Карма фамильных бриллиантов — страница 4 из 4

День четвертый

Аня

Аню сильно тошнило. Так тошнило, что она не смогла закончить завтрак – бросила недоеденный бутерброд и побежала в туалет. Там ее вырвало, и сразу стало легче. Умывшись, Аня вернулась в кухню, но есть не стала: отдала остатки завтрака Данилке, а для спящих мужчин стала готовить блины.

Было около восьми, когда проснулся первый представитель сильной половины, им оказался Марк.

– Доброе утро, – поздоровался он с Аней, входя в кухню. – Как изумительно у вас тут пахнет…

– Здравствуйте, Марк, – поприветствовала его Аня. – Будете завтракать? Я блины испекла. Хотите, со сгущенкой, хотите – с творогом.

– Нет, благодарю, я по утрам не ем.

– По-моему, вы и по вечерам не едите, – заметила она, вспомнив, как скуден был его вчерашний ужин.

– Стараюсь себя ограничивать. – Марк похлопал себя по мягкому животу. – Иначе расплывусь до устрашающих размеров.

– Тогда могу предложить вам кофе или чай.

– Я выпью простой воды. Это очень полезно – выпивать на голодный желудок стакан холодной воды. Лучше не кипяченой, а просто очищенной. – Марк взял кружку, подставил ее под кран «Аквафора» и нацедил себе ровно двести пятьдесят миллилитров. – Кстати, где остальные?

– Все спят.

– И Петр?

– Да, сегодня же воскресенье. У него выходной. Вот он и отсыпается.

Она произнесла это скороговоркой, стараясь не смотреть на Марка, чтоб не выдать себя. Она не могла показать гостю, что в их семье разлад. Суханский если и заметил ее смущение, то виду не подал: прихлебывая из кружки, он подошел к окну, выглянул на улицу, где вовсю светило солнце, а обледенелые ветки деревьев сверкали драгоценным бриллиантовым огнем. Аня, когда раздвигала шторы, налюбоваться этим видом не могла – так было красиво и празднично, Марк тоже не остался равнодушным к погожему предпраздничному утру.

– Погода замечательная, – сказал он, довольно щурясь на солнце. – Как раз для Нового года подходящая!

– Вы помните, что он уже завтра? – спросила Аня, которая сегодня с какой-то детской обидой обнаружила, что праздник почти наступил, а она со всеми этими заботами и переживаниями не ощутила его приближения. – Даже не верится, правда?

– Я, Анечка, к Новому году равнодушен. Не жду его и редко справляю. Могу и уснуть, не дождавшись боя курантов.

– А я с детства обожаю Новый год. Больше других праздников, даже больше дня рождения. А все из-за елки! – Она убрала сковородку с огня, присела на кончик табурета и стала вспоминать: – Вы, наверное, не знаете, что я выросла в коммуналке. В тесной комнатушке, бывшей до революции выходом на черную лестницу. В ней всегда стояли темнота (слепое окошко под потолком света почти не пропускало) и сырость, а с кухни шла гарь… В общем, ужасное место. Угнетающее! Но главное – очень неудобное: длинное и узкое, в нем ничего не помещалось. Я, например, спала в шкафу, ибо не было другого способа отгородить мое спальное место от ложа моей приемной матери и ее сменяющих друг друга любовников. Поэтому, когда соседи ставили в своих комнатах елки, я тихо им завидовала. Мне тоже хотелось, чтоб в нашей комнатушке стояла ель, живая, пахнущая смолой, в шарах и гирляндах, но нам некуда было ее поставить, хоть бы и маленькую, – у нас даже подоконника не было… И вот однажды за пару дней до праздника (я тогда ходила в первый класс) я сидела в своем шкафу и грустила из-за того, что еще один Новый год пройдет бездарно: не будет ни елки, ни гирлянд, ни мишуры, и так мне от этого стало тоскливо, что я схватила пальтишко и побежала на улицу, чтобы найти Деда Мороза и попросить у него исполнить мое скромное желание… – Аня грустно улыбнулась. – И я нашла его! Пьяненького дядьку со съехавшей набок ватной бородой. Он возвращался с «халтурки» в красном халате, под которым виднелась олимпийка. Но я так ему обрадовалась, что приняла за настоящего. Подлетела и давай сбивчиво объяснять, что мне хотелось бы получить на Новый год. Он, естественно, ошалел от такого напора, но выслушал меня, а чтоб поскорее от дурехи отделаться, сказал, что желание мое исполнит. И я, как на крыльях, полетела домой и…

– И? – спросил Марк заинтересованно.

