Эдуард Петрович
На похоронах Дусика около половины одиннадцатого утра присутствовали всего шесть человек (к могиле пытались пробиться какие-то скандальные журналюги да местная шваль, но Вульф велел своим мальчикам их не пущать). Кроме самого Новицкого, пришли Ли-Янг, Ева, ее продюсер, их общий любовник Чен и адвокат Моисеев. Никто не плакал. Только Ли-Янг несколько раз всхлипнула, да и то скорее ради приличия.
Когда Денискин прах был погребен под слоем мерзлой земли и горкой венков, а немногочисленная траурная процессия собралась уходить, на тропинке, ведущей к свежеобразовавшейся могиле, показался мужчина. Среднего роста, коренастый, немолодой, он был одет в очень элегантное пальто с собольим воротником, а на его голове красовалась фетровая шляпа, придающая незнакомцу весьма импозантный вид. На вид ему было лет семьдесят, но шагал он очень энергично и спину держал прямо. При этом в руке его была зажата отличная трость, на которую он не опирался, а просто помахивал ею в воздухе. Дойдя до могилы, незнакомец приподнял шляпу, приветствуя собравшихся. Мужчины ответили кивками, Ли-Янг улыбнулась, а Ева, не удостоив элегантного старика ни жестом, ни звуком, принялась беззастенчиво его рассматривать. Того, правда, это нисколько не смутило. Все с тем же доброжелательным видом он обвел всех взглядом и отрекомендовался:
– Александр Глебович Бердник.
Вульф, немного помешкав, представил всех, затем себя:
– Эдуард Петрович Новицкий.
– Я узнал вас, Эдуард Петрович, – улыбнулся в ответ Бердник. – Вы нисколько не изменились с тех пор, как я видел вас в последний раз. Хотя нет, изменились, конечно… Очень похудели, но я все равно легко узнал вас по лицу…
– Мы знакомы? – засомневался Новицкий – у него была отменная зрительная память, но Александра Глебовича он вспомнить не мог.
– Нет, вы меня не знаете. А вот я вас – да. Мне вас показывала ваша мама, Элеонора Георгиевна. Я знаю, что вы с ней в последние годы не общались – не по вашей инициативе, я также в курсе, – но она все равно не выпускала вас из виду. Зная, что вы каждый год в родительскую ходите на могилу отца, она тоже посещала кладбище и издали наблюдала за вами… Иногда я ее сопровождал.
– Вы дружили с Элеонорой?
– Это она со мной дружила, я же был в нее влюблен, – ответил Александр Глебович со скупой улыбкой.
Тут на дорожке появился еще один незнакомец. Этот был молодым и не таким элегантным. Высокий, широкий, удобно одетый – все в его облике говорило о принадлежности к профессии телохранителя. Видимо, охранник Бердника.
Это предположение подтвердилось, когда парень подошел к Александру Глебовичу и, достав из пакета букет белых роз, перетянутых траурной ленточкой, протянул ему. Бердник поблагодарил парня, возложил цветы на могилу Дусика, перекрестился. После он вновь развернулся к Вульфу и продолжил прерванный монолог:
– Мы познакомились более сорока лет назад. Я писал диссертацию под научным руководством ее супруга профессора Паньшина и часто бывал у них дома…
– Дальше можете не рассказывать, – хмыкнул Вульф. – Маменька вскружила вам голову, вы втрескались в нее, она, видя это, поощряла вас, но не подпускала к себе, ведь вы были простым аспирантом, а ее такая мелкая рыба не привлекала.
– Звучит цинично, но все так и было. До той поры, пока мой статус не изменился…
– Я замерзла! – громко сказала Ева, прервав Бердника на полуслове. – И есть хочу. Я, между прочим, не успела позавтракать… Если ни у кого нет возражений, предлагаю перетечь в какое-нибудь заведение, где подают горячую еду и горячительные напитки, и помянуть Дусика.
Возражений не было ни у Вульфа, ни у Бердника. Остальные отказались, сославшись на неотложные дела. На присутствии Ли-Янг, Батыра и Гоши никто не стал настаивать, а вот Петра Ева уговорила задержаться. Вчетвером они направились к кладбищенским воротам, у которых стоял огромный белоснежный лимузин.
– Ваш? – с уважением протянула Ева, обратившись к Берднику.
– Мой.
– Вот все на нем и поедем, а наши машины пусть ваши с отцом мальчики гонят следом.
И, не дожидаясь одобрения своей идеи, зашагала к лимузину. Мужчинам ничего не оставалось, как последовать за ней.
Когда они разместились в шикарном салоне с зеркальным потолком, плазменным телевизором, баром и даже небольшим умывальником, Ева затребовала для согрева спиртное. Бердник тут же достал бутылку коллекционного виски и разлил его по четырем стаканам. Предложенный напиток взяли все. Даже Вульф не отказался, решив прервать свое алкогольное воздержание ради сына, которого хотел помянуть.
– Пусть земля ему будет пухом, – сказал он и залпом выпил.
Остальные последовали его примеру, только опорожнили стаканы не одним махом, а смакуя изысканный напиток, впитывая его аромат. Сделав несколько мелких глотков, Бердник прервал общее молчание:
– Надеюсь, вы поняли, что мое появление на кладбище не случайно?
– Были такие мысли, – ответил Вульф, морщась от неприятного привкуса во рту – он никогда не любил виски, а уж теперь, после двух лет трезвости, оно ему показалось просто отвратительным. – Но как вы узнали, когда и где будут хоронить Дусика?
– То, что это произойдет сегодня, я высчитал самым обычным способом – о дне его смерти сообщали в криминальных новостях, – а вот насчет места мог ошибиться, но решил, что вы, Эдуард Петрович, похороните сына там же, где лежит ваш отец… – Он сделал еще один глоток и с наслаждением чмокнул, ощутив послевкусие. – Так что я шел наугад и, как видите, не прогадал.
– Откуда вы знали Дусика? Вы ведь его знали?
– Я встречался с ним один-единственный раз.
– Где? – полюбопытствовал Вульф, очень надеясь, что не в гей-клубе.
– У меня дома. Денис был у меня неделю назад. Где-то раздобыл мой адрес и пришел с визитом.
– Зачем?
– Чтобы поговорить о «Славе». Он надеялся, что я помогу ему в поисках…
Вульф удивленно крякнул, но тут же задал два вопроса:
– Откуда вы знаете о «Славе»? И откуда Дусик узнал, что вам известно о «Славе»?
– Отвечаю на первый. Как я говорил, мы с Элеонорой дружили. Вернее, я ее обожал, а она позволяла себя любить. Потом наши пути разошлись, я уехал за границу и вернулся уже сорокалетним, весьма известным в узких кругах ученым-изобретателем. Естественно, я захотел ее увидеть и пришел к ней с визитом. Элеонора, не потерявшая с годами своего шарма, вновь увлекла меня. Я стал ее верным рыцарем, и хотя тогда она уже овдовела, меня по-прежнему держала на расстоянии. Так продолжалось около полугода, но вдруг Элеонора поменяла свое отношение ко мне, и мы стали близки. Я был на седьмом небе, наивно полагая, что добился ответного чувства. Теперь-то я понимаю, что она специально приблизила меня к себе, чтобы ловко использовать в своих целях… – Он мотнул головой, и его пижонская шляпа немного съехала с головы, обнажив яркое родимое пятно на виске. – Нет, я неправильно выразился. Она хотела, чтобы я кое-что для нее сделал, а в качестве аванса за труды подарила себя… Элеонора умела быть благодарной!
– Как и неблагодарной, – не удержалась Ева.
– Помолчи, – осадил ее Вульф. – А вы, Александр Глебович, продолжайте, пожалуйста.
– Элеонора, зная, что мой дядя работает в Эрмитаже реставратором ювелирных украшений, попросила меня познакомить ее с ним. Я заревновал и отказал ей. Тогда она рассказала мне о «Славе» и о том, что боится за его сохранность. Я понял ее и сделал, как она просила. В результате мой дядя поменял камни – якутский бриллиант она достала через меня же, – и Лина успокоилась…
– Куда же она спрятала настоящего «Славу»?
– Этого я не знаю. Когда я ее спросил, она так меня осадила, что я больше не заговаривал об этом. Вскоре же она вообще отдалила меня от себя, и я с разбитым сердцем опять уехал за границу… Вернулся только в прошлом году, когда Элеонора уже была мертва.
– Значит, вы ничем не помогли Дусику, когда он приходил к вам? – опять встряла Ева, которую, судя по всему, волновало все, что связано со «Славой» и его поисками. Вульф видел – девчонка решила завладеть камнем во что бы то ни стало!
– Почему же? Помог.
– Каким образом?
– Я дал ему подсказку. Дело в том, что Элеонора все же проговорилась, где именно нужно искать «Славу». Когда она приехала в аэропорт, чтобы проводить меня в Америку, куда я отбывал на ПМЖ, Лина, кроме слов прощания, произнесла еще кое-что. Сначала она поблагодарила меня – добавив «сам знаешь за что…», – а потом склонилась к уху и прошептала: «Карелия». Я удивленно спросил, что она имеет в виду. И Элеонора ответила: «Если когда-нибудь к тебе обратится один из моих родственников с вопросом, знаешь ли ты, где спрятан „Слава“, скажи одно слово – „Карелия“…»
– Ох уж эта маменька! – проворчал Вульф. – Вечно что-нибудь выдумывала. То собак велела выкапывать, а вот теперь в Карелию ехать… Ни слова в простоте! Все шарады да загадки…
– Думаете, Карелия, – это географическая точка, а не, скажем, название магазина или кафе? – впервые подал голос Петр. – А может, это картина? Или книга? Или открытка с видом?
– Да, пожалуй, вы правы. В Карелии матушка вряд ли бывала. Да и не стала бы прятать драгоценного «Славу» в такой дали от себя…
Вульф хотел продолжить свои рассуждения, но тут лимузин остановился, и из-за перегородки, разделяющей салон с водительским местом, донесся голос шофера:
– Александр Глебович, ресторан «Антрэ», останавливаемся?
Бердник вопросительно посмотрел на Еву. Та энергично закивала головой, и Александр Глебович велел остановить.
Лимузин плавно затормозил. Почти тут же открылась дверь, распахнутая вышколенным водителем в форменной фуражке, все вышли. Ева, окинув взглядом фасад и ливрейного швейцара у дверей, кивнула еще раз, признавая за рестораном право принять такую важную особу, как она. Вульф, заметив это, насмешливо хрюкнул (его забавлял дочкин снобизм) и первым направился к входу. Остальные последовали за ним.
