– Ромашка, да? – тут же спросил шпион Дырка.
– Сам ты ромашка, – сердито ответил коллекционер. – Этот цветок называется бородатая орхидея.
– У неё что, борода растёт, у вашей орхидеи? – удивился Дырка.
– А ну-ка, цыц! – рассердился на шпиона пират Буль-Буль. – Вы нам лучше скажите, где растёт этот бородатый цветок, – попросил он Фёдора Никаноровича.
– В том-то всё и дело, что неизвестно, где он растёт. Я видел его лишь на рисунках в старинных книгах, – печально ответил тот. – Но многие учёные уверены, что где-то в тропических джунглях его ещё можно найти.
– Мы сможем его найти, – уверенно заявил пират Буль-Буль. – Мы самые настоящие следопыты. И за деньги мы готовы хоть луну с неба вам достать.
– Правда?! – недоверчиво спросил Помидоров. – Вы можете найти и привезти мне бородатую орхидею?
– Да, – кивнул пират Буль-Буль. – Но наша работа очень дорого стоит.
– Я готов заплатить за бородатую орхидею любые деньги, – обрадовался коллекционер.
– Миллион золотых! – заявил шпион Дырка.
– Сколько?! – чуть не сел от удивления Помидоров.
– Миллион! – поддержал друга пират Буль-Буль. – Иначе мы вам не отыщем это бородатое растение!
– Да, – кивнул Дырка. – Одна только борода таких денег стоит.
– Я согласен, – кивнул Фёдор Никанорович. – Только учтите, выставка будет ровно через месяц. Бородатая орхидея нужна мне до выставки. Если она появится в моей коллекции, про меня напишут все газеты мира! Я сразу стану очень знаменит.
– Прощайте, через месяц будем у вас! – уверенно заявил пират Буль-Буль, открывая дверь.
– Да, готовьте денежки! – потирая руки, выкрикнул шпион Дырка, и разбойники пулей выскочили из дома.
Глава третья,в которой Карандаш и Самоделкин узнают страшную тайну
Домик, в котором жили Карандаш и Самоделкин, был совсем небольшим и стоял в тени больших деревьев. Наверное, поэтому прохожие и местные жители часто не обращали на него никакого внимания.
На воротах висела вывеска:
В этой необыкновенной школе было всего три учителя – волшебный художник Карандаш, мастер Самоделкин и географ профессор Пыхтелкин.
Учеников в школе тоже было трое – Прутик, Чижик и Настенька.
По классу ходил взволнованный мастер Самоделкин.
– Сегодня ночью по телевизору я услышал, что миру угрожает какой-то сумасшедший учёный, который называет себя Повелителем Растений! – сообщил Самоделкин и с тревогой посмотрел на своих друзей.
– Я тоже прочитал об этом в утренних газетах, – подхватил профессор Пыхтелкин. – Но подумал, что это чьи-то глупые шутки.
– Я видел его выступление по телевизору, – серьёзно продолжал Самоделкин. – Мне показалось, что он ненормальный.
– А что в нём ненормального? – спросил волшебный художник Карандаш.
– У него какие-то безумные, страшные глаза, – объяснил железный мастер. – Он заявил, что скоро все люди на Земле будут его рабами, а он станет всеми повелевать и командовать.
– Он хочет пойти войной на всех людей? – испугался Прутик.
– Может быть, он и не человек вовсе, а какой-нибудь пришелец из космоса? – спросила Настенька.
– Нет, на космического пришельца он вроде бы не похож, – покачал головой Самоделкин. – Просто обычный сумасшедший.
– Я знаю, такое иногда случается, – согласился профессор Пыхтелкин. – Один мой знакомый профессор, специалист по птицам, много лет изучал птиц и даже ночевал в птичьих клетках. Но в какой-то день у него в голове всё перепуталось, и ему показалось, что он вовсе не человек, а птичка. Тогда этот учёный стал целыми днями прыгать по клетке и клевать зерно. А когда его захотели вытащить оттуда, то попытался клюнуть жену и своих помощников.
– А этот, наверное, помешался на растениях, раз называет себя Повелителем Растений, – решил Чижик.
– Что же нам делать? – разволновался Карандаш.
– Нам нужно спасти мир от этого злодея! – грозно заявил Самоделкин. – Мы должны разыскать его во что бы то ни стало!
– Правильно, – согласился Карандаш. – Только где мы его будем искать? Мы же не знаем, где он прячется!
– Мне кажется, я знаю где, – задумчиво произнёс географ. – Ну-ка, ребята, дайте мне карту земного шара, – попросил учёный Прутика и Чижика. – Сейчас я вычислю место, где он может прятаться.
Профессор Пыхтелкин склонился над столом и стал медленно водить пальцем по карте, что-то бормоча себе под нос. Карандаш и Самоделкин устроились неподалёку и с интересом наблюдали за географом.
Учёный взял карандаш, линейку и принялся что-то чертить, измерять и записывать в свой блокнот. Через двадцать минут он с облегчением вытер со лба пот и, посмотрев на друзей, сказал:
– Мне кажется, что этот сумасшедший должен находиться где-то здесь, – Семён Семёнович ткнул пальцем в самую середину Индийского океана.
– Где? В океане, среди медуз и акул? – не понял Самоделкин.
– По моим расчётам, там есть остров, – отозвался географ.
