— Можно, конечно, поехать на поезде, но мне кажется, что путешествие на воздушном шаре будет гораздо интереснее, — предложил Карандаш.
— Вот это да!!! — глаза у Чижика загорелись.
— А когда мы отправляемся в путешествие? — спросила Настенька у Карандаша и Самоделкина.
— Ну, для начала нужно хорошенько приготовиться, собрать необходимые вещи. Тогда и отправимся, — ответил Самоделкин.
— Но мы полетим не одни, с нами полетит ещё один человек, — объявил Карандаш.
— А кто это такой, мы его знаем? — удивилась Настенька.
— Нет, вы его пока не знаете, но мы сейчас познакомим его с вами, — пояснил Самоделкин.
Как только Самоделкин произнёс эти слова, дверь класса распахнулась и в кабинет вбежал очень бойкий и весёлый старичок. Он был небольшого роста и очень подвижный. Лицо украшала маленькая бородка, а на крючковатом носу сидели круглые очки.
— Я не опоздал? — с порога спросил старичок у Карандаша и Самоделкина. — Я очень торопился, мне не терпелось со всеми познакомиться, — быстро протараторил он.
— Нет, вы пришли как раз вовремя, — успокоил его Карандаш. — Мы как раз хотели рассказать о вас нашим ребятам.
— Знакомьтесь, ребята, нашего гостя зовут Семён
Семёнович Пыхтелкин. Он известный путешественник и географ. Он всю свою жизнь путешествует и ищет новые неизведанные земли. Мы решили пригласить его с нами в путешествие. Ведь такой опытный человек, как Семён Семёнович, может очень пригодиться нам. Да и ему самому будет, безусловно, интересно, — пояснил Самоделкин.
— Здравствуйте, ребята! — поздоровался Семён
Семёнович. — Я давно мечтал отправиться в путешествие на воздушном шаре. Но мне никак не удавалось осуществить свою мечту. Когда же я узнал от Карандаша и Самоделкина о том, что они хотят отправиться в горы, а перед этим будет длительный перелёт на воздушном шаре, то очень обрадовался.
— Так как у Семена Семёновича опыта в таких делах больше, чем у нас с вами, то он и будет командиром нашей экспедиции, — объявил Самоделкин. — И все мы должны его слушаться, чтобы не попасть в какую-нибудь беду.
— А в какую мы можем попасть беду? — спросил
Прутик.
— Мы полетим в тропические страны, там с нами может приключиться любая неприятность, — пояснил географ. — В тропиках полно диких зверей, насекомых, птиц и прочей живности. В горах очень опасно передвигаться, не имея специального снаряжения. Если мы тщательно не подготовимся, то можем запросто угодить в какую-нибудь расщелину или сорваться в пропасть.
— Скажите, что, по-вашему, необходимо взять в дорогу, — попросил старичка Самоделкин. — Мы все сделаем.
— Напишите мне список вещей, необходимых для всех, я нарисую, — пообещал Карандаш.
— Да, если вам сложно называть меня по имени и отчеству, то зовите меня просто «дядя Сема», — разрешил географ.
— Ну, тогда за работу, — сказал Самоделкин. — Завтра рано утром мы вылетаем.
Когда, наконец, все вещи были сложены и всё было приготовлено для полёта на воздушном шаре, Карандаш, Самоделкин и ребята с географом пошли в столовую ужинать. Сидя за большим столом и потягивая из кружек душистый чай, ребята начали вспоминать прошлогодние каникулы.
— Вы помните, ребята, прошлогоднее наше путешествие? — спросил Карандаш, жуя бутерброд.
— Ещё бы, — воскликнул Прутик. — В прошлом году мы отправились в плавание на подводной лодке. Мы плыли в глубинах океана и увидели много нового и интересного.
— А вы помните двух ужасных пиратов, которые преследовали нас с вами? — спросил у ребят Самоделкин.
— А разве за вами гнались пираты? — удивился профессор Пыхтелкин. — Я ничего об этом не знаю, расскажите мне, пожалуйста, — попросил Семён Семёнович. — Мне очень интересно.
— Дело в том, что в нашем городе поселились два гадких и злых разбойника, — начал рассказывать Карандаш. — Одного из них зовут шпион Дырка. Это очень противный, длинноносый шпион. Он постоянно подглядывал за нами и обо всём докладывал своему главарю — пирату Буль-Булю. Этот пират ещё хуже первого разбойника. Он очень толстый, с огненнорыжей бородой. Оба они ничего не умеют делать, кроме гадостей и пакостей.
— А зачем они вас преследовали? — спросил профессор. — Что им было нужно от вас?
— Пираты хотели заставить Карандаша рисовать им всё, что они пожелают, — объяснил Самоделкин. — Им нужно золото, драгоценности всякие. Но самое главное — пираты никогда не работали. А кушать им хочется. Вот они и хотели, чтобы Карандаш рисовал им всякие вкусности. А мы с ребятами были их пленниками и всю работу делали за них, — насупил брови железный мастер Самоделкин.
— И как же вам удалось избавиться от этого? — вновь спросил Семён Семёнович.
— Мы их оставили на одном необитаемом острове посреди океана, — вставила Настенька. — Пусть живут совсем одни, среди обезьян и крокодилов, раз не умеют вести себя как все люди!
— А вдруг они уже перевоспитались, — добавил Чижик. — Вдруг им одиноко на острове? Может быть, это слишком жестоко — держать их там?
— Тогда давайте их простим, — предложил Самоделкин.
— Прежде чем мы долетим до гор, нам предстоит очень долгий перелёт. Давайте по дороге залетим на остров и, если пираты уже исправились, заберём их с собой, — предложил Семён Семёнович.