Зал ресторана был небольшим и очень уютным. Их посадили за столик возле фонтанчика, искусно подсвеченного и успокаивающе журчащего, дали меню. Новицкий, изучив ассортимент предлагаемых блюд, вынужден был констатировать, что уйдет отсюда голодным – ничего из того, что составляло его рацион питания, тут не подавали. А из того, что подавали, он мог себе позволить только овощной салат с брынзой да вареного судака, но ни рыбы, ни овощей он не хотел. Зато Ева возжелала и того, и другого, а еще попросила принести тарелку бульона, отбивную, десерт с жареными каштанами и бутылку красного вина. Моисеев с Бердником в выборе были более скромны – заказали по супу и салату, а от алкоголя отказались, но тут Ева закапризничала:
– Я что, одна пить буду? Нет, так дело не пойдет! – Она игриво шлепнула Моисеева по руке: – Петр, вы обязаны составить мне компанию, вы же мой адвокат…
– Может, ему еще и в тюрьму с тобой сесть? – мрачно пошутил Вульф.
– А я туда не собираюсь…
– Я тоже не собирался. Но трижды побывал.
– Просто у тебя не было такого талантливого адвоката, как у меня! – Она чарующе улыбнулась Моисееву, очень напоминая в эти минуты свою бабку.
– За комплимент спасибо, – сдержанно улыбнулся Петр. – Но пить я не буду, мне за руль садиться, а я и так пригубил виски…
– Какие мы законопослушные, – закатила глаза Ева и, переключив внимание на Бердника, предложила: – Ну а вы, Александр Глебович, не откажете даме? Выпьете с ней бокал вина?
– Вам невозможно отказать, Ева, – откликнулся тот. – Тем более что вы так похожи на бабушку… – Он взял ее руку и поцеловал весьма пылко. – Только вина мы пить не будем, а закажем шампанского…
Эдуард Петрович едва сдержался, чтобы не засмеяться. Ему казалось, что Евины ужимки и прыжки так смешны и нарочиты, а ее намерения столь очевидны, что ни один здравомыслящий мужчина на них не поведется, а вот поди ж ты, находятся идиоты, готовые добровольно прыгнуть в пасть этой хищницы…
Тем временем принесли напитки и первый заказ – тарелочку оливок для Новицкого и вазочку красной зернистой икры для Евы с Бердником. Официант разлил «Кристалл» по фужерам, сок по стаканам и удалился.
– Ну что, Ева, – обратился к девушке Бердник, подняв свой фужер, – помянем вашего брата?
– Дусика мы уже в машине помянули. И давайте больше не будем о грустном… Предлагаю выпить за «Славу»! – Она приблизила свой фужер с нелюбимым ею шампанским к фужеру Бердника. – И за то, чтобы он нашелся как можно быстрее.
– Согласен! – Он чокнулся с ней, отпил немного. – Тем более что у меня есть к вам предложение, связанное со «Славой»…
– Ко мне?
– Ко всем вам. – Бердник перевел взгляд с Евы на Эдуарда Петровича, затем на Петра. – Как я понимаю, на камень претендуете не только вы, но и Эдуард Петрович, и брат Элеоноры Сергей Отрадов, и его дочь Анна, которую сейчас представляет господин Моисеев…
Тут Петр встрепенулся и выдал следующее:
– Вообще-то единственной своей наследницей Элеонора Георгиевна сделала именно Анну, поэтому, смею предположить, что и «Слава» станет ее собственностью…
– Это мы еще посмотрим, – процедила Ева, обдав адвоката холодком.
– Тут и смотреть нечего, – пожал он плечами. – Фамильное колье завещано Ане, значит, и…
– Вот именно, что колье, а насчет «Славы» в завещании не было ни слова. Так что не торопитесь женушку обнадеживать… – Она ехидно улыбнулась. – И сами не обольщайтесь!
– Давайте не будем делить шкуру неубитого медведя, – встрял Вульф. – Тем более что камень мы можем так и не найти, уж больно подсказка невнятная… – Ева подняла руку, желая прервать отца и сказать еще что-то, но Новицкий отмахнулся от нее и обратился к Берднику с вопросом: – А что вы, уважаемый Александр Глебович, хотели нам предложить? Вас так невежливо перебили…
– Я хочу купить у вас «Славу», – ответил он. – У любого из вас. Мне не важно, кто завладеет камнем и законным ли путем. С Денисом у нас была договоренность, но он погиб, и теперь я делаю предложение вам. – Бердник вновь обвел всех взглядом, но на сей раз более цепким. – Могу я надеяться на то, что вы примете мое предложение?
Вульф пожал плечами – он пока не думал, как поступит со «Славой», если завладеет им. Ева, судя по всему, только об этом и думала и все уже решила (Новицкий был уверен, что дочь намерена оставить камень себе), но делиться своими мыслями с остальными не стала – скорчила неопределенную гримаску и принялась за шампанское. Ответил Берднику только Петр:
– Я передам ваше предложение своей жене. Более того, я постараюсь уговорить ее принять его. Мне не хотелось бы, чтобы Аня владела такой кошмарно дорогой вещью, это небезопасно и очень хлопотно… – Он испытующе посмотрел на Бердника. – Кстати, вы в курсе того, что «Слава» стоит просто немыслимых денег? Кажется, речь идет о сотне миллионов…
– Я готов заплатить за него двести пятьдесят миллионов, – спокойно сказал он.
– Ничего себе! – присвистнула Ева, которая, видимо, даже не предполагала, что цена бриллианта настолько огромна. – И у вас есть такая сумма?
– У меня есть гораздо больше. Я, конечно, не новорусский олигарх, но могу назвать себя достаточно богатым человеком.
– И не жаль вам расставаться с такой суммой? – поинтересовался Вульф, который сам никогда бы не отдал четверть миллиарда за бриллиант, хотя его благосостояние от этого не пошатнулось бы. – Вы что, коллекционер драгоценных камней? Или вам это для понтов надо?
– Ни то, ни другое. Я хочу подарить «Славу» своей единственной дочери Катерине в качестве предсвадебного презента. Дело в том, что моя девочка не очень удачлива в жизни. Особенно личной. Ей катастрофически не везет с мужчинами. Все ее избранники оказывались подлецами, использовавшими ее в корыстных целях. Она трижды была помолвлена, но ни разу не вышла замуж – свадьбы срывались буквально за месяц до назначенной даты. Сейчас она собирается под венец в четвертый раз, но я боюсь, как бы не повторилась всегдашняя история… Я очень люблю свою дочь, но ничем не могу ей помочь – счастье, как известно, не продается за деньги. Единственное, что в моих силах, это подарить ей талисман, приносящий удачу. Если верить легенде, ваш бриллиант как раз из таких…
– Вы верите в легенды?
– А что мне остается? – Бердник тяжко вздохнул. – Катя уже не юна – ей тридцать семь – и не очень здорова, но все тянет с рождением детей, мечтая завести их только в законном браке, чтобы у ребятишек была полноценная семья… – Бердник залпом выпил шампанское и нервно отставил пустой фужер. – Если не состоится и эта свадьба, я просто не доживу до внуков. Мне семьдесят один, и у меня больное сердце…
Вульф посмотрел на Бердника с сочувствием и про себя решил, что если, завладев «Славой», надумает его продать, то предложит камень именно Александру Глебовичу. Хотя Новицкий все больше склонялся к тому, чтоб оставить камешек себе. Во-первых, это фамильная ценность и должна оставаться в семье, во-вторых, отличное вложение капитала – коль за него сейчас дают двести пятьдесят «лимонов», то лет через пятьдесят предложат все триста! По миллиону за каждый год «выдержки», разве плохо?
Пока Новицкий прокручивал эти мысли в голове, Ева выдула еще пару фужеров и заказала очередную бутылку шампанского. К тому времени как раз принесли заказ, и все принялись за еду, ведя за обедом оживленную беседу. О «Славе» больше не было сказано ни слова, но Эдуард Петрович был на все сто уверен, что мысли всех присутствующих заняты именно им.
Ева
Ева проглотила последнюю ложку десерта, взяла фужер, откинулась на спинку стула и стала попивать шампанское, поглядывая на мужчин из-под полуприкрытых ресниц. Те уже поели и теперь «вкушали кофий», обсуждая предстоящие перевыборы президента. Ева в беседе участия не принимала, считая тему абсолютно не заслуживающей внимания, и пока мужчины высказывали свои предположения относительно того, будет ли у Путина преемник, она следила за Петром. Вернее, сначала она присматривалась к Берднику: решив продолжить с ним знакомство, она прикидывала, сможет ли себя заставить в случае чего лечь с ним в постель, но поскольку результат был неутешительным (его родимое пятно вызывало у нее брезгливость), она переключила внимание на Петра. Тут взгляд ее порадовался. Смуглое лицо молодого адвоката было безупречно: ни родинки, ни морщинки, ни прыщика. Гладкая кожа кофейного оттенка с легким румянцем, прямой нос, умеренно полные губы, четкие скулы и спадающие на них светло-русые пряди…
Красавец! И при этом умница. А еще счастливчик по жизни. Короче, мечта любой бабы. Любой! Будь она хоть звездой, хоть королевой, хоть научным светилом… Но достался он при этом убогой, ограниченной тетехе с невнятной внешностью и сомнительным прошлым. На что, интересно, Петр купился? Нет, что на княжеские цацки – понятно, но, кроме этого, его еще что-то должно привлекать: характер, внешность, харизма, сексуальный шарм. Но в Аньке ведь ничего этого нет! Безвольная дура с пуговичными глазами, к тому же, как пить дать, доставшаяся ему девственницей. «Ну вот и ответ, – осенило Еву. – Купился на невинность. Некоторым мужикам жутко льстит, что они стали у своих баб первыми – об этом меня еще Элеонора предупреждала, – а мысль о том, что на эту бабу просто никто не позарился, им как-то и в голову не приходит…»
– Не налегайте так на шампанское, – услышала Ева над ухом тихий шепот Петра. – Вы уже достаточно выпили…
Ева фыркнула и демонстративно отпила из фужера большущий глоток. Петр осуждающе покачал головой, но больше со своими нравоучениями не стал приставать – вернулся к разговору. Мужчины поболтали еще минут пять, допили свой кофе и стали спорить, кто оплатит счет. Каждый хотел это сделать, но «победил» Вульф, выложив на поднос официанту свою золотую кредитку. Когда «Визу» вернули владельцу, мужчины поднялись из-за стола. Пришлось и Еве встать, хотя она еще бы посидела тут, у фонтанчика, попила перцовочки, которой после ненавистной шипучки хотелось больше, чем всегда.