– Он действительно исполнил!

– Мать купила маленькую елочку и поставила ее в ваш шкаф?

– Лучше! Ее поставили у кинотеатра, что находился по соседству с нашим домом. Никогда раньше там елки не было, а тут… – Аня не сдержала радостного смеха, вспомнив тот день. – Огромная, с красной звездой на макушке и мигающими гирляндами, она переливалась всю ночь напролет, озаряя нашу комнатку разноцветными огоньками! А когда я вставала на стул возле окна, то могла видеть ее очень близко, различать каждую игрушку, и у меня создавалось впечатление, что елка стоит не на улице, а в моей комнате… В общем, чудо свершилось! И что самое интересное: ни разу больше у кинотеатра елку не ставили – только в тот год. Но этого раза было достаточно, чтобы я поверила в чудеса и полюбила Новый год.

– И сейчас все еще в чудо верите?

– Верю.

– Тогда не грустите, – сказал Марк, по-дружески потрепав ее по плечу. – Все у вас наладится. У людей, которые могут добиться чудес от фальшивых Дедов Морозов, черные полосы не длятся долго…

Аня хотела поблагодарить его за добрые слова, но тут из прихожей послышались голоса мужа и отца, и пришлось выглянуть туда, чтобы узнать, на какую тему ведется беседа.

– Почему же вы не упомянули об этом при даче показаний? – спрашивал у Сергея Петр, недовольно хмуря брови.

– Откуда я мог знать, что бежала не соседка? – бурчал в ответ Отрадов. – Я ж не видел лица женщины и никак не мог предположить, что это Ева…

– Вы взрослый человек, Сергей Георгиевич, вы должны понимать, что, когда речь идет об убийстве, важна каждая мелочь! – все больше кипятился Петр.

– Нет, ты что взъелся на меня? Если это так важно, я съезжу в милицию и дам новые показания…

– Но она уже в «обезьяннике», понимаете? Сидит там с какими-то проститутками и бомжихами, и я ничего не смог сделать, чтобы ее перевели в отдельную камеру – изолятор переполнен!

Аня слушала эту перепалку и не понимала, о ком они говорят. А еще ей не нравился тон, которым Петр позволяет себе разговаривать с ее отцом. Именно поэтому, а не из-за непрошедшей обиды, Аня вышла из кухни и холодно спросила у мужа:

– В чем дело?

– Ни в чем, – ответил он раздраженно и пошел обратно в комнату, чтобы одеться.

– Еву арестовали, – ответил за него Сергей. – На нее вешают двойное убийство.

– А при чем тут ты?

– Помнишь, когда мы подошли к подъезду Карелии, из-за двери выскочила девушка?

– Конечно, она чуть не сбила тебя с ног.

– Это была Ева. Оказывается, она раньше нас догадалась, о ком шла речь, и явилась к модистке. Та, естественно, была уже мертвой, и Ева ничего узнать не смогла, зато все там залапала, оставив свои отпечатки… Самое же главное, Карелию убили из того пистолета, что был найден при обыске в подъезде Евы. Поэтому у милиции есть все основания ее подозревать.

– Это ясно, но я до сих пор не понимаю, чего от тебя хочет Петр?

– Ему нужно доказать, что Ева побывала у Карелии уже после того, как ту убили, то есть вчера, но этого никто не может подтвердить. Ева вспомнила о каком-то мальчишке, который впустил ее в подъезд. Но тот уверяет, что Еву Шаховскую он обязательно бы узнал, а та тетя, которую он вчера видел, на нее совсем не похожа. Я же мог ей помочь, сказав на допросе, что видел ее, выскочившую из дверей в совершенно потрясенном состоянии. А то менты ей уже приткнули: говорят, если вы правду говорите и застали Карелию мертвой, почему нас не вызвали?

