росто подписать профессиональный контракт, а забраться как можно выше, до самой вершины. Если ты хочешь туда дойти, ты обязан тренироваться и совершенствоваться каждый божий день. Каждое утро ты должен играть гаммы, как пианист. В любой игре тебе надо бросать вызов самому себе. Если ты счастлив и удовлетворен тем, что у тебя есть, ты никогда не заберешься высоко». Бернар Лякомб не скупится на советы и не жалеет времени на поездки, только чтобы увидеть новую жемчужину лионского клуба в действии. Особое место в его сердце занимает Кубок Гамбарделлы, который он сам выиграл в 1971 году. Вот Лякомб приезжает в Сошо, затем в Ним, где Карим буквально на последних секундах забивает исключительный по красоте гол на «картофельном поле», два раза прокинув мяч через ноги противника и одним касанием перебросив его через голкипера прямо в ворота! Хотя Бензема и «Олимпик Лион» снова терпят неудачу в финале Кубка Гамбарделлы (поражение 3:1 от «Страсбура», несмотря на штрафной удар Карима), в сезоне 2005–2006 молодой нападающий приобретает еще более значительный вес…
Вторник, 6 декабря, шестой день Лиги чемпионов. «Олимпик Лион» принимает на стадионе «Жерлан» норвежский «Русенборг». В начале лета Жерар Улье сменил Поля Ле Гуэна на посту главного тренера. Бывший наставник «Ливерпуля» станет для Карима вторым духовным отцом. Он откроет ему глаза на его способности, поможет двигаться вперед и не упускать возможностей, научит избегать промахов и быть терпеливым в достижении целей. Улье впервые в карьере Бензема ставит его в стартовый состав на большой европейской арене, и ни с кем-нибудь, а с чемпионами Норвегии. За тринадцать дней до своего восемнадцатилетия молодой футболист проводит волшебный матч и забивает свой первый профессиональный гол. На 33-й минуте Джон Карью выводит мяч на правый фланг и буквально за пару метров до линии ворот делает мощный разрезающий пас по земле в сторону штрафной площади соперника. Карим ожидает передачи, находясь перед защитником у ворот, и решительным ударом отправляет мяч точно между штангой и вратарем. Поздравить первым к нему бросается Хатем Бен Арфа… но Карим увертывается и несется отпраздновать свой гол туда, где куча-мала у пасующего. Волосы выбриты, посередине черепа небольшой хохолок – в своей черной майке номер 19 не может остановиться и бежит, бежит, бежит, чтобы поприветствовать и поблагодарить своих товарищей по команде и болельщиков. «Я помню это так, как будто это было вчера, – уверяет Бернар Лякомб, – я комментировал матч на OLTV[18]. Конечно, следует признать, что «Русенборг» – это не «Реал Мадрид». Это был, скорее, символический гол, благодаря ему он определенно приобрел уверенность. В тот вечер он открыл себя, а мы открыли его!» Наблюдатели и комментаторы в изумлении. Европейский дебют этого парня их поразил. Тем не менее всем придется набраться терпения. Хотя Бензема и забивает свой первый гол в Лиге 1 4 марта 2006 года в ворота «Аяччо», а затем выигрывает подряд второй титул чемпиона Франции в конце сезона, он еще очень далек от того, чтобы стать центральной фигурой команды. Он заканчивает год, имея за спиной лишь 13 игр, и только в 4 из них его заявляли в стартовом составе. «Олимпик Лион» предпочитает щадить своего самородка, но не забывает выразить ему полное доверие, продлив контракт еще на два сезона с хорошей прибавкой. Карима переполняют амбиции, и продление контракта до 2010 года явно не может их удовлетворить. Он совершенно не боится конкуренции. В начале сезона он шел четвертым выбором Жерара Улье после Джона Карью, бразильца Фреда (Фредерико Шавес Гедес) и Пьер-Алена Фрау. Год спустя он по праву заработал себе место повыше, подтолкнув Пьер-Алена Фрау к выходу[19] и посадив Джона Карью на скамейку запасных.
Полный уверенности в себе, Бензема стремительно начинает сезон 2006–2007… В июле он сравнивает счет в матче розыгрыша Суперкубка Франции с «ПСЖ», и после серии пенальти «Олимпик Лион» в очередной, пятый, раз забирает трофей себе. Затем, 4 августа 2006 года, на открытии чемпионата Франции, на стадионе «Ля Божуар» в Нанте, его великолепный кросс правой ногой сравнивает счет и становится залогом победы лионской команды. Молодой нападающий, кажется, настроен более чем решительно… Девять месяцев спустя, 26 мая 2007 года, на стадионе «Жерлан» команды «Олимпик Лион» и «Нант» встречаются снова. Идет последний, 38-й, день чемпионата, и на 83-й минуте Карим не оставляет соперникам никакого шанса на победу – 3:1. «Лион» становится чемпионом Франции шестой год подряд. Карим сыграл в 21 матче и забил 5 голов: дубль против «Ниццы», великолепный удар на стадионе «Оранж Велодром» против «Олимпик Марсель» и два гола против «Нанта». Он также дважды забил в Лиге чемпионов, против «Стяуа»[20] из Бухареста и киевского «Динамо».[21]
ВИШЕНКА НА ТОРТЕ – КАРИМ НАЗВАН ОДНИМ ИЗ ЛУЧШИХ ПОДАЮЩИХ НАДЕЖДЫ ИГРОКОВ, ОН СТАНОВИТСЯ ОБЛАДАТЕЛЕМ ТРОФЕЯ UNFP3.