Они вышли на улицу, распрощались. Вульф тут же направился к бронированному «Мерседесу», Петр к своему скромному «Пежо», а вот Бердник спешить к лимузину не стал – взял Еву за локоток и с игривой улыбочкой спросил:
– Вас подвезти?
В другой раз она обязательно бы ответила утвердительно, но только не сегодня – сейчас у нее были другие планы!
– Я бы с радостью, – ответила она, одарив его многообещающим взглядом. – Но нам с адвокатом Моисеевым еще нужно… – на миг замявшись, она быстро придумала, что соврать: – К следователю съездить, так что в другой раз…
Ева послала Берднику воздушный поцелуй и поцокала к машине Петра, торопясь его перехватить, пока он не уехал. И успела же! Едва моисеевская тачка заурчала заведенным мотором, как Ева подскочила к передней дверке и стукнула в стекло костяшкой согнутого пальца. Петр вздрогнул и поднял на нее глаза. За затемненными стеклами очков сложно было рассмотреть их выражение, но Еве показалось, что в них промелькнула опаска.
– Что вам, Ева? – сухо спросил Петр, опустив стекло.
– Можно отнять у вас минутку? – робко молвила она.
– Только минутку.
– Я сяду к вам? А то холодно…
Он сделал приглашающий жест. Ева обежала машину и нырнула в салон «Пежо».
– Слушаю вас, – проговорил Петр, не глядя на Еву, а сосредоточив все свое внимание на кнопках магнитолы.
– Я хотела попросить еще раз обрисовать мое положение, а то я не совсем понимаю, что мне грозит…
Выдав эту заранее заготовленную фразу, Ева распахнула шубку, будто бы ей жарко, а на самом деле желая обратить внимание Петра на ложбинку между своими идеальными грудями. Тот, естественно, не мог не отреагировать, но, бросив быстрый взгляд в область ее декольте, тут же его отвел и стал просвещать Еву по интересующему ее вопросу.
Поскольку сейчас Еву больше интересовал сам Петр, нежели слова, им произносимые, то слушала она его вполуха. И он в скором времени это заметил.
– Вы, я вижу, меня совсем не слушаете, – сказал Петр, повернув к ней свое античное лицо.
– Нет, нет, я вся внимание, – встрепенулась она. – Просто немного задумалась. Продолжайте.
– А я уже все сказал.
Ева, чтобы не выглядеть дурой, хотела задать какой-нибудь вопрос, но вместо слов из ее рта вылетело кошмарное карканье – это вырвалась отрыжка после гадского шампанского. Совершенно искренне смутившись, Ева пробормотала:
– Извините, ради бога.
– Ничего страшного.
– Мне надо было вас послушать и не пить столько шампанского…
Говоря так, Ева имела в виду как раз отрыжку, но Петр расценил ее слова по-своему.
– Вам дурно? – спросил он, с участливым вниманием всматриваясь в ее лицо. – Если да, то я принесу вам воды…
Ни в какой воде Ева не нуждалась, но кивнула утвердительно. Петр тут же выскочил из машины и побежал к ресторану. Проводив его взглядом, она усмехнулась. Все шло как нельзя лучше! Душка Петенька сам подсказал Еве, как ей надлежит действовать. Садясь в адвокатскую машину, она не успела придумать предлога, чтобы навязаться Петру в попутчицы, и вот теперь он найден. Она притворится пьяной (хотя от слабоалкогольных напитков Ева не пьянела, а только много рыгала и часто писала), и Моисееву не останется ничего другого, как поступить по-джентльменски и доставить пьяную барышню домой.
Когда Петр вернулся с водой, Ева сидела, опустив голову на плечо и закрыв глаза. При этом край ее юбки был приподнят до середины бедра, а в вырезе виднелась уже не ложбинка, а кружево бюстгальтера и выпрыгивающая из него грудь.
– Ева, вы спите? – спросил Петр, тронув ее за руку.
– Нет, – улыбнулась она, приоткрывая глаза, чтобы посмотреть, таращится ли Петр на ее грудь. Тот таращился, но стоило ему перехватить Евин взгляд, как он отвернулся и стал открывать минералку. Сделав это, Петр протянул ее Еве со словами:
– Пить будете?
Ева кивнула, взяла бутылку, поднесла ко рту. Пить не хотелось, но она сделала глоток, нарочито медленно обхватив горлышко чувственными губами. Петр, правда, этого не видел, потому что упорно не желал смотреть в ее сторону. «Дурашка, – подумала Ева весело. – Думаешь, тебя это спасет? Нет, Петенька, сегодня ты станешь моим, и тут уж ничего не поделаешь…»
– Вы машину тут оставите? – подал голос Петр.
– Что?
– Свой джип оставите у ресторана до завтра или пришлете кого за ним?
– Зачем? Я поеду на нем домой.
– Сейчас?
– Да, а что?
– Но вы пьяны!
– Не преувеличивайте, – хихикнула она, игриво пощекотав его ладонь. От этого легкого прикосновения он дернулся, как от удара током, и быстро водрузил руки на руль, чтобы избежать повторения. – Я немного захмелела, но до дома добраться смогу… – Ева икнула (только теперь намеренно) и, прикрыв рот ладошкой, сказала: – Извините еще раз.
– За руль я вам в таком виде сесть не позволю, – строго сказал Петр. – Это недопустимо – водить машину в подпитии. – Он протянул руку к ремню безопасности, собираясь пристегнуть Еву, но, наткнувшись локтем на полушарие ее груди, передумал и просто отдал команду: – Пристегнитесь, я вас отвезу.
– Как это мило, – промурлыкала Ева. – Спасибо вам огромное…
Он сухо кивнул и, включив зажигание, тронул машину с места.
Пока ехали, Ева сидела смирно, делая вид, что дремлет (усыпляла бдительность «жертвы»). Когда же машина, въехав во двор ее дома, затормозила, она начала действовать: изобразила пробуждение, потянулась и, положив руку Петру на бедро, вкрадчиво спросила:
– Не подниметесь ко мне?
– Зачем? – как-то уж очень нервно спросил он, но ее руку не тронул.
– Я напою вас изумительным кофе.
– Спасибо, не надо. – И только теперь он убрал Евину кисть со своего бедра. – К тому же у меня нет времени…
Ева вернула руку на прежнее место, но тут же переместила ее выше, ближе к его паху, и едва слышно сказала Петру на ухо:
– Если так, то мы сделаем это по-быстрому… – Она обняла его второй рукой, прижалась грудью к плечу, а губами к шее и, щекоча кожу дыханием, прошептала: – Мы же оба этого хотим, так зачем себя мучить?
– Вы о чем, Ева?
– Конечно, о кофе…
Ева отбросила полу его дубленки, чтобы не мешалась, и заскользила руками по его телу. Губы ее касались мочек его ушей и нежной кожи за ними. Петр при каждом их прикосновении дергался, пытаясь отстраниться, но Ева была настойчива. Вместо того чтобы оставить адвоката в покое, она все жарче его целовала. Рука ее, перестав блуждать по телу Петра, нашла его пах и легонько сжала появившуюся выпуклость. Моисеев возбужденно застонал, но сопротивления не прекратил – стряхнул Евину ладонь со своей ширинки и увернулся от горячего языка, устремленного к ушной раковине…
– Хочу тебя, – задыхаясь, вымолвила Ева, которую на самом деле трясло от желания. – Давай прямо тут – я не могу больше терпеть…
Она рванула молнию на его брюках и запустила руку внутрь. Петр сделал последнюю попытку вырваться, но Ева буквально придавила его своим телом, не давая ему ни двигаться, ни даже дышать. Рука нашла то, что искала. Влажный рот, раскрывшись, приблизился к его сжатым губам. Язык раздвинул их и проник внутрь…
Петр напрягся и замер. Секунду он сидел неподвижный, как кукла. Безвольная кукла, позволяющая делать с собой все, что хочет хозяйка, но не чувствуя при этом ничего. Но вдруг он ожил и…
Припал к Евиным губам, отвечая на ее поцелуй с жадностью и нетерпением умирающего от желания человека. «Ну вот и все! Теперь ты мой!» – подумала Ева с торжеством и, сорвав с себя шубу, перебралась к нему на колени.
Аня
Аня резко поднялась с кровати и стала озираться по сторонам, ища глазами мужа. Вчера она так и не дождалась его – уснула, да так крепко, что не пробудилась даже ночью, когда он вернулся. Интересно, во сколько он пришел? Она задремала в полночь, а Петра еще не было…
Стряхнув с себя остатки сна, Аня направилась в ванную, думая, что муж там. Но там его не оказалось! Зато в воздухе витал запах его туалетной воды, а щетина зубной щетки оказалась влажной. Покинув ванную, Аня заспешила в кухню. Обычно она кормила мужа завтраком, но если не могла проснуться поутру, Петр ее не тревожил, а готовил овсянку с тостами сам (прислуги в их доме не было – Аня согласилась только на приходящую уборщицу). Но и в кухне она его не застала. Там были только кошки, дожирающие рыбьи хвосты, да дожевывающий домашнюю туфлю хозяйки пес Данилка. Аня метнула взгляд в раковину, обнаружила там грязную тарелку и чашку, измазанную кофейной гущей. Значит, Петр уже поел. Умылся, побрился, поел и… Она выглянула в прихожую и, не найдя на вешалке дубленки, констатировала – ушел на работу.
Аня посмотрела на часы: одиннадцать. Ничего себе она поспала! Понятно теперь, почему она не застала мужа – он из дома в половине девятого выходит. Аня включила чайник и стала готовить себе кофе и горячие бутерброды. Сегодня ее не тошнило, и есть хотелось ужасно. Сварганив то ли поздний завтрак, то ли ранний обед, она быстро слопала его и направилась в комнату отца, надеясь застать хотя бы его. Но Сергея тоже не было в квартире! Как и Марка. Мужчины оставили ее в компании прожорливой стаи животных.
