Посмотрел на часы. И удивленно присвистнул: заполнение всех бумаг заняло остаток дня.
— Могу сегодня, если Михаил Александрович не будет против.
— Сейчас узнаю.
Трубка на несколько секунд замолчала, а потом Кристина вернулась к разговору:
— Он будет рад. Присоединишься к ужину. У нас сегодня гусь.
— Ни за что не пропущу такое. Через час у вас.
— Чудненько, — обрадовалась Кристина. — Жду.
А затем, я услышал приглушенный крик Юсуповой:
— Ольга! Алексей сегодня заедет к нам в гости.
Видимо, девушка не успела нажать на завершение вызова, и я отсоединился, чтобы не подслушивать чужие беседы.
— Юсупова? — осведомилась Катерина.
— Да. Михаил Александрович имеет ко мне разговор. Так что мне нужно посетить соседей.
— Бумаги…
— Отвезу их завтра, — пожал плечами я. — Не думаю, что Юсупов примет отказ. С него станется нанести визит самому.
— У вас с князем какие-то совместные дела? — как бы между прочим, уточнила Катерина.
— Пока нет. Хочу поговорить с ним по поводу Финиста. И клятвы крови.
— Он предложил союз? — мигом отреагировала Калинина.
Я подошел к шкафу, распахнул его, осмотрел приготовленные Мейхемом костюмы.
— Да. Я обещал подумать.
— Странный ты человек, честное слово, — протянула девушка. — Союз даст тебе множество плюсов. И только один минус. Кристина Михайловна зачастит в гости. Но полагаю, это я как-нибудь переживу.
— А работа? Ну…
— Алексей Викторович поговорит с Юсуповым. Если Михаил Александрович начнет сильно интересоваться нашими взаимодействиями. Так что по этому поводу можешь не переживать.
За спиной послышался стук каблуков.
— Давай я помогу, — произнесла помощница.
Ладони Катерины коснулись моих плеч. Девушка прижалась ко мне, и я почувствовал, как вздымается ее грудь.
— Хорошо, что мы так долго заполняли бумаги, — проворковала Калинина мне на ухо. — Потому, что если бы ты явился в гости час назад — Юсупов убил тебя во дворе собственного особняка.
— С чего это?
— От тебя за километр веяло светлой силой невинной девочки.
— Катя…
— Будь осторожнее, Алексей Юрьевич. Одно дело играть с замужними дамами или встречаться тайком в твоей берлоге в городе. Но тут, на острове надо вести себя достойно.
Рука девушки расстегнула замок моей толстовки. Калинина стянула с меня кофту, провела пальцем по татуировке на спине:
— Судьба улыбается смелым, — произнесла она томно. — Как точно подмечено.
— Девиз Легиона, — хрипло ответил я. — Такие рисунки делали почти все.
За спиной послышался тяжелый вздох. Катерина шагнула к шкафу, постояла там пару мгновений, будто приходя в себя. Извлекла черный пиджак.
— Мануфактура «Тим Райлер», — произнесла она твердо. — Надежность, проверенная временем. Думаю, самое то для визита. Не буду смущать вас, Алексей Юрьевич больше положенного.
Она вышла из комнаты. Остановилась у выхода, но так и не решилась что-то добавить. А затем, я услышал, как захлопнулась дверь.
Я быстро переоделся, осмотрел себя в зеркале. И остался весьма доволен. Калинина была права, костюм мне подходил. Из зеркала смотрел немного бледный молодой мужчина со светло серыми глазами, прямым носом, широкой челюстью и губами, кривящимися в неизменной ухмылке. Мой взгляд всегда был несколько надменным и изучающим. Про таких говорят «морда кулака просит». И быть бы мне вечно битым, не будь я Карамазовым — внуком Федора. Стоило бы потренироваться перед зеркалом, чтобы научиться выглядеть менее вызывающе.
— Екатерина Сергеевна сказала, что у вас назначен визит к Юсуповым? Я мог бы вас отвезти.
Я обернулся. В дверях стоял Мейхэм.
— Спасибо, — мягко поблагодарил его.
Дворецкий окинул меня внимательным взглядом.
— У Екатерины Сергеевны есть чувство вкуса, — отметил он. — Вам повезло… с секретарем.
Я только усмехнулся, но ничего не ответил.
Юсупова встретила меня на пороге дома. Она пританцовывала от нетерпения, пока я выходил из машины.
— Ты долго, — она настороженно осмотрела меня и, убедившись в отсутствии отпечатков силы Катерины, расцвела в улыбке.
— Торопился как мог, — я мягко коснулся губами ее запястья.
Мы вошли в дом и прямо за порогом меня неожиданно тепло принял Юсупов.
— Ну и заставили вы нас поволноваться, юноша, — произнес он, пожимая протянутую мной руку. — Кристина себе места не находила, переживая за ваше самочувствие. Полагаю, что с Оболенским покончено?
Я не ожидал такого вопроса и несколько растерялся, что отразилось на моем лице.
— Я слышал, что вы освободили Финиста, — пояснил свою догадку Михаил. — все же стоило прихватить бойцов моей семьи.
— Благодарю, но мы сумели справиться своими силами, — сдержанно улыбнулся я.
— Шрамы красят мужчин, — князь указал на мою новую отметину на щеке. — Но все же жизнь нам к лицу. Помните об этом. Но, хватит о делах. Сегодня больше ни слова о скучном и неприятном.
