Я проскочила в родительский святая святых и как примерная ученица уселась на диванчике, чинно сложив руки.
С виду спокойная девочка. Внутри же дрожала. Сердце колотилось со страшной силой.
- Тельма, слушаю твою версию событий, - ринулся с места в карьер отец.
Я сложила в замок руки, лежащие на коленях — мамин прием. Всегда можно сделать вид, что увлечена разглядыванием пальцев.
- Почему молчишь? - голоса отец не повысил, но недовольство я услышала.
- Мне нечего сказать.
- Совсем-совсем? - уточнил.
- Все что говорила эта мымра — ложь. Если не веришь мне — вызови лекаря, пусть он подтвердит,- мотнула головой.
Говорить с отцом на подобную тему было неудобно, но в присутствии мамы я бы и вовсе не стала говорить.
- Я не собираюсь никого звать. Я тебе верю. Как себе самому, - переносицей чувствовала взгляд отца.
С облегчением вздохнула. Все же у меня самый замечательный папа на свете.
- Но есть одно «но»..., - многозначительно произнес он.
- Что за «но»?- я замерла.
- Дыма без огня не бывает. Помни об этом, дочка.
Судорожно вздохнула, понимая к чему клонит отец. Однако признаться ему в собственной шалости не могла. Да и не хотела. Слишком уж интимными были воспоминания.
- Тук-тук-тук, можно к вам? - в комнату кошечкой скользнула мама, неся поднос, уставленный чайником и чашками.
- Заходи, Купава! Мы как раз закончили, - сухо произнес отец. Похоже, что он ожидал от меня откровенности. Но так и не дождался.
Мама поставила поднос. Расставила чашки. Разлила чай.
Потянулась за кусочком сахара.
- Куда? - шлепнула меня по руке мама. - Уже ночь на дворе. А у тебя скоро помолвка.
Я так и застыла, вспомнив о причине нашего с Луизой вояжа в ресторан.
- Что такое, Тельма? - от папы не укрылась моя заминка.
Положила щипцы для сахара на стол.
В голове крутились мысли — сразу сказать или повременить?
Ситуация располагала к откровениям. Чем раньше открою все карты, тем лучшу. Но что-то внутри протестовало. Шептало — молчи.
- Тельма? - напомнил о себе папа.
- Прости, папочка, я задумалась. Для девочек вопросы веса очень важны. Вот так пару раз выпьешь на ночь чай с сахаром, а потом в платье не влезешь, - пожаловалась.
Папин взгляд, неверящий и подозревающий, сказал все что он думает о моем ответе.
- Правильно, дочка. Откажись сейчас, не пожалеешь потом.
Как емко сказала мама. Так и хотелось ее расцеловать. Но приличия... будь они не ладны.
- Пожалуй, я пойду спать. Если вы не возражаете.
Родители переглянулись, но кивнули оба, соглашаясь с моим решением.
Рикардо. Думы
На утро, как Вариус и обещал, у меня на столе лежал доклад.
Взял первый лист и принялся изучать. В алфавитном порядке шли имена с датами рождения, а так же род деятельности посетителей ресторана «Лазурное эхо».
Я пробежался глазами по всем, сразу же выбрав несколько подходящих под запрос.
По моим наблюдениям в ресторане девушек было несколько. Две из них птичка и рыжуля. Они самые молодые.
Так и есть, в списке фигурировали Луиза Майори и Тельма Карс. Студентки. Похоже это те, кого я искал. Еще была Тича Вита, но она не совсем подходила по возрасту, была на пару лет старше двух других девушек.
Я задумался, перебирая в памяти всех, кого знал с подобными фамилиями.
Семья Карс однозначно принадлежит к старой элите, потомственные маги, сильная кровь, сосояния передаются из поколение в поколение. В таких семьях девушки, как племенные кобылы, выдресированны с рождения. Сам Создатель не позволяет пятнышку упасть на честь юной прелестницы.
А вот с фамилией Майори, если не изменяет память, когда-то давно был скандал, связанный с рабочими на шахте по добыче угля. Тогда все замяли. Подробности я не помню. В то время жил в другой стране.
Вот и определился кто есть кто.
Однозначно, рыжулю с порошком зовут Луиза, а куколку Тельма.
Чтобы проверить свои догадки закопался в папке с докладом, не верил, что Вариус не отыщет снимки опознаваемых лиц.
Так и есть.
На меня смотрела горячая птичка, одетая в форму одной из элитных школ для девушек. Мужская фантазия на миг представила куколку в этой самой форме, но в фривольной обстановке. Отчего-то галстук форменного кителя стал давить.
Пришлось ослабить. Жаль, что форма не тянется в определенных местах, внезапно ставших тесными.
На магографии птичке было на несколько лет моложе. Взгляд наивный и чистый, как слеза.
Судорожно сглотнул, очень надеясь, что снимок делали после достижения девушкой совершеннолетия. Не хотелось бы выглядеть в собственных глазах любителем маленьких девочек.
Отложил в сторону данные, касающиеся девушек и принялся изучать сведения, касающиеся всех остальных присутствующих в тот вечер в зале ресторана.
Зачем?
Не привык оставлять дела половинчато сделанными.