Заглушив приступ нарастающей обиды, Аня вернулась в кухню и стала готовить любимый отцовский борщ, который вдруг очень захотела сама. За этим делом ее и застал Сергей.
– Привет, – поздоровался он с дочерью, буквально влетев в кухню и брякнув на стол полные сумки. – А вот и я!
– Ты где был?
– Возил Марка в больницу. Решил на всякий случай показать его врачам – вчера у него голова болела, вдруг, думаю, сотрясение…
Выглянув в прихожую и не увидев там Суханского, Аня обеспокоенно спросила:
– Его положили в больницу?
– Нет, у Марка все нормально, никакого сотрясения, а ссадина быстро заживает.
– Тогда где он?
– Поехал в свой отель за вещами – я велел ему переезжать сюда. Тут охрана надежнее.
Аня одобрительно кивнула, но тут, учуяв запах цитрусовых, от которых ее как-то резко стало воротить, сморщила нос:
– Что у тебя в сумке?
– Мандарины. – Отец достал пакет, битком набитый тугими ярко-оранжевыми плодами, и высыпал их прямо на стол. – Хочешь?
– Нет, спасибо.
– Не любишь?
– Обожаю. Но сейчас меня от их запаха мутит. – Она передернулась. – А еще от цветочного. Кошмар, правда?
– Почему? Нормальное явление при токсикозе.
– Папа, я же флорист, как я буду работать?
– Не будешь, – пожал он плечами, сгребая мандарины в пакет и убирая подальше от Аниного носа. – Петр тебя прокормит.
– Кстати, ты застал его сегодня?
– Да, мы вместе выходили из дома. Он очень торопился…
– Во сколько он вчера вернулся, не знаешь?
– Сказал, в начале первого. Ему пришлось тащиться с инвесторами в варьете, а там представление только в одиннадцать начинается.
– Представляешь, я даже не слышала, как он пришел…
– Это потому, что он, чтобы тебя не тревожить, лег на диване в гостиной.
Ане бы порадоваться этому факту, а она расстроилась, потому что считала, что муж с женой никогда не должны спать порознь. Идеальный брак у нее ассоциировался с общей постелью, которую супруги делят на протяжении десятилетий, не покидая даже тогда, когда находятся в ссоре…
– Между прочим, – не заметив ее расстройства, продолжал Сергей, – Новицкий позвал твоего мужа на погребение Дусика. Его сегодня хоронят… – Он бросил взгляд на настенные часы, которые показывали половину первого: – Вернее, похоронили два часа назад…
– И Петр согласился присутствовать?
– Да. Утром он сказал мне, что пойдет на похороны…
– Зачем? – спросила она и болезненно сморщилась, вспомнив, как два года назад Дусик душил ее, едва не убив. – Он что, был его близким человеком?
– Нет, его близкими были мы с твоей мамой, но Елена присутствовать на похоронах не может, а я не хочу… Пришлось делегировать Петра… Кстати, давай ему позвоним?
Аня согласно кивнула и потянулась к трубке домашнего телефона, но Сергей отмахнулся и вытащил свой сотовый. Набрав номер и дождавшись соединения, он стал разговаривать. Аня сначала пыталась вслушиваться, но Сергей больше молчал, чем говорил, поэтому она вернулась к своему борщу, дожидаясь окончания беседы. После прощального «пока» она повернулась к отцу и вопросительно на него посмотрела.
– Есть новости, – сообщил Сергей, убрав телефон в карман. – Бердник нашелся. Сам! Пришел на похороны Дениски, а после них выразил желание купить у наследников Элеоноры «Славу».
– А он знает, во сколько миллионов камень оценивается?
– Он предлагает за него двести пятьдесят, но главное не это. Бердник дал одну зацепку. Как оказалось, Лина оставила для своих родственников словесное послание и передать его попросила именно Александра. Что он и сделал.
– И каково его содержание?
– Состоит послание, как это ни странно, из одного слова. И слово это «Карелия».
– Карелия? – переспросила Аня недоуменно. – И все?
– Все.
– Ничего не понимаю, – пробормотала она. – Неужели бабуля хочет, чтобы мы отправились в Карелию и рыскали там по лесам?
– Не думаю, – мотнул головой Сергей. – Петр тоже. Он предположил, что имеется в виду открытка с видом или книга с таким названием.
– Я не помню, чтобы в бабушкиных вещах были книги по географии, но открыток там полно и среди них вполне может быть… – Она не договорила, заспешила в гостиную, где распахнула антресоли шкафа и вывалила их содержимое на диван. – Тут все, что после нее осталось, давай смотреть.
И они, опустившись на пол рядом с диваном, принялись (уже в который раз!) пересматривать бумаги.
– Мне кажется, мы не там ищем, – задумчиво сказала Аня, отложив альбом с рисунками, который листала. – Знаешь, меня не оставляет смутное ощущение, что я знаю, о чем речь, только не могу вспомнить…
– А я думаю, что отгадка именно тут, – заметил Сергей, продолжая ворошить письма. – Например, на конверте может быть марка с видом Карелии. Или присланная оттуда открытка. Или фотография, сделанная в Карелии. На ней мы и найдем…
– Я вспомнила! – вскричала Аня, вскакивая и вновь кидаясь к шкафу, но открывая теперь не антресоли, а одежное отделение. Распахнув дверцу, она сорвала с вешалки голубое платье Элеоноры и вывернула его наизнанку. – Вот где я видела эту Карелию!
Аня подскочила к отцу и подсунула ему под нос обтачку горловины, на которой шелковыми нитками было аккуратно вышито слово «Карелия». Сергей, увидев его, сделал удивленные глаза и несколько раз растерянно моргнул, но вдруг хлопнул себя по лбу и вскричал:
– Как же я, черт возьми, мог забыть!
– О чем забыть?
– О Карелии!
Ничего не поняв, Аня вопросительно посмотрела на отца, ожидая разъяснений. И Сергей растолковал ей:
– Карелия – это не республика, а имя.
– Чье?
– Элеонориной швеи. Вернее, модистки – она разрешала называть себя только так и очень обижалась на «портниху».
– Швею звали Карелия?
– Я знал ее как Лию. Но полное ее имя было Карелия. Карелия Самсоновна Михельсон. Она обшивала Элеонору долгие годы – я почти на всех ее вещах видел фирменный «лейбл» – и была, пожалуй, ее единственной подругой. Твоя бабушка очень ценила портняжный талант Лии, поэтому была с ней очень мила и от гадостей воздерживалась…
– Модистка жива сейчас, не знаешь?
– Надеюсь, что да.
– Но ей, должно быть, очень много лет…
– Лия была намного моложе твоей бабушки, так что не очень. Думаю, сейчас ей лет семьдесят.
– А ты случайно не знаешь, где она живет?
– Случайно знаю. Я несколько раз возил Элеонору к модистке… – О том, что у него с этой модисткой был короткий роман, Сергей решил не распространяться. – Надеюсь, она не переехала и по-прежнему живет на улице Татарской.
– Поедем к ней?
– Обязательно.
– Сейчас?
Он повел носом, принюхиваясь к запаху готовящегося супа, и, уловив аромат любимого борща, решительно сказал:
– Не сейчас. Сначала пообедаем, хорошо?
Аня против обеда ничего не имела. Тем более борщ она тоже обожала, а Петр терпеть не мог, и из-за этого она его не готовила. Разлив наваристый, пахнущий чесноком и кореньями борщец по тарелкам, Аня усадила отца за стол, села сама, и они с Сергеем с аппетитом пообедали, даже не подозревая о том, что, пока они едят, на Татарскую спешит другой человек, быстрее их отгадавший, кто такая Карелия.
Ева
В неприметной куртке с натянутым на голову капюшоном, в больших темных очках, Ева вышла из такси у дома на Татарской улице. Она бывала тут десятки раз, но давным-давно, когда еще жила с бабушкой и с ней же ездила к ее модистке. Лия обшивала не только Элеонору, но и ее внучку, неизменно помечая свои творения фирменной вышивкой. Когда Ева впервые увидела на изнаночной стороне новой кофточки сложенное из стежков слово «Карелия», она очень удивилась, но бабушка тут же просветила ее на этот счет. Так Ева узнала, что модистку на самом деле зовут не Лия, а Карелия, и вот теперь это знание ей поможет завладеть «Славой». Тем более никто, кроме нее, им не обладает! Ни папашка, ни тем более Анька, а значит, они пойдут по ложному следу (вот бы было здорово, если б они в Карелию отправились!), дав Еве фору – мечтать о том, что бриллиант хранится у модистки, не приходилось: бабка задач с одним неизвестным не задавала…
Дойдя до нужного подъезда, Ева остановилась, чтобы вспомнить номер квартиры. Она последний раз была здесь одиннадцать лет назад и теперь затруднялась сказать точно, в какую дверь ей звонить. Так и не определившись с номером, а только с этажом – четвертым, – вошла в подъезд вместе с мальчишкой, ведшим с прогулки собаку.
Поднявшись на лестничную клетку, Ева встала у перил и осмотрелась. Дверей оказалось четыре, хотя ей помнилось, что квартир на площадке было три, и это усложнило бы задачу, если б не номер на одной из них – крайней справа. Он сильно отличался от остальных, обычных, тем, что был выполнен в форме портняжного манекена, а цифры на нем шли не слева направо, а снизу вверх. Едва глянув на него, Ева вспомнила и сам номерок, и эту обитую бордовым дерматином дверь, и квартиру за ней, просторную, светлую, но очень захламленную, и хозяйку – тоненькую, маленькую старушонку с синими волосами и с вечной сигаретой в зубах. А еще ее мешкообразный сарафан с огромными накладными карманами, в котором портниха ходила на протяжении всего того времени, что Ева была с ней знакома. Изготавливая для клиенток удивительные наряды, сама Карелия была абсолютно равнодушна к одежде. Носила одну вещь, пока та не рассыпалась. И если платья, в которых она выходила из дома, менялись раз в несколько лет, то домашний сарафан носился десятилетиями, поскольку был пошит из брезента.
«Интересно, в чем она встретит меня сейчас? – подумала Ева, подходя к двери с номером-манекеном и надавливая на кнопку звонка. – И узнает ли? Лет-то ей уже немало, да и я изменилась…»
Мысль ее резко оборвалась, а все из-за того, что Ева вдруг заметила одну странность – дверь была закрыта неплотно. Очевидно, по старческой забывчивости хозяйка запамятовала запереться. Осторожно ткнув в створку пальцем, Ева убедилась в своей правоте: дверь открылась, давая гостье возможность войти без разрешения. Что она и сделала.
