— Успокойся, сестра, — я мягко улыбнулся и погладил ее по щеке, — Марк, твое предложение довольно щедрое, однако я не могу просто так на него согласиться. У меня есть долг перед погибшим отцом, перед погибшими бойцами, и если я все брошу и уеду, меня потом не примут предки в свои небесные чертоги, — я покачал головой, — надеюсь, ты меня понимаешь.
— Понимаю, — инквизитор склонил голову, но лишь для того, чтобы спрятать гнев, что мелькнул у него в глазах, — что ж, Александр, к сожалению, ничем другим я тебе помочь не могу, церковь не вмешивается в мирские дела, у нас другие задачи. Был рад вас видеть, дети, — инквизитор встал и, не прощаясь, направился к выходу, а через несколько секунд я услышал шум его крыльев. Улетел, стало быть.
— Саша, почему ты отказался? — Алиса уставилась на меня ничего не понимающим взглядом, — инквизитор сделал нам хорошее предложение, мы могли бы получить достаточно денег, чтобы начать все сначала на новом месте.
— Я не верю ему, — покачав головой, я глянул на старого лекаря, и тот одобрительно кивнул. Старик явно тоже почувствовал подвох со стороны инквизитора.
— Почему? — сестра не собиралась успокаиваться, — у нас осталось мало бойцов, а из магов у нас только ты. Что мы будем делать, когда Мстиславский заявится снова? У нас две недели, брат, две недели! — кажется, у нее началась истерика. Пришлось встать и прижать ее к себе, чтобы она немного успокоилась.
— Мы справимся, — с нажимом произнес я, — так что успокойся, вытри слезки и давай посмотрим, что у нас есть и что мы можем с этим сделать.
Алиса кивнула, и мы вернулись к столу. Несколько испуганных слуг накрыли на стол и тут же растворились в коридорах особняка, оставив нас.
— Кто сейчас отвечает у нас за гвардию? — я глянул на сестру.
— Виктор, — девушка снова шмыгнула, — дядя Вова пал вместе с отцом, — было видно, что Алиса держалась из последних сил.
— Дядя Степа, — я кивнул лекарю, — пригласите Виктора к нам, хочу, чтобы он тоже присутствовал на нашем импровизированном совете.
— Хорошо, княжич, — лекарь кивнул и вышел из комнаты, и я наконец-то остался с сестрой наедине.
— Саша, а мы точно справимся? — девушка подняла на меня робкий взгляд, — я не хочу умирать, как мама с папой.
— Ты не умрешь, — я покачал головой, — это я тебе точно могу обещать, — усмехнувшись, я прикрыл глаза, а перед глазами пронеслись десятки сцен из моих операций.
По местным меркам я натуральный маньяк, вряд ли тут найдется кто-то, кто убил больше, чем я. Я мог убить Милославского без какого-либо труда, в его покрове были прорехи, а его ядро еле светилось. Он только с виду выглядел грозным, а по сути являлся слабым стариком. Поэтому он, кстати, и не явился на бой, а послал своего мага, видимо понимал, что у него есть все шансы сдохнуть. Но гвардия у него и правда сильнее, чем у меня, а значит, у нас две недели, чтобы что-то с этим сделать.
— Княжич, — в комнату вошел рослый боец в компании лекаря, — вызывал?
— Да, Виктор, садись, — я кивнул на свободные стулья, — и ты тоже, дядя Степа, у нас будет серьезный разговор. Как вы знаете, первую битву в этой войне нам удалось выиграть, хотя это была пиррова победа, — невесело хмыкнув, я глянул на Виктора, — сколько у нас осталось бойцов?
— Девяносто восемь, княжич, — сразу же ответил Виктор, — этого слишком мало, у Мстиславского три сотни гвардейцев. Вместе с самим князем у них выходит три мага, у нас же только вы, господин, — Виктор покачал головой, — если честно, я не знаю, как победить в этой войне.
— Все бойцы в состоянии вести бой? — на этот раз я уже глянул на лекаря, и тот кивнул.
— Раненых я уже поставил на ноги, еще несколько дней и они будут в полном порядке, — дядя Степа улыбнулся, — хоть с этим у нас нет проблем, слава богам.
— Княжич, даже если все гвардейцы будут полностью здоровыми, нас это к победе не приведет, — вмешался Виктор, — нужно как-то усилиться, только я не знаю как. Наемников можно привлечь, вот только им никогда нельзя доверять до конца.
— Так, Виктор, этот вопрос я обдумаю сегодня, сейчас ничего ответить тебе я не могу, — я отрицательно покачал головой, — твоя задача сделать так, чтобы хотя бы сегодня этот особняк спал спокойно, справишься?
— Справлюсь, княжич, — боец кивнул, — разрешите идти?
— Иди, — я слабо улыбнулся, и когда он покинул зал, глянул на нашего лекаря.
В голове всплыла информация о том, что он не только маг жизни, но еще и казначей нашего рода, погибший князь доверял ему безгранично. Из памяти настоящего Александра я сделал вывод, что все это было не зря, старик никогда не давал повода усомниться в своей верности и всегда поддерживал отца.
— Дядя Степа, сколько у нас осталось денег?
— Сложный вопрос, Саша, — старик тяжело вздохнул, — если наличными, то всего лишь пятьдесят тысяч, но на носу очередная поставка кристаллов, если найдется покупатель, выручим еще тысяч сто. Правда, и людям платить надо, так что какой-то конкретной цифры у меня пока что нет, надо сверится с бумагами. А тебе зачем, хочешь наемников нанять?
