Мандер наблюдал за маленьким Хаттом и почувствовал сочувствие, даже жалость к существу. Он не был типичным хаттом и боялся за это наказания. Джедаи огляделись, но все было по-прежнему тихо. Это был мир, который определенно не продлился долго. «Что вы можете сказать мне о Ваго?» он спросил.
Мика покачал головой. «Она посвящена моему отцу. Она заставляет все работать. Она всегда была более предана семейному судоходному бизнесу, чем Зоннос. И она всегда была очень добра ко мне, рассказывая мне о бизнесе и поощряя меня исследовать самостоятельно. Поездки, подобные той, что была в Эндрегааде, были по ее настоянию. Я думаю, она чувствует, что если что-то случится с Зонносом, я должен знать достаточно, чтобы вести переговоры. Мне не хотелось бы думать, что Ваго замешан в этом».
В этот момент к ним присоединилась Анджела Крин. «За нами ничего нет. Мы все еще можем спрятаться в убежище CSA. Найди свой путь с планеты. Мы можем защитить тебя, Мика.»
Мика посмотрел на Анжелу, и Мандеру представилось, что он видит, как крутятся колеса в сознании молодого Хатта. Принятие помощи CSA было бы более безопасным выбором, но влечет за собой дополнительные обязательства. К тому же, отказ от ответа на предложение Ваго о помощи может стоить ему союзника. Если Ваго был действительно союзником в этой точке.
«Ты хочешь отправиться в Ваго», — сказал джедай, пытаясь сформулировать слова как вопрос, но безуспешно. Он добавил: «Вы не должны идти в одиночку».
Хатт кивнул. «Да, — сказал он, — мы должны связаться с Ваго. Но надо быть осторожными. Место встречи всего на пару уровней выше нас.»
Анджела Крин выглядела так, будто она на мгновение не согласится, но затем нахмурилась и кивнула. Мика сказал: «Если я исчезну, не позволяй Ваго уйти с рук». Она снова кивнула, но на этот раз медленнее. Мандер задавался вопросом, что повлечет за собой это обещание.
Группа снова двинулась в путь, и молодой Хатт оказался более чем способным не отставать от других. По мере того, как они поднимались, все больше жителей глубин появлялось во дворах и аркадах, и если они считали странным видеть хатта, путешествующего со своей свитой так глубоко под шпилями, никто ничего об этом не говорил. Над ними по-прежнему не было открытого неба, но, пока они поднимались, Мандер почувствовал, как с его плеч свалилась тяжесть.
Площадка для шаттла была установлена по длине шахты, пробуренной в башнях и трущобах «Луны контрабандистов», с посадочными площадками, выступающими на разных уровнях. Под ними шахта спускалась к взрывным ямам. Далеко над ними раздвижной купол был отодвинут, и Мандеру показалось, что он видит открытое небо на самом верху. Подиумы и поперечные опоры превратили проход в запутанный лабиринт для любого пилота.
На планшете лежал приземистый шаттл производства СороСууб. Куаррен прислонился к одной из опорных стоек, посасывая палку смерти. Он заметил пятерых, помахал рукой и вошел в шаттл, чтобы сделать последние приготовления. Измятый отряд H-3PO появился и поплелся к ним.
Мандер и остальные вышли на узкий мост к посадочной площадке, когда дроид приблизился. Мандер понял, что затаил дыхание, и облегченно вздохнул. Эдди и Рин, казалось, тоже расслабились.
Подошел дроид и разговорным голосом сказал: «Зоннос заставил меня солгать тебе. Тебе следует бежать прямо сейчас».
Отряд вуки вылетел из шаттла, ревя и размахивая бластерными винтовками и электрошокерами. Рин выругалась и подняла карабин, а Эдди развернулся и крикнул: «Отступи!»
Два впереди вуки упали на одно колено и нацелили свои оглушающие сети. Сетки из микроволокон расцвели из бочек, как жадные цветы, окруженные наэлектризованными грузами. Мандер легко отодвинул один в сторону с помощью Силы, но другой нашел свой след и накинул на удивленную Мику. С резким рычанием от боли молодой Хатт упал, маленькие вспышки молнии высекли его светло-зеленую плоть из микрофиламентов.
Они были на полпути к взрывным дверям, когда из-за угла выскочила группа родианцев, вооруженных бластерными пистолетами и электрошокерами. Они перекрыли путь отступления, образуя иссушающий огонь. Мандер прыгнул впереди остальных с обнаженным световым мечом и, как мог, отражал заряженные импульсы ионной энергии. Позади него Эдди и Анджела Крин открыли ответный огонь, сбрасывая родианца с каждым выстрелом.
«Думаешь, они работают вместе?» — крикнул агент CSA.
«Я сомневаюсь в этом!» — крикнул в ответ ботан. «Я думаю, вуки хотят забрать нас живыми. Бомус, кажется, не такие разборчивые.»
Мандер оглянулся через плечо и понял, что Рин все еще вернулся на платформу, ближе к шаттлу. Она заняла позицию позади ошеломленной формы Мики и стреляла в атакующих вуки.
Она быстро уронила двух из них, но третий оказался на ней сверху и ударил прикладом его бластера по ее лицу. Панторан упал камнем.
«Рин!» — крикнул Мандер.
«Берегись!» — проревел Эдди. «У них есть детонатор!»