– А хуже всего то, – донесся до Ани голос Петра – он, уже одетый, показался из комнаты, – что у нее нет алиби. В то время, когда госпожу Михельсон убили, Ева в одиночестве гоняла по городу, обкатывая новые шины…

– Но это точно не ее рук дело? – осторожно спросил Сергей. – Ведь на орудии убийства, как я помню по твоим словам, остались Евины отпечатки?

– Обнаруженный «браунинг» принадлежит любовнику Евы, она брала его в руки, отсюда и отпечатки, но он не является орудием убийства. По крайней мере, Дениса застрелили не из него…

– Раз так, почему ее любовник не пойдет к следователю и не даст показания?

– Боится.

– Кого? Милиции?

– И ее, естественно, ведь его могут привлечь за незаконное хранение оружия, но больше он боится своего покровителя. – Заметив, как брови Сергея взметнулись вверх, Петр устало пояснил: – Евин любовник, Батыр, по совместительству еще и сожитель ее продюсера Нагибина.

– Ах вот оно что!

– Естественно, парня больше волнует свое благополучие (Нагибин, узнав правду, может разорвать с Батыром отношения), чем Евино, поэтому в милицию он не пошел.

– А если за шкирку его притащить? Попроси Эдика, он выделит пару своих ребят…

– Батыр, предчувствуя такое развитие событий, уехал из Москвы.

– Куда?

– Неизвестно. Даже его любовник не в курсе.

Сказав это, Петр прошел к вешалке и стал перебирать висящие на ней вещи, очевидно, выбирая, что надеть: замшевую куртку на меху, дубленку, пальто или полушубок из стриженой норки. Увидев это, Аня спросила:

– Ты куда собрался?

– Сергей Георгиевич обещал съездить со мной к следователю, – Петр глянул на тестя, – надеюсь, он не передумал?

– Но сегодня же воскресенье.

– Я только что звонил Головину, он на рабочем месте, кропает годовой отчет, сказал, что нас примет…

Услышав знакомую фамилию (именно Станиславу Павловичу Аня была обязана жизнью – ведь это он спас ее от Дениса Новицкого), Аня открыла рот, чтобы узнать, как у Головина дела, но передумала. Лучше самой позвонить – когда-то следователь давал ей свою визитку, и она до сих пор цела – и расспросить его о жизни, чем выслушивать от Петра дежурные фразы. Сейчас, когда все его мысли заняты спасением Евы, от него других не дождешься…

Пока Аня размышляла, отец убежал переодеваться. Заметив, что осталась с мужем наедине, и не зная, как себя с ним вести, Аня поспешно предложила:

– Давай я тебе кофе сделаю? Или, может, вы позавтракаете?

Петр отказался, покачав головой. При этом он не сводил с Ани настороженного взгляда и вдруг спросил:

– Ты мне не доверяешь?

– Что?

– Ты прекрасно расслышала, что я сказал, ответь мне…

Но Аня молчала, хотя многое могла сказать ему. Например, что ее недоверие не беспочвенно, ее поведение не следствие ПМС, а вспышка ревности – не что иное, как проявление панического страха его потерять.

– Вот так всегда, – Петр поджал губы. – Ты отмалчиваешься, когда нужно обсудить проблему…

Разлепив сжатые губы, Аня еле слышно сказала:

– У нас нет проблем, все хорошо.

– Да? А как же объяснить твое вчерашнее поведение?

– Предменструальным синдромом, – горько усмехнулась Аня.

Петр закатил глаза. Он всегда так делал, когда его что-то раздражало. И так Ане стало из-за этого обидно, что она, преодолев свое нежелание обсуждать неприятную тему, выдавила:

– Вчера от тебя разило Евиными духами.

Петр вскинул на Аню удивленные глаза. Его явно поразил тот факт, что жена не просто унюхала чужой запах, а идентифицировала его как Евин. Но Петр быстро справился с собой и тоном незаслуженно обиженного человека ответил:

– Она моя клиентка, я тесно с ней общаюсь…

– Тесно – именно то слово! – вспыхнула Аня. – Только непонятно, что это за общение такое, если твоя рубашка насквозь пропиталась ее запахом.