Оказавшись в квартире модистки, Ева поморщилась. Пахло в ней препротивно, впрочем, как всегда. Рассеянная Лия часто забывала на плите чайники, кастрюли, сковородки, и в доме ее постоянно воняло гарью. Только на сей раз запах был другим – несло тухлятиной, да так сильно, что Еве пришлось зажать ноздри пальцами.
– Лия, где вы? – гнусаво прокричала она, а себе под нос буркнула: – Месяц, что ли, мусор копила?
Никто не отозвался, и Еве ничего не осталось, как пройти в комнату, именуемую Лией мастерской, а на самом деле являющуюся всем сразу: и спальней, и гостиной, и столовой. Имея большую квартиру из трех комнат, Карелия обжила только одну, а в двух других хранила какой-то хлам. Маленькой Еве очень нравилось торчать там, ковыряясь в кучах старья: обрезках ткани, гроздьях пуговиц, сломанных молниях, деталях швейных машинок, модных журналах…
Мастерская оказалась именно такой, какой запомнилась Еве. Большущая комната с двумя окнами, без занавесок, ковров и элементарного набора мебели. Из мебели тут стояли только диванчик да огромный стол, на котором Лия кроила (ела она у себя на коленях). Все остальное место двадцатиметрового помещения занимали портняжные принадлежности: ножная машинка «Зингер», гладильная доска, манекены на тонких штырях, грубо сколоченный стеллаж, на полках которого лежали пяльцы для вышивания, стопки шкатулок с нитками, рулоны кальки. Единственным украшением этой портняжной мастерской были фотографии в красивейших рамках, изготовленных самой Карелией из деревяшек, обтянутых кожей, атласом, тесьмой. Почти на всех была изображена Элеонора Новицкая, одетая в творения Карелии, и только на нескольких снимках остальные клиентки. Снимков самой Лии не было совсем, лишь на одной фотографии она маячила на заднем плане, дымя своей сигаретой и что-то старательно вышивая.
Стоя в дверях, Ева пробежала глазами по «доске почета» и нашла эту фотку на прежнем месте. Ничего не меняется, усмехнулась она, проходя в комнату. И стоило ей оказаться внутри, как она обнаружила Карелию, лежащую на диване лицом вверх. Была модистка в своем любимом сарафане (он оставался таким же крепким, но утратил свой защитный цвет, став грязно-желтым), и волосы ее по-прежнему отливали синевой, только папироса не торчала из уголка узкогубого рта – он был широко открыт, будто Карелия подставила его под струю воды, желая напиться.
– Карелия Самсоновна! – позвала старуху Ева, от испуга вспомнив ее полное имя. – Вы спите?
Модистка не откликнулась. Ева, убрав пальцы от ноздрей, набрала полные легкие воздуха и зычно крикнула:
– Проснитесь, Карелия Самсоновна!
Старуха даже не шевельнулась, а пальцы пришлось вернуть на прежнее место, так как запах ударил в нос с такой силой, что Еву затошнило. Едва справляясь с приступами рвоты, она подошла к дивану, склонилась над старухой.
Худое морщинистое лицо Карелии покрывали трупные пятна, и Еве оно показалось похожим на подгнивший сухофрукт. Руки модистки, костлявые, скрюченные, как куриные ноги, лежали на груди, а под ними багровело огромное пятно засохшей крови. Оно разлилось по выгоревшему брезенту и стекло на вытертый плюш диванной обивки. Формой своей оно напоминало язык. А у одной ладони чернело пулевое отверстие.
Увидев его, Ева покачнулась. Чтобы не упасть, схватилась за край стола. Для этого пришлось оторвать руку от лица. Трупный смрад тут же проник в ее ноздри, сшибая с ног. Еву вновь повело, и теперь удержаться было труднее, но она все же устояла, в последний момент зацепившись за полку стеллажа. Так, опираясь на подвернувшиеся предметы, Ева доковыляла до прихожей, кинулась к входной двери и, пнув ее ногой, вылетела в коридор. Но и там трупный смрад преследовал ее. Казалось, он пропитал Еву насквозь и не оставит ее, даже если она сдерет с себя кожу…
Из последних сил Ева сделала несколько шагов вниз по лестнице, но на площадке между четвертым и третьим этажом ноги ее подогнулись. Голова стала пустой. Глаза заволокла пелена. И Ева упала на грязный бетонный пол, потеряв сознание.
Сергей Отрадов
Дом, в котором жила Карелия, Сергей нашел быстро. Въехав во двор на Анином «фордике», он затормозил у второго подъезда. Вышел, помог выйти дочери.
– Там кодовый замок, – заметила Аня, кидая взгляд на входную дверь. – Но без домофона. Как войдем?
– Что-нибудь придумаем, – ответил Сергей, увлекая ее под козырек.
– Может, ты номер Карелии знаешь? Позвонили бы…
– Когда я тут бывал, телефона в квартире не наблюдалось. Карелия постоянно просрочивала выплаты, и его то и дело отключали, пока совсем не отрубили.
Сергей, подошедший к двери, взялся за ручку и потянул ее на себя, не особо надеясь на успех. Но неожиданно дверь распахнулась, едва не долбанув его по носу, и из-за нее вылетела женщина. Была она стройна и высока, а вот лица ее Сергей рассмотреть не смог – оно скрывалось в глубоком капюшоне с меховой оторочкой. Да и не до того ему было – он торопился поймать дверь, пока она не захлопнулась. К счастью, ему это удалось, и они с Аней смогли войти в подъезд.
– На какой нам этаж? – спросила дочь, ступая на лестницу.
– На четвертый. Какая квартира, не помню, но на ней номерок приметный – сразу поймешь, что там живет портниха.
Аня кивнула и резво зашагала по ступенькам. Сергей двинулся следом.
Трупный дух он почуял, еще не достигнув двери в нужную квартиру. Запах витал в воздухе лестничной клетки, смешиваясь с не менее отвратительным рвотным «ароматом» – на площадке между третьим и четвертым этажом была целая лужа рвотной жижи. Поняв, что это означает, Сергей остановил Аню, развернул к себе лицом и строго сказал:
– Иди в машину. Тебе здесь делать нечего.
– Почему? – растерялась Аня.
– Ты чувствуешь запах?
– Конечно, кого-то вырвало…
– Другой, – оборвал он ее.
Аня повела носом и, поморщившись, сообщила:
– Газом пахнет.
– Нет, не газом, а трупом. – Сергей подтолкнул Аню к ступенькам, но та ни в какую не желала уходить – стояла как приклеенная, вопросительно хлопая глазами. Пришлось Сергею кое-что ей растолковать: – Думаю, Карелия умерла. Причем не сегодня, раз пахнет уже в подъезде. – Он подхватил ее под попу, как маленькую, и перенес на ступеньку ниже. – Дуй в машину, Аня, – строго сказал он ей. – Я сейчас буду вызывать милицию, ждать, когда она приедет, потом давать показания. Не знаю, сколько это продлится, поэтому советую ехать домой.
– А как же ты?
– Я прекрасно доберусь на такси.
– Ну уж нет, – заупрямилась она. – Я тебя дождусь.
– Тогда отъедь к другому дому, чтоб тут не маячить. Когда все кончится, я позвоню.
Она обреченно вздохнула и зашагала вниз по ступенькам. Сергей же направился к двери, которая, как он успел заметить, была не заперта, и толкнул ее. Трупный запах сразу окутал его, и, чтобы не задохнуться от вони, Отрадов вынул из кармана платок и прижал его к носу. Стало намного лучше, и Сергей смог заставить себя пройти в мастерскую. Как и следовало ожидать, тело Карелии находилось там. Лежало на диване, и, судя по трупным пятнам, уже дня три. Еще хорошо, что Лия была очень худой, иначе ее бы раздуло, и зрелище было бы просто ужасным. Но и так смотреть на мертвую женщину было жутко, поэтому Сергей не стал этого делать, а прошел к окну, чтобы проветрить комнату и подышать самому.
Когда створки окна были настежь распахнуты, Отрадов оторвал платок от лица и с наслаждением вдохнул морозный воздух. Прочистив легкие, Сергей вытащил из кармана телефон и стал набирать номер милиции. Ответили ему тут же, и Сергей сообщил дежурному о трупе. Тот, выслушав его, потребовал назвать его фамилию и велел дождаться приезда опергруппы. Отрадов уверил милиционера в том, что сделает это непременно, после чего отключился.
Наступили томительные минуты ожидания. Сергей уселся на подоконник и стал шарить глазами по комнате, стараясь при этом не смотреть на мертвую Карелию. Конечно, он мог спокойно уйти из мастерской, мог вообще покинуть квартиру и дождаться опергруппы у подъезда, но Отрадова здесь задерживало желание отыскать какой-нибудь намек на то, где искать «Славу», – почему-то он был уверен, что со смертью модистки ниточка, ведущая к бриллианту, не оборвалась. Элеонора, будучи крайне разумной женщиной, должна была подстраховаться. На тот случай, если Карелия умрет (и не обязательно насильственной смертью – женщина могла просто скончаться от болезни или старости), Лина наверняка оставила еще одну подсказку. Быть может, не в этой квартире, и даже скорее всего не здесь, но Сергей не сомневался – подсказка связана с Карелией, и сейчас, глядя на вещи, ей принадлежавшие, он надеялся на озарение…
И оно пришло! Неожиданно, как это и бывает!
Сергей как раз пробегал глазами по развешанным по стене фотографиям, когда взгляд его наткнулся на снимок, уже виденный им ранее в альбоме сестры. На нем была изображена Элеонора в компании модистки. Лина, одетая в свое любимое голубое платье, была снята крупным планом, а Карелия во всегдашнем сарафане маячила на заднем с пяльцами в руках. При первом взгляде на этот снимок создавалось впечатление, что Лия попала в кадр случайно, но когда Сергей присмотрелся к нему, то понял – модистка позирует. И очень старательно изображает погружение в процесс, хотя в ее иголке даже нитки нет…
Спрыгнув с подоконника, Сергей подошел вплотную к фотографии и стал ее рассматривать с большим вниманием. Теперь стало абсолютно ясно, что Карелия только делает вид, что вышивает. На самом деле в ее руках было уже готовое изделие – кушак от демонстрируемого Элеонорой платья. Насколько Сергей помнил, его сплошь покрывала причудливая вышивка: цветочный орнамент, повторяющий тот, что был на подоле. На фотографии он был вполне различим! Сергей всмотрелся в переплетение листьев и соцветий, и вдруг ему показалось, что они образуют букву «К» – тонкий стебель розы, обвитый вьюном, очень на нее походил. А два склонившихся друг к другу бутонами тюльпана напоминали «О». Дальше шла веточка сирени, выгибающаяся так, что издали ее можно было принять за недописанную «Н». А вот что следовало далее, Сергей прочесть не смог, поскольку другой конец кушака струился по полу и в кадр не попадал.
