– Мы там всё опустошили, Элена, – голос тёти звучит устало. Ещё бы, ведь ей пришлось сновать туда-сюда с этими вещами. – Будь уверена, если ты что-нибудь там оставила, то это точно в одной из этих коробок.
Проклятье! Вот поэтому я и боялась встречи с ними! Вечно нужно объяснять, куда идёшь и зачем!
– Ну пожалуйста! Иначе я точно не успокоюсь! – умоляю я тётю и, между прочим, говорю чистую правду. Я действительно не успокоюсь, если не попытаюсь найти подсказку в доме бабушки и дедушки.
– Ладно… Только недолго! – предупреждает тётя Сара и подмигивает мне.
Я хватаю Кэти за плечо, и мы выбегаем из дома – пока взрослые не спохватились и не привлекли нас к разбору коробок. К счастью, дом бабушки с дедушкой совсем недалеко – нужно всего-то пробежать два квартала. В мгновение ока мы подлетаем к дому, и там я резко останавливаюсь.
При виде окружающего дом садика и качелей, на которых качались мы с Эммой, когда были маленькими, у меня больно скручивает живот. Ну, то есть Эмма-то наверняка и сегодня качалась, пока взрослые собирали вещи, а я вот не садилась на них несколько лет… Дом очень большой, в готическом стиле, со множеством коридоров внутри. Здесь жили мои дедушка с бабушкой, мои мама с тётей… И теперь, когда я вижу его опустевшим, меня одолевает ностальгия.
Внутри темно и мрачно – как всегда. В этом доме столько коридоров, что даже я иногда могла заплутать по пути на кухню в поисках чего-нибудь вкусненького. А сейчас вокруг так пусто… И что теперь делать? Не уверена, что нам стоило сюда приходить… А главное – на меня сразу обрушиваются воспоминания о том, как мы с бабушкой здесь играли, и меня охватывает грусть.
– Ты уверена, что мы здесь что-нибудь найдём? – спрашивает Кэти. Сама она явно в этом сомневается, и я не вижу смысла обманывать подругу.
– Не попробуем – не узнаем, верно? – С этим Кэти согласна. – Нужно разделиться и проверить все комнаты: дом огромный, вдвоём мы будем ходить по нему целую вечность. Теперь, мебели почти не осталось, легче будет найти что-то полезное.
Я пробегаюсь по комнатам бабушки и дедушки и тем, которые были маминой и тётиной в их детстве. Надо же, я даже представить себе не могла, что мне доведётся увидеть их такими… пустыми. На деревянном полу остались следы от кроватей, шкафов, столиков… Но в доме пусто, так пусто, что от каждого вздоха по нему разносится эхо.
– Кажется, я что-то нашла! – кричит мне Кэти из коридора. Я бегу к ней и вижу, что она стоит перед закрытой дверью. – Может быть, в этой комнате? Эта дверь не открывается!
Я устало вздыхаю.
– Это чулан, там хранится всё для уборки. – Или теперь правильно говорить «хранилось»?
– Но почему это единственная дверь, которая заперта? – упорствует моя подруга. – Говори что хочешь, но, мне кажется, это вопрос, над которым стоит задуматься. Если отсюда только что всё вывезли, почему эту дверь не оставили открытой, как остальные?
Кэти сейчас действительно намекает, что мой старинный ключ отпирает вместилище швабр и тряпок?! Это же бред!
От внезапного шума моя кожа покрывается мурашками.
– Что это? – шёпотом спрашивает подруга.
– Тс-с-с! – я жестом велю ей замолчать, чтобы лучше слышать в наступившей тишине. Шум всё ближе, он движется с дальнего конца коридора, и вдруг…
Поверить не могу! Прямо перед нами вырастают Сэм, Дилан и Лукас!
– Как вы нас нашли?! – Мой голос эхом разносится по пустому дому.
– Твоя сестричка! – объясняет Лукас, подбегая к нам. – Мы это искали? Эту дверь?
Ну Эмма! Вечно она меня сдаёт! Не успеваю я ответить, как Лукас хватает мой ключ и передаёт его Дилану.
– Эй! – возмущаюсь я. – Вы сломаете его, запихивая в замочную скважину! За этой дверью нет ничего таинственного! Просто всякий хлам!
Не слушая меня, Дилан вставляет ключ в замочную скважину. Я мотаю головой, не в силах поверить, что ключ подошёл идеально! ЭТО ПРОСТО НЕВОЗМОЖНО! Я сотни раз видела, как мой дедушка открывал эту комнатку, и он точно делал это другим ключом!
Щёлк! Ключ поворачивается, и дверь открывается. В полном изумлении я наблюдаю, как она со скрипом распахивается настежь. Дверь дурацкого чулана?! Но какая мне от него польза? Как он поможет мне понять, кто я?
Я чувствую себя обманутой и разочарованной… Полной неудачницей! Внутри нет НИЧЕГО, что поможет мне изменить жизнь! Даже Дилан вздыхает, протягивая руку и вытаскивая наружу старое проломленное ведро.
– Фу! Ты была права, это просто скучный чулан, – говорит он, убедившись, что внутри лишь куча швабр, метёлок и прочих необходимых для уборки вещей. А вот я сильно удивлена… – Почему ты так смотришь? – спрашивает Дилан.
– Потому что… она открылась! – отвечаю я, сама себе не веря.
– А ты чего ожидала? Взрыва? – смеётся Кэти.
– Пустая трата времени! – жалуется Лукас. – Ни сокровищ, ни тайн, ни-че-го. Только дурацкий старый ключ! Даже ничего не взорвалось, когда им дверь открывали!