– Просто она очень сильно душится… – Он явно был растерян. – А мы вместе сидели в машине, когда ехали с кладбища…

Нет, лучше бы он не оправдывался, получалось у него как-то жалко и неубедительно. Но Петр все не замолкал:

– Потом я вез ее домой – она напилась в ресторане, и я не мог Еве позволить в таком состоянии сесть за руль…

– Ладно, Петр, хватит, – устало выдохнула Аня. – Будем считать инцидент исчерпанным. – Он посмотрел на нее исподлобья, и во взгляде его было столько настороженности, что Аня не смогла не добавить: – Я доверяю тебе. И не думаю, что ты мне изменяешь. Но, пожалуйста, чтобы не пошатнуть мою веру в тебя, держись от Евы подальше… – Аня выдавила из себя улыбку. – Или хотя бы попроси, чтобы она сменила духи на менее стойкие.

– Боюсь, в ближайшее время ей это не удастся – в изоляторе духов не продают, – сказал Петр сердито. – Ева подследственная. Я ее адвокат. И глупо меня к ней ревновать.

Аня хотела возразить, но тут в прихожей появился отец, и она смолчала. Ей не хотелось вмешивать папу в свои проблемы, достаточно того, что их «разборки» мог услышать Марк.

Сергей с Петром быстро оделись и, поцеловав ее (папа смачно в лоб, муж едва коснувшись сухими губами щеки), вышли за дверь. Проводив их, Аня вернулась на кухню, где деликатный Марк находился все то время, что члены семьи решали свои проблемы.

– Вы еще не созрели для завтрака? – спросила она нарочито бодрым голосом. – А то блины стынут, есть их некому.

– Я уже украл парочку, – смущенно улыбнулся Марк. – Уж очень аппетитно они пахли, и я не сдержался – съел, хотя мучного не употребляю…

– Скажите уж, кошки их у вас выпросили, – усмехнулась Аня, заметив, что Юнона с Авосем облизываются, хотя она им ничего не давала.

Марк не стал спорить – подтвердил. Аня простила ему и мелкое вранье, и нежелание есть ее блины и предложила Суханскому вместо них обезжиренный йогурт с пшеничными хлебцами. Тот с радостью согласился на такой завтрак. Аня тоже решила перекусить, но так как ни на блины, ни на йогурт глаза ее не глядели, а хотелось чего-нибудь жиденького и горячего, она подогрела себе борща.

– Кстати, Марк Эрнестович, – обратилась к Суханскому Аня, усевшись со своим борщом напротив него, – у меня возникла одна идея относительно нашей Дуни.

– Изложите. Послушаю.

– А что, если нам в Интернете пошарить? Вдруг что-нибудь найдем?

– В Интернете, конечно, можно найти массу всего, но тут, я думаю, он нам не помощник…

– Да почему?

– Ну зададите вы в поисковой строке слово «Дуня», и что? Представляете, сколько система найдет совпадений?

– А если набрать все буквы и тире? В точности как в бабулином послании?

– Хорошо, давайте попробуем, – согласился он, но без энтузиазма.

Аня тут же, бросив ложку, вскочила.

– Вы куда? – удивился Марк.

– Компьютер в Петином кабинете, пойдемте туда…

– А суп доесть? – Он кивнул на ее почти полную тарелку.

– Потом, – отмахнулась Аня и выбежала из кухни.

Марк, запихнув в рот последний хлебец, поспешил следом. Дожевал он его только в кабинете, когда Аня уже разместилась перед компьютером. Суханский сел рядом и уставился на экран.

– Итак, – сказала Аня, зайдя в поисковую систему. – Набираем «Кон-Н Дуня», так?

Марк угукнул. Аня набрала и, увидев на экране строчку «совпадений не найдено», разочарованно вздохнула.

– Я так и думал, – проворчал Суханский. – Пойдемте доедать борщ. Он еще остыть не успел…

Аня упрямо тряхнула головой и набрала в поисковой строке слово «Дуня». Тут, как Марк и прогнозировал, система выдала такую кучу совпадений, что зарябило в глазах.

– Попробуйте еще «Кон», – посоветовал Суханский. – И Кон-Н… Чтоб уж все варианты рассмотреть…

Аня так и сделала. Сначала ввела «Кон», но когда система выдала огромный список совпадений, добавила тире и еще одну «Н». На экране появился результат поиска, и Аня радостно вскричала:

– Есть!

