лице сожгло.
— Ну и чего ты скулишь? — я широко улыбнулся, — ты же только что грозил мне проблемами, уже забыл про это?
Никитин пробормотал что-то невнятное и попытался меня ударить. Я отреагировал молниеносно, схватив его кулак, я просто сжал, не жалея силы. Слыша, как кости в его кисти трещат, я подумал о том, что этот город мне уже нравится. Столько непуганных кабанчиков тут бегает, стрелять не перестрелять.
— Вот что мы сделаем, Никитин, — я рывком поднял на ноги воющего барончика, — сейчас мы поедем к твоему отцу, и в зависимости от того, какую виру он предложит, я решу, что с тобой делать. И да, не советую дергаться. Сегодня я потерял отца, потом собственноручно убил того, кто лишил меня его, а потом сжег и остальных. Поверь, для одного ублюдка силы у меня еще достаточно, — я встряхнул кабанчика, — ты всё понял?
— Всё, — сквозь слезы произнес он, и в этот момент мне стало даже немного жалко эту тушу.
Хотя, если воспоминания в моей голове правдивы, Никитин никогда не упускал шанса поиздеваться над Александром, и надо сказать, что причина у него была. Настоящий сын князя Меншикова был очень замкнутым и стеснительным, вот и пользовались всякие этим, прекрасно понимая, что парень не будет лезть в конфликты. Вот только я не настоящий Александр, конфликты для меня лишь возможность получить очередной жирный кусок, поэтому я с большим удовольствием буду воевать хоть со всеми местными аристократами. Осталось только дождаться, когда мне официально вручат титул и княжеский перстень, но, думаю, две недели быстро пролетят, особенно если эти дни будут такими же насыщенными, как и сегодня.
— Виктор, бери эту тушу и иди за мной, — я кивнул гвардейцу на Никитина и глянул на его подтанцовку. Теперь, когда до них дошло, что всё это не шутка, ребятки уже не были такими веселыми.
— Как прикажете, господин, — хмуро произнес боец и, взяв за шиворот барончика, потащил на выход.
Я же подошел к стойке и, еще раз улыбнувшись перепуганной девушке, попросил ее скинуть мне видео, где сын барона Никитина позволяет себе оскорбления в мою сторону. Девушка безропотно выполнила мою просьбу, и через минуту я сел за руль.
— Господин, зачем вы это сделали? — Виктор всё-таки не выдержал, — у нас и так одна война уже есть, вы хотите начать еще одну? Род Никитиных хоть и имеет всего двух магов, но у них достаточно денег, чтобы нанять армию наемников.
— Виктор, ты, кажется, немного забываешься, — я добавил в голос каплю холода, — так я тебе напомню. Мой отец приехал в эту дыру, не имея ничего, и погиб тут, так и не добившись каких-то результатов. Горе не дает мне вздохнуть полной грудью, однако я уяснил урок и не буду идти по его стопам. Это ни к чему хорошему не привело, и я не хочу получить такой же исход.
— Прошу прощения, господин, — гвардеец склонил голову, но я успел заметить слабую улыбку на его лице. Не прост глава моей гвардии, совсем не прост.
— Насчет же возможной войны, — я внимательно следил за дорогой, — более чем уверен, что ее не будет. Никитин делец, а значит, ему будет проще заплатить, чем ввязываться в непонятную войну. Уверен, слухи о том, что один из магов Мстиславских погиб, уже дошли до всех нужных ушей.
— Будем надеяться, — тихо произнес гвардеец.
Я же просто наслаждался поездкой, не переживая ни о чем. В конце концов, если этот барон окажется не договороспособным, то его место займет кто-то другой. У меня две недели на то, чтобы сделать этот город своим, а значит, я буду использовать любые возможности.
Сорок минут спустя. Особняк Никитиных.
В отличие от нас барон Никитин явно не испытывал нужды в деньгах, судя по трехэтажному особняку в элитном районе города, на берегу озера. У ворот нас встретили вооруженные бойцы, видимо дружки молодого Никитина уже успели связаться с его отцом.
— Ребята, вы уверены, что вам это надо? — усмехнувшись, я активировал покров, и через секунду вокруг меня загудело пламя. Пришлось на этот раз использовать чуть больше энергии, но страх на лицах чужих бойцов того стоил.
— Княжич, ну зачем нам этот конфликт? — вдруг ворота открылись, и к нам вышел сам барон Никитин.
В отличие от своего сына сам барон выглядел внушительно. Высокий рост, широкие плечи, черные густые волосы и хитрые карие глаза.
— О, барон, я с большим удовольствием сяду с вами за стол переговоров, — убрав пламя, я широко улыбнулся, — только уберите ваших мордоворотов, у меня и так был тяжелый день, а убивать на ночь, говорят, не очень хорошая примета.
— Тогда прошу в дом, — глаза барона сверкнули, — и, если вам не сложно, отпустите, пожалуйста, моего сына. Уверен, чтобы он ни натворил, у нас получится договорится.
Я кивнул, и через секунду Виктор вытащил с заднего сидения молодого Никитина. Тот, стараясь не смотреть на меня, быстро прошмыгнул за спину своего отца. Никитин старший сделал приглашающий жест, и я вместе со своими гвардейцами последовал за ним.
