– А потом что будем делать? – спросил водопроводчик Индюшкин.
– Потом проберёмся в замок и украдём все сокровища, которые хранятся в подвале, – ответил сантехник Бегемотов.
– А чьи они, эти сокровища-то? – поинтересовался дворник Метёлкин.
– На воротах замка приколочена вывеска «МУЗЕЙ», и внизу мелко: «Охраняется государством», – вспомнил почтальон Плюшкин. – Значит, все сокровища в замке государственные.
– Никаким государством это не охраняется, – отмахнулся водопроводчик Индюшкин. – На дверях замка висит большой ржавый замок. Мы его в два счёта собьём. А когда наш директор товарищ Сосискин обнаружит пропажу музейных сокровищ, мы станем распускать по деревне слухи: во всём виновата нечистая сила. Скажем, что все драгоценности эта самая выхухоль утащила к себе в болото.
– Молодцы, здорово придумано! – похвалил дворник Метёлкин.
– Значит, так: сейчас мы расходимся из столовой в разные стороны и приступаем к осуществлению первой части нашего коварного плана, – заявил сантехник Бегемотов. – Ты, Метёлкин, пойдёшь в сторону танцплощадки, спрячешься там в кустах и начнёшь диким голосом орать на все лады. Только кричи нечеловеческим голосом, а то люди обо всём догадаются, – предупредил главарь. – А вы идите…
Но договорить он не успел.
– А ну-ка, шуруйте отсюда по домам! – раздался прямо над их головами звонкий голос буфетчицы тёти Моти. – Хватит тут сидеть, на дворе уже ночь давно. Наша столовая закрывается! – прикрикнула на бездельников толстая тётя Мотя и вдобавок хлопнула мокрой тряпкой по спине почтальона Плюшкина.
– У, проклятая тётя Мотя-обормотя! – показал кулак водопроводчик Индюшкин, когда за разбойниками закрылась дверь на улицу.
– Ну, ты у нас ещё попляшешь! – зло прошипел сантехник Бегемотов и нырнул в густые заросли шиповника.
Глава третьяУдивительные события. Страшные слухи. Новые коварные планы
Не прошло и трёх дней, как вся деревня Козявкино дрожала от страха перед жутким неведомым зверем. Пока Карандаш и Самоделкин вместе с профессором Пыхтелкиным собирались в дорогу, шайка сантехника Бегемотова даром времени не теряла. Разбойники шныряли по людным местам и распускали невероятные слухи о том, что в их краях снова творятся чудеса: по ночам воют невиданные звери, хлопают форточки и гремят разные железные штуковины.
Все деревенские жители были страшно перепуганы.
– Иду я вчера ночью домой, а она как прыгнет на меня из кустов! – размахивая руками, рассказывал односельчанам дед Макар на старой площади возле продуктового магазина.
– Кто – она? – строго спросил директор Сосискин.
– Ну, она – выхухоль! – запинаясь, отвечал дед Макар.
– Как же ты сумел вырваться из её лап? – удивлялись перепуганные бабки, обступив жертву со всех сторон.
– Да я её веслом огрел и пустился бежать со всех ног домой, – пояснил герой ночного кошмара. – Я с речки возвращался, весло с собой захватил, – уточнил дед Макар. – Ну, страху я, конечно, немало натерпелся, – добавил он. – Теперь по ночам буду дома сидеть и на улицу носа не показывать.
В нескольких метрах от бурлящей толпы, стояли члены бегемотовской компании и тихонько переговаривались.
– Я только хотел припугнуть его немного, а он как стукнет меня веслом по голове! – жаловался приятелям водопроводчик Индюшкин. – Видите, какая у меня здоровая шишка вскочила?
– Эй, Индюшкин, а с тобой-то что ночью приключилось? – спросил помощник директора Кулебякин. – На тебя тоже какой-то зверь ночью напал, что ли?
Толпа обернулась. Все увидели, что у водопроводчика на лице красуется огромный багрово-синий фингал. Водопроводчик прикрывал лицо руками и зло зыркал глазами.
– Это его упырь чуть не загрыз ночью, – ответил за приятеля дворник Метёлкин. – Нашу деревню наводнили какие-то призраки и привидения. Мы же вас предупреждали, а вы не верили! Вот погодите, эта нечисть кого-нибудь из вас загрызёт насмерть или утащит к себе в болото. Сами убедитесь, только поздно будет.
– А я слышал, что нечистая сила любит разные старинные драгоценности, – встрял в разговор сантехник Бегемотов. – Меня дедушка предупреждал, что лет сто назад в нашей деревне уже были подобные случаи, но деревенские жители и тогда не очень-то верили в нечистую силу.
– А что тогда случилось? – высунулся продавец продуктового магазина.
– Эта нечисть загрызла двух солдат и одного отставного полковника, – придумал на ходу сантехник Бегемотов.
– Так, может быть, эта нечисть только служивых грызёт? – обрадовался дед Макар. – Может быть, мирных людей она не трогает?
– Может, они просто ей под руку или, вернее, под лапу попались, эти военные, – заметил почтальон Плюшкин. – А если попадётся, например, директор Сосискин, она и его съест, не подавится, окаянная.
Директор Сосискин скривился и спросил:
– А при чём здесь драгоценности?
