, по-моему, ты снова ввязываешься в какую-то рискованную авантюру.
— Да всё будет нормально, не переживай. Жизнь сама по себе — рискованное занятие. А в собственном деле без прыжка с обрыва не преуспеть. Как говорил один очень умный дядька: «Неопределённость и риск — главная трудность и главный шанс бизнеса».
— Ты неисправима, — устало вздохнула она. — Напиши мне сообщение со своими координатами, перед тем, как у тебя отберут телефон или почему у тебя там не будет связи. И обязательно объявись через неделю! Если я не получу никакой весточки, то буду трубить во все колокола о твоей пропаже.
Заверив сестру, что всё будет сделано в соответствии с полученной инструкцией, Дьяна привела в порядок лицо и волосы, после чего отправилась на встречу в центр города. Естественно, Дамир Бурый работал в главном отделении, находящемся в тридцати этажном бизнес-центре. На самой верхушке стеклянной свечки.
— Здравствуйте! Вы по записи? — спросила симпатичная девушка в приёмной при его кабинете. На рабочем столе стояло несколько баночек с разноцветными зельями, а от неё самой так слабо тянуло зверем, притом кем-то из куньей породы, что сразу стало понятно — магически одарённая полукровка.
— У меня встреча назначена на двенадцать часов. Демьяна Ледникова.
— Да, вижу, — сверившись с блокнотом, кивнула секретарша и нажала кнопку на стационарном телефоне: — Директор, к вам пришла Демьяна Ледникова. Поняла, да… ага… с бергамотом? Хотя вам лучше с чабрецом и ромашкой.
Она резко отодвинула трубку от уха, кидая напряжённые взгляды на Дьяну, пока из динамика лилось глухое рычание. Неловко улыбнулась и банально сбросила звонок, а затем предложила ей войти в кабинет.
Глава 3
Детали работы
Заходить внутрь не особо хотелось после того, как маленькая ведьма раззадорила своего начальника и ушла, по всей видимости, заваривать чай, бубня себе под нос что-то о злыдне писюкатом.
Но делать нечего. Работа есть работа. Из вежливости постучав в дверь, Дьяна вошла в кабинет. Удивительно маленький для коммерческого директора такой корпорации, но вполне уютный. Мужчина в строгом чёрном костюме сидел за т-образным столом по центру комнаты, а за его спиной во всю стену растянулись шкафы. Он на мгновение оторвал взгляд серо-голубых глаз от монитора и указал ими на ближайшей к нему стул.
— Здравствуйте, — тихо проговорила она, присаживаясь в указанном месте, положила руки на отполированную до блеска столешницу цвета слоновой кости и сцепила пальцы в замок.
— Хорошо, понял в чём проблема. Я прилечу во вторник к обеду, до этого времени подготовьте детальный отчёт за квартал, — устало приказал кому-то по ту сторону монитора Дамир Бурый, пару раз клацнул мышкой, отключаясь от видеосвязи, и откинулся на спинку кресла. Ухоженные пальцы подцепи узел на галстуке и слегка его ослабили. После чего на Дьяну лёг проницательный взгляд, буквально пригвоздивший её к стулу. — Итак, Демьяна Ледникова, открывшая семнадцать лет назад частную практику весьма расплывчатого профиля по оказанию помощи травмированным оборотням, имеющим сложности с самостоятельным переходом в другие формы, и закончившая с посредственными оценками Медкорский гуманитарный университет по специальности «Социальная работа в системе служб». Кем вам приходится Велизар Ледников?
Растерявшись от вываленной на неё информации, она только и могла, что оторопело хлопать ресницами. У Бурых фишка, что ли, такая: как можно сильнее ошарашить с первых секунд знакомства?
А вот интерес к её семье вполне был понятен. Ледниковы тоже имели вес в обществе. Пусть и не входили в десятку самых влиятельных фамилий Медвежьего королевства, но тоже были у многих на слуху.
Значит, хочет понять, насколько вежливым надо быть в общении с ней? Миленько.
— Это мой дядя. Двоюродный, если говорить точнее, — простодушно ответила Дьяна, тем самым давая ему понять, что она из относительно приближённой к центральной ветви.
— У вас довольно тёмная кожа и волосы, — подметил Дамир, очевидно, намекая, что для их породы свойственен более светлый окрас.
— В маму пошла, она из Чёрных. Вы так-то тоже темноват для Бурого.
— Аналогично, в маму пошёл, — усмехнулся он, смотря на неё, кажется, с симпатией. Красивый мужчина, смугловатый, с копной тёмно-каштановых волос. Скорее всего, его день начинался с похода в салон, где ему ровняли бороду, тянущуюся от бакенбардов, и густые брови, между которыми глубоко залегли тонкие морщинки. Хоть и не такой крупный, как Яробор, но тоже весьма плечистый. Впрочем, главный секрет его харизмы заключался, пожалуй, в серо-голубых глазах, напоминающих грозовое небо посреди лета. — Не против перейти на «ты»?
— Не против, — она дружелюбно улыбнулась.
— Замужем или помолвлена?
— На всё — нет, но какое это имеет отношение к делу?
— Ты во вкусе Яра, — не стал ходить вокруг да около Дамир. — Думаю, поэтому сестра и обратила на тебя внимание. Хочет на живца его выманить из леса. Я, конечно, сомневаюсь, что он поведётся. Но считаю справедливым уточнить этот момент во избежание в будущем проблем.