Несколько минут спустя.
— Итак, я слушаю вас, княжич, — барон сел напротив меня и пододвинул бокал с вином. Твою ж налево, у вас тут что, культ алкоголя или как?
— Алкоголь не употребляю, — я отрицательно покачал головой, — что же до того, зачем я тут, вот, — открыв телефон, я нашел нужное видео и показал его барону, — ваш сын сегодня перешел черту, барон, и я хочу понять, как такое возможно?
Никитин молча посмотрел видео, а потом залпом выпил свое вино.
— От лица рода Никитиных я прошу у вас прощения, княжич, — барон встал и глубоко поклонился, — мой род готов выплатить виру за слова наследника.
— Что ж, осталось лишь обсудить её размер, — я уже мысленно довольно потирал руки, первый день и первые же деньги. Прекрасно, просто восхитительное начало!
Десять минут спустя.
— Вот, княжич, тут сто тысяч рублей, — Никитин положил на стол две пачки банкнот, — вы принимаете виру?
— Принимаю, — я встал и протянул ему руку, и барон пожал ее.
Ох уж эти странные традиции, как будто бы это может помешать его сыну вновь перейти черту. С другой же стороны, я не против, сто тысяч на дороге не валяются, на минуточку этих денег хватит на два месяца для моего рода. Да впритык, но хватит.
Попрощавшись с Никитиным, я вышел из дома, и через несколько минут мы уже ехали в сторону дома. Виктор, сидевший рядом, молчал и лишь иногда бросал на меня странные взгляды. А у меня в кармане лежали деньги, и они грели мою алчную душу.
Особняк Никитиных.
— Сын, подойди, — барон сидел в кресле у камина и смотрел на огонь. Это всегда помогало успокоиться, а сегодня барон испытал такую гамму эмоций, что ему спокойствие было просто необходимо.
— Отец, — пухлый парень на дрожащих ногах подошел ко второму креслу и буквально рухнул в него.
— Сын, ты мой наследник, — спокойным голосом произнес барон, — ты тот, кто в будущем получит мою империю, тот, кто должен сделать ее еще сильнее, еще больше. Но сегодня ты показал себя недостойно, ты произнес слова, за которые не смог ответить. Мне пришлось отдать княжичу Меншикову сто тысяч рублей в качестве виры, только на этом условии он отказался от вызова на дуэль.
— Отец, но ты ведь сам говорил, что их род слаб, — парень не выдержал, но под тяжелым взглядом барона опустил голову, — прости, отец.
— Я имею право говорить такое в отличие от тебя, — барон покачал головой, — мое решение таково, ты отправляешься к родичам своей матери на два месяца. Денежного довольствия я тебя лишаю, с тобой поедут два наших гвардейца. Я хочу, чтобы за эти два месяца ты привел себя в форму, сын-свинья меня не устраивает, — в голосе мужчины лязгнула сталь, — ты всё понял?
— Да, отец, — парень кивнул и, поднявшись, быстрым шагом направился к себе в комнату.
Барон же вновь направил свой взор на языки пламени, сейчас внутри его груди бушевал такой же пожар.
Особняк Меншиковых.
— Брат! — стоило нам только заехать на территорию дома, как ко мне выбежала Алиса.
На территории уже работали строители, которых мы наняли, а несколько крепких бойцов разгружали три грузовика с продовольствием. Повезло, обычно биржа так быстро не работает.
— Алиса, — я улыбнулся, — ну и чего ты всполошилась?
— Откуда это всё? — она кивнула на строителей, которые уже начали заделывать проем, — где ты деньги взял?
— Из нашего бюджета, — спокойно ответил я, глядя на старика лекаря, который быстрым шагом шел в нашу сторону. Такое ощущение, что старик сильно недоволен.
— Княжич, зачем такие траты? — с ходу начал он, — у нас не так много времени, мы бы могли немного пожить и с дырой в стене, не лучше было бы эти деньги потратить на приготовления к войне?
— А разве деньги нельзя заработать? — я глянул на него удивленным взглядом, — вот, например, сегодня я стал богаче на сто тысяч, — достав из кармана деньги, полученные от барона, я отдал их лекарю, — дядя Степа, отнеси их в кабинет, а потом соберемся в гостиной, нам есть что обсудить.
Сказать, что старик с Алисой были удивлены, — ничего не сказать. Они настолько были в шоке, что даже не стали заваливать меня вопросами сразу. И только через несколько минут, когда мы засели за стол в гостиной, Алиса спросила, откуда у меня деньги. Я коротко рассказал о своих приключениях в городе, а потом несколько минут слушал о том, как я неправильно себя повел, и что я мог пострадать, и что вообще лучше мне сидеть дома.
— Сестра, ты забыла, что я в скором времени официально стану главой нашего рода? — я нахмурился, — я не могу сидеть дома просто потому, что ты переживаешь, у нас есть выбор: либо показать свою силу и наконец-то занять свое место в этом городе, либо же поступить так, как предложил инквизитор Марк, продать всё и уехать.
— Так, может быть, стоило принять предложение инквизитора? — Алиса явно не собиралась сдаваться, — я не готова терять еще и брата, понимаешь, Саша?