С информацией по Сладенькому я уже сталкивался, но на всякий случай обновил. Такой как он постоянно имел сомнительные контакты, а следовательно служил источником оперативной информации.
- Вариус, зайди, - селектор отрапортавал, «есть, господин генерал».
И не прошло пары мгновений, как адъютант появился на пороге кабинета. Будто он вовсе не сидел за рабочим столом, обрабатывая поступающую информацию, а стоял за дверью в ожидании приказа.
- Собери всю информацию на этих двух девушек. Связи, контакты, сплетни. А вот этого, -я вытянул снимок Сладенького из стопки подобных, - пригласи ко мне на беседу.
- Он подозревается в государственной измене? - спросил адъютант.
- Пока нет, - я задумчиво крутил магографию в руках и лишь спустя несколько мгновений понял кто на ней изображен.
Тельма. Тель. Красивое имя у красивой девушки. Молодой добавил мысленно. А мне уже не семнадцать.
- Вариус, мне приходили приглашения на светские мероприятия, которые должен посещать в силу положения?
- В воскресенье на следующей неделе очередное, Ваше Превосходительство.
- Включи его в мое расписание.
- Будет сделано, Ваше Превосходительство.
- Можешь идти, Вариус.
На приеме обязательно найдется какая-нибудь красотка, желающая пощекотать себе нервы связью с Карателем. Я же избавлюсь от излишне накопленной и не сброшенной энергии. Демон внутри недовольно заворочался, узнав о принятом решении.
Тельма. Звонок
И опять была готова возненавидеть этот злосчастный артефакт. Ну почему он звонит в самый неподходящий момент?
Неужели он не понимает, что я сплю!
Ау, чудовище! Я сплю. Замолчишь же ты, наконец, или нет.
Мой мысленный диалог не возымел никакой действия на магического вредителя. Он как звенел, так и продолжал в том же духе, пойдя на пятый круг.
Пришлось слезать с кровати и шлепать по холодному полу до артефакта, лежащего на столе.
- Тельма, ну слава Создателю, наконец-то, ты ответила, - радостно выдала в трубку подруга.
- Ты так это говоришь, будто я улетела на край земли. И связаться со мной невозможно ни каким способом, - я не очень любила ранние побудки.
- Как ты вчера добралась? Я так за тебя переживала.
- Зря переживала. Со мной все хорошо. Водитель попался общитльеный, довез к самым воротам, - поделилась.
- Голова не болит? У некоторых бывает после сильного алкоголя головная боль.
- Лу, ты же знаешь, что она мне не грозит. У ведьм алкоголь перегорает очень быстро.
- А дурно тебе от чего стало? Ты не знаешь? - продолжала выяснять состояние моего здоровья Луиза.
- Наверное, в помещении было душно, - предположила.
- Нет. В ресторане вентиляция на уровне. Администрация за этим следит. Может от чего другого?
- Не знаю. Переволновалась из-за Айрона, - сослалась на бывшего парня.
И только сейчас поняла, что за целый вечер и все утро о нем даже не вспомнила. Все мои мысли занимал вчерашний незнакомец.
Даже во сне он мне приснился. Будто сидит за столом, работает, как обычно это делает мой папа. Кружка с горячим чаем дымится рядом.
Не знаю кто ее принес.
Когда занят папа, то жидкостью его снабжает мама, не доверяя прислуге. А кто принес кружку незнакомцу — полная загадка, которую я хотела разгодать во сне, да Луиза разбудила.
- Айрон, теперь в прошлом, - изменившимся тоном заявила Луиза.
- Не знаю. Я слышала его оправданий. Может быть, все не так, как на первый взгляд кажется.
Если бы вчера папа с мамой не выслушали меня и безоговорочно поверили сплетнице о скандале в нашей семье знал бы уже весь высший свет. Почему-то я в этом не сомневалась. После папиных угроз вряд ли госпожа Лоуренс отважится хоть слово сказать, способное мне повредить.
Как хорошо иметь такого сильного и влиятельного папу, как мой.
- Да что с ним разговаривать? - возмутилась Луиза. - Гнать его надо взашей.
- Все же я вначале с ним поговорю.
- Как скажешь. Ты всегда была жалостлива к сирым и убогим, - я даже видела, как задрался носик Луизы в характерном жесте головой.
Ее чрезмерная заносчивость, касающаяся людей ниже ее по положению не вызывала во мне отклика. Я всегда считала, что надо быть более снисходительной к тем, кому повезло меньше в этой жизни.
- А как здоровье твоих родителей? С ними все в порядке? Не болеют? - поинтересовалась подруга.
- Все хорошо. Папенька с маменькой в полном здравии. Спасибо за беспокойство. Как поживает господин Майори?
Не так давно случилось ужасное событие мама Луизы погибла в при столкновении двух мобилей. Подруга очень переживала по поводу смерти родительницы. Даже проходила лечение в специальной клинике. Любое упоминание о случившемся было под запретом. С тех пор мы больше никогда не говорили о ее матери. А вот об отце Луиза с радостью рассказывала.
- А что с ним будет? Дымит в свое удовольствие. Сколько раз я ему говорила, что не надо курить, не надо. Это плохо влияет на здоровье. А он все равно за свое.