Тем не менее сезон оставляет привкус незавершенного дела. Впервые с момента начала его карьеры травмы вмешиваются в успешный процесс становления профессионала. 10 ноября 2006 года в матче против «Валансьена» случается неприятность – разрыв мышц поверхности левого бедра. В период между повторной травмой и реабилитацией он в течение нескольких месяцев не выходит на поле. Но поводов для переживаний пока нет, все только начинается…
Уже лучший
Воскресенье, 11 мая 2008 года, культурный центр «Эспас Карден»[22], расположенный напротив посольства США, в нескольких метрах от площади Согласия, Париж. На сцене появляются Кристин Аррон, «самая быстрая женщина в Европе на дистанции 100 метров», и Зинедин Зидан, «величайший игрок мира и сборной Франции 1998 года». Зрители приветствуют двух чемпионов долгими аплодисментами. Небольшой мир французского футбола с большой помпой проводит 17-ю церемонию вручения трофеев UNFP. Аррон и Зидан призваны объявить лауреата награды «Лучший игрок» в Лиге 1. Самые яркие моменты вечера в прямом эфире Canal+ наблюдают тысячи неравнодушных любителей спорта. Перед ними чередой проходит слава французского футбола, прошлая и настоящая: от Жюста Фонтена до Сони Бомпастор. Фонтен получает специальный приз к пятидесятой годовщине своего рекорда – 13 голам на заключительном этапе чемпионата мира 1958 года, а Бомпастор, капитан женской команды «Олимпик Лион», признана «Лучшим игроком сезона». Эрве Мату, ведущий вечера, перебрасывается несколькими фразами с Кристин Аррон по поводу ее подготовки к Олимпийским играм в Пекине, они будут для нее последними в карьере. Напомнив Зидану, что тот завоевал трофей «Лучшего игрока» в Лиге 1 в 1996 году, Мату наконец называет четверых номинантов текущего сезона: Мамаду Ньянг, сенегальский нападающий из «Олимпик Марсель», лионцы Карим Бензема и Жереми Тулалан и бразильский левый полузащитник из «Жиронден де Бордо» Жералдо Вендел.
«Номер 10» команды «Олимпик Лион» пришел на церемонию вместе с Бернаром Лякомбом. Расположившись в первых рядах, Карим внимательно следит за тем, как звезда телеэкрана и журналист Canal+ умело создает среди аудитории напряженное ожидание развязки. Он сидит рядом с одним из своих лучших друзей, рэпером Роффом. На огромном экране мелькают кадры кинороликов, рассказывающих о спортивном пути четырех претендентов на звание «Лучшего игрока сезона 2007–2008». Главное в ролике о Кариме – его невероятная трансформация: как за несколько месяцев из группы лидеров поколения 1987 года, помимо него туда включают также Насри и Бен Арфа, он превратился в лучшего бомбардира Лиги 1 с 19 голами в 35 играх. Бен Арфа уже вручили специальный приз «Лучшего молодого футболиста Франции». Зал вновь освещается софитами, и Кристин Аррон открывает конверт с именем победителя: «Трофей UNFP как лучшему игроку чемпионата Франции сезона 2007–2008 годов, – говорит она, – вручается… Кариму Бензема!»
Молодой нападающий встает с широченной улыбкой на лице. Рофф, поздравляя, хлопает его по плечу. Карим поднимается на сцену, на нем приталенная черная рубашка и темные брюки. Он получает трофей, приобнимает Кристин Аррон и пожимает руку Зидану, последний одет в необычно яркий костюм. Затем нападающий «Олимпик Лион» берет микрофон и измененным от эмоций голосом благодарит тех, кто за него голосовал, и «хочет разделить этот приз с товарищами по команде, президентом Ола, тренером и персоналом клуба». Он поясняет, что никогда не смог бы выиграть этот трофей в одиночку, а еще уточняет: «Этот сезон сложился для меня отличным образом, я очень надеюсь, что смогу и дальше воплощать мечты многих людей. Потому что это важно, особенно для молодежи. Я посвящаю эту награду моей маме, а также отцу. Я бы также хотел особым образом выделить поддержку Роффа, рэпера номер 1 во Франции, который находится сегодня здесь».
Шесть дней спустя, в субботу 17 мая 2008 года, Бензема оказывается на очередном праздничном мероприятии. В матче с «Осером» в 38-й и последний день чемпионата он на первой минуте матча открывает счет, пополняя таким образом свою личную копилку 20-м голом в сезоне Лиги 1. «Олимпик Лион» седьмой год подряд сохраняет за собой титул чемпионов Франции. На следующий день, в 18:00, на площади Терро в Лионе появляется двухэтажный автобус с командой. Почти 10 000 человек встречают победителей пронзительными аплодисментами. Затем под самые известные аккорды группы «Queen» команда появляется на балконе ратуши. Гимн «Мы чемпионы» предназначен только для победителей!
«Мы только что вписали еще одну страницу в историю футбола», – в начальном приветствии мэра города Лиона Жерара Коллома слышится неподдельная гордость. Затем микрофон оказывается в руках президента клуба Жан-Мишеля Ола, и он представляет действительных героев дня. Неудивительно, что самые громкие овации достаются лучшему игроку чемпионата.