– Если бы вы ходили в школу, то тоже знали бы очень много интересного, – с упрёком сказал Самоделкин.
– Настоящие морские пираты умеют командовать и управлять фрегатом! – гордо ответил пират Буль-Буль. – Старому морскому волку вроде меня нет до всего этого никакого дела. Если бы я стал учиться в школе, у меня в трюме, то есть в голове, всё перемешалось бы вверх ногами.
– Правильно! – согласился Дырка. – Я слышал, если всё время учиться, то голова может не выдержать и треснуть поперёк, особенно когда в ней хранится слишком много всяких знаний.
– Можешь не волноваться, – сказал Карандаш. – У тебя голова никогда не треснет. Она у тебя совершенно пустая.
– Смотрите, Северный полюс! – радостно закричал Прутик.
– Наконец-то мы приплыли! – обрадовался Самоделкин. – Надо же, как быстро справились с трудным заданием наши морские извозчики.
Путешественники отдали тюленям их награду – рыбу, а сами перепрыгнули со своей небольшой льдины на твёрдый лёд, который тянулся во все стороны до самого горизонта.
Глава шестаяУдивительная находка
– Как же мы дальше будем двигаться? – спросил, кутаясь в воротник, шпион Дырка. – Не станем же сами по снегу шлёпать. Предупреждаю: я слабенький!
– Да, нам срочно необходимо придумать какое-то средство передвижения, – задумчиво проговорил Карандаш. – Ребята не смогут долго идти пешком.
– Давайте сделаем снегоход, – предложил мастер Самоделкин. – Хотя тут он, пожалуй, не проедет: слишком много острых льдин.
– Давайте поедем на собаках, – предложил Прутик.
– А я предлагаю ехать на оленях! – воскликнул Семён Семёнович. – Именно так путешествовали по Северному полюсу все знаменитые исследователи. На оленях ехать гораздо быстрее. А там, где олени не пройдут, можно ехать на собачьих упряжках.
– Разве здесь есть олени? – удивилась Настенька.
– Конечно, есть, – ответил учёный. – Северные олени.
– Вон, посмотрите, – обернулся Прутик. – Это, случайно, не олени?
Все оглянулись и увидели несколько крупных красивых оленей. Животные наклоняли головы к самой земле и что-то искали, разрывая снег.
– Интересно, что они под снегом ищут? – прищурился шпион Дырка.
– Северные олени разрывают копытами снег и ищут для пропитания мох, – ответил профессор Пыхтелкин. – Хотя именно здесь они своей еды не найдут: здесь, кроме снега, ничего нет. Но мы можем сами их покормить, – предложил учёный.
– Неплохо бы их поймать, – сказал Карандаш.
– Это не очень сложно сделать, – сказал Семён Семёнович.
– А что для этого потребуется? – спросил Самоделкин.
– Ковбойское лассо и чуточку терпения, – улыбнулся географ.
– А что такое лассо? – спросил Прутик.
– Это верёвка с петлёй, – объяснил географ. – На Диком Западе таким образом ловят диких лошадей, а на Севере – оленей.
– Верёвку я захватил из дома, – обрадовался железный человечек, раскрывая свой рюкзак. – Вот она! Тут даже две верёвки, будем вместе ловить: кто быстрее.
Профессор Пыхтелкин сделал петлю сначала на одной, а затем на другой верёвке, и получились два лассо.
– Главное, не спугнуть животных, – пояснил географ. – Если они разбегутся в разные стороны, мы их точно никогда не поймаем: они бегают быстрее ветра.
– Надо осторожно подкрасться к оленям сзади и только тогда набросить на них лассо, – рассуждал Самоделкин, как настоящий опытный охотник.
Карандаш, ребята и разбойники остались наблюдать за ловлей оленей в сторонке. Охотники отправились за добычей. Они осторожно подкрадывались к оленям, прячась за льдинами. Ничего не подозревающие животные копали снег копытами в поисках еды. Подкравшись как можно ближе, ловцы на мгновение замерли, а потом одновременно выскочили из своего укрытия и в одну секунду набросили на оленей верёвки.
– Йо-хо-хо-хо-хо! – закричал весело Самоделкин.
– Я держу их! – отозвался Семён Семёнович.
Пойманные олени хотели убежать, но сильные руки охотников крепко держали северных жителей на привязи. Остальные животные тут же умчались прочь, словно вихрь.
Но для путешествия по Северному полюсу друзьям было достаточно и двух сильных, здоровых оленей.
– Ага, попались, голубчики! – радовался шпион Дырка.
– Я замёрз, как китовая акула, которая оказалась в холодной воде, – прыгая на месте, жаловался пират Буль-Буль своему товарищу. – Когда же мы наконец доберёмся до настоящих сокровищ? Когда же вернёмся домой, в тепло?
– Ловко вы их поймали! – похвалил Карандаш, когда охотники привели оленей.
– Теперь дело за тобой, – сказал Самоделкин художнику. – Ты должен нарисовать деревянные санки и упряжь для животных.
– Да, и не забудь нарисовать тонкую длинную палку, – попросил профессор.
– Это ещё зачем? – удивлённо спросил Карандаш.
– Палкой мы будем подгонять наших северных красавцев, – пояснил географ. – Это придумал не я. Так делают все погонщики оленей.
– Хорошо, – согласился Карандаш и быстренько достал из рюкзака волшебные краски и кисточки.