Суханский, не ожидавший такой удачи, удивленно хмыкнул и подвинулся ближе к монитору. Аня тоже впилась глазами в экран и вслух прочла:

– «Кон-Невский (Коневский по паспорту) Адриан Сомович – художник-портретист. Самоучка. Родился в 1919 году в Ленинграде, из которого практически никуда не выезжал. Пережил блокаду. Работал кочегаром, дворником, чернорабочим. Много писал, но по большей части для себя. Картины раздаривал друзьям и лишь иногда продавал их на Невском проспекте. При жизни был малоизвестен, но после смерти снискал популярность благодаря своим портретам приятелей-диссидентов, ставших впоследствии известными людьми. Кон-Невский ушел из жизни в 1983 году – трагически погиб при пожаре собственного дома. Оставил после себя пятьдесят работ, которые в основном находятся в частных коллекциях».

– Все? – спросил Марк, когда Аня замолчала.

– Тут все. Но есть еще несколько сайтов, где можно посмотреть… – Она защелкала мышкой. – Вот, например. «Палитра. ру». Тут написано, что Кон-Невский ныне считается одним из лучших портретистов Советского Союза. Но так как в Коммунистической партии он не состоял, перед властью не выслуживался и имел сомнительные знакомства, его всю жизнь зажимали: не принимали в Союз художников, не давали выставляться…

– А о его личной жизни что-нибудь есть?

– Сейчас посмотрим. – Она пробежала глазами по экрану. – Написано, что он был один раз женат и имел дочь, которая умерла в возрасте пяти лет. Девочка была инвалидом детства и всю свою недолгую жизнь провела в кровати. Кон очень любил дочку и сильно переживал, когда она скончалась от воспаления легких … – Тут Аня громко ахнула и возбужденно выпалила: – Дочку Коневского звали Дуней!

Суханский, не сдержав удивления, присвистнул, а Аня продолжала:

– Кон-Невский написал много портретов своей дочери, но до наших дней дошел лишь один (остальные сгорели при пожаре), самый последний. Картина, о которой идет речь, называется «Надежда», но сам Кон называл ее просто «Дуней» и ни за что не хотел с ней расставаться, хотя именно на нее находилось много покупателей. После смерти художника его племянница продала чудом сохранившуюся «Дуню» французской галерее «Жермен», там она и находится по сей день.

– Хотелось бы взглянуть на эту «Дуню», – заметил Марк. – Нет ли на сайте ее изображения?

– Нет.

– Жаль.

– Да уж, – поддакнула Аня. – Но я тут нашла одну ссылку… Сейчас. – Она торопливо щелкнула по рекламной строке книжного интернет-магазина. – Ага! Тут написано, что альбом с репродукциями картин Кон-Невского можно приобрести либо через Интернет, либо в магазинах города – адреса прилагаются…

– Есть в списке тот, что по соседству? – спросил Марк, имея в виду магазин «Строфа», расположенный в подвале соседнего дома.

– Есть, – кивнула Аня, найдя это название в самом конце списка.

– Прекрасно! – обрадовался Марк. – Я сейчас сбегаю в магазин, куплю альбом, и мы посмотрим на эту «Дуню».

– Я с вами! – Аня резво выскочила из-за стола. – Мне так не терпится ее увидеть, что…

– Тогда пойдемте скорее.

И Марк с Аней бросились каждый в свою комнату, чтобы переодеться. Сделали они это быстро, так что уже через пять минут оба стояли в прихожей и натягивали на себя верхнюю одежду. Радостный Данилка прыгал рядом – он решил, что его собираются выгуливать. А поскольку его все равно нужно было выводить, пришлось Ане взять пса с собой.

– В магазин с собакой не пустят, – предупредил Марк, видя, что Аня пристегивает к ошейнику Данилки поводок.

– А мы внутрь и не пойдем, – сказала она. – Погуляем во дворе, пока вы будете альбом покупать.

Марк согласился, и они вышли из квартиры. Пока спускались в лифте, Суханский рассказывал Ане о том, что почти во всех европейских странах в магазины пускают не только с собаками, но с игуанами, и сетовал на то, что в России пока такое не заведено.

