Анджела Крин сказала: «Я могу попросить нескольких лаборантов поработать над этим. Это не должно быть слишком сложно».
«О чем ты думаешь?» — спросил Мандер Эдди.
— Предчувствие, — пожал плечами ботан. «А пока у нас свидание на Денногра».
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯРодианец Матриарх
«Проблема с вашим народом, — сказала Хеду, матриарх клана Бому, — по-хаттски, — в том, что вы думаете, что хатты — это боги».
Коакс ощетинился при словах хрупкого древнего родианца, но ответил: «И под» вашим народом «вы имеете в виду …»
«Клатуинцы, водранцы, всевозможные породы Никта», — огрызнулась матриарх. «Все вы, верные расы, поклявшиеся в верности хаттам».
Они находились в главной комнате усадебного комплекса на Денногра, на окраине Зио Снаффкина. Сам город представлял собой залитое грязью разрастание, разбитое большими горами белоснежных комплексов, принадлежащих более могущественным бандитам, пиратам и негодяям в этом районе. Грандиозный дом клана Бому ничем не отличался от полусотни других в пределах пяти километров.
В самой главной комнате возвышалось возвышение, на котором сидел единственный стул, на котором сидела иссохшая старуха, которая приковала так много своих родственников к Лорду пряностей … и которая отбросила так много людей в глупых попытках мести. Четверо из ее клана стояли позади нее с бластерными карабинами наготове, и Коакс слышал, как другие двигаются по дому.
«С уважением, — сказал Коакс, — ваши родианцы тоже служат хаттам».
«По более веским причинам!» прошипела матриарх. «Мы служим за деньги, а не потому, что преследуем их, как прирученные темные волки».
«И из мести», — тихо заметил Коакс.
«Месть!» — ухнула Родиан, ее хобот свернулся от восторга. «Криффинг прав!»
Коакс сообразил, что Повелитель пряностей был прав — бому были взрывчаткой, просто ожидающей искры, и лучшее, что она могла сделать, — это указать им в правильном направлении. Однажды она задалась вопросом, не погружалась ли сама матриарх Хеду в Бурю. Теперь, в ее присутствии, она знала, что древний родианец давно поддался наркотику силы.
Коакс отказался быть сбитым напыщенностью старухи. Она выпрямилась во весь рост и посмотрела на нее зловещим хрустальным глазом. «Ма Лорда выразил беспокойство за ваше здоровье и здоровье вашего клана. Ма Лорда желает, чтобы вам стало известно, что вы можете искать защиты у Повелителя пряностей. Ма Лорда просит вас отступить, перегруппироваться, собрать свои силы и уйти из поля зрения джедаев.»
«Ма Лорда», — насмехался над Хеду. «Почему Повелитель пряностей просто не наденет тебе ошейник и не покончит с ним? Мы родианцы, члены гордого клана. Мы не отступаем. Мы не бежим. Мы не прячемся. В Jeedai охотится на наших предприятиях, бизнеса мы создали для вашего Спайс Господа, и мы будем наносить ответный удар трудно.»
«Ваша история говорит об обратном», — спокойно сказал клатуинец. «Меня послали предложить тебе защиту Повелителя пряностей. Меня не проинструктировали спорить, если вы слишком глупы, чтобы не принять этого.»
Старший Родиан плюнул. «Скажи своему Повелителю пряностей, что мы легион и мы хорошо защищены. Они никогда нас не найдут. Мы найдем джедаев и отомстим».
Вдали раздался гром взрыва, и люстры усадьбы слегка покачивались. Почетный караул позади матриарха недоуменно переглянулся.
«Это что?» — отрезал Хеду.
— Гордыня, — пробормотал Коакс. «Если вы отвергнете доброту богов, вы будете за это наказаны».
Еще один взрыв и топот ног. Затем кричит по-хаттски и отрывистые выстрелы.
Хеду неуверенно поднялась со своего трона и жестом показала своим кланам перед собой. Собравшись, они побежали к двойным дверям в дальнем конце комнаты. Коакс поднялся на помост рядом с матриархом.
«У тебя есть выход?» клатуинец начал спрашивать, но ее прервали, когда двери распахнулись, и волна родианцев упала назад в комнату, стреляя позади них, когда они отступали. Из их оружия шел каскад бластерного огня и столь же тяжелый каскад ответного огня.
Затем их нападающий прыгнул в комнату, и было ясно, что ответный огонь — это всего лишь отраженные выстрелы родианских защитников. Это был Джидай , двое его товарищей следовали за ним и тоже добавляли свои бластерные выстрелы.
«Защити меня!» крикнула матриарх, и ее почетный караул опустился на одно колено и добавил свои выстрелы к натиску. Jeedai , который вращается торнадо быстро, сейчас, переехал даже стремительнее, ловя их болты и бросал их обратно без особых усилий. Родианцы начали падать, когда нападавшие прокладывали путь к помосту.
Матриарх повернулся к Коаксу и сказал: «Защити меня! Я принимаю предложение Повелителя специй! Мы оба слишком много знаем, чтобы нас поймали! Защити меня!»
«Защити меня», — сказал Повелитель пряностей, когда Коакс впервые встретил хатта. Клатуинка знала, что ей нужно делать, и вытащила свой собственный бластерный пистолет.
Приставив его к голове родианского матриарха, она спустила курок.
