- Контакт для связи с такси. Где-то был, а я не могу найти. Неужели придется просить портье вызвать мне мобиль? - принялась она сокрушаться. По ее внешнему виду и не скажешь, что еще несколько минут назад млела в объятьях. Собрана. Деловита.
Настоящая леди.
Кому-то повезет с женой. Все составляющие хорошей супруги налицо. Отчего-то я не сомневался, что и хозяйка из нее выйдет отменная.
- Я вас отвезу, - принял скоропалительное решение. Демон внутри меня желал еще побыть рядом с девушкой.
Она резко стрельнула в меня глазами.
- Нет. Не надо. У вас, наверняка, свои дела,- холодный вежливый тон задел за живое.
- Ваш отказ связан со словами подруги?
Птичка чуть покраснела. Сразу поняла о чем идет речь.
- Нет. Что вы?! Не по этому, - принялась возмущаться девушка. Вот только я умел читать между строк, в том числе по глазам. - У вас, наверняка, дела. Не смею вас больше задерживать. Мне и так неудобно. Еще раз прошу прощения, что втянула вас в свои дела. Это все хмель, он ударил мне в голову и толкнул на отчаянные поступки. Я не имела права себя так вести. Это было ошибочное решение. Такое больше не повторится.
Птичка искренне сожалела о произошедшем. Она даже руки приложила к груди, неосознанно подтверждая свои слова.
Словно ушат холодной воды выплеснули в лицо. Спасибо, не помои.
Неприятно.
Ощущение, что мною попользовались, а потом выбросили, поселилось глубоко внутри. Хоть я и не обращал на него внимания.
Удар по самолюбию. И от кого? Не от многоопытной кокетки, а от юной девушки, непосредственной и еще не испорченной.
- В любом случае, я обязан вас проводить до наемного экипажа. Не стоит обращаться к портье, я сам вызову.
Птичка открыла рот, чтобы возразить. Видел, она не желает принимать мою помощь, еще раз подтверждая догадку. И приготовился принять отказ.
И вновь она меня удивила. Вместо того, чтобы возразить, ответила:
- Хорошо. Благодарю. Я с удовольствием приму вашу помощь.
Светский тон, выверенные движения, ничего не выдавало в птичке недавнего поведения.
И лишь где-то в глубине глаз по-прежнему тлели огоньки азарта.
Я как и обещал связался с диспетчерской службой, обещавшей предоставить мобиль в течение десяти минут.
- У нас еще есть немного времени до того момента, как прибудет наемный экипаж. Не желаете ли фруктов или вина?- я снял колпак с тарелки.
Шампанское не предлагал, понимая, что ситуация к нему не располагает.
- Нет. Спасибо, - все тот же сухой холодный отстраненный тон, лишний раз доказывающий ее нежелание продолжать общение.
Девушка подошла к окну и принялась смотреть на панораму города, повернувшись ко мне спиной.
Не такое окончание вечера я себе представлял.
Оплеуха получилась смачной.
До момента, когда диспетчер такси сообщила, что мобиль прибыл, в комнате царила полнейшая тишина.
- Нам пора, - сообщил.
- Да, - подтвердила она.
В лифте ехали молча. Девушка смотрела строго перед собой и вообще вела себя так, будто находилась на приеме у императрицы.
Сев в мобиль сухо поблагодарила за заботу. А после даже не взглянула, стоило двери мобиля закрыться.
Я еще долго стоял на тротуаре, глядя вслед уехавшему экипажу, пытаясь проанализировать итоги вечера, как делал каждый раз после трудового дня. Они меня не обрадовали.
Тельма. Разоблачение
- Мама, папа, я дома, - прокричала, как только вошла в дверь. Выходя из мобиля видела горящий свет в окнах дома.
Время хоть и позднее, но не настолько, чтобы родители легли спать. Обычно в это время суток отец изучал биржевые сводки за прожитый день, а мама составляла меню для прислуги на утро.
В семье все были совами.
Я только собралась подняться к себе в комнату, как из большой гостиной, в которой мы обычно принимаем госте, появились мама и папа. А следом за ними госпожа Лоуренс — первая сплетница, которую когда-либо рождала империя.
- Добрый вечер, госпожа Лоуренс, - поздоровалась с леди.
Женщина лишь кивнула, поджав при этом губы.
Мама посмотрела на гостью, затем перевела глаза на меня. По их выражению я поняла, что случилось что-то чрезвычайно серьезное, раз мама позволила себе показать свое плохое настроение.
- У нас что-то случилось? - не выдержала, не понимая почему все молчат.
- Мы бы хотели узнать у тебя, дочка, - подал голос отец. Он хоть и выглядел недовольным, но не разгневанным.
- Да что у нее узнавать и так все ясно? Опозорила честь, а теперь строит из себя невинную овечку, - госпожа Лоуренс всегда была остра на язык. И как она только дожила до таких лет? Неужели никто не проклял по доброте душевной?
Судя по информации долетавшей до меня, женщина сделала столько гадостей, что возле ее порога должна выстроиться очередь из желающих навести порчу или же отравить.
- Госпожа Лоуренс, у вас есть какие-то доказательства моей вины?- холодно спросила, хотя внутри все моментально закипело.
