ВСЕГО ЛИШЬ ЗА ОДИН СЕЗОН ФУТБОЛИСТУ УДАЛОСЬ ПОЧТИ НЕВОЗМОЖНОЕ: ОН ПРЕВРАТИЛСЯ В ЖЕМЧУЖИНУ КОМАНДЫ ОДНОГО ИЗ САМЫХ ИМЕНИТЫХ КЛУБОВ ФРАНЦИИ, СТАЛ ПРИЗНАННОЙ СУПЕРЗВЕЗДОЙ ЛИГИ 1, ФЕНОМЕНОМ ФРАНЦУЗСКОГО ФУТБОЛА.
Он объявляет, что не собирается останавливаться и в следующем сезоне 2007–2008. Он не бросает слов на ветер и буквально выполняет свое обещание уже очень скоро: 5 августа он забивает в самый первый день чемпионата Франции против команды «Осер». За четыре месяца он забил 11 голов в чемпионате, 3 гола в Лиге чемпионов и 1 в Кубке Лиги[23]. Два из этих 15 голов вызывают восхищение футбольного мира. Во-первых, сольный номер против «Ланса» 29 сентября на стадионе «Жерлан», на третий день в перенесенном матче в Лиге 1. Бернар Лякомб до сих пор хорошо помнит, как все произошло: «Я прекрасно вижу, как Карим принимает мяч на левом фланге, пробегает вдоль трибуны Жана Буэна[24], обводит двух игроков «Ланса», пробрасывая пяткой, затем подбирает мяч и точным резким ударом бьет в дальний угол ворот. Это исполнение достойно великого игрока, напоминает игру его кумира Роналдо». Флориан Морис, еще один выдающийся бомбардир в составе «Лиона» в 1990-х годах, со своей стороны, припоминает другой, не менее гениальный, ход футболиста на стадионе «Мишель д’Орнано» в городе Кан. В тот вечер, 31 октября 2007 года, Морис комментирует в прямом эфире на канале OLTV матч 1/8 финала Кубка Лиги. «Как и в матче против «Ланса», идут последние минуты встречи. После длинной передачи от Бен Арфа простым финтом корпуса Карим легко обманывает вратаря. Там, где другие нападающие предпочли бы обойти соперника, он остается с ним лицом к лицу и выставляет на посмешище… Так и стоит у меня перед глазами образ Бенуа Костиля, стоящего на коленях и наблюдающего, как Карим забивает мяч в пустые ворота. В этом действе есть все: скорость, хладнокровие, гениальность и… дерзость первоклассного игрока».
Карим Бензема захватывает власть. Новый тренер команды Ален Перрен предпочитает его бразильцу Фреду, чеху Милану Барошу и даже Лоику Реми, давнему приятелю Карима, с которым они вместе учились в академии. В первой половине сезона он также пользуется присутствием своего лучшего врага, Хатема Бен Арфа, еще одного феномена поколения 1987 года. Бывший вундеркинд академии «Клерфонтен» произвел впечатление, забив два дубля: в Лиге 1 на стадионе «Парк де Пренс» против «ПСЖ», где лионцы одержали победу со счетом 3:2, а затем в Лиге чемпионов против немецкого «Штутгарта». Отныне у «БиБиГон»[25], Бензема и Бен Арфа, один и тот же агент, Карим Джазири. Кажется, школьные дрязги игроков остались в прошлом. Они превосходно осознают, что естественное для них понимание и взаимодействие на поле может только благотворно сказаться на личной судьбе каждого. Таким образом, в течение сезона связка Бен Арфа – Бензема только укрепляется, несмотря на постоянное вмешательство мастера Жуниньо[26] в дела команды. Чтобы оценить их потенциал, вполне достаточно одного матча, например в Меце на газоне стадиона «Сен-Симфорьен» 15 сентября 2007 года. В этот вечер игра строится по принципу «ты – мне, я – тебе»: 36-я минута – Хатем для Карима; 38-я минута – Бен Арфа для Бензема; 59-я минута – Карим для Хатема. Итог гонок: победа «Олимпик Лион» со счетом 5:1. Бензема забил три гола и сделал одну результативную передачу, на счету Бен Арфа – гол и две решающие передачи. После столь блистательно сыгранной партии в раздевалке их приветствует вратарь Реми Веркурт. Верный своей репутации любителя подразнить товарищей, он хлопает в свои вратарские перчатки и скандирует: «Об-ни-маш-ки, це-ло-ваш-ки»… ну ведь очевидно, что молодежь помирилась! Однако Веркурт все еще ждет… и ждет…
Для Карима 2007 год заканчивается фантастически. 12 декабря на поле команды «Рейнджерс» в Глазго он отдал первый гол Сиднею Гову, после чего оформил первый дубль в Лиге чемпионов. Результат встречи – 0:3. Эти два гола позволяют «Олимпик Лион» выйти в 1/8 финала. Семь дней спустя Кариму исполняется 20 лет. Вся жизнь впереди! Запал не ослабевает и во второй половине сезона. 6 января 2008 года в Кубке Франции против футбольного клуба «Кретей» он радует болельщиков своим первым хет-триком. «Это феномен. Он исключительный. Пока все для него идет хорошо. И в голове, и в ногах у него только одно – гол!» – комментирует после матча его напарник Грегори Купе. Жуниньо, капитан лионцев, подтверждает: «Карим в этом году просто огонь!»
