с отцом Маркусом из Супремы. Только и всего.
Я молча поднялся и пошёл к двери.
В спину мне донеслось:
— Стоять!
Бросаю через плечо:
— Нет.
— Что?
— Мой ответ — нет.
Если тень что-то и произнёс, звук его голоса отрезало дверью.
— Он блефует, — уверенно заявил Бронислав.
Мы вновь сидели в кабинете учителя, и я уже начинал опаздывать на пьянку, которую мы затеяли с друзьями. Пришлось позвонить Вейцеру в общежитие и попросить, чтобы меня подождали.
— Разве? — я сделал глоток из кружки, любезно предложенной наставником.
— Да ты и сам знаешь, — раздражённо отмахнулся Бронислав. Я отвлёк карателя от написания отчёта. — Доходы могут быть любыми, это дела твоего Рода. Нельзя начать расследование, опираясь только на непонятный источник обогащения. Вот если бы ты связался с тайным обществом… Или обнаружился факт прикрытия отступников… Тогда другой разговор.
— А что, мне не могут заплатить за голову конкурента? — невинно поинтересовался я. — Допустим, я объявляю кого-то отступником, убиваю его при задержании. При этом ничего не доказываю. Мне перечислили деньги, клиент доволен.
— Не прокатит, — уверенно заявил Бронислав. — Начнём с того, что расследованиями занимается орден дознатчиков. На своей ступени посвящения, даже с автономным статусом, ты не можешь обвинить кого-либо в отступничестве. Дать наводку — запросто. Но лишь после официального заключения дознатчика обвиняемого арестуют. И далеко не факт, что в группе захвата пойдёшь именно ты.
— А ты можешь такие вещи проворачивать?
— Могу, — улыбнулся Бронислав. — Но лишь потому, что у меня высшая ступень посвящения, чёрный янтарь. И я наделён соответствующими полномочиями специальным эдиктом протоинквизитора.
— Иными словами, ты — исключение.
— Да.
— А почему Алексей так хочет знать о твоих контактах с отцом Маркусом? И что это за хрен такой?
— К сожалению, этого я тебе сказать не могу, Рост. Вопрос в том, как тень вообще узнал об этой встрече, но да ладно. Алексей всегда был занозой в заднице.
— Из-за чего у вас такие разногласия?
— Есть причина, — уклончиво ответил наставник. — Но давай свернём эту тему. Спасибо, что меня предупредил. И ничего не бойся, пока ты вне досягаемости для этого типа.
На том и разбежались.
Друзья ждали меня в вестибюле общежития, укрывшись от лютой январской стужи. Кроме Вейцера пришли девчонки — Карина и Динара. Илья тоже присутствовал, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. А ещё заявились парень и девушка в светло-серых рясах, явно второкурсники, которые оказались друзьями Карины. Они мне сразу понравились — серьёзные, с открытыми доброжелательными лицами. Насколько я понял, они встречались. Парень представился Андреем Короткевичем, вроде как виконтом из минского Рода Короткевичей, девушка — Вероникой Красовской из Полоцка. Вероника не имела титула, её отец был крупным промышленником и состоял в клане.
Честно говоря, я понятия не имел, куда мы пойдём, но Вейцер, загадочно улыбаясь, сообщил, что план есть. Поскольку никто из нас не хотел садиться за руль, Вейцер вызвал по телефону такси. Узнав цвет, марку и номер машины, мы поспешили к главным воротам консистории. За нами приехал вместительный микроавтобус, в который вся компания и погрузилась.
— И куда мы едем? — поинтересовался я, гладя Вжуха по голове.
— В моё родовое гнездо, — сообщил Вейцер. — Пользуясь случаем, приглашаю всех присутствующих, если вы не против, конечно.
— Ого! — оценил я. — А чего раньше не звал?
— Так ведь именно сейчас усадьба пустует! — рассмеялся Мирон. — Наши в Сиам отправились на зимовку, а меня бросили. Духовная семинария, мать её.
— Дом абсолютно пустой? — переспросила Динара.
— Не совсем, — пояснил Мирон. — Остались слуги и повара. Плюс гвардия, так что о безопасности можно не переживать.
— Удобно, — вынужден был признать я.
Мы ехали по бульвару Огинского, и вскоре я понял, что Вейцеры обосновались в той части Чернолесья, что считалась самой престижной среди внеклановой аристократии. Насколько я помню, родители Мирона не примкнули к Дому Рыси, так что выбор локации вполне предсказуем.
Бульвар поначалу тянулся среди особняков вольной знати, потом нырнул в некое подобие лесопарка и перестал быть бульваром. Возникло стойкое ощущение, что мы едем по лесу, только облагороженному и причёсанному. С аккуратными озёрами, верёвочными городками, спортивными сооружениями. Я вспомнил, что это и было то самое Чернолесье, в честь которого назвали целый район Турова. В прошлом дикая чаща, а сейчас — активно развивающаяся часть мегаполиса, в которой новенькие ЖК и коттеджные посёлки растут подобно грибам. Я слышал, здесь даже организовали горнолыжный курорт, искусственно соорудив насыпные холмы. Трассы простенькие, для новичков, но если поехать с маленькими детьми — самое то.
Такси свернуло с основной магистрали на боковое шоссе и через десять минут мы уже подъехали к родовому имению потомственных кинетиков Вейцеров.
— Шикарно, — оценила Карина.
