Вот смотришь на неё — Агата. С макушки до пяток.
Чуть не на голову выше меня, стройная. Длинные густые волосы, большие глаза, прямой нос. Хорошая работа — сотрудник отдела по связям с общественностью в перспективном, пусть и не столичном издательстве. Ну что ещё нужно женщине для счастья!
Но она упорно считает себя невезучей.
С периодичностью примерно в месяц в её жизни случаются жесточайшие разочарования, в основном в мужчинах. В такие дни я должна служить не то жилеткой, не то огромным носовым платком, впитывая Агаткины рыдания и жалобы на весь мужской род оптом.
Судя по её рассказам, у неё просто талант притягивать к себе женатых проходимцев, жаждущих необременительной интрижки на стороне.
Впрочем, сама Агата долго не зацикливается на собственных проблемах. Пара дней страданий — и вот уже она подхвачена вихрем нового головокружительного романа с очередным обломком чьего-то брака, загулявшего от благоверной налево.
— Танька, привет! Никак курить начала? — орёт мне через всю курилку Агата, окруженная нашими мужиками.
Здесь, как единственная курящая женщина, она королева. Да и, честно говоря, по ней сохнут все особи противоположного пола, трудящиеся в нашей редакции. Но у нее принцип — никаких служебных романов, так что мужики наши только зря оттачивают на ней свои приёмы обольщения.
— Иди к нам! — радостно машет мне рукой Агатка, приглашая куда-то в самую гущу табачного облака.
— Ну уж нет, — встаю я на дыбы. — Давай лучше выйдём отсюда в коридор. Пассивное курение, оно, мать, препротивная штука. А мне поговорить с тобой позарез нужно.
— Так уж и позарез? — щурит свои зеленые глаза Агатка, но начинает проталкиваться к выходу. Она заинтригована такой срочностью.
Мы с ней знакомы уже пару лет. Совсем небольшая разница в возрасте (увы! — не в мою пользу) и общая проблема неустроенности семейной жизни быстро сдружили нас.
Двух лет мне с лихвой хватило для того, чтобы изучить не такой уж сложный Агаткин характер. Она просто обожает тайны и секреты. Эту девицу хлебом не корми — дай найти интригу там, где ею и не пахло. Начиталась в детстве книжек. Так и норовит приписать всем вокруг какие-то авантюрные качества. Да и вообще, все чувства у Агатки словно возведены в квадрат: шумно выражаются и бурно переживаются.
— Ну что там у тебя, выкладывай скорее, а то умру от любопытства, — аж пританцовывает от нетерпения подруга.
— Даже и не знаю, стоило ли тебя отрывать от такого важного дела, как сокращение собственной жизни путём курения, — поддразниваю я.
— Мать, не томи, я тебя когда-нибудь убью за твои шуточки. К делу давай ближе, к делу. До конца перерыва, между прочим, всего пятнадцать минут.
— К делу так к делу, — говорю я и достаю из кармана давешний бумажный огрызок с телефоном и именем Ирина. Агатка старательно изучает его с обеих сторон и непонимающе смотрит на меня. На её безмятежно гладком лбу появляется пара складочек, что в её исполнении означает глубочайшую задумчивость.
— Ну и? — требует она дальнейших объяснений.
— «Интернет-знакомства. Лучший способ поиска второй половины», — воспроизвожу я по памяти текст объявления, кажется, чуть его переврав.
— И-и-и-и-и-и! — радостно взвизгивает подруга и бросается меня душить в объятиях. — Дозрела! Наконец-то решилась выползти из своей скорлупы! Я-то уж начала было думать, что ты после развода так и прокукуешь в девках до гробовой доски.
— А то ты у нас замужем!
— Дак не сравнивай, я-то всегда в поиске, пусть пока и неудачном, а ты сидишь сиднем и ждёшь, когда под лежачий камень вода потечёт. Нет уж! Вставай, мать, и на охоту!
До самого конца перерыва Агатка разглагольствует на «охотничьи» темы, а после решительно заявляет, что «это дело» надо непременно отпраздновать и сегодня мы собираемся у нее сразу же после работы маршрутом через кондитерский отдел ближайшего гастронома.
Глава 3
Вооружившись тортиком с идиотской надписью «Поздравляю!», мы шумно вваливаемся в коммунальную Агаткину квартиру, вспугнув соседку Ираиду Сергеевну, старушку «божий одуванчик», и рыжую кошку, подобранную Агатой на соседской помойке и названную Годзиллой за фантастический аппетит.
Всего каких-то пять минут — и вот уже облегченно свистит закипевший чайник, а на блюде красуется торт, освобожденный от картонных доспехов. Мы сидим в Агаткиной комнате за антикварным круглым столом, на старинных стульях, обитых узорчатой материей, и, шумно прихлёбывая из горячих чашек, расслабленно спорим.
— А может ну их, эти Интернет-знакомства, — говорю я между двумя глотками. — Знаешь пословицу: «Не было у бабы хлопот — купила порося»? Одна моя знакомая лет пять назад дала объявление в газету, так её чуть не смыло лавиной слезливых писем из мест заключения.
— Так то газета, — возражает Агатка, — газеты всякая шушера читает, а в интернете народ интеллигентный, образованный да и не бедный — компьютер у нас не каждому по карману. Найдёшь себе академика какого-нибудь заслуженного или, на худой конец, профессора и будешь жить припеваючи, диссертации ему набело переписывая.