Спасибо маме, научила как говорить свысока с теми кто выше ростом и положением.
Высший свет не прощает слабостей, умение держать удар - первый урок, которому должна научиться девушка из приличной семьи.
- Есть свидетели, видевшие как ты целовались с молодым мужчиной, как какая-то портовая девка на глазах у десятков людей. Между прочим, мужчиной, с которым не обручена, - добавила женщина. - И, вообще, вела себя развязно и пошло. Вешалась на него, приставала. Будешь отрицать? - женщина вышла вперед с видом победительницы.
Я же лихорадочно принялась соображать что могло стать достоянием общественности.
Да, я целовалась с мужчиной, но видеть этого посторонние не могли. Это точно. В номере кроме нас никого не было. А на танцполе мы не делали ничего предосудительного.
Почти не делали.
Можно было бы сказать, что я вешалась на незнакомца, но опять таки, этого никто не видел. Отчего-то была уверена, что вряд ли он побежал к госпоже Лоуренс докладывать о произошедшем. Был в нем какой-то внутренний стержень, не позволяющий поступить со мной столь подло.
Не верила я, что он мог донести на меня. Не тот человек. Я своему ведьминому чутью доверяла.
Но тогда как узнали? Это оставалось загадкой.
Однако даже будучи застуканной на месте преступления всегда надо идти в отказ, так нас учили на уроках права. Пока не доказана вина, пока не предъявлены все доказательства виновности, следует стоять на своем. Не был. Не знаю. Не видел. Три постулата, которые я заучила, сдавая первый экзамен.
- Буду, - ответила, смотря прямо в глаза сплетнице. - Это все наглая ложь.
- Дочка, веди себя прилично, - одернула меня мама. - Госпожа Лоуренс просто так не не стала бы уверять в нарушении правил поведения. Не имея веских на то причин.
Маман вроде бы и пожурила, но в то же время дала мне возможность принять подачу и оправдаться.
- Вот именно. Я бы хотела увидеть доказательства госпожи Лоуренс, а не слышать ее голословные обвинения.
Тут присоединился к разговору папа, видя мой боевой настрой.
- Да, леди, покажите нам на чем конкретно основываются ваши обвинения. Кто готов свидетельствовать в суде против моей дочери, когда будет возбуждено дело о клевете?
- Неужели вам не достаточно моего слова? - возмутилась она.
- Нет, - хором ответила я с папой.
- Господин Карс, - сплетница не смотрела на меня, а лишь на отца, - вы уважаемый человек в империи, неужели вы считаете, что я бы осмелилась прийти к вам, не имея доказательств? - женщина продолжала гнуть свою линию.
- Я верю фактам, - отца не так просто сбить с толку.
- Не хотела вам говорить, чтобы не позорить юную девушку, но придется. Пригласите лекаря, пусть он подтвердит мои слова, - гаденько ухмыльнулась она.
- Не хотите ли вы сказать...? - мама не договорила. С ее лица сошли все краски.
- Хочу, - подлая гадина улыбалась мне в лицо, будто знала обо мне что-то такое, что должно было втоптать меня в грязь.
- Вон из моего дома, - прогрохотал отец.
Госпожа Лоуренс удивленно повернула голову.
- Это вы мне?
- Вон, - повторил он. - И чтобы духу вашего не было. А если я услышу, хоть от одного человека, что вы разносите гнусные сплетни о моей дочери, сотру в порошок. Вы знаете, что значит мое слово, - угрожающе произнес он.
- Я хотела как лучше. Вы должны знать, - залепетала женщина, изменившись в лице.
- Вон. Считаю до трех, или же активирую охранку. Раз, - судя по выражению лица, отец не шутил. - Два.
Во всех богатых домах стояли охранные заклинания. При его активации всех, кто не относился к членам семьи, окутывало силовое поле, сжимающее с огромной силой. Убить не убило бы, но обездвижило и помяло бока.
- Вы еще пожалеете, что не прислушались ко мне.
- Три.
Не успел отец произнести последнее слово как женщина уже стояла возле двери, дергая за ручку.
- Стерва, - выругался отец, стоило нам остаться в холле втроем.
- Муж мой, держите себя в руках, - мама строго посмотрела на отца.
- Жена моя, а не пойти ли тебе сделать нам чаю, - вот теперь я точно уверовалась, что папа не просто зол, а очень зол.
- Но..., - кажется, мама это не совсем поняла.
- Купава, чаю. нам. в кабинет, - прорычал он.
- Да, дорогой! Чаю, так чаю, скоро будет, - не ожидала я, что обыкновенная фраза возымеет такое действие. Похоже, мама знала что-то такое о папе, чего не знала я.
Ведь, обычно, отец мухи не обидит. Все время считала, что в доме главная мама, ведьма, как никак, путь об этом вслух и не говорилось. А оно оказалось все совсем до наоборот. Лев только позволял своей львице резвиться, а на самом деле всего лишь экономил нервы, требующиеся на решение маленьких вопросов.
- В кабинет, - это уже мне.
- Да, папа, - вторила я маминым словам. И поймала усмешку в глубине родных глаз.
- Тельма, не паясничай.
- Да, папа, - ответила своим обычным тоном.