Глава двенадцатаяСвидание тёти Моти и охотника за привидениями. Ночные кошмары
Над деревней повисла луна, огромная и загадочная. В полнолуние всегда что-нибудь случается. Почти все жители деревни рано ложились спать, потому что утром начинался сенокос. Но кое-кто в Козявкине в эту ночь не спал. Это были тётя Мотя и её подружка Степанида. Они ходили кругами вокруг гостиницы «Полосатая корова» и ждали, когда покажется профессор Пыхтелкин с друзьями.
– Интересно, подействует наш отвар или не подействует? – нервничала Степанида.
– А как он должен подействовать? – спросила тётя Мотя.
– Он, то есть жених твой, профессор Пыхтелкин, должен влюбиться в тебя без памяти и сразу начать ухаживать, – пояснила подруга.
– Только бы он влюбился в меня, уж я сама бы за ним ухаживала хоть каждый день, – волновалась Матильда.
– Надо бы вам сегодня вечером вдвоём погулять, – фантазировала Степанида. – Я знаю, что ночные прогулки хорошо действуют на влюблённых. Если наше зелье приворотное подействует, то он обязательно тебя пригласит прогуляться в парк или к речке, – задумчиво размышляла Степанида. – Только нужно, чтобы вы непременно вдвоём гуляли, потому что так романтичнее. Я пирожков с мясом напекла, это отвлечёт Карандаша и Самоделкина. Пока они будут угощаться пирожками, ты хватай профессора и веди его гулять.
– А вдруг они пирожки с мясом не едят? – засомневалась Матильда. – Вдруг они с картошкой любят? Или с вареньем?
– Да не бойся, ты! – отмахнулась Степанида. – У меня кроме пирожков про запас ещё одно средство есть, чтобы отвлечь их от профессора. Я им скажу, что умею гадать и могу по картам увидеть, где нечистая сила в нашей деревне прячется. Обману их, а ты времени даром не теряй.
– Хорошо, лишь бы Пыхтелочкин полюбил меня, – мечтательно произнесла тётя Мотя.
Пока подружки думали да гадали, влюбится профессор Пыхтелкин в тётю Мотю или не влюбится, рядом с гостиницей прохаживался агроном Одуванчиков с верной козой Дуськой.
– Ну, Дуська, готовься! – втолковывал он козе. – Сегодня ночью нам предстоит операция по поимке разбойников. Главное, не упустить их из виду. Я о преступниках много читал. Они умеют путать следы, сбивать погоню с толку и маскироваться, – серьёзно сказал Одуванчиков и внимательно посмотрел на свою натренированную козу. – Главное, чтобы они тебя со следа не сбили, – почесал левое ухо частный сыщик. – Я тебя знаю, если ты где-нибудь помидоры или сахар учуешь, то обязательно от меня удерёшь.
– Бе-е-е-е-е-е-е-еееее! – ответила ему Дуська.
– Что ты бекаешь? – строго спросил Гриша Одуванчиков. – Думаешь, я забыл, как ты мне в прошлый раз слежку испортила, когда мы вора выслеживали? Я по его следу три дня шёл, – пожаловался сыщик. – И когда уже почти догнал, ты, козья морда, учуяла где-то помидоры и рванула к этим дурацким овощам. Целый час меня по газонам за собой таскала, а я никак освободиться не мог, потому что в твоём поводке запутался.
Дверь гостиницы со скрипом отворилась, и на пороге появились Карандаш и Самоделкин. Последним, потягиваясь, вышел профессор Пыхтелкин. Учёный сладко зевнул и внимательно осмотрелся по сторонам.
Около гостиницы Семён Семёнович увидел буфетчицу тётю Мотю с подругой и какого-то странного типа с козой на поводке. Внезапно профессор Пыхтелкин почувствовал, как по телу пробежал ток и закружилась голова. Ноги стали ватными, перед глазами всё завертелось, поплыло и неожиданно земля ушла из-под ног. Профессор, скатившись с крыльца, рухнул на землю.
– Видишь, что ты наделала, окаянная, – зло прошипела тётя Мотя подруге, прикладывая к голове профессора холодный компресс. – Он из-за твоего зелья сознание потерял и чувств лишился.
– Я же для тебя старалась, неблагодарная! – обиделась Степанида.
– Что же нам теперь делать? – растерялась тётя Мотя.
– Где я? – приоткрыв глаза, спросил профессор Пыхтелкин.
– Всё хорошо, вы у нас в гостях, в деревне Козявкино, – погладила его по голове тётя Мотя.
– Может быть, надо врача позвать? – встревоженно спросил Карандаш.
– Или лёд к голове приложить? – нервничал Самоделкин.
– А что со мной случилось? – совсем открыв глаза, спросил учёный.
– Вы с крыльца кувыркнулись, – ответила Степанида.
– Хорошо ещё, что мы рядом были, – подхватила тётя Мотя. – Мы вас спасли, – поменяв компресс, тихо сказала Матильда.
– Большое, вам, спасибо! – улыбнулся профессор Пыхтелкин. – Какая же вы милая женщина! И, между прочим, очень симпатичная, – неожиданно добавил он.
– Действует! – толкнув подругу в бок, радостно шепнула ей на ухо Степанида. – Наш отвар действует!
– Тихо! – заулыбалась тётя Мотя.
– Матильда Самсоновна, давайте прогуляемся в вашем лесочке, – приподнимаясь, предложил профессор. – Мне хочется ваши окрестности посмотреть, узнать, где что находится, кто живёт в вашей деревне.
– Да я с удовольствием, – засияла тётя Мотя. – Вы тут полежите, я только переоденусь.
