Он отрицательно качает головой, и мы снова поворачиваемся к королеве. Ей, должно быть, шоколад ударил в голову, потому что она несёт явный бред.
– Ты не обманешь меня этой маскировкой! Я знаю, что это ты, АГАТА.
– ЧТО?! – от изумления я не могу сдержать крик.
Поверить не могу! Королева Кристалл говорит, что я её пропавшая сестра. Минуточку! Да я только что узнала о Каприи! Да как этой королеве вообще могло прийти в голову, будто я её сестра? Но, похоже, именно так она и считает! Серьёзно?!
– Нет-нет-нет! Я не Агата. Я Элена. Клянусь! Не знаю я никакой Агаты! – Я вру, чтобы не выдать нашего знакомства с Анселем. Нам ведь ещё его спасать!
– Тогда откуда у тебя ключ?
Что?! Ключ? Я вскидываю руку к шее, чтобы убедиться, что он всё ещё здесь – висит на цепочке, которую я надела перед школой.
– Это подарок моей бабушки.
– ЛГУНЬЯ! Ты же вылитая Агата! Даже глаза те же! – королева вопит во весь голос, точно хищная птица на охоте, запугивающая свою добычу.
Я зажимаю уши руками, и тут она запускает в меня следующей магической штукой. На этот раз из скипетра вырываются не искры, а большие сверкающие лучи. Похоже, будет больно…
Больше того: из этого разноцветия она наколдовала огромный шар и уже готова им в меня запустить!
– НЕ-Е-Е-Е-ЕТ! – Лукас прыгает ко мне, отталкивая от гигантского сверкающего шара, который летит в мою сторону.
Он прямо надо мной, и моё сердце стучит с бешеной скоростью. Он так близко, что я начинаю нервничать… Но тут по залу пробегает дрожь. Она такая сильная, что, кажется, будто ЗАМОК вот-вот начнёт рушиться. Что происходит?
Лукас отстраняется, и я вижу, что творится вокруг. Шар угодил в каменную стену замка и проделал в ней огромную дыру. Меня поражает то, что камень горит! Но ведь так не бывает! Это невозможно!
Но в Каприи, похоже, возможно всё.
Даже то, что злая королева, похищающая детей, считает меня своей сестрой-волшебницей.
Глава 9
– Что это?! – спрашивает Кэти, вбегая в тронный зал. – Мы увидели огненный шар, который вылетел из замка прямо сквозь стену, и его след привёл нас сюда.
Я страшно рада видеть Кэти вместе с Диланом и Сэмом – ведь это значит, что теперь мы снова все вместе и никто не пострадал… Или что королева может опять разбушеваться и запустить одним из своих дьявольских шаров в моих друзей! Меня, по крайней мере, защищает волшебный ключ! Но их-то – нет, и я не могу позволить, чтобы королева переключилась на ребят. Я начинаю говорить, чтобы она не поворачивалась к ним, а смотрела только на меня.
– Эй! Леди Кристалл! – кричу я. – Ничего удивительного, что сестра тебя бросила! Кто бы захотел жить с тобой бок о бок? Ты ведь только и делаешь, что швыряешься огненными шарами и похищаешь детей!
Королева стискивает зубы, да так крепко, что я почти слышу, как они скрежещут. Она сжимает кулаки и начинает часто-часто дышать.
– Что ты делаешь? – спрашивает Лукас, который стоит рядом.
– Спасаю наших друзей, – отвечаю я шёпотом.
Похоже, мой план работает: королева просто забыла, что здесь ещё Кэти, Дилан и Сэм. Хоть бы они уже что-нибудь придумали, а то мне кажется, что её сила растёт вместе с её гневом! По крайней мере, огненные шары, вырывающиеся из её волшебного жезла, становятся всё больше и горячее!
– Уверена, твою сестру просто доста-а-а-али и ты, и твои грязные игры! Потому она и покинула Каприю – чтобы не видеть, что ты делаешь с этими несчастными детьми, которые ни в чём не виноваты и которых ты удерживаешь здесь силой своей злой магии! Как ты их сюда приманиваешь, а? Как добиваешься того, чтобы они приходили?
– Они просто появляются передо мной, не более того. Их притягивает сама Каприя. Это их судьба – служить мне, – отвечает королева. – Из-за ключа, который тебя сюда перенёс, тебя ждёт та же участь. – От улыбки королевы так и веет холодом. – Ты останешься здесь навсегда, когда отдашь его мне, ведь он мой!
Лукас рядом со мной сжимает кулаки, и я вижу, как он напрягся.
– Даже не мечтай! Мы сбежим отсюда и спасём всех детей, которых ты держишь в плену! – обещает он.
– Ах ты, надоедливый сопляк! Кто разрешил тебе ходить по моему замку и совать во всё нос? – рычит королева, заряжая скипетр очередным огненным шаром.
Лукас уже спасал меня, теперь я должна ответить ему тем же… Или у него появится дыра в животе! Я встаю перед Лукасом, и шар отскакивает, отброшенный силой волшебного ключа.
Но в этот раз я ощутила, какой шар горячий. Что, если у ключа есть волшебная батарейка, которая начинает садиться, и его защита слабеет? Ох, не уверена, что мне хочется это выяснить! Я перевожу взгляд на друзей – нам необходима их помощь!
Кэти кивает и медленно заходит за спину королеве, которая слишком занята, чтобы это заметить, – она испепеляет взглядом одновременно меня и Лукаса. Понятия не имею, какой у ребят план, но хорошо бы им поторопиться.