Когда они вышли из подъезда, Данилка тут же ринулся к своему любимому дереву, чтобы справить под ним нужду, а Марк с Аней направились к соседнему дому, зная, что пес обязательно их догонит. Когда Суханский скрылся в недрах «Строфы», пес действительно присоединился к хозяйке и стал носиться вокруг лавки, на которую она опустилась. Не успел Данилка сделать и пяти кругов, как вернулся Марк. Под мышкой он держал большой альбом в глянцевой обложке.

– Купили? – воскликнула Аня радостно.

Суханский утвердительно кивнул и, сев рядом с ней, раскрыл альбом. Репродукций в нем было много, и отыскать нужную получилось не сразу. Пришлось заглянуть в оглавление. Найдя там «Надежду», Марк открыл альбом на указанной странице, и они с Аней уставились на картину с жадным вниманием.

Там была изображена девочка. Больная девочка – это было видно сразу. Худая, почти бестелесная, но с такой огромной головой, что, казалось, ее не может удержать худая бледная шейка. У Дуни было бескровное личико и прозрачные глаза, в которых не отражалось ни одной мысли.

– Умственно отсталая, – озвучила свое мнение Аня.

– Похоже на то, – согласился с ней Марк, и они продолжили рассматривать картину.

Девочка лежала в кроватке, утопая в ворохе разноцветных лоскутных подушек, среди которых были разбросаны и простенькие, явно самодельные игрушки, и смотрела вверх. На женские руки, тянущиеся к ней. В руках этих была зажата цепочка с болтающимся на ней витым крестиком, которую мать (наверное, это была именно мать) собиралась надеть на шею дочери. Женские кисти были натруженными, мозолистыми, без маникюра и колец, контрастируя своей грубостью с изяществом золотого украшения.

– Вы что-нибудь понимаете? – спросил Марк, напряженно наморщив лоб.

– Мать сняла со своей шеи крестик и надела его на умирающую дочь, – пожала плечами Аня. – Отдала единственную дорогую вещь, надеясь на божью помощь…

– Это ясно, но я не возьму в толк, как эта картина может нам помочь в поисках «Славы».

Аня этого сказать не могла и, прежде чем придумать хоть какую-то версию, решила взглянуть на портрет умирающей девочки еще раз. Она скользнула взглядом по ее застывшему личику, по худой шейке, по тонким ручкам с растопыренными пальчиками, потом перевела его на крестик, протягиваемый Дуниной матерью, и вдруг…

Осознала, что знает ответ! Ответ такой очевидный, будто на детскую загадку! Просто удивительно, что он ей не пришел на ум раньше, но не менее поразительно, что пришел сейчас, ведь бабулина «подсказка» так прозрачна. Это и не подсказка вовсе, а всего лишь намек. Но намек, который способен понять лишь тот, кто знал все тайны судьбы Элеоноры Новицкой – чужак ни за что не догадался бы, что та хотела сказать…

– Я поняла, – прошептала Аня, переведя огромные от удивления глаза с репродукции на Марка. – И теперь знаю, где «Слава»!

Эдуард Петрович Новицкий

Вольфрам исподлобья смотрел на сидящего напротив него Вульфа и молчал.

– Тебе пальцы, что ли, переломать, чтоб ты заговорил? – рявкнул Новицкий, устав от игры в молчанку. – Могу это устроить!

Вольфрам покосился на подобравшихся телохранителей Вульфа и с мученической гримасой простонал:

– Да я ж говорю – не убивал я его! Клянусь!

– А я твоим клятвам не верю. Намедни ты мне божился, что название клуба, где Дусик тусовался, слыхом не слыхивал и близко к нему не подходил, а что выясняется? – Вульф швырнул на колени Вольфраму распечатки. – Или скажешь, не твоя физия тут засвечена?

Вольфрам покосился на фотографии, но рассматривать их не стал – убрал с коленей на столик, после чего выдавил из себя:

– Ну следил я за ним, и че?

– Рассказывай подробнее, – гаркнул Эдуард Петрович. – И чтоб я клещами из тебя каждое слово не тянул!

– А че рассказывать? – нахохлился бывший Денискин покровитель. – Ну следил я, и все. Как просек, что Дусик, падла, мне стал рога наставлять, так и решил – вычислю их и обоим рыльники начищу… – Он набрал полный рот слюны и приготовился харкнуть, но так как в поле зрения не нашлось пепельницы, а плевать на роскошный ковер Вольфрам побоялся, то пришлось ее проглотить. – Кто ж знал, что у него каждый день новые кобели – замучаешься кулаками махать…

– Значит, ты только следил, так?