– Нам лучше уйти… – разочарованно бормочу я.
Не этого, совсем не этого я ожидала. Я успела представить, что обнаружу какие-нибудь удивительные вещи, и теперь мне очень, очень грустно. Проклятье! Значит, бабушка оставила мне в наследство ключ от своего чулана?
– Э-элена! – заикаясь, окликает меня Кэти, когда я уже развернулась и собралась уходить. – Элена!
– Идёмте, здесь нам делать нечего. А у нас завтра тест по математике, – устало говорю я.
– Что происходит?! – спрашивает Лукас, и я вдруг понимаю, что голос его дрожит. Вот этого я точно не ожидала! Голос Лукаса дрожит!
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, что там такое. Кэти указывает куда-то за дверь, а оттуда льётся ослепительное сияние. Оно освещает весь коридор, как будто в чулане установлен огромный фонарь, направленный прямо на нас.
Я бегу к двери, расталкивая Дилана, Сэма и Лукаса, чтобы рассмотреть странное явление поближе. Это какая-то пыльца, такая мелкая, что она дымкой повисает в воздухе. Пыльца нежно-голубая и сверкает, сверкает так ярко, что искрится блёстками, и если смотреть на них слишком долго, глаза начинают болеть. Как болотные огоньки!
– Как будто снег… – бормочу я.
– Снег из блёсток, – вторит мне Кэти, зачарованная чудесным зрелищем.
– Оно ядовитое! – Сэм делает пару шагов назад. – Не буду его трогать.
– Сам ты ядовитый! – смеётся Лукас.
Я стою, очарованная волшебной пыльцой, от которой тянет лёгким холодком. Понятия не имею, откуда она взялась и что с ней нужно делать. Бабушка хотела, чтобы я открыла в её чулане горнолыжный курорт? Или чтобы узнала, что её домом завладела волшебная пыльца?
Я не успеваю ничего произнести вслух, потому что облако пыльцы в воздухе как будто бы разрастается и становится всё холоднее.
Волшебная пыльца словно превращается в ледяной вихрь с Северного полюса… И чем ближе она к нам подступает, тем сильнее становится ветер. Он ерошит и развевает наши волосы, заставляет меня закрыть глаза. Нас отбрасывает назад, и мне приходится хвататься за стены.
– Элена! – кричит Кэти. Мои глаза закрыты, так что я не вижу её, но по голосу слышу, что подруга рядом. – Дай мне руку!
Я крепко сжимаю её ладонь, чтобы ветер не смог унести нас в разные стороны. Рядом слышно тяжёлое дыхание Лукаса, который изо всех сил пытается удержаться на ногах.
– Лукас! Дай руку! – кричу я и чувствую, как его тёплая ладонь касается моей. Я крепко её сжимаю, чтобы мы трое могли сохранить равновесие.
– Дилан! Сэм! Руку! – кричит Лукас, чтобы мы все сцепились вместе и никого не сбило с ног.
Чего я не ожидала, так это того, что появится звук. Небесный… гипнотизирующий… как будто… как будто поёт хор девочек? Пение зачаровывает меня, и я расслабляюсь. Если закрыть глаза, если ослабить хватку… И тут я чувствую, как воздух становится теплее, и ветер несёт меня внутрь, в голубоватый яркий свет.
Глава 4
Уф-ф-ф-ф. Как же мне ПЛОХО…
Меня укачало, и очень-очень сильно. Я как будто несколько часов каталась на американских горках. Спуски, подъёмы, крутые виражи… Фу-у-ух! Даже желудок выворачивается наизнанку. У меня кружится голова, и мне приходится за что-то схватиться, чтобы подняться на ноги и собраться с мыслями. Я крепко вцепляюсь в подвернувшийся под руку предмет и понимаю, что это… дерево? Я ощущаю под рукой его кору! Я крепко держусь за ствол в надежде, что «качка» наконец прекратится. Как же мне плохо…
Подышав пару секунд и убедившись, что земля не вздымается под ногами, я осторожно открываю глаза и пытаюсь понять, где я нахожусь.
– Лес?! – спрашиваю я в полный голос. – Что я делаю в лесу?
Но в этом лесу есть тропинки. Кажется, будто ближайшая деревушка настолько мала, что машины там не нужны, а вот дорожек и тропинок – просто тысячи, и повсюду природа. Вдалеке я даже могу разглядеть реку, разделяющую этот пейзаж.
– Я говорил вам, что оно ядовитое, – сетует где-то рядом Сэм. Обернувшись, я вижу всех своих спутников.
Что ж, по крайней мере, я тут не одна. Кэти, Лукас, Сэм и Дилан тоже борются с головокружением и тошнотой.
– Что произошло? – жалобно спрашивает моя подруга. – Что это была за голубая пыльца?
– Что-то, что вызвало у нас галлюцинации, – выдвигает свою версию Сэм. – Уверен, мы всё ещё в чулане бабушки Элены, а никакого леса просто нет. Если я пойду вон туда, то сразу наткнусь на швабру или что-нибудь вроде того…
Сэм шагает по одной из тропинок, выставив перед собой руки, будто в любой момент может наткнуться на стену, но ничего не происходит! Вокруг только лес – деревья, трава и камни.
– А может быть, мы просто заснули, – предполагает Дилан, – и тогда мне снится самый странный сон в моей жизни.
– Ну-ка, ударь меня по лицу! – предлагает мне Сэм. – Если я не почувствую боли, это будет означать, что мы во сне.
– Ты серьёзно? – я потираю руки, а он крепко зажмуривает глаза и сжимает кулаки. Не колеб-лясь, я поднимаю руку и открытой ладонью залепляю ему пощёчину.