Пока ребята гладили и кормили солью и хлебом оленей, художник прямо на снегу нарисовал большие санки, упряжь и палку-погонялку – всё, о чём просил профессор.
Самоделкин надел на оленей упряжь, затем положил на сиденья шкуры, чтобы детям было мягче сидеть, и смазал полозья специальной мазью, которую он захватил из дома. Путешественники залезли в сани, Самоделкин взял в руки погонялку, и олени помчали их по хрустящему снегу к самому сердцу Северного полюса. Ветер свистел в ушах путешественников. Мороз щипал за носы, но все мужественно терпели невзгоды. Укрывшись шкурами, путники молчали. Профессор время от времени доставал карту и указывал Самоделкину правильный путь. Выносливые животные мчали сани с такой огромной скоростью, что ребята ничего толком не успевали разглядеть. Лишь глыбы льда виднелись то слева, то справа от мчащихся саней.
У пирата Буль-Буля вся борода была в мелких сосульках. А его друг, шпион Дырка, трясся от холода и скулил, как побитая собака. Ему было очень холодно, а нос покраснел и был похож на длинную морковку.
– Тормози! – потряс географ Самоделкина за плечо. – Пора делать привал, олени устали.
– Очень есть хочется, – пожаловался Прутик.
– Ну что, замёрзли? – спросил, слезая с саней, Карандаш.
– Да уж, в Африке теплее, чем здесь, – покачал головой Чижик.
– В Африке, конечно, теплее, но зато поглядите, как здесь красиво! – мечтательно произнёс Карандаш. – Снег переливается разноцветными красками – синей, зелёной, белой.
– Ух, как мне тяжело! – выдохнул пират Буль-Буль. – Еле ноги передвигаю.
– Это потому, что на Северном полюсе мы становимся чуть-чуть тяжелее, чем в любом другом месте, – пояснил профессор Пыхтелкин. – Здесь притяжение Земли немного сильнее обычного. А вот, скажем, на экваторе наоборот – наш вес меньше обычного.
– А на Луне притяжение гораздо меньше земного, – сказал Прутик. – Я об этом недавно читал. Мы бы там могли прыгать высоко-высоко, словно мячики.
– А на Солнце? – спросил Чижик.
– На Солнце ты весил бы как маленький слонёнок, – ответил учёный. – Там притяжение довольно сильное. Но гулять по Солнцу невозможно: оно раскалённое.
– Это очень интересно, – оживился Карандаш.
– Раньше, много лет тому назад, – продолжал Семён Семёнович, – учёные думали, что наша Земля внутри совершенно пустая. И вход в центр Земли находится именно на Северном полюсе.
– Да-да, – кивнул Самоделкин. – Я слышал об этом. Древние учёные ошибочно считали, что внутри нашей Земли находятся две другие маленькие планеты. Одни учёные утверждали, что Земля внутри наполнена светящимся воздухом, а другие даже считали, что в центре Земли находится огромный алмаз.
– Да? – сразу оживился шпион Дырка. – Настоящий алмаз? Как арбуз или ещё больше? А до него добраться можно?
– Нет, потому что всё это оказалось выдумкой, – закончил легенду профессор Пыхтелкин. – Внутри Земли – огненное ядро. Об этом знают даже школьники.
– Жалко! – тяжело вздохнул пират Буль-Буль. – Нам бы огромный алмаз здорово пригодился, – тихо добавил он.
– Пора обедать! – распорядился Самоделкин.
– А где же мы будем есть? – спросил шпион Дырка. – Неужели опять строить шалаши?
– Нет, на этот раз шалаши строить не будем, – ответил Семён Семёнович и радостно потёр руки. – У меня есть другая интересная идея.
– Какая идея? – обрадовался Карандаш.
– Мы вырубим пещеру прямо в ледяной глыбе, – заявил профессор. – Это старинный надёжный способ укрыться от холода. Так делали многие путешественники в старину, я об этом читал.
– Хорошая мысль! – обрадовался Самоделкин. – Нам для этого потребуется несколько ледорубов.
– Так я прямо сейчас их и нарисую, – улыбнулся Карандаш. – Для меня это пара пустяков.
– Красота! Мы будем обедать в самой настоящей ледяной пещере, – обрадовались ребята.
Карандаш достал краски, кисточку и нарисовал на льду четыре новеньких ледоруба. Пока художник рисовал, ребята выгрузили из санок свои рюкзаки. Воспользовавшись тем, что все заняты, рыжебородый пират Буль-Буль отозвал шпиона Дырку в сторону и тихонько прошептал ему на ухо:
– Кажется, мы уже недалеко от того места, где спрятаны сокровища. Смотри, я стащил из рюкзака у Самоделкина огромный мешок. Сюда мы положим золотые дублоны и пиастры, которые найдём в ледяной пещере.
– Красота! – обрадовался Дырка. – Большой мешок, хороший, сюда много монет и драгоценных камней поместится.
– Как только отыщем пещеру, избавимся от этих портовых крыс, якорь мне в бухту, – продолжал шептать пират Буль-Буль.
– Верно! Четыре сбоку, и ваших нету, – весело подмигнул шпион Дырка. – Пистолет у меня наготове, будьте спокойны. Хватаем мешок – и скорее домой. Красивая жизнь – это для нас!
– А вдруг найденных сокровищ окажется так много, что мы сами их и не утащим? – задумчиво спросил Буль-Буль.
– Не знаю, – пожал плечами Дырка.