— Не беспокойся, хоть у меня и «посредственные» оценки в дипломе, но свою работу я делаю качественно. Думаю, недели мне хватит, чтобы вернуть его в социум. Но моя неделя вам обойдётся, — она дотянулась до подставки с ручками и листочками для заметок. Написала размашистым почерком финальную сумму и положила кремовый клочок бумаги напротив него.
— Если справишься за неделю, я удвою, — согласовал он сумму. — Можешь это прописать в контракте, что пришлёшь на электронную почту в коммерческий отдел.
— Идёт! Но давай без всяких скользких уловок, типа время пошло прямо сейчас.
— Зачем обижаешь? Время пойдёт, как приедешь на место своей работы. Координаты сброшу вечером вместе с подписанным контрактом, поэтому не затягивай. Он должен быть у меня в распечатанном виде до шести часов, потом у меня деловая встреча. Мы заранее доставим всё необходимое для твоего комфортного пребывания там… к слову о доставке, — Дамир кинул беглый взгляд на наручные часы и нахмурился. — Эта несносная девчонка хоть что-то может сделать нормально? — И вдруг грозно рявкнул на дверь, заставив Дьяну подпрыгнуть на месте от неожиданности: — Где чай⁈
— Да несу, несу я, чего орать, — пробормотала секретарша, бочком заходя в кабинет.
— Как-то порасторопнее можно это делать? Сколько мы тебя ждать должны? Ты не знаешь, как оперативно необходимо подаваться напитки гостям? Ты вообще уточнила у барышни, что она пить будет?
— Я и это должна делать? — искренне поразилась она, вскидывая на него огромные глаза. В следующую секунду запнулась о ножку стула и полетела навстречу полу, предварительно отшвырнув поднос куда-то вверх и в сторону своего начальника.
Как в замедленной съёмке Дьяна наблюдала за полётом металлической посудины, которая перевернулась над мужской шевелюрой. Сначала Дамира с ног до головы окатило чаем, а потом, как вишенка на торте, одна из чашек приземлилась идеально по центру каштановой макушки.
Время остановилось.
Всё замерло.
— Думаю, мы закончили, Демьяна, — сухо произнёс он, практически не шевелясь. Эта перевёрнутая чашка напоминала несуразную пародию на маленькие религиозные шапочки, что носили оборотни в Мумбреше. — Тебе пора уходить.
— Нет, не пора! — тут же воскликнула его помощница, бодро вскакивая на ноги. — Вам ещё много важных дел надо обсудить, правда ведь?
— Э, не, — хохотнула Дьяна тоже поднимаясь из-за стола, — вы меня в свои разборки не затянете. Сами давайте как-нибудь разруливайте.
— Получается, у меня нет иного выбора, — на вздохе подытожила девица, подхватила пышную юбку, открывая вид на узкие щиколотки и изящные туфли на высоком каблуке, и со всех ног рванула к выходу из кабинета.
— Камелия! — свирепо взревел ей вслед Дамир, и этот его рык обладал таким впечатляющим эффектом, что даже ничем не провинившуюся Дьяну пробрало, отчего она непроизвольно последовала чужому примеру.
Глава 4
Девственные леса
Погода выдалась прекрасная. Палящее солнышко ещё не взошло в зенит, поэтому жаловаться на жару не приходилось. Однако наслаждаться тёплым южным ветерком у неё не было времени, необходимо успеть возвести палатку, прежде чем голову начнёт припекать. Но всё равно как-то не верилось, что она в кои-то веки выбралась летом на природу. Последний раз такое чудо случалось… лет пятьдесят назад! Когда они всей учебной группой отправились в поход. Планировалась двухнедельная вылазка, но уже на четвёртый день половина группы разнылась, притом не только девчонки, и они свернули своё маленькое путешествие.
— Могли бы и сами установить палатку, — пробормотала Дьяна, вбивая кол в землю. Смахнула запястьем испарину со лба и распрямилась. Взгляд скользнул по походному грузовику, большую часть которого занимала ёмкость с водой.
Распахнутые сбоку дверцы образовывали нишу с относительно безопасной кухней под тентовым навесом, а если подойти к кузову сзади, то там будет ещё одна узкая дверь, ведущая в биотуалет. Эта махина почти полностью убивала всё романтику от полевого приключения с неловкими походами по ночам в туалет, где каждый шорох в кустах заставлял ухать душу в пятки. Однако принципиально не пользоваться услугами грузовика — было выше Дьяны. Слишком уж привыкла к благам современного мира.
— А ну-ка, — прохрипела она, натягивая последний канат, вдарила по колу кувалдой и устало повалилась спиной на пушистую траву. Провела ладонью по мокрому от пота лицу и хохотнула: — Не, серьёзно, а если бы я рукожопой оказалась?
С геологической палаткой не каждый опытный путешественник справился бы. Какая-то очередная проверка на вшивость? Но с другой стороны, если бы они ей подкинули шемуанскую поделку для карликов с каркасом из пластмассовых дуг, Дьяна бы знатный концерт потом закатила.
Переведя дух, она поднялась на ноги и отошла, чтобы во всей красе окинуть труды нескольких часов своей работы. Палатка выглядела малость кривоватой, но вряд ли кто-то в одиночку её смог бы установить равнее. Слишком сложная конструкция. Но при этом территориально она отлично встала. Обрыв, подпёртый с одной стороны скалой — идеальное место для палатки в лесу с дикими и не всегда дружелюбными животными.