Матильда пулей унеслась прочь.
– А нам чем заняться? – спросил Самоделкин. – Мы без дела сидеть не можем.
– А вы пирожков моих пока поешьте, – засуетилась Степанида. – Очень вкусные пирожки – с мясом, с картошечкой…
– Пирожки мы любим, – потёр руки Карандаш. – Пусть погуляют. Профессору на свежем воздухе лучше станет. А пока полночь не наступила, бояться нечего.
– Вот и славненько, – обрадовалась Степанида и отправилась за подругой. – Полдела сделано!
Спустя полчаса профессор Пыхтелкин и тётя Мотя шли под ручку по лесу и беседовали. Специалист по нечистой силе рассказывал тёте Моте, каких призраков ему доводилось встречать.
– Какая странная у вас специальность! – удивлялась Матильда. – И главное, очень редкая: ловить привидений, гоняться за разными призраками.
– Вообще-то я раньше серьёзными науками занимался, – признался профессор Пыхтелкин. – Географией, биологией и даже физикой. Но потом мне захотелось изучить разные необъяснимые явления. Началось с того, что в лаборатории, где я ставил опыты, поселился злющий призрак. По ночам он прыгал по столам, переворачивал колбочки и баночки, воровал колбасу из холодильника. И я решил его изловить. Сначала никак не удавалось. Но потом я прочитал в одной старинной книге, что призрака можно поймать с помощью разных специальных штучек.
– И вы поймали этого призрачного паразита? – спросила тётя Мотя, всплеснув руками.
– Конечно, поймал! – гордо ответил профессор Пыхтелкин.
– А что вы с ним сделали? – допытывалась тётя Мотя. – Укокошили, да?
– Нет, привидение невозможно укокошить, – ответил учёный. – Я посадил его в стеклянную банку, закрыл крышкой и бросил в реку. Пусть там живёт.
– А он не утонет? – заволновалась Матильда Самсоновна.
– Нет, конечно, – ответил Семён Семёнович. – Выберется из банки и станет речным призраком.
– Как это? – удивилась тётя Мотя.
– Может быть, заберётся на какой-нибудь теплоход и поселится там, – пояснил профессор. – Будет болтаться по кораблю да пугать команду и капитана. А может быть, и не будет, – добавил профессор. – Кто его знает…
Профессор Пыхтелкин и тётя Мотя неторопливо шли по лесу вдоль реки, не замечая, как бежит время. На небе сияла луна, небесный звездочёт рассыпал из волшебного мешка тысячи жёлтеньких звёздочек, но в лесу светлее не стало. Густые чёрные заросли окружали парочку со всех сторон…
…А кое-кого они и скрывали от глаз влюблённых. Профессор Пыхтелкин и Матильда не замечали крадущихся по их следам агронома Одуванчикова и его верной козы Дуськи. Но, что гораздо опаснее, профессор не заметил, как их с тётей Мотей окружала целая стая монстров. Монстров было всего четверо, но зато какие! Оборотень, упырь, вампир и кровожадный эльф Красная шапочка. Эта четвёрка пробиралась с разных сторон к большому дубу, где они договорились встретиться.
– Семён Семёнович, а каких ещё вредителей вы ловили? – спросила тётя Мотя.
– Всяких, – наморщил лоб профессор Пыхтелкин. – Призраков ловил, привидений отлавливал, да и оборотней тоже случалось. Вообще-то это дело не простое, – добавил учёный.
– Почему же не простое? – полюбопытствовала тётя Мотя.
– Уж очень они вертлявые, – ответил Семён Семёнович. – Схватить их почти невозможно. Вырываются, отбиваются, короче говоря, страсть как не любят, чтобы их ловили. Зато очень любят пугать людей – особенно те привидения, что в старинных замках живут.
– А у нас тут имеется такой замок, – вышагивая по тёмной дорожке, сказала тётя Мотя. – В нём давным-давно граф Дракулов жил.
– Я знаю, мне ваш директор рассказывал, – кивнул профессор. – Думаю, как раз в замке она и прячется.
– Кто «она»? – удивилась Матильда Самсоновна.
– Да выхухоль ваша козявкинская, – напомнил ловец привидений. – Завтра я отправлюсь в замок и буду её выслеживать, – тихо добавил профессор и оглянулся.
– А что это вы, Семён Семёнович, всё время оглядываетесь? – тоже тихо поинтересовалась буфетчица.
– Мне кажется, за нами кто-то следит, – шепнул профессор. – Слышите? Звук очень подозрительный, будто кто-то сопит за спиной. Только не пойму, кто…
– Ой, мне страшно! – сказала тётя Мотя и прижалась к профессору Пыхтелкину.
– Не бойтесь, уважаемая Матильда Самсоновна, я вас от любой нечисти спасу, – гордо заявил учёный. – Вы такая милая женщина, такая красивая и чуткая, что я в вас немножечко влюбился, – неожиданно для себя сказал профессор Пыхтелкин и смутился.
– С вами я ничего не боюсь, – покраснела тётя Мотя. – Ну, или почти ничего, кроме покойников, конечно. Их я боюсь даже с вами, уважаемый Семён Семёнович. Они такие противные!
Пока тётя Мотя и профессор гуляли и беседовали, а Карандаш и Самоделкин уплетали пирожки, под старым дубом, как и было уговорено, начали собираться друзья-разбойники. Первым пришёл сантехник Бегемотов и сел ждать остальных. Следом за сантехником прибежал водопроводчик Индюшкин. У Индюшкина за плечами развевался красно-чёрный шёлковый плащ, а изо рта торчали острые клыки.