Рассматривать фотографию дальше не имело смысла, поэтому Сергей вернулся к окну и выглянул во двор. Аниной машины он не увидел (значит, дочь послушалась его – откатилась подальше), зато обнаружил подруливающий к подъезду милицейский «уазик». Пока «козел» парковался, Сергей достал телефон, набрал дочкин номер и стал торопливо давать ей указания.
Аня
Вбежав в квартиру, Аня сразу рванула в гостиную, где оставила бабулино платье, забыв убрать его в шкаф. Когда она оказалась там, едва в обморок не упала, увидев, что на голубом атласе подола разместился Авось, а расшитым кушаком завладел Данилка и мусолит его с довольным урчанием.
– А ну брысь отсюда! – рявкнула она на кота, и тот, не ожидавший грубости от хозяйки-тихони, прыснул под диван. Данилка, увидев это, тут же выплюнул добычу и последовал примеру друга. – То-то же! – проворчала Аня, подобрав истерзанные вещи.
К счастью, ощутимого урона платью животные не нанесли. Авось только шерсти натряс, а Данилка слюнями испачкал. Оттерев материал от этих следов, Аня разложила платье и кушак на полу и стала внимательно рассматривать вышивку. Начала с подола. Придирчиво изучила цветочный узор, но ничего необычного в нем не нашла: бутончики, лепесточки и никаких тебе букв. Отложив платье в сторону, Аня взялась за кушак. Сначала ей показалось, что и на нем ничего нет, но когда она догадалась немного отстраниться, чтобы рисунок не сливался, смогла увидеть букву «К». Потом и «О» вырисовалось. А за ним «Н». И снова «Н». На этом рисунок обрывался – дальше шел гладкий шелк.
– Конн, – прочла Аня вслух и недоуменно пожала плечами: – Что за Конн такой? Непонятно…
И тут она увидела, что цветочный узор возобновился на другом конце кушака. Там тоже были незабудки, розы и вьюны. И они своим переплетением образовывали еще четыре буквы: «Д», «У», «Н», «Я». Получалось слово «Дуня». Нормальное, понятное слово! И это радовало, поскольку значение первого, «Конн», Ане было неведомо. Попробовав сложить их вместе, Аня вообще зашла в тупик, потому что «конндуня» показалась какой-то тарабарщиной. А задом наперед слово не читалось. И буквы переставить так, чтобы вышло литературное слово, у Ани тоже не вышло. К тому же пробел между «Конном» и «Дуней» говорил о том, что это два самостоятельных слова…
Пока Аня ломала голову над этой проблемой, прибыл Марк. Девушка впустила его в выделенную ему комнату и вновь вернулась к Элеонориному платью. Суханский поставил сумки на пол, поленившись их разбирать, после чего присоединился к хозяйке дома: встал у нее за спиной и с любопытством посмотрел на вышивку.
– Тут что-то написано, я правильно понял? – спросил он у Ани.
– Я смогла прочитать два слова…
– Конн и Дуня через пробел, правильно?
– Да, но это абракадабра какая-то…
– Н-да, – не стал спорить Суханский. Потом он опустился рядом с Аней, взял кушак и несколько раз пробежал глазами по первому слову, цепко вглядываясь в каждую завитушку. Наконец он воскликнул: – Тут тире! Смотрите, между двумя «Н» маленький, но четкий лепесточек, и это может означать только знак препинания!
– И что получается? Кон-Н? Потом «Дуня»? – Она наморщила лоб, пытаясь сообразить, что это значит, но не смогла. В итоге беспомощно вздохнула: – Еще большая ерунда!
Суханский ее мнения не разделял:
– Это только на первый взгляд. Если же поломать голову… – Он обхватил лоб руками, но, дотронувшись до заклеенной пластырем раны, поморщился и руки убрал. – Мне Сергей Георгиевич рассказывал, какой Элеонора была затейницей по части шарад и ребусов. Помню, какими окольными путями она вела вас к сокровищам…
– Да, но тогда она хотя бы оставила связное послание, а тут… – Аня махнула рукой. – Я даже не уверена, что Дуня – это имя.
– А вы позвоните отцу, спросите у него. Если он знал в окружении Элеоноры Георгиевны хоть одну Дуню, то речь может идти именно о ней.
Аня потянулась к телефону, но тут вспомнила, что отец велел ему не звонить, и руку убрала. Поймав вопросительный взгляд Марка, она пояснила:
– Папа сейчас занят. Как освободится, сам со мной свяжется.
И только она сказала это, как ее мобильный разразился веселой песенкой из мультика «Мадагаскар», что означало: звонит именно отец.
– Да, папа, – выпалила Аня в трубку.
– Ну, как дела? – поинтересовался Сергей.
– А у тебя?
– Все нормально.
– Она умерла своей смертью?
– Нет, ее застрелили.
Аня ахнула и испуганно спросила:
– Тебя, надеюсь, не заподозрили в убийстве?
– Карелия мертва как минимум четыре дня. Когда ее убили, я еще был в Светлогорске или летел с Марком в самолете… Кстати, он вернулся?
– Сидит со мной рядом, помогает разгадывать вышитый Карелией ребус.
– Ага! Значит, буквы мне не привиделись! И что там?
– Какая-то Дуня.
– Что, что? Повтори, пожалуйста, я не расслышал, тут машины шумят…
– Кон. Тире. Н. Пробел. Дуня.
– Что за ерундовина?
– Мы с Марком тоже понять не можем. Кстати, ты не помнишь, в бабулином окружении не было Дунь?
– Нет, – не раздумывая, ответил он.
– Ты так уверен?
– Уверен, потому что женщины из Лининого окружения не носили таких «простецких» имен. Даже если кого-то из них родители нарекли Глашей или Парашей, то дамочки все равно представлялись другими, более благозвучными именами.
– Тогда что означает слово «Дуня»?
– Пока не могу сказать, но я подумаю…
– Когда приедешь?
– Минут через двадцать буду.
– Мы ждем.
Бросив: «Ну все, пока», – Сергей отсоединился.
– Не знает? – спросил Марк, едва Аня убрала телефон.
– Нет. «Кон» тоже не вызвал никаких ассоциаций.
– У меня одну вызывает. С азартными играми… – Он покачал головой. – Нет, карты тут явно ни при чем. Как и рулетка…
Суханский пересел на диван и впал в глубокую задумчивость. Аня не стала ему мешать, тихонько отошла к окну и достала сотовый телефон. Ей вдруг захотелось услышать голос Петра, поболтать с ним не о деле, а о какой-нибудь умиротворяющей ерунде. У нее было очень неспокойно на сердце, тревожно как-то, маетно (не из-за смерти модистки и даже не из-за пропавшего «Славы»), и Аня надеялась, что родной голос мужа развеет тревогу и маету…
Она набрала Петин номер и стала ждать, когда он ответит. Ждать пришлось недолго. Уже после второго гудка она услышала отрывистое:
– Да!
– Привет, милый, – сказала Аня нежно.
– Здравствуй. У тебя что-то важное?
– Нет, просто хотела поболтать…
– Мне некогда, извини, – отрезал он. – Через час освобожусь, позвоню.
И отключился!
Неспокойное Анино сердце тут же екнуло сильнее обычного, и она подумала: «Забудет, не позвонит!»
И Аня оказалась права – Петр так и не связался с ней. Ни через час, ни через два. А когда она сама попыталась до него дозвониться, оказалась, что телефон у него отключен.
Эдуард Петрович Новицкий
Вульф с опаской вошел в полутемный зал клуба «Голубой щенок», настороженно осмотрелся. Собираясь в этот гей-клубешник, он готовил себя к худшему – толпе фриков, разряженных, раскрашенных, манерных, целующихся по всем углам и щупающим друг друга за ягодицы, – и настраивал себя на благодушный лад. «В конце концов, это не мое дело, – уговаривал себя Новицкий. – Каждый живет как хочет и спит с кем хочет. Главное, чтоб ни одна тварь ко мне не подкатила, иначе я за себя не отвечаю…»
Но действительность Вульфа приятно порадовала. Посетителей в клубе оказалось немного, и все они имели самый обычный вид. Целующихся тоже не наблюдалось. Все чинно сидели за столиками, попивая шампанское и непринужденно болтая. На фрика тянул только переодетый в бабу певец, исполняющий на сцене какую-то душещипательную песенку, но таких чудиков можно увидеть не только в гей-клубах, а и на эстраде.
Найдя глазами самый дальний столик, Эдуард Петрович прошел к нему. Едва успел опуститься на стул, как к нему подскочил официант с меню в руках. Вульф, не заглядывая в него, заказал себе зеленого чая и попросил позвать администратора. Паренек переполошился, думая, что сделал что-то не так, но Новицкий успокоил его, сказав, что собирается поговорить с его начальником по личному вопросу. Официант кивнул головой и унесся выполнять поручение, игриво повиливая тугими ягодицами.
Администратор появился буквально через минуту. Судя по надписи на бейджике, его звали Лазарем. Но не слово поразило Вульфа, а наличие на безымянном пальце его правой руки обручального кольца.
– Вы женаты? – не смог сдержать удивления Новицкий.
– Да, а что в этом такого?
– На женщине?
Тот рассмеялся:
– Я тут просто работаю.
Вульфа это порадовало. Как он ни старался уговорить себя относиться к «голубым щенкам» без предвзятости, это у него не очень-то получалось. С нормальным мужиком общаться было гораздо приятнее.
– Меня зовут Эдуард Петрович Новицкий, – представился Вульф. – Я отец Дениса Новицкого, вы должны его знать…
Лазарь нахмурил лоб, вспоминая имя.
– Нет, я его не знаю, – наконец сказал он.