— Я распорядился, чтобы вам приготовили гостевые комнаты, — сказал Мирон. — Вдруг засидимся.
— А что с веселящими напитками? — поинтересовался я. — Напоминаю, что именно я должен проставляться за рясу.
— Как скажешь, — усмехнулся Мирон. — Только зачем ездить по магазинам, если у нас обширный бар, да ещё и винный погреб в придачу? Поверь, выбор тебя впечатлит.
— Уговорил, окаянный! — сдался я.
— Когда-нибудь нас к себе позовёшь, — добавил Мирон, глядя на моё расстроенное лицо. — Что там с ремонтом?
— Почти всё доделали. По мелочи осталось. В основном, сейчас строительный мусор вывозят и территорию приводят в норму.
Вейцеры ничего не возделывали, хотя им принадлежал здоровенный кусок земли. Более того, они оставили сосны в первозданном виде, так что их имение больше напоминало элитный санаторий. Охраняемый периметр, конечно же, присутствовал. Мы остановились перед массивными воротами и, расплатившись с таксистом, выбрались наружу. Вокруг стояла удивительная тишина, что бывает лишь вдалеке от городской суеты, в таких вот заповедных уголках. Микроавтобус развернулся и укатил прочь, а Мирон подошёл к боковой калитке и нажал кнопку видеосвязи. Экран засветился, и я увидел сурового мужика со шрамом на щеке.
— Ваше благородие! — осветилось лицо ветерана. А потом гвардеец увидел нас. — Что-то случилось?
Ну да, мы же все в рясах карателей. Смахивает на группу захвата, в которую набрали салаг-первокурсников.
— Это мои друзья, Саша. Отставить панику!
— Милости прошу, вашбродие! — засуетился охранник.
Щёлкнул запирающий механизм, и мы вошли в калитку.
Двинулись через сосновый бор к возвышающемуся вдалеке особняку. Охраны видно не было, но я рассмотрел среди деревьев здания, которые были похожи на ангар для мехов и казарму.
— Ваше благородие? — я с улыбкой посмотрел на Вейцера. — Ты у нас барон?
Аристократ сразу вскинулся:
— Хочешь титулами померяться, Рост?
— Да успокойся, дружище. Мне вообще насрать на эти аристократические заморочки.
Особняк Вейцера выглядел так, словно его перенесли из центра какого-нибудь немецкого городишки. Фахверк во всей своей красе, только посреди леса. Не успели мы переступить порог, как тут же появились слуги, помогли нам раздеться, сопроводили в гостиную, угостили приветственными напитками, и понеслась!
Я и не подозревал, что мои однокурсники — такие любители заложить за воротник. Даже Динара, которая приехала откуда-то из Центральной Азии. Что уж говорить про нашего оружейника Илью, который мог выпить за десятерых, но с каждой рюмкой его речь всё больше перетекала в странный диалект, к которому мы уже начали привыкать.
Перерывы мы тоже делали. И во время этих перерывов купались в крытом бассейне, сидели в хаммаме, играли в бильярд и курили кальян. В общем, давненько я так не расслаблялся!
Ближе к полуночи безудержное веселье улеглось, разговоры стали задушевными. Я обнаружил себя в мягком кресле, а Карину — на подлокотнике. Девушка обвила мою шею руками, и я чувствовал горячее дыхание её губ на своей щеке. Вероника о чём-то шепталась с Динарой, Андрей учил Илью играть в шахматы, а Мирон кормил Вжуха чёрной икрой, создавая мне кучу проблем в будущем. Я уже сейчас предвидел, учитывая неимоверные аппетиты питомца, расширение бюджета на его пропитание.
— Я поговорила с дядей, — прошептала Карина мне на ухо. — Он посодействует переводу.
— Какому переводу? — не сразу дорубаю, о чём идёт речь.
— Ну, ты же хочешь заполучить меня в качестве каббалиста? — девушка игриво взъерошила мне волосы. Пришлось отвлечься от её груди и сосредоточиться на разговоре.
— Есть такое, — признал я.
— Меня прикрепят к тебе для стажировки, — проворковала Ларина, радостно улыбнувшись. — Здорово, правда?
Ответить я не успел, потому что откуда ни возьмись, возникла Динара и увлекла подругу «на два слова». Я же остался в гордом одиночестве с наполовину опустевшим стаканом в руке. Насколько я помню, какой-то редкий коньяк из личной коллекции Вейцера-старшего.
Стоп.
У меня появится стажёр?
То есть — ученик?
Глава 7
Дирижабль «Тень Древних»
Где-то над Атлантическим океаном
Отец Маркус возвращался из Европы в Южную Америку, чтобы предоставить Супреме доклад об активизации отступников. Маркус относился к редкой категории странствующих провидцев-дознатчиков, которых ещё называли Паладинами Кодекса. Своеобразный орден в ордене, о котором почти никто не знает. Ближайший соратник Маркуса, отец Бронислав, тоже принадлежал к числу Паладинов, и без консультации с этим человеком доклад не получится… завершённым.
На исследование проблемы Маркус убил шесть лет.
Всё началось с безобидных контрабандистов, торгующих огнестрелом в неположенных местах, затем следы привели к могучим трансконтинентальным корпорациям, а теперь выясняется, что за всем этим дерьмом стоят весьма и весьма интересные личности. Думать о переделе сфер влияния пока рано, но тенденции выглядели угрожающе. А к тенденциям прилагались факты, с которыми не поспоришь.