– Но на карте нет никакого острова, – удивился Карандаш.
– Всё правильно, на карте этого острова нет, потому что он невидимый, – объяснил профессор Пыхтелкин. – Это остров-невидимка.
– Как это невидимый, он заколдованный?! – восхищённо сверкнув глазами, закричали хором ребята.
– Нет, просто в этой части Индийского океана постоянно наблюдают густые туманы, – ответил учёный. – Потому-то это место так и называют – Туманное море. Корабли стараются обходить его за много миль – ведь неизвестно, что скрывается в тумане. Там могут быть острые рифы, и тогда любой корабль потерпит кораблекрушение.
– Но почему люди не попробовали приземлиться там на самолёте? – спросил Самоделкин.
– Потому что никто не знает, что среди этих туманов прячется остров, – ответил профессор Пыхтелкин. – Но я уверен, что остров есть именно там. Давным-давно у меня оказалась старинная карта древних мореплавателей. Вот она, смотрите. – И профессор достал из кармана старинную карту. – Я долго изучал её. На обратной стороне карты на древнегреческом языке написано: «Люди, ни за что на свете не высаживайтесь на этом острове, это очень опасно».
И учёный показал затейливую надпись.
– Почему же никто ничего не знает об этом острове-невидимке? – спросил волшебный художник.
– Потому что мореплаватели, которые побывали на том острове, никому об этом не рассказывали. Они составили карту, положили её в бутылку, запечатали и бросили в море.
– Как же эта бутылка оказалась у вас? – спросила Настенька.
– Совершенно случайно, – улыбнулся профессор Пыхтелкин. – Мне в подарок с Кокосовых островов доставили акулу. Я давно просил своих друзей подарить мне маленькую акулу – хотел сделать из неё чучело и поставить у себя в кабинете. Но когда я разрезал рыбину, из её брюха выпал небольшой глиняный сосуд. Он упал на пол и разбился. А в нём оказалась старинная карта. Про этот остров мне удалось узнать совершенно точно только одно: на нём нет ни животных, ни птиц. Остров населён огромными фантастическими растениями.
– Но почему же древние мореплаватели так не хотели, чтобы на этом острове кто-нибудь побывал? – удивился Самоделкин.
– Потому что, когда моряки приплыли на тот остров, в команде было десять человек, а когда отплывали обратно, осталось только трое, – сказал учёный.
– Куда же делись остальные моряки? – удивился Карандаш.
– Их съели растения! – в полной тишине ответил географ.
Глава четвёртаяНовый сверхскоростной «Дрындолёт»
По широкой мостовой шли разбойники, размахивали руками, кричали друг на друга и ругались.
Пираты так яростно спорили, что чуть не угодили под большой автобус.
– Я лучше тебя знаю, где достать этот бородатый цветок, – громко кричал шпион Дырка. – Нам нужно ограбить ботанический музей. Я уверен, он там точно есть. Там есть все цветы и деревья на свете.
– Нет, – сердился Буль-Буль. – Этот собиратель трав три раза повторил, что такого цветка нет нигде: ни в музеях, ни в парках, ни в лесу.
– Но где же мы его найдём, если его нигде нет? – огорчился длинноносый разбойник. – Значит, не видать нам миллиона как своих ушей?
– Я кое-что придумал, – ответил пират Буль-Буль. – Мы отправимся к Карандашу и Самоделкину. У них в школе теперь работает профессор Пыхтелкин. Уверен, он знает обо всём на свете. Мы придём с тобой к ним в гости и скажем, что хотим учиться в школе. Они добрые, примут нас, а у этого учёного мы и узнаем, где могут расти эти бородатые цветы.
– Правильно, – обрадовался длинноносый шпион. – Пойдём скорее к ним в гости, у них всегда есть что-нибудь вкусненькое, а я уже проголодался, – поглаживая живот, согласился Дырка.
– Не забудь, обманем, скажем, что пришли учиться, а иначе нас сразу выгонят! – напомнил, стоя на пороге, пират Буль-Буль.
Разбойники позвонили в дверь.
– Это, наверное, молочник свежее молоко принёс, – повернув голову, сказал Самоделкин. – Чижик, открой, пожалуйста, дверь.
Но на пороге стояли и нерешительно топтались знакомые разбойники.
– Здрасьте, это мы, – сказал с порога пират Буль-Буль. – Пришли в вашу Волшебную школу записываться. Мы решили взяться за ум и изучать разные науки. Запишите нас в первый класс.
– Эти пираты снова задумали какую-нибудь гадость, – проворчал Карандаш. – Наверное, хотят ограбить городскую библиотеку и украсть оттуда самые ценные старинные книги. А читать и писать почти не умеют.
– Возьмите нас к себе, мы будем стараться, – пообещал шпион Дырка. – Мы хотим учиться и стать учёными вроде вас. Пустите нас!
– Мы согласны даже книжки читать, – пробасил пират Буль-Буль. – И уроки делать, как все остальные ученики.
– Мы, может быть, и взяли бы вас в школу, но, к сожалению, завтра уезжаем, – сказал профессор Пыхтелкин. – Отправляемся в новое путешествие.
– Куда? – хором спросили разбойники.
– На Остров фантастических растений, – ответил географ.
– А что вы будете делать на этом острове? – удивился Дырка.