Звук выстрела затерялся среди лавины звуков, и никто из защитников — сосредоточенных на джедаях и его товарищах — не заметил, как старуха рухнула на пол. Коакс развернулся и побежал к одной из дверей в задней части дома, надеясь, что они приведут к разумному выходу.
«Она бежит!» крикнул ботан.
«Я в этом!» — ответил панторанец.
Джедаи что-то крикнули, но это было потеряно в грохоте, когда панторанцы прыгнули по краям конфликта, не обращая внимания на родианцев, и нырнули за бегущими клатуинцами. К этому моменту джедаи пробились на передовые рубежи обороняющихся родианцев, и у них были другие поводы для беспокойства.
Коакс быстро побежал по заднему коридору, надеясь найти дверь во внутренний двор. Ей все равно придется преодолевать стены, но открытое пространство даст ей больше возможностей для борьбы. Но в холле ничего не было, поэтому она выбрала последнюю дверь слева.
Учиться. Клановые трофеи вдоль стены. Низкие диваны и стулья. Небольшой столик для голо-шахмат, используемый для хранения безделушек. Световой люк в потолке. Окна нет, так как он примыкает к внешней стене.
Коакс выругался и попятился в зал, но залп бластерного огня из панторанца отбросил ее обратно в комнату.
Клатуинец снова огляделся. Выхода не было. Она опрокинула один из низких диванов, превратив его в баррикаду, и стала ждать, пока войдет панторанец. В дверном проеме появилась тень, и она выстрелила в нее, но она увернулась, прежде чем она успела попасть в нее.
Последовала пауза, и панторанец сказал на базовом языке: «С таким же успехом ты можешь сдаться сейчас. Расскажите нам, что вы знаете. Сделайте это легко для себя».
Коакс смотрел на дверь, но тень не двигалась. Зачем это нужно? Клатуинец был заперт, и вскоре джедаи придут и вырвут из ее мозга все ее секреты.
«Защити меня», — сказал Повелитель пряностей.
Коакс вытащил из-за пояса один из ее племенных кинжалов, прижал острие к ее животу и глубоко вздохнул.
«Это последний из них?» — сказал Эдди.
Мандер Зума огляделся на бойню павших воинов Бому. «Я думаю так. Хотя никаких следов Ваго.»
«Не могу сказать, что я удивлен».
«Где Рин?»
Эдди кивнул в сторону одной из дверей в глубине комнаты. «Она загорелась вслед за клатуинцем, который застрелил матриарха».
Мандер побежал к двери, но появилась Рин. Она выглядела более бледно-голубого оттенка.
«Что случилось?» — спросил Мандер.
«Она покончила с собой», — сказал Рин. «Я держала ее в ловушке в одной из комнат, и вместо того, чтобы драться, она …» Панторанка покачала головой.
Мандер посмотрел на Эдди, и ботан пожал плечами. Джедаи сказали: «Поищите любые планшеты и кубы данных, которые сможете найти, но тогда нам пора уходить. Денногра может быть логовом змеи, но когда-нибудь скоро люди придут посмотреть, из-за чего весь этот шум».
Рин хранила молчание большую часть пути к точке прыжка, позволяя Эдди управлять пилотированием, в то время как она откинулась на камбузе и просматривала украденные датапады, даташиты, кубики и кристаллы с помощью считывателя.
«Как дела?» — спросил Мандер.
Рин скривилась и махнул рукой над стопкой. «Мы узнаем больше, как только слайсер пройдет проверку безопасности по некоторым из них, но по большей части все это здесь. Поставки, клиенты, контакты, выплаты — все, что связано с торговлей Tempest, в которой участвовал клан Бому». Она вздохнула.
«Кроме?»
«Кроме того, откуда он пришел», — сказала она. «Кроме того, кто такой этот Повелитель специй».
«Не все ответы основываются на данных,» — сказал Мандер.
«Я знаю», — сказала она. «Я смотрю на все это и говорю — этого достаточно?»
«Достаточно?» — Мандер приподнял бровь.
«Торо», — сказал Рин, и Мандер кивнул. «Вы думали, что, закончив свою миссию, этого будет достаточно. Я подумал, что достаточно будет убить людей, дававших ему приправу».
«И все же мы здесь», — сказал Мандер.
Они долго сидели на камбузе, и глубокий грохот корабля восполнил потребность в словах. «Я все еще злюсь на Торо», — сказал наконец Рин.
«Безумный?»
«Злой», — сказала она. «Я думаю, что он сделал что-то ужасное и глупое, и я хочу, чтобы он был здесь, чтобы я могла на него кричать. Интересно, исчезнет ли это».
«Я так не думаю,» — сказал Мандер. Некоторое время он сидел тихо. «Я хочу спросить его, почему».
«Я тоже не думаю, что эти ответы относятся к датастикам», — сказала Рин, качая головой. «Ну что теперь?»
«Мы передаем информацию Анджеле Крин», — сказал Мандер. «Она попадает в руки местных властей, а они оттуда берут. И мы продолжаем искать виновных».
Рин вздохнул и сказал: «Ну, каждой девушке нужно хобби».
Домофон запищал, и голос Эдди сказал: «У нас есть входящее сообщение от Решительного . Возможно, ты захочешь быть здесь».
«Говорите о демоне», — сказал Рин и оттолкнулся от стола, следуя за Мандером к мосту.