– Моя сестра уже однажды использовала этот ключ, чтобы сбежать из Каприи… Но тебе я этого не позволю! Мне всё равно, что этим ключом ты можешь открыть ВСЕ двери в королевстве! Я уничтожу ключ, и ты останешься со мной навсегда!
Королева вскидывает руку, готовясь к новой атаке, но тут к ней со спины подбегают Кэти, Сэм и Дилан. В руках они держат упавшую штору. Её-то они и набрасывают на голову королеве, поймав колдунью, словно рыбной сетью.
– Бегите! – я кричу во всё горло и дёргаю Лукаса за руку в сторону выхода. – Вы слышали, что она сказала? Этот ключ открывает все двери в королевстве!
Я задыхаюсь, но бегу, не останавливаясь, и оглядываюсь, чтобы убедиться, что королева за нами не гонится.
– Что ты хочешь этим сказать? – спрашивает Сэм, едва переводя дух. Похоже, он тоже выдохся от быстрого бега.
– Что для возвращения домой нам сгодится любая дверь! – отвечает Лукас, и в кои-то веки я с ним полностью согласна. Кажется, он тоже наконец-то всё понял.
– Тогда зачем мы бежим? – Кэти пыхтит изо всех сил, лицо у неё красное, как помидор. – Давайте откроем первую дверь, какая нам попадётся!
– Потому что я обещала Анселю, что мы вытащим его отсюда! – отвечаю я. Тут Лукас сбавляет темп и дёргает меня за руку, чтобы я тоже притормозила.
– Элена, послушай меня. Нам нужно сейчас же отсюда уходить. Мы вернёмся за Анселем, но сейчас нам нельзя медлить. Эта тётка сумасшедшая, и она хочет нас убить!
Глаза друзей устремлены на меня, и я опускаю взгляд. Я не хочу оставлять здесь беднягу Анселя! Из-за магии королевы Кристалл он провёл здесь больше пятидесяти лет!
Но… с другой стороны…
– Элена, Лукас прав. Нам нужно торопиться, потому что эта гарпия нападёт на нас при первой возможности, – говорит мне подруга.
Я киваю. Усталая и разбитая, я направляюсь к ближайшей двери, вставляю ключ в замочную скважину и… точно! Он идеально подходит, точь-в-точь, как это было с дверью бабушкиного чулана. Я только надеюсь, что он перенесёт нас туда, откуда мы пришли, а не в какой-нибудь новый фантастический мир… Не хочу познакомиться с очередной ведьмой!
Ключ поворачивается со щелчком: значит, замок открылся, и дверь распахивается – в этот самый момент, позади слышатся быстрые шаги королевы и её крик.
– Скорее, она идёт! – рука Дилана ложится поверх моей, помогая распахнуть дверь. Он уже готов шагнуть через порог, но я останавливаю его, схватив за плечо. Дилан смотрит на меня так, будто я совсем ума лишилась. Но разве он не видит, что перед ним не портал, а просто какая-то комната?
– Похоже, королева нас просто дурачила, – шепчет Кэти, задыхаясь от быстрого бега. Но мне почему-то кажется, что это не так. Слишком она была зла, чтобы что-то выдумывать.
– Знаете, лучше бы нам что-то придумать: она идёт сюда! – восклицает побелевший Сэм. Королева уже показалась в конце коридора, и она просто испепеляет нас взглядом.
Кажется, что её волшебный скипетр переполнен искрами – такими же, как те, что летели в нас раньше. И в этот самый момент… БАМ! Она запускает одно из своих заклятий.
– На пол! – кричу я. Увы, Дилан не успевает упасть достаточно быстро и принимает на себя весь заряд.
– НЕ-Е-Е-ЕТ! – кричим мы хором. Наш друг валится на пол… Но в Дилане нет никакой дыры, и пламенем он не охвачен. Больше того – похоже, он в полном порядке!
«Но этого ведь не может быть?» – думаю я, хмурясь. Это у меня есть ключ для защиты, а у Дилана – ничего!
– Он снова заряжается! – восклицает Лукас, но тут я вижу, как из-за двери, из комнаты, появляется та же волшебная голубая пыльца, которую мы видели раньше.
Сработало! Портал открывается!
– Ну же… Поспеши, мы больше не можем ждать! – шепчу я двери, будто она способна меня услышать.
По телу пробегает холодок, я ощущаю ветер, а королева снова вскидывает свой жезл. Я толкаю Дилана, чтобы он первым шагнул на ту сторону. За ним следует Сэм, дальше идёт Кэти, потом уходит Лукас. Острый ноготь впивается мне в руку, когда я делаю шаг к порталу. Повернувшись, я вижу страшное лицо королевы всего в нескольких сантиметрах от моего.
– На этот раз тебе не уйти, Агата!
Я изо всех сил дёргаю руку и умудряюсь высвободиться, отделавшись большущей царапиной от локтя до кисти. Ногти у неё острые, как кинжалы, но я не собираюсь разглядывать рану, пока не окажусь дома.
– Я. Не. Агата, – уточняю я, прежде чем захлопнуть дверь у неё перед носом.
Стоит мне это сделать, как всё начинает вращаться.
Опять!
Глава 10
Даже не знаю, какое из путешествий через портал было ХУЖЕ – первое или второе. Потому что сейчас я не только переношусь из одного мира в другой, но и ощущаю бешенство королевы Кристалл.
Открыв глаза, я вздыхаю с облегчением. Я знаю это место! Мы в коридоре, в доме бабушки и дедушки. Какое счастье! Портал доставил нас туда же, откуда мы совершили первый переход.