12 января, матч против команды «Тулуза». На этот раз Кариму удалось обыграть троих растерявшихся защитников и отправить правой крученый мяч в угол ворот. 27 января, матч с командой «Сент-Этьен», критический момент игры. Выхватив из рук Жуниньо мяч, он кладет его на газон, подбирается и пробивает идеальный штрафной, спасая тем самым «Лион» от поражения. Карим радостно несется от ворот, крича «пам-пам-пам», имитируя выстрелы из воображаемого оружия. Возможно, это знак в сторону его агента Карима Джазири, который в честь 20-летия предложил ему пострелять из автомата Калашникова на окраине Лиона. По правде говоря, с момента его прихода в профессионалы это его первый гол со штрафного, причем гол, забитый на самых последних секундах игры на поле извечного соперника «Лиона». Когда матч закончился, он позвонил своему другу Роффу, тот уже не раз указывал ему, что его голам не хватает эффектности. «Ну что, ты видел, видел какой я пробил штрафной?» – на этот раз Карима так и распирает от волнения и радости. В 20 лет этот парень оказывается на первых полосах французской прессы. Журналисты не скупятся на сравнения: это «второй Зидан, только на позиции центрального нападающего», «новый Лякомб», «современный Копа»[27], «еще один Платини» и, наконец, «будущий Роналдо». Ему дают разные прозвища: Зорро, Бенземен, Бензебю[28]. Франция давно ищет преемника Зизу[29]. И, кажется, наконец-то нашла. Начинается «бенземания». В интернете пользователи наслаждаются компиляциями его голов. За несколько недель фан-сайт посещают не менее 27 000 человек, а рэп-группа «2 Bal 2 Neg» создает заглавную песню к первому документальному фильму об игроке «Бензема, все о нем говорят»[30]. Фильм показывают вечером в день его 20-летия:
Бензема – это бомба.
Карим Бензема – это мяч.
Ты теряешь рассудок от его закруток.
Это – Бензема,
Это – мяч.
Бензема – это бомба.
Карим Бензема – это мяч.
Когда он выходит на матч.
То жизнь твоя полна удач!
ОТНЫНЕ КАРИМ – ЗНАМЕНИТОСТЬ. ТЕЛЕВИДЕНИЕ ХОЧЕТ ЗАПОЛУЧИТЬ ЕГО ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.
7 января 2008 года Canal+ приглашает его на передачу «Grand Journal»[31]. Ведущий Мишель Денизо принимает его вместе с Аленом Делоном, сыгравшим Цезаря в последнем фильме «Астерикс и Обеликс», и Рамой Яде, государственным секретарем по правам человека. Молодой человек чувствует себя неловко, но продолжает улыбаться даже после того, как Ален Делон обращается к нему напрямую и делает ему комплимент в своей уникальной манере: «Иметь такой профессиональный интеллект и чутье в 20 лет – это просто невероятно. Надеюсь, это не прозвучит для тебя обидно, но ты же прекрасно понимаешь, что никогда не станешь Зинедином Зиданом просто потому, что ты будешь Каримом Бензема. Нового Зидана не существует, как нет и не может появиться нового Бельмондо или Делона». Столкнувшись с такой лавиной комплиментов, Карим все же умудряется прошептать: «Я хочу остаться самим собой». Нет ничего проще, чем исполнить это желание. До весны 2008 года его агент настаивает на медийной паузе. Молодому футболисту требуется концентрация и внешний покой – это залог хорошей игры и дальнейшего профессионального роста. Самое спокойное и уютное место – теплый семейный кокон… Растущий интерес СМИ к его персоне контрастирует с тем фактом, что новоявленный кумир молодежи до сих пор живет с родителями и прекрасно себя чувствует в любимом крохотном доме в городе Брон. «Я счастлив с моим младшим братом и родителями. Я такой, какой я есть, только благодаря им. Родители научили меня всему: уважению, воспитанию. Они сделали так, что я пошел учиться в частную школу, и купили мои первые бутсы. Семья очень важна для меня. Я нуждаюсь в этой среде, это мой жизненный баланс». Карим не скрывает того факта, что зарабатывает большие деньги. Его первые безрассудства связаны с близкими. Он предлагает сестре квартиру, родителям огромный дом в Шасье (даже если они предпочитают пока никуда не уезжать из Брона). «Главное для меня – дать кров и защиту моей семье, суметь сделать их счастливыми». В семье все хорошо… Он позволяет себе небольшой каприз в сто тысяч евро – великолепный BMW M6. В начале 2008 года о таланте Бензема узнают за пределами Франции. Крупные европейские клубы потихоньку начинают наводить справки об этом французском «серийном бомбардире». 9 февраля 2008 года сэр Алекс Фергюсон[32] отправляется в Лион, чтобы понаблюдать за будущим соперником «Манчестер Юнайтед» в плей-офф Лиги чемпионов. И, вот уж сюрприз так сюрприз, из аэропорта до стадиона «Жерлан» его везет Карим Джазири, агент Бензема временно переквалифицировался в таксиста. Около тридцати минут с глазу на глаз вполне достаточно, чтобы поговорить о футболе и не только, это уж как пожелаете, сэр… Тренер «Red Devils»[33] пропускает 25-й гол Бензема в сезоне против команды «Сошо», он покинул стадион ранее, зато десять дней спустя сэр Алекс сидит в первом ряду и со скамейки запасных восхищается талантом и природным чутьем нападающего «Лиона». Это происходит 20 февраля 2008 года, на первом матче против «Манчестер Юнайтед». На 54-й минуте Бензема выводит свою команду на идеальную позицию. Ему удается сотворить чудо-гол: Карим буквально на секунду вырывается из кольца четырех игроков соперника, перекатывает мяч с правой ноги и молниеносным, мощным ударом низом бьет по воротам с левой. Вратарь «Манчестера» Эдвин Ван дер Сар перехватить мяч не успевает. Немного обидно, что по ходу игры на 87-й минуте Карлос Тевес сравнивает счет. «Лион» был очень близок к успеху. Две недели спустя на стадионе «Олд Траффорд» Криштиану Роналду