– Его еще Дусиком звали. – Администратор пожал плечами. – И он когда-то выступал на эстраде под псевдонимом Дэнис.
– Ах, вы о Дэнисе! – облегченно выдохнул тот. – Ну конечно, я его знаю. Он завсегдатай нашего заведения…
– Вы в курсе того, что его убили?
– Убили? – Лазарь округлил глаза. – Нет, я не знал…
– Дэниса застрелили позавчера утром. Убийца пока не найден, и я хочу помочь милиции найти его. Именно поэтому я к вам пришел. Надеюсь, вы не откажетесь ответить на пару вопросов?
Лазарь, естественно, мог отказаться, сославшись на дела, но что-то во вполне интеллигентном облике Эдуарда Петровича говорило о том, что такому лучше не отказывать. Когда же администратор разглядел замаскированную дорогим перстнем синюю наколку на пальце, он твердо решил ответить на все вопросы господина Новицкого, будь их хоть не два, а двадцать два.
– Скажите, – начал Вульф, прочитав на лице Лазаря согласие, – он часто у вас бывал?
– Довольно часто.
– Один или в компании?
– Когда как, но чаще в компании.
– Тех людей, с которыми Дэнис сюда являлся, вы можете назвать?
– Только двоих: Батыра и Игоря Александровича Нагибина, остальных я лично не знал. Они были не из числа завсегдатаев…
– Не можете сказать, связывали ли Дениса с кем-то из них близкие отношения?
– Вы имеете в виду, состоял ли он с кем-то из них в любовной связи? – Вульф кивнул. – Один раз я видел, как он целовался со своим спутником…
– Как тот выглядел?
– Обычно.
– Опишите его.
– Ну… – Лазарь замялся. Не имея нужной администратору профессиональной памяти, он часто попадал впросак. Например, пару раз он впускал в клуб персон нон грата, за что потом получал нагоняй от хозяина. – Он выше Дэниса, старше. И не такой худой.
– Блондин, брюнет, рыжий?
– Не знаю, он не снимал шляпы.
– Шляпы? – напрягся Вульф.
Лазарь утвердительно кивнул головой, а Новицкий все не отставал:
– У него родимого пятна на виске не было?
– Не знаю. Я вообще плохо его помню. Дэнис приходил с этим мужчиной недели три назад…
– И больше ни разу?
– При мне нет.
– Сколько времени вы храните записи с камер наблюдения? – спросил Вульф, указав пальцем на одну из них – висящую как раз над его столиком.
– С тех, что в зале и туалете, совсем не храним. Только с камеры, установленной на входе, и то недолго – с месяц… А зачем вам это?
– Я хочу посмотреть записи.
– Но это категорически запрещено хозяином клуба, – запротестовал Лазарь. – Там могут быть запечатлены гости закрытых вечеринок, очень известные люди, не желающие…
– Кто хозяин? – рявкнул Вульф, оборвав сбивчивую речь администратора.
– Чей? – испугался парень.
– «Голубого щенка».
– Мансуров Руслан Акопович.
– Мансур? – вскинул брови Новицкий, неплохо знавший этого крупного торговца оружием.
– Вы знакомы с Русланом Акоповичем? – просиял Лазарь.
– Пересекались пару раз.
– Тогда вы можете сами поговорить с ним насчет записей, и если он даст добро, я проведу вас в аппаратную.
– Мансуров здесь?
– Нет, но у меня есть его сотовый…
– Звоните, – скомандовал Вульф.
Лазарь набрал номер и передал трубку Новицкому.
Разговор с Мансуром продлился не дольше минуты. Руслан быстро вник в проблему и, не желая ссориться с таким авторитетным человеком, как Вульф, дал «добро» на просмотр пленок. Лазарь повел Эдуарда Петровича в аппаратную и передал его с рук на руки дежурному. Тот усадил Вульфа на свое место и показал, как прогонять записи (к счастью, съемки производились цифровой камерой, и весь материал хранился в компьютере). Быстро освоившись, Новицкий принялся за дело.
Записи последних дней Эдуард Петрович пропустил, те, что делались неделю назад, просмотрел очень бегло, а вот двух-трехнедельные весьма тщательно и почти тут же наткнулся взглядом на сына. Денис входил в клуб, разряженный в пух и прах, ведя за собой какого-то мужика. Тот был без шляпы, но под описание Лазаря более-менее подходил: упитанный, зрелого возраста. Вульф остановил запись и спросил у дежурного, можно ли распечатать эту картинку. Тот без слов потянулся к мыши и, виртуозно пощелкав кнопками, вывел на принтер фотографию. Новицкий взял ее, положил рядом с собой и вернулся к прежнему занятию.
Спустя четверть часа перед ним лежало уже три снимка. На всех был изображен Дусик в новой компании. Его спутниками неизменно оказывались представительные мужчины, холеные, уверенные в себе, явно обеспеченные (о приличном достатке каждого можно было судить по одежде и украшениям). Напрашивался вывод: Дусик искал себе нового покровителя, а свидания с кандидатами устраивал в «Голубом щенке», где мог не опасаться, что его застукает Вольфрам…
– Вы закончили? – спросил у Вульфа дежурный, заметив, что тот оторвался от экрана и всецело занялся фотографиями.
Новицкий, просмотревший все записи, кивнул. Он собрал снимки и, уступив охраннику место, вышел из аппаратной.
– Ну, как дела, Эдуард Петрович? – тут же подскочил к нему Лазарь, будто карауливший его под дверью.
– Нормально, – буркнул Вульф, не отрывая взгляда от снимков. Затем подсунул один администратору с вопросом: – Этот?
Парень взял в руки фотографию, на которой Дусик стоял под ручку с полным господином в ковбойской шляпе (к разочарованию Вульфа, это был не Бердник, а совершенно незнакомый ему мужчина, впрочем, как и все остальные), внимательно на нее посмотрел и утвердительно дернул подбородком.
– Других не знаете?
На сей раз Лазарь повел подбородком из стороны в сторону.
– А бармен мне не поможет?
Лазарь, подавив в себе желание послать надоевшего мафика подальше, без слов повел его к скучающему за стойкой бармену. Тот, завидев администратора, сразу встрепенулся и стал рьяно трясти шейкером.
– Сеня, это господин Новицкий, – представил Вульфа Лазарь. – Он хочет у тебя кое-что спросить, ответь, пожалуйста, на все его вопросы. Идет?
Бармен Сеня с готовностью кивнул.
Вульф выложил на стойку фотографии и задал вопрос:
– Знаете кого-нибудь из спутников Дэниса?
Сеня придирчиво изучил снимки, после чего выдал исчерпывающий ответ:
– Случайные люди, не из наших. Никого не знаю.
Новицкий не разочаровался, потому что уже давно понял, что в гей-клуб притащился зря. Да, Дусик часто бывал в «Голубом щенке», да, постоянно встречался тут с мужчинами, но только ради развлечения, а никак не из-за «Славы»…
– А вот этого парня я тут вообще ни разу не видел, – услышал Вульф удивленный возглас Сени. – Смотрите, – бармен поочередно ткнул пальцем в три снимка из четырех, где на заднем плане мелькала одна и та же физиономия. – Камеры его зафиксировали, но в клуб этот парень не заходил…
Эдуард Петрович склонился над фотографиями, пытаясь рассмотреть мелкое изображение, но перед глазами все расплывалось – он был дальнозорким. Пришлось лезть в карман пиджака за очками, водружать их на кончик носа (Новицкий терпеть не мог «окуляры» и стеснялся показываться в них на людях) и вглядываться в снимки через корректирующие зрение стекла. Оптика помогла! Изображение стало четким, и Вульф сразу узнал попавшего в объектив камеры человека. Это был Вольфрам! Денискин любовник, который, если верить его словам, к «Голубому щенку» на пушечный выстрел не подходил и вообще был не в курсе, как клуб называется…
– Вот сучонок! – выругался Вульф себе под нос и, собрав фотографии, заспешил к выходу.
Петр Моисеев
Петр ополоснул полыхающее лицо холодной водой, вытерся и только после этого взглянул на себя в зеркало. Хм… Рожа еще та! Румянец во всю щеку, глазки несчастные, уголки губ опущены, как у скорбящей вдовы. Ниже лучше вообще не смотреть, там, где ширинка, до сих пор наблюдается выпуклость, появившаяся сразу, как только Ева положила руку ему на бедро…
– Петр Алексеевич, – услышал он за спиной голос секретарши Катеньки. – Вам факс пришел…
– Положи на стол, сейчас посмотрю, – отозвался Петр, сделав над собой усилие, чтобы сказать это спокойно, а не гаркнуть, как хотелось.
– Я могу идти домой? Уже семь…
Петр удивленно посмотрел на часы, не веря своим ушам. Он-то думал, что еще часов пять, а оказалось – уже весь день пролетел…
– Конечно, Катенька, иди, – сказал он секретарше. – А я еще поработаю…
Когда она вышла, Петр сел за стол, по которому два года назад ползала Ева, соблазняя его, включил компьютер, но поработать не удалось. Едва уловимый, но от этого не менее пьянящий запах ее духов щекотал ноздри, волновал, возбуждал… Проникал в горло, легкие и дальше, дальше… Казалось, он опускался туда, где опять зарождалось желание…
– Черт! – прорычал Петр. – Надо успокоиться!
Он вскочил с кресла и ринулся в приемную с мыслью, что поможет ему только горячий кофе – от него обычно прочищаются мозги. Так как Кати не было, Петр сам занялся приготовлением напитка. Процесс был ему знаком хорошо, а вот пропорции нет: он понятия не имел, сколько класть кофе, сколько сахара, решил положить и того и другого побольше – чтоб мозги быстрее прочистились! Всыпав в чашку две ложки «Амбассадора», добавив четыре куска рафинада и маленький черпачок сухих сливок, он налил в нее кипятка. Помешал, глотнул. Напиток получился чересчур сладким и крепким, но вполне годным к употреблению.