— Благодарю, — с облегчением выдохнул я.
— Предлагаю разделить тихий семейный ужин. Ничего изысканного и пафосного… — мужчина поправил шелковый платок на шее, затем вынул из кармана часы на длинной цепочке и довольно ощерился. — Как раз гусь поспел.
Из соседней двери вышел Сергей и при виде меня едва заметно скривился.
— Поздоровайся, сын.
Он нехотя кивнул и, сказавшись больным, попытался уйти.
— Семейный ужин, — весомо повторил Михаил Александрович и все обреченно побрели в столовую.
— Сядешь рядом со мной, — ободряюще сообщила Кристина и пока никто не видел, потерлась о мое плечо щекой.
За столом царила праздничная атмосфера. Подали ужин из восьми блюд. Потом был десерт из двух видов пирожных и крема из манго. Наследник фамилии бросал на меня мрачные взгляды и царапал вилкой тарелку. Ольга была бледна и натянуто улыбалась моим шуткам. Пару раз я поймал ее уставший взгляд, который девушка тут же отвела в сторону. Кристина рассказывала об успехах в тренировках и буквально светилась. От ее энергии становилось тепло на душе.
Юсупов сдержал обещание и не стал говорить о делах. Только пригласил меня после трапезы на террасу, где раскурил трубку и предложил мне табаку.
— Спасибо. Отказываюсь от этой привычки.
— А вот это верно, — похвалил князь. — Пора завязывать с глупостями. Это нам старикам можно уже не думать о будущем.
Он явно лукавил, и только дурак посчитал бы его старым.
— Вы выбрали правильный путь, юноша. С хорошими семьями налаживаете контакты.
Я тут же понял, что речь о Калинине, а потому сдержанно кивнул и сказал:
— Важно хранить репутацию. Кто мы без семьи?
— Верно, — мужчина посмотрел на меня сквозь клубы дыма. — Я считал вас юным и несколько взбалмошным. Но вижу, что ошибался. И это приятно.
— Спасибо, Михаил Александрович. За доверие и за то, что принимаете в своем доме.
— После смерти Федора Ивановича у вас ведь никого не осталось?
— Формально я один.
— У вас есть поддержка и дружба достойных фамилий. Это чего-то стоит.
— Вы правы.
Мы помолчали какое-то время.
— У меня есть к вам одна небольшая просьба, — начал я.
Михаил Александрович внимательно посмотрел на меня:
— Слушаю.
— Я хотел бы заключить контракт с Финистом. Он же свободный человек?
Юсупов кивнул:
— В связи с событиями на болотах, его уже объявили погибшим. Контракт был аннулирован по причине смерти. А новый мы заключить еще не успели.
— Тогда…
— Конечно, — кивнул Юсупов. — Это меньшее, что я могу сделать для семьи Карамазовых. В благодарность за спасение.
Он хлопнул в ладоши и на террасе появилась гувернантка.
— Леночка, пригласи Финиста, — мягко попросил Михаил Александрович.
Гувернантка кивнула и вышла. А через пару минут, на террасе появился боец.
— Финист, мы не успели подписать с тобой новый контракт. Но тебя хочет нанять Алексей Юрьевич. Так что если ты не против…
В глазах Финиста промелькнула растерянность. Но он быстро совладал с ней и кивнул:
— Как скажете, босс.
Юсупов недовольно поморщился:
— Твой новый босс — Алексей. Если ты согласишься подписать с ним контракт. Если же нет…
Он не договорил. Но все прекрасно поняли, что имя Финиста теперь покрыто позором. Потому что он не смог защитить семью, которую поклялся охранять. И ни одна семья не возьмет его в дружину. Несмотря на уровень подготовки и умения.
— Идем, — мягко сказал я. И Финист опустил голову. И пошел за мной.
— Вас проводит Ольга, — неожиданно предложил хозяин дома и вздохнул. — Вы уж простите старика, я останусь тут еще ненадолго. Каждый закат грозит стать последним. Хочу полюбоваться им.
Я пожал протянутую руку и вышел прочь. Хитрый князь вел свою игру и мне стоило быть с ним осторожнее.
Юсупов задумчиво посмотрел вслед молодому Карамазову. У Алексея Юрьевича все-таки были дела с семьей Калининых. Потому что Алексей Викторович лично позвонил ему час назад. С той же просьбой. Чтобы Карамазов забрал Финиста. И Юсупов не смог отказать Калинину. По старой дружбе.
Он довольно откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Сегодня ему удалось убить одним выстрелом двух зайцев. Оказать услугу и Калинину, и Карамазову. А Финист… мало ли в городе хороших бойцов?
Ольга ждала меня у выхода и натянуто улыбнулась:
— Ты это пережил.
— Пожалуй.
Мы вышли к машине, где девушка неожиданно расправила плечи и посмотрел на меня с лукавством:
— Охмуряешь мою сестру?
— О чем ты? — улыбнулся я хитро.
— Ты прав. Ты не такой.
Мы засмеялись, и я тепло обнял девушку. Она обмякла в моих руках и нехотя отстранилась.
— Я тебя подставил? — тихо спросил я, надеясь, что она не станет уточнять.
— Брось. Я не ребенок и не дама в беде.
— Если что-то понадобится — можешь ко мне обратиться, ты ведь это знаешь?
— Теперь знаю, — она мягко поцеловала меня в щеку и не стала стирать следы от помады. — Покажешь своей секретарше.