преимуществ, о которых в Академии не рассказывают. А статус капитана имперского военного корабля, который будет в ближайшие месяцы защищать твою систему, это и вовсе ключ от всех дверей. Подозреваю, даже если бы я пинком распахнул дверь в губернаторский кабинет, он бы всё равно меня принял.
— Добрый день, господин… Старший лейтенант, — взглянув на мои погоны, произнёс губернатор.
Он даже поднялся со своего места, прошёл ко мне навстречу, участливо пожал руку, заглядывая мне в лицо.
— Добрый день, Ваше Сиятельство, — кивнул я.
— Честно говоря, несколько неожиданно видеть столь молодого юношу, командующего эсминцем, — усмехнулся губернатор, возвращаясь к себе за стол. — Чаю? Кофе?
— От кофе не откажусь, — сказал я. — А что насчёт молодости… То это единственный недостаток, который проходит со временем.
Граф Димитриевский усмехнулся, вызвал секретаршу. Магомедову он ничего предлагать не стал, мой второй помощник присутствовал тут как незримая тень или предмет мебели, и губернатор воспринимал его соответственно.
— Я слышал про вас, старший лейтенант, — сказал он. — По большей части слухи, но сейчас, вижу, кое-какие из них были правдивыми.
— Какие же? — нахмурился я.
Терпеть не могу слухи и сплетни. Особенно те, в которых фигурирует моё имя.
— Что молодость и дерзость идут рука об руку, — расплывчато сказал граф.
Я только пожал плечами в ответ, от необходимости отвечать что-либо меня освободила вошедшая секретарша. Она прошла мимо, виляя массивными бёдрами, поставила кофе на прозрачный журнальный столик, поставила другую чашку на стол губернатору, вышла, не говоря ни слова. Мы, не сговариваясь, проводили её взглядами.
— Так о чём это мы? — улыбнулся губернатор. — Да, точно. Присаживайтесь.
Мы с Магомедовым сели за столик, в неудобные глубокие стулья. Похоже, граф нарочно держал в кабинете именно такие, чтобы посетители не задерживались надолго.
— Собственно говоря, мы зашли выразить своё уважение, Ваше Сиятельство, — сказал я. — Что-то мне подсказывает, что «Гремящий» здесь надолго, а значит, мы с вами ещё не раз встретимся. Хотел сразу же наладить контакт.
— Резонно, — заметил граф.
Я пригубил немножко кофе. Надо же, натуральный.
— И если в системе что-то требует моего внимания, как представителя космического флота, то я буду рад помочь, — сказал я.
— У нас, к счастью, всё спокойно, насколько может быть спокойно в приграничной системе, — чуть улыбнулся губернатор.
— Пираты, контрабандисты и прочие тёмные личности? — спросил я.
— Бывают и они, — кивнул он. — Но ничего такого, что потребовало бы вмешательства целого эсминца.
— Это радует. На прошлом месте службы пираты были настоящим бедствием, — сказал я.
— Наслышан, наслышан… — усмехнулся граф.
Не было похоже, что губернатор заинтересован в нашей помощи, у него-то как раз всё было хорошо, судя по всему. Но сообщить о том, что мы готовы прийти на помощь в случае необходимости, всё равно нужно было.
— Вы прилетели из Новомихайловской, не так ли? — спросил губернатор. — Видели там кронпринца?
Почему-то мне показалось, что этот вопрос граф Димитриевский задал не просто так. Не из праздного любопытства.
— Его Императорское Высочество наградил нас за действия при обороне имперских границ, — сказал я. — И за рейд на Карахисар.
— Кронпринц не скупится на награды, — хмыкнул граф, ещё раз скользнув взглядом по моему мундиру, где красовалась орденская планка.
— Его Императорское Высочество высоко оценил наши заслуги, — кивнул я.
Это правда. Кронпринц очень щедро нас наградил. Это, конечно, не жалованное дворянство и не миллион кредитных билетов, но всё же очень и очень щедро.
— Его Императорское Величество считает, что война — это здорово. Полезно для экономики, — фыркнул губернатор, прикрываясь, будто невзначай, чашкой кофе.
Я тоже пригубил кофе мелкими глоточками, растягивая удовольствие. Не каждый день приходится пить натуральный продукт. Хотя это был скорее жест, приглашающий графа продолжить мысль. И он продолжил.
— Лично я считаю, что в нынешней политической ситуации война только вредна, — сказал Димитриевский.