Взяв чашку, Петр уселся на Катино кресло и стал пить кофе. Медленно, мелкими глотками, чтобы растянуть процесс, отвлекающий от дум. Только зря он надеялся отвлечься – мысли его все равно не отпускали! Петр ругал себя последними словами (даже матерными, которые до этого совсем не употреблял), но тут же начинал себя успокаивать тем, что смог все ж таки остановиться. Оторвался от Евы в последний момент! Отлип от нее, полураздетой, разгоряченной, стонущей, готовой его принять… Сбросил ее с себя и, задыхаясь, выскочил из машины. Потом стоял минут десять на улице, приходя в сознание и ожидая, когда Ева покинет его «Пежо». Но она все не выходила! Тогда Петр, уже почти спокойный, распахнул дверцу и буквально выволок ее из салона. К счастью, Ева оказалась уже одетой, иначе пришлось бы ей бежать по двору почти голой…
Стоило только Петру подумать о ее полуобнаженном теле, как возбуждение вернулось (и так весь день!). А вместе с ним угрызения совести. Петру было очень стыдно! Он чувствовал себя похотливой скотиной, безмозглой и бессовестной. Озабоченным кобелем! И в оправдание себе он не мог ничего придумать. То, что Ева безумно привлекательна, головокружительно сексуальна, желанна и незабываема, он в расчет не брал. Ее настойчивость тоже. Это не оправдание! Надо было сразу поставить ее на место, как два года назад, а не давать воли ее рукам, губам, языку… Но ему так хотелось ощутить вкус ее губ! Он столько раз целовал ее в своих эротических снах, что желание пережить это хоть один раз наяву захлестнуло его целиком, вытеснив все остальное – осторожность, решимость, хладнокровие…
В жизни ее губы оказались даже слаще, чем во сне!
И едва эта мысль возникла в его мозгу, как Петр с яростью швырнул чашку в стену. Тонкий фарфор разбился на мелкие кусочки и осыпался на пол. Выплеснувшийся из чашки кофе образовал на декоративной известке коричневое пятно. С непрошедшей злостью Петр запустил в него блюдцем. Когда он решил отправить следом чайную ложечку, в кармане его рубашки завибрировал мобильный телефон. Это Петра отрезвило. Он положил ложку на стол, достал мобильник, но, глянув на экран, едва не долбанул о стену и его. Звонила Ева! Бесстыжая, настырная Ева, не желавшая оставить его в покое даже после того, как он вытолкал ее из своей машины…
– Да пошла ты! – яростно прошептал он, с силой надавливая на кнопку отбоя.
Звонок оборвался и не повторился. Петр облегченно выдохнул и сполз на пол, чтобы собрать осколки чашки. Но стоило ему поднять с ковра загогулину ручки, как затренькал городской телефон. Петр, не вставая с коленей, протянул руку к трубке и снял ее.
– Алло! – услышал он знакомый голос. – Это приемная адвоката Моисеева?
Петр не стал отвечать, бросил трубку на рычаг.
Но и Ева проявила настойчивость. Ему пришлось ответить:
– Что у вас, Ева? – ледяным тоном спросил Петр, швыряя осколки в урну.
– Петр Алексеевич, приезжайте скорее…
Он едва не послал ее подальше, но сдержался и сухо отчеканил:
– Оставьте меня в покое! Больше я на ваши провокации не поведусь.
– Меня арестовали, – выкрикнула она и, кажется, зарыдала. – Разрешили сделать один звонок, а вы трубку швыряете…
Петру стало неловко, но на извинения времени не было, поэтому он быстро сказал:
– Успокойтесь, Ева, и расскажите все толком. Что вам предъявили? Предумышленное убийство?
– Двойное!
– Что-о-о?
– Они думают, что я и портниху убила! Я была у нее дома…
– Когда?
– Сегодня…
– Когда вы все успели?
– Поехала сразу после того, как мы с вами… – Она запнулась.
– Я понял, дальше!
– Вошла в квартиру, увидела ее мертвую, но не стала вызывать милицию – убежала… – Теперь стало совершенно ясно, что она плачет. – Но там мои отпечатки! Я трогала кое-что, а протереть не догадалась…
Петр не понял, об убийстве какого человека идет речь, но уточнять это сейчас не было смысла, поэтому он крикнул:
– Еду! – И, бросив трубку на рычаг, бегом направился в кабинет, чтобы одеться.
Аня
Было начало одиннадцатого, когда Петр вернулся. Аня, заслышав звук открывающегося замка, выскочила в прихожую, чтобы встретить мужа. Вместе с ней к двери подлетел Данилка, а вот кошки остались с дремавшим в гостиной Сергеем – Юнона лежала на его животе, а Авось под мышкой, и оба мурлыкали так, что их слышал даже уединившийся в своей спальне Марк.
Едва Петр показался на пороге квартиры, как Аня с Данилкой кинулись к нему целоваться. Первым успел дотянуться до любимого лица пес. Облизав Петра и радостно облаяв, Даня унесся в кухню, понимая, что сейчас будут кормить хозяина, а значит, и ему перепадет. Когда лохматая собачья попа исчезла из виду, к мужу подошла Аня, но ей Петр позволил лишь мазнуть себя губами по щеке, после чего отстранился со словами:
– Мне срочно нужно сполоснуться. Я грязный и потный, от меня воняет.
– Ты что, вагоны разгружал? – протянула Аня удивленно и немного обиженно.
– Нет, торчал в следственном изоляторе. – Он отодвинул ее с дороги и заторопился в ванную, срывая с себя пиджак и галстук. – Сделай мне, пожалуйста, омлет, я ужасно голоден, – крикнул Петр, закрывая за собой дверь.
Ане ничего не осталось, как пойти в кухню.
Омлет она приготовила быстро. А так как Петр к тому времени еще не вышел из душа, сварганила и салатик. Накрыв на стол, она присела на диванчик и стала ждать мужа.
Он явился в кухню спустя четверть часа. Влажный, румяный, в набедренной повязке из махрового полотенца. В руках Петр держал рубашку, которую швырнул на стиральную машинку сразу, как вошел.
– Ужин готов, – сказала Аня, вставая, чтобы подать забытый в холодильнике сок.
– Будешь со мной? – спросил Петр, усаживаясь. – А то я один столько не съем.
– Ты говорил, что ужасно голоден…
– Ну не настолько же, чтобы слопать сразу пять яиц и таз салата! – Он закинул в рот большущий кусок омлета, такой же сунул в пасть Данилки.
– Вы и без меня справитесь, – усмехнулась Аня, ставая перед мужем графин с персиковым соком.
Когда она склонилась к нему, ее шелковый халатик распахнулся на груди. Так всегда происходило, потому что материал был очень легким и подвижным, но обычно Петр спокойно реагировал на незапланированный стриптиз. Сегодня же его будто подменили! Стоило только Аниной груди мелькнуть в вырезе, как он бросил вилку и, схватив жену за бедра, усадил к себе на колени. Он рывком распахнул на ней халат и стал жадно ее целовать. Руки Петра блуждали по Аниному телу, забираясь под подол и сдавливая ягодицы. Аня, не ожидавшая такого напора, растерянно засмеялась:
– Ты чего это? – И попыталась оторваться от него, чтобы переставить тарелку с омлетом – она грозила вот-вот упасть.
– Я хочу тебя, – хрипло сказал Петр, еще теснее прижимаясь к ней.
– Не здесь, Петя, – запротестовала Аня, хотя у самой голова кружилась от желания – никогда муж не набрасывался на нее так, предпочитая спокойный секс в супружеской постели, и эта его необузданность завела ее больше долгих прелюдий. – Папа или Марк могут войти…
Петр, не слушая Аню, взял ее на руки и усадил на стол. Тарелка, задетая Аней, упала на пол и раскололась надвое. Но это Петра нисколько не охладило, казалось, он вообще не заметил ее падения.
– Петя, пошли в спальню, – пролепетала Аня. – Мы не одни в квартире…
На этот раз ее слова дошли до Петра. Подхватив Аню под колени, он снял ее со столешницы и, не переставая целовать, понес в спальню. Там Петр бросил ее на кровать и упал сверху. Полотенце было сорвано еще на подходе, халат тоже, и они обвили друг друга руками и ногами.
– Я хочу тебя, – повторил Петр.
Аня хотела сказать то же самое, но не смогла это выговорить – постеснялась. Она порывисто схватила его ладонь, поднесла к губам, чтобы поцеловать, но так и замерла с приоткрытым ртом…
Рука Петра пахла женскими духами. Тело пахло гелем для душа, волосы шампунем, а рука, та самая, в которой он пять минут назад держал свою рубашку, пахла чужими духами – не Аниными! Она пользовалась легкой, ненавязчивой туалетной водой, оставляющей на теле не столько запах, сколько намек на него. Духи, которыми пахла рука Петра, были совсем другого рода. Агрессивные, душные, необычные: с легким привкусом корицы и перца, такими не всякая станет душиться…
Да и не всякой бы они подошли! Подобные ароматы мало кому идут – слишком смелые, слишком хищные…
И тут в Анином мозгу, как шаровая молния, пронеслась мысль: «Я знаю, кому они подошли бы идеально – Еве!» И все померкло перед глазами, будто началась гроза и тучи заволокли все вокруг…
От рубашки ее мужа пахло Евиными духами! Ева находилась в такой близости от Петра, что он весь пропитался ими, поэтому и в ванную сразу побежал, поэтому и рубашку в стирку швырнул… А потом накинулся на жену прямо в кухне, хотя никогда этого не делал, и сказал то, чего никогда не говорил: «Я хочу тебя!»
Только хотел он не ее, а Еву! Ее он представлял, лаская Аню, о ней мечтал, ее целуя!
Аня уперлась руками в грудь Петра и с силой оттолкнула его. Тот решил, что ей стало тяжело под ним, и приподнялся на локтях. Аня тут же выскользнула из-под мужа, сползла с кровати, подхватила халат и завернулась в него.
– Ты чего? – не понял Петр.
– Ничего, – отрезала она, тайком утирая выступившие в уголках глаз слезы.
– Тогда не дури и иди сюда… – Петр потянулся к Ане, чтобы привлечь ее к себе, но она отшатнулась. – Да что с тобой такое? – воскликнул он раздраженно. – Предменструальный синдром или просто заскок?
И так грубо это прозвучало, что Аня болезненно поморщилась. Она с детства испытывала физические страдания, сталкиваясь с хамством.
– Ну что ты молчишь? – не отставал Петр. – Скажи мне, что я сделал не так, почему ты от меня шарахаешься…
Аня ничего говорить не стала. Она молча подошла к Петру, взяла его «заклейменную» запахом руку и сунула ему под нос. После этого развернулась и вышла из спальни, не слушая окриков мужа.
В ту ночь она туда так и не вернулась. Впервые она легла отдельно от Петра и проспала на кушетке в кабинете до утра.