— Что-то мне не верится, чтобы разбойники стали вдруг хорошими, — засомневался Самоделкин.
— А мне кажется, что за это время, проведённое на острове, они полностью перевоспитались, — заметил Карандаш.
— Ну, всем спокойной ночи, — попрощался профессор, — Давайте ложиться спать, а то завтра рано вставать. Завтра я приду со своими вещами, необходимыми для путешествия.
И, помахав рукой, профессор отправился домой. А все остальные отправились по своим комнатам спать.
ГЛАВА 3 Начало путешествия
Утром первым проснулся Самоделкин. Он сладко потянулся, звякнув пружинками, и выпрыгнул из кровати.
— Карандашик, пора вставать, — начал будить он волшебного художника.
— Я хочу ещё немного поспать, — сладко зевнул Карандаш.
— Нам нужно поднять ребят и позавтракать, — продолжал трясти его железный человечек.
— Ну хорошо, хорошо, — ответил Карандаш и стал одеваться.
Самоделкин пошёл будить детей, а Карандаш тем временем нарисовал на завтрак румяные булочки и свежее парное молоко. Когда все с аппетитом позавтракали и встали из-за стола, в Волшебную школу вбежал запыхавшийся Семён Семёнович.
— Уже весь город знает о том, что мы отправляемся в большое путешествие, — потрясая в воздухе газетой, с порога затараторил профессор. — Посмотрите, что творится на площади. Похоже, что весь город собрался около нашей школы. Всем интересно своими глазами увидеть, как мы полетим, — проговорил, запыхавшись, географ. — Столько народу сразу я давно уже не видел.
— Вот это да! — удивился Карандаш, выглядывая в окно. — Народу собралось, действительно, очень много.
— Даже неудобно как-то, — растерялся Самоделкин. — Как будто мы герои какие-то…
— Между прочим, не каждый рискнёт отправиться в столь необычное и опасное приключение, в какое мы с вами отправляемся, — хитро подмигнул учёный.
— Ну что ж, пора отправляться в дорогу, — весело сказал Карандаш.
— Я пойду приготовлю воздушный шар к полёту, — сказал Самоделкин и вышел на улицу.
Следом за ним вышли другие путешественники. Карандаш запер дверь Волшебной школы. Ребята последний раз бросили взгляд на здание школы и направились к шару. А на улице творилось что-то невообразимое. Вся площадь была заполнена людьми. Каждый, кто проходил мимо, останавливался и спрашивал, что здесь происходит. Им поясняли, что сейчас они увидят, как в полёт отправятся несколько отважных путешественников. Услышав такую новость, прохожие с любопытством смотрели на двор Волшебной школы. Самоделкин включил газовую горелку, и воздушный шар начал быстро наполняться горячим газом. Через несколько минут над плетёной корзиной, в которой сидел Самоделкин, покачивался огромный воздушный шар. И только благодаря верёвке, которая держала шар, он не улетал. Все участники полёта забрались в корзину.
— Ура!!! Да здравствуют бесстрашные путешественники! — закричали люди и замахали руками. Вверх полетели шляпы.
— До свидания, спасибо, что пришли нас проводить, — громко закричал Карандаш.
Самоделкин отвязал верёвку, и воздушный шар стал медленно подниматься над землёй. Люди, стоявшие внизу, все больше и больше удалялись от путешественников, и через несколько секунд стали совсем маленькими, словно муравьи. Ребята помахали им сверху и стали глазеть по сторонам.
Большой красивый город лежал прямо под ногами воздухоплавателей. Высокие дома сверху казались не больше, чем спичечные коробки. Голуби теперь летали не сверху, как обычно, а, наоборот, внизу. Автомобили медленно ползли по асфальтовой дороге. По пешеходным дорожкам, словно муравьишки, шли люди. Все сверху казалось маленьким и смешным. Огромные белые пароходы важно гудели вслед воздушному шару. И даже большие белые облака, которые снизу кажутся такими большими и тяжёлыми, оказались всего лишь густым белым туманом. Ребята резвились, махали руками и пытались схватить облака, но у них ничего не получалось. Чем выше воздушный шар поднимался к солнышку, тем все жарче и жарче становилось путешественникам. Город остался далеко внизу, и уже было сложно что-то разглядеть.
В этот момент подул сильный ветер, и их понесло в сторону океана.
— Надо же, как красиво здесь! — восхищённо произнёс Прутик.
— Это гораздо приятнее, чем лететь на самолёте, — подтвердил Чижик. — Когда я летал на самолёте, то всё время смотрел в иллюминатор, но оттуда видно плохо, не то что здесь.
— Я потому и согласился лететь вместе с вами, что давно мечтал полетать на воздушном шаре, — улыбнулся Семён Семёнович. — Мне уже доводилось ездить на многих видах транспорта, кроме этого.
— А на чём вы ездили? Расскажите нам, пожалуйста! — попросила его Настенька.
— Мне приходилось ездить на таких видах транспорта, что вы себе даже представить не можете, — усмехнулся профессор. — Ну конечно же, я много путешествовал на поезде, самолёте и на корабле. Но это как бы не в счёт. На этом каждый из вас, наверное, катался. Но вот, например, когда я ездил в экспедицию на Северный полюс, я ездил в санях, запряжённых оленями. А там, где снег глубокий и олени утопают в снегу, мы передвигались на собачьих упряжках. Это, знаете ли, очень весело, и, главное, быстро. А вот когда я вместе с другими учёными пересекал пустыню Сахару, то нам п