— Дипломаты всё уладили, — пожал я плечами. — В конце концов, это туранцы напали на нас. Мы только лишь делали свою работу, защищались.
— Возможно, они бы и не напали, если бы не один инцидент… — хмыкнул он, холодно улыбнувшись.
Он наблюдал за моей реакцией, как удав за кроликом. Я постарался сохранить спокойное лицо. Он ведь наверняка говорит о том корвете. Обвиняет меня в развязывании войны.
— Никто не застрахован от случайностей, — сказал я. — Вы это прекрасно понимаете.
— Разумеется, — кивнул граф. — Но если кровопролития можно избежать, лучше бы его избежать.
— Полностью согласен, — улыбнулся я.
Вот только мы вкладывали в эти слова разный смысл. Я уже понял, что граф Димитриевский по своим убеждениям был пацифистом, вернее, дельцом, зарабатывающим на транзите через его систему, и поэтому принципиальным противником войны. Я же, в свою очередь, был противником войны лишь потому, что это нам, офицерам космофлота, умирать в боях, но если потребуется и Родина прикажет, то умрём, не задумываясь.
— Что ж… — пробормотал губернатор, отставляя свой кофе в сторону. — Рад был с вами познакомиться, господин старший лейтенант.
— Взаимно, Ваше Сиятельство, — сказал я.
— Можете обращаться ко мне напрямую по любым интересующим вопросам, — дозволил он. — Ваш контакт добавлен в белый список. Ну или можете уточнить всё у моей ассистентки, она ведёт моё расписание и при необходимости сможет его скорректировать, чтобы мы снова встретились. Если у вас вдруг будет что-то важное.
— Премного благодарен, Ваше Сиятельство, — кивнул я, допил кофе одним залпом и поставил чашку на блюдечко. — И вы можете на меня положиться. Если что-то потребуется, связь на «Гремящем» работает круглосуточно.
Такой контакт никому не повредит, многие готовы были даже платить, чтобы заполучить подобные связи. Капитанская должность предоставила мне всё бесплатно.
Мы снова пожали друг другу руки, фальшиво улыбаясь, распрощались. Граф даже проводил нас до дверей кабинета, заверяя в безусловной поддержке, но мне почему-то не верилось в его слова. По итогам встречи он мне вообще не понравился. Скользкий аристократ, которого скорее ожидаешь увидеть в столичных коридорах, нежели на окраине Империи.
Его секретарше я тоже улыбнулся на прощание, дотронувшись до края фуражки. Только когда мы с Магомедовым покинули губернаторскую приёмную и прошли немного по коридорам станции, я позволил себе немного раскрыть свои настоящие эмоции.
— Он ведь тебе даже кофе не предложил, — буркнул я.
— Ну и что? — улыбнулся лейтенант. — На корабле попью.
— Там такого нет… — пробормотал я. — Скользкий тип этот Пётр Петрович. Любой бы на его месте жаловаться начал на все невзгоды.
— Может, у него и правда хорошо всё? Станция-то видал…ли, как ухожена? Даже взглянуть приятно, — сказал Магомедов.
— Может и так… — сказал я. — Но, скорее всего, он прощупывал, за кого мы.
— Не понял, — хмыкнул лейтенант.
— За кронпринца или нет, — сказал я. — Вляпались мы, лейтенант, в политику, двумя ногами прям. Не просто так нас сюда отправили.
— Ну не знаю, господин старший лейтенант, — сказал он. — Как по мне вот, я ничего такого не заметил. Обычный аристократ этот граф.
— Как знаешь, — хмыкнул я, завершая разговор.
Думать о визите к губернатору я, впрочем, не перестал, и шёл чисто на автомате рядом с лейтенантом. Я и впрямь считал, что нас отправили в Зардоб не просто так. Что это чья-то подковёрная игра.
— На метро поедем? — спросил меня Магомедов.
Я взглянул на часы, прикинул, сколько ещё времени у нас есть.
— Можем и пешком, — хмыкнул я. — В какой ты там магазин зайти хотел?
— А… Да я сладенького чего-нибудь взять хотел, — чуть смущаясь, признался лейтенант. — На корабле нету ничего.
Ухмылку я скрыл, отвернувшись в сторону, чтобы не смущать лейтенанта ещё больше. У всех свои тараканы, и лучше уж обжираться тортиками, чем заливаться бухлом без остановки, как это делал Сахаров.