– А при том! – с вызовом ответил сантехник Бегемотов. – Говорят, что нечистая сила любит воровать драгоценности разные. Вот я и боюсь, как бы она ценности из нашего музея не умыкнула, – хитро подмигнув приятелям, заявил главарь шайки.
– А вдруг и вправду эта нечисть существует? – нерешительно оглянувшись по сторонам, проговорил директор Сосискин. – Что нам тогда делать?
– Я знаю, что нам делать! – выступил вперёд помощник директора Кулебякин. – Нужно пригласить из города специалиста по нечистой силе.
– Что за специалист такой? – удивился дед Макар.
– Я знаком с одним учёным, – громко продолжал Кулебякин. – Он занимается разными привидениями, изучает всякие антинаучные явления. Зовут его профессор Пыхтелкин. Он такой умный! – добавил помощник директора.
– Правильно, давайте вызовем этого учёного! – выскочила на середину площади бабка Маня. На ногах у неё красовались новенькие кеды, а в волосы был вплетён большой розовый бант. – Пусть он поможет нам поймать эту дурацкую нечисть и посадить в железную клетку.
– Правильно! – согласился директор Сосискин. – Если в деревне такие страшные дела творятся, нужно вызывать городского специалиста. Так как, ты говоришь, его зовут? – переспросил он своего помощника.
– Профессор Пыхтелкин. Семён Семёнович Пыхтелкин, – затараторил помощник и, подхватив начальника под руку, повёл его в сторону почты, на ходу рассказывая о знаменитом учёном.
– Только этого нам не хватало, – прошипел сантехник Бегемотов. – Мы хотели, чтобы всё было шито-крыто, а теперь эти начальнички хотят вызвать какого-то дурацкого учёного-копчёного. Да этот специалист может всё испортить. В два счёта всех рассекретит!
– Конечно, если он такой знаменитый специалист по всяким оборотням и привидениям, то вряд ли нам удастся его обдурить, – загрустил почтальон Плюшкин.
– Ну, это мы ещё посмотрим! – насупил брови сантехник Бегемотов. – У меня в голове созрел один гениальный план: мы этого умника-профессора перехитрим. – И главарь шайки весело потёр руки.
– На нас уже внимание обращают, – пробормотал дворник Метёлкин. – Пора расходиться.
– Идём сейчас по домам, а ровно в двенадцать часов ночи встречаемся в сторожке на краю кладбища! – поднимая воротник, строго приказал сантехник Бегемотов.
И шайка деревенских разбойников, как четыре испуганных зайца, метнулись в разные стороны и через минуту растворились в шумной толпе. А козявкинцы потолкались ещё немного на площади и тоже стали расходиться по домам. Но все, от мала до велика, думали только об одном – неужели в их деревне снова поселилась нечистая сила?
Глава четвёртаяОхотники за привидениями. Пухленькая невеста и тринадцатый номер
Жители деревни Козявкино с нетерпением ждали приезда специалистов по привидениям. Директор собрал козявкинцев и рассказал, что в газете напечатали статью про знаменитого профессора Пыхтелкина и его друзей: Карандаша и Самоделкина. В статье говорилось, что профессор – самый лучший охотник за привидениями во всём мире.
– Нужно срочно вызывать профессора с его командой! – решили козявкинцы. Директор Сосискин отправил профессору срочную телеграмму, умоляя его приехать в деревню.
Через два дня товарищ Сосискин и его помощник Кулебякин стояли на автобусной станции. Вдруг где-то вверху раздался странный жужжащий звук. Директор Сосискин задрал голову и увидел, что прямо над их головами завис какой-то огромный летательный аппарат.
– Караул! – закричал Сосискин, схватил за рукав своего помощника и, вжав голову в плечи, нырнул прямо в кусты.
– Спокойствие, только спокойствие! – послышалось сверху.
Директор Сосискин опасливо выглянул из кустов и разглядел над собой буквально в нескольких метрах полувертолёт-полудирижабль. Из выхлопной трубы вырывались клубы пара, при этом чудо-машина смешно фыркала и урчала. По бокам с огромной скоростью вращались два небольших пропеллера. В машине сидели три пассажира в очках и специальных лётных шлемах.
– Приветик! – раздался голос. – Меня зовут Карандаш!
– А я – Самоделкин! – проговорил другой. – Я пилот корабля.
– Он сам смастерил эту штуковину, – сообщил третий голос.
Из чрева металлического чудища показался смешной толстенький человечек. Выбросив из люка трап, он быстро-быстро, как акробат, спустился по трапу на землю. За ним вышли Карандаш и Самоделкин.
После высадки пассажиров летательный аппарат выпустил струю белого пара и приземлился рядом с директором Сосискиным и помощником Кулебякиным.
– Разрешите представиться! Профессор Пыхтелкин, – приподняв шляпу и улыбаясь, сказал толстый человечек. – Специалист по привидениям и нечистой силе.
– Д-добро пожаловать! – вылезая из кустов и отряхивая штаны, сказал директор. – Моя фамилия Сосискин. Это я послал вам телеграмму.
– Расскажите, пожалуйста, поподробнее, что у вас тут случилось, – поправляя очки, попросил учёный.
– В нашей деревне Козявкино снова объявилась нечистая сила! – натягивая на уши шляпу, выкрикнул помощник директора Кулебякин.