Мандер оглянулся, когда истощенные родианские силы катили к ним небольшое тепловое устройство. Он протянул Силу и попытался столкнуть ее с посадочной площадки в пустое пространство самой пусковой трубы.
Ему это почти удалось.
Детонатор закружился под его руководством, покачиваясь у самого края подушки. Потом он взорвался.
Тепловой детонатор на мгновение превратился в яркую красно-белую звезду, и половина площадки исчезла. Напряжение потрясло остальную часть конструкции приземления, и вуки позади них упали. В самом шаттле Мандер видел, как пилот Куаррена борется с управлением, а боковые подруливающие устройства оживают по бокам корпуса. Шаттл резко покачнулся и начал крениться в пропасть под ними.
Затем земля упала под ноги Мандера. Не раздумывая, он прыгнул на темные мостки наверху. Но они были слишком далеко, и он понял, что будет по ним скучать.
Узкая бледно-желтая рука, одетая в лохмотья, вылезла из темноты и схватила протянутую руку Мандера. Подняв глаза, Мандер увидел лицо лидера эвокиев.
«Иногда вы сражаетесь, иногда убегаете», — сказал лидер на сломанном Basic. «На этот раз ты бежишь, если хочешь драться позже».
Мандер огляделся и увидел, что Эдди и Анджела Крин были в руках других Эвоки, которых вытащили в безопасное место на верхних уступах. Сзади и под ними пилот пытался спасти свое судно от разрушающейся посадочной площадки, включив посадочные двигатели, чтобы оставаться в устойчивом положении. Он терпел неудачу.
Двое вуки защищали упавшие фигуры Мики и Рина, в то время как другие теперь сгрудились вдоль одной стороны шаттла, отталкивая его от края платформы. Если не облегчить подушку, она рухнет в взрывные ямы.
Куаррены за штурвалом запаниковали, и на мгновение загорелись главные двигатели. Если бы они загорелись, вся площадка была бы сожжена, убив их всех. Вуки издали вой и толкались изо всех сил. Шаттл перевалился через край своей опоры, и на мгновение Мандеру показалось, что пилот может восстановить управление. Затем он упал с неба, как камень, вращаясь, когда его двигатели отказали на противоположной стороне, по спирали ускользнув в глубину.
Его спаситель Evocii толкнул его через безопасную дверь взрыва, когда он услышал отдаленный раскат грома. Ему было интересно, пройдут ли обломки и пламя так далеко вверх по трубе шаттла. Затем сработал предохранитель, и дюрастиловые двери захлопнулись за ним с последним лязгом.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯСуд и террор
«Это не твоя вина», — сказал Эдди.
«Я мог бы избавиться от теплового детонатора», — сказал Мандер. «Я мог бы спасти их обоих».
Они стояли на балконе убежища CSA. Это было удивительно приспособлено для тайного укрытия, расположенного на полпути к одной из небесных башен аркологии Нар Шаддаа. С этой точки зрения они могли смотреть на широкую полосу нижних построек и руин и видеть основную часть башни Анджилиак, укрывшуюся на фоне построек других могущественных кланов хаттов.
Возможно, это и было причиной, по которой CSA в первую очередь содержало эту квартиру, сообразил Мандер. Чтобы следить за кланами хаттов. Прошла долгая ночь Нар Шаддаа, сменившись серым, грязным днем.
Эвоки привезли их сюда по приказу Анджелы Крин. Теперь полдюжины воинов расположились лагерем в главной комнате, некоторые заметно боялись оказаться далеко за пределами своих обычных мест обитания, другие совершали набеги на кладовую и откладывали еду, чтобы отнести их семьям внизу.
Анжела вышла, чтобы присоединиться к остальным на балконе, очевидно, не заботясь о том, что так много ресурсов CSA уходит к беженцам. Мандер ошиблась, и ей стало интересно, как после этого будет выглядеть ее счет.
«Я нашла способ покинуть планету», — сказала она. Когда она заметила вопросительный взгляд на лице Мандера, она объяснила дальше. «Я позвонил в пару корпоративных услуг. Мы можем уехать до наступления местной ночи, а это всего в сорока часах езды.»
«Мы должны спасти Рина», — сказал Эдди. Мандер на мгновение поколебался, а затем кивнул.
«Это был бы ваш выбор», — сказала Анджела Крин, глядя на Мандера. Она уже знала, что с ботаном спорить не стоит. «Но у вас больше шансов узнать о специи „Буря“, если вы живы. Кого ты не будешь, если тебя найдет Зоннос.»
«Мы должны спасти Рина», — снова сказал ботан.
Анджела Крин покачала головой. «Убытки случаются даже при хорошо спланированных операциях».
«А это не так,» — подумал Мандер. Он смотрел на многоступенчатое движение лунного города.
«Кроме того, — продолжил лейтенант-командир, — мы даже не знаем, жива ли она еще». Ее глаза на мгновение потеряли фокус, погрузившись в мысли: «Или, если Мика тоже жив».
«Она жива», — сказал Мандер, указывая на знак.
Лицо Зонноса Хатта растянулось на световых точках вывески, и басовый голос Хатта заглушил шум машин. «Убийца моего отца пойман!» — перевел пилот дроида, и картинка сменилась на Рина, избитого, но живого. «Ее казнят утром, через два часа. На этих дирижаблях будут транслироваться суд и казнь. Наблюдайте за достойной кончиной убийцы моего отца и посмотрите на твердую справедливость клана Анджилиак!»