— Нет, наемники нам не помогут, — я отрицательно покачал головой, — просто хочу понять, какими ресурсами мы обладаем. Дядя Степа, возьми с собой Алису, думаю, сестре не помешает немного успокоительного.
— Брат, — девушка было вскинулась, но старику хватило одного взгляда, чтобы ее успокоить, и она безропотно пошла за ним.
Так, ладно, а теперь к делу. Позиция для старта мне досталась откровенно хреновая, вот только Карателей учили выбираться из таких задниц, что это не так и страшно. Хотя, с другой стороны, брони у меня нет, большую часть знаний ублюдок Эрик мне заблокировал, теперь я это отчетливо понимаю. А ведь раньше я не раз ловил себя на мысли, что вокруг меня происходит что-то странное. Мелькало что-то на периферии постоянно, словно миражи, но это точно были не они, это были воспоминания. Возможно, именно благодаря им лет десять назад я себе сделал одну не совсем законную операцию, и теперь пришла пора воспользоваться этим. Подойдя к двери, я прикрыл ее и, взяв в руки нож, нащупал небольшое уплотнение на левом бедре. Сжав зубы, я вскрыл его, и небольшой окровавленный шарик упал мне в руку. Вытерев его от крови, я направил энергию к ране, и когда та срослась, сел за стол и открыл капсулу. Внутри находился симбионт, одно из самых передовых изделий нашего ордена. У каждого Карателя был свой симбионт, который давал дополнительные возможности, ведь иногда нам приходилось действовать на таких уровнях, где человеческий организм просто бы не справился. Обычно моим братьям по ордену хватало типовых симбионтов, но была возможность купить и более продвинутые версии, ну или же получить. В моем случае сработал второй вариант, ученый, создавший эти штуки, был другом наставника, ну и мне помогал иногда, так, чтобы никто ничего не понял. Старейшины позаботились о том, чтобы я не смог выжить, и перед переходом заблокировали мне старого симбионта, оказывается, так можно было сделать, хотя я об этом не знал. Именно поэтому я решил использовать сейчас свою старую закладку. С помощью симбионта я в короткие сроки стану намного сильнее, фактически я смогу разогнать свой организм до максимума.
В последний раз глянув на полупрозрачный сгусток в капсуле, я усмехнулся и проглотил его. Дальше эта штуковина будет действовать сама, а изменения я точно уловлю. Бросив пустой контейнер в мусорку, я вышел на улицу. До вечера у нас есть еще шесть часов, а территория особняка сейчас больше была похожа на свалку, поэтому, нисколько не стесняясь, я засучил рукава и начал таскать железо и камни в одну кучу, нечего мусору валяться вот так, еще кто-то ноги сломает.
— Княжич, ты что делаешь? — в дверях появился удивленный лекарь.
— Убираю, — я пожал плечами, — сам видишь, дядь Степ, грязновато тут.
— Господин, может, мы сами это сделаем? — со стороны казарм ко мне потянулись бойцы во главе с Виктором, — мы быстро справимся.
— Вы лучше займитесь воротами, — я кивнул на до сих пор поваленные ворота, — да и мне не помешает немного физической нагрузки, хоть голову проветрю от плохих мыслей.
Виктор кивнул и направился с бойцами к воротам. Десять бойцов, кряхтя от тяжести, подняли их и потащили к погнутым створкам. Интересно, это ж какой мощи был удар, что их отбросило на такое расстояние? Таща камни, выбитые из стен, и куски железа в одну кучу, я пытался понять, как можно решить вопрос с Мстиславским. Теоретически через несколько дней мой уровень силы возрастет, и тогда я смогу в одиночку решить этот вопрос, но такой быстрый прогресс точно насторожит местных. И если с Алисой и даже лекарем я смогу объясниться, то с инквизитором такое не прокатит. Этот гад явно положил глаз на владения теперь уже моего рода, не зря же он предложил их выкупить. Надо бы глянуть бумаги в княжеском кабинете, наверняка мне удастся понять, что еще, кроме накопительных кристаллов, есть у меня теперь. Я прямо чую, что за всем этим кроется какая-то тайна.
Особняк Мстиславских.
— Чертов инквизитор! — Игорь Валерьевич залпом опрокинул очередную рюмку и уставился на своего собутыльника полными ярости глазами, — мальчишка был у меня в руках, один удар, и Меншиковых бы не стало, понимаешь, Костя?
— Всё понимаю, Игорь, — сорокалетний мужчина с длинными черными волосами усмехнулся, — Марк как всегда в своем репертуаре. Слышал я, что в соседнем городке уже половина дворян усердно жертвуют церкви, надо отдать должное ублюдку, он знает, какой ложкой мешать заваренную кашу. И ведь не подкопаешься, я спросил у своего законника, инквизитор прав. Пока сопляк Меншикова не получит титул князя, воевать нельзя, иначе могут обвинить в неуважении к имперским законам. Конечно, дальше этого медвежьего угла нас не сошлют, но оно тебе надо?
— Не надо, — Мстиславский отрицательно покачал головой, — давай еще по одной, барон, так сказать, за наше плодотворное сотрудничество. А с сопляком я вопрос решу. Воевать не обязательно, сдохнуть можно, поперхнувшись холодным молочком. Благо в наших краях есть люди, что за деньгу малую такое устроят.