— Ага, так они и толкутся там, в Интернете, академики да профессоры, меня дожидаючись. Уже в очередь, наверное, встали. Они же все поголовно женатики.
— Ну хорошо, не профессора. Тогда бизнесмена.
— Из «новых русских», о которых народ анекдоты слагает. В малиновом пиджаке и с пальцами веером, — хмыкаю я. — Скорее всего, вершиной моих поисков станет какой-нибудь щупленький, очкастый начинающий кибернетик, которого мне же ещё придётся содержать на свою зарплату.
— Да ну тебя, мать, всё ты вечно высмеиваешь. Я сейчас серьёзно. Я вот, например, рискнула бы попробовать. «Мы познакомились в Интернете», — полузакрыв глаза декламирует она нараспев. — Звучит романтично.
— Ну и в чём дело? — оживляюсь я. — Давай, вперёд! А я после подтянусь, если ты себе и вправду выловишь приличного мужа во всемирной паутине. Мне почему-то кажется, что в паутине можно только дохлую муху найти. Но если ты горишь желанием, мы на тебе опыт поставим, как на лабораторной мыши. Согласна?
Агатка раздумывает ровно десять секунд. Авантюризм, кажется, снова вскипает в ее крови.
— Да запросто! Где там твоя бумажка с номером? Давай перепишу себе, — Она грозит мне пальцем. — Ох и хитра ты, мать! Втравливаешь меня в историю, а сама в кусты?
Она торопливо царапает цифры на бумажной салфетке и выскакивает с ней в коридор, где стоит телефон — один на всю квартиру.
Уж не знаю: не нарочно или из вредности, дверь в комнату она за собой прикрывает, и разговор мне не слышен.
Возвращается она минут через десять, напустив на себя таинственный вид.
— Ну что? — спрашиваю я.
— Полный порядок. Встреча высоких договаривающихся сторон состоится завтра, — отвечает подруга.
Больше от нее по существу ничего узнать не удаётся. Без дальнейших комментариев Агата отрезает себе огромный кус торта и вгрызается своими крепкими белыми зубами в надпись «Поздравляю!»
Ладно, подождём, пока сама расколется. Встретимся завтра на работе — всё расскажет.
— Слушай, мать, а к чему бы это во сне себя голой видеть? — меняю я тему.
Агатка у нас неровно дышит к мистике, гороскопам и прочим подобным штучкам. Сонник она чуть ли не наизусть выучила. Обожает толковать чужие сны. Уж не знаю, кем она себя мнит — Фрейдом или Нострадамусом, только к ней вся редакция бегает со своими кошмарами.
— Голой, говоришь? — оживляется Агата, оседлав любимого конька. — Ты во сне купалась голой или в зеркале себя видела? А может, это был эротический сон? Ты уж, мать, как у врача, не стесняйся, рассказывай.
— Эротический! Ха! Куда там! Несусь я голой по лесу, а за мной мужик гонится какой-то. Ножом пырнул, в конце концов, — так и померла я в том лесу. Очень похоже на эротический сон? Проснулась вся в холодном поту.
— Ну, если отбросить версию о вещем сне… — лукаво щурится Агатка.
— Типун тебе на язык.
— Тогда разложим твой сон по полочкам. Видеть себя голым во сне — к неразумным поступкам. Если тебя преследует кто-то, то это к неудачам в ближайшем будущем. А умирающим себя во сне видеть — к болезни. Насколько я помню. Если хочешь, сейчас загляну в сонник, уточню.
— Нет, спасибо. Ты мне уже и так достаточно всего приятного напророчила. Значит, говоришь, болезнь, неприятности и неразумные поступки в ближайшем будущем?
— Вроде того. В любом случае, сон плохой.
— Вот и будь после этого оптимистом.
— Да ладно, не бери в голову. Объелась, небось, на ночь. Жратва тебе всю ночь на желудок и давила. Отсюда и кошмары. Лучше скажи, над чьей рукописью сейчас работаешь? Что-нибудь интересное?
— Новое творение Ларисы Берсеньевой. «Скажи счастью „да“ называется.
— Надо будет обязательно прочесть. Ты же знаешь, я женские романы обожаю.
— Охота же тебе на такую муру время тратить.
— Много ты понимаешь. Читаю и тебе советую. Это ведь — как лекарство от хандры. Вроде чужой роман хэппи-эндом закончился, не твой, а настроение всё равно поднимается. Сидишь, мечтаешь, и кажется, что и в твою жизнь скоро постучится какой-нибудь принц, — вздыхает подруга мечтательно.
— Кстати, — делает неожиданный скачок Агаткина мысль, — на днях наше издательство заключило договор с одним начинающим автором, Михаилом Кожиным, о публикации серии его романов. Детективных. Но не в этом суть. У меня была возможность пообщаться с ним в кулуарах. Преинтереснейший представитель мужской породы, между прочим. Я всё своё обаяние включила на полную катушку, но, увы! Кажется, я не в его вкусе. Хотя и решительного «нет» я тоже не услышала. Так что я всё ещё надеюсь. Впрочем, если у тебя получится его заарканить, я не обижусь. По агентурным данным он не женат. Какой мужик пропадает! Ты бы, мать, взяла это дело на контроль. Если правка рукописи достанется тебе, используй шанс.
— Агатка, брось свои замашки сводни деревенской, я уж как-нибудь сама разберусь со своей личной жизнью, — сержусь я уже по-настоящему.