– Ну…

– А рыльник так никому не начистил?

– Не дали, – угрюмо буркнул тот.

– Что значит «не дали»?

– То и значит! Нагрянул я в отель, где Дусик с одним из этих, – Вольфрам пренебрежительно ткнул пальцем в стопочку фотографий, – уединился, чтобы накатить обоим, а меня охрана внутрь не пустила.

– С которым из этих? – уточнил Новицкий, раскидывая снимки по столу.

– С ним, – не задумываясь, ответил Вольфрам, указав на одну из фотографий – на снимке был изображен приятный мужчина с волнистыми волосами и красивыми темными бровями вразлет. – Приперлись вместе, протусовались целый вечер и парой отчалили – с другими-то Дусик только в клубе отирался, а с этим…

– Они вели себя как любовники?

– А как же еще?

– Как деловые партнеры, например…

– Если б так, тогда на кой черт мне ночью в отель переться?

– А что за отель?

– «Фрау Либен».

– Местечко не из дешевых, – заметил Вульф. – В таком комнату на часок не снимешь, значит, спутник Дусика был его постояльцем. Это хорошо!

– Да ничего хорошего, – насупился Вольфрам. – Он все равно уже съехал.

– Откуда ты знаешь?

– Я несколько дней его у отеля караулил, чтоб фейс начистить, но так и не засек ни разу.

– Это ничего, – задумчиво проговорил Эдуард Петрович. – Главное – он в базе есть, а значит, мы можем узнать его имя… – Вульф замолчал и некоторое время сидел неподвижно, погруженный в свои мысли, но вскоре встрепенулся и, поманив охранника Панциря пальцем, бросил: – Собери фотографии, поедем во «Фрау Либен».

– А я? – подал голос Вольфрам.

– И ты. – Новицкий угрожающе ухмыльнулся. – И если твои слова не подтвердятся, пеняй на себя!

Аня

Аня вела машину по пригородной трассе, направляясь в город Васильковск. Марк сидел рядом, Данилка лежал на заднем сиденье и, опустив лобастую башку на вытянутые лапы, дремал. Аня молчала. Молчал и Марк. Тишину нарушала только приглушенная музыка, лившаяся из автомобильной магнитолы.

– Вы так ничего мне и не объясните? – прервал-таки молчание Суханский.

– Хотела бы, да не могу, – ответила Аня смущенно. – Это не моя тайна.

– Ну вы хотя бы скажите, куда мы едем…

– В городок под названием Васильковск.

– Зачем?

– За «Славой»

– Он в Васильковске?

– Думаю, да.

Марк, естественно, ничего не понял, но с расспросами больше приставать не стал. И Аня была ему за это благодарна. Будь на месте Суханского кто-то менее деликатный, ей пришлось бы что-то врать, ведь правды она не могла сказать – такое чужому человеку знать не полагалось. Изначально тайну Элеоноры знали только двое: она сама и Сергей. Потом тайна стала известна и Ане. А больше никому Элеонора страшной правды о своей постыдной любви к брату и плоду этой любви не раскрыла. Многие годы она скрывала от мира свою умственно отсталую дочь Полину. Сначала в деревне под Рязанью, где Полю воспитывала приемная мать Алена Невинная, потом, когда Элеоноре стало известно, что ненормальную девушку пользуют все деревенские мужики, в домах инвалидов. В одном, другом, третьем, пока не нашла для нее самый лучший – в городе Васильковске. Там Полина находится и теперь. А с ней «Слава»! Элеонора отдала своей больной девочке самое ценное, что у нее было (подобно жене Коневского), надеясь, видимо, что «милостивый» глаз Рамы принесет дочери если не удачу, то хотя бы покой…

Тем более что именно Полина имела на него право, ведь она была старшей дочерью сразу двух представителей рода Шаховских!

– Кажется, мы приехали, – подал голос Марк и кивнул головой на указатель с надписью «Васильковск».

– Да, – согласилась Аня. – Старинное здание, обнесенное парком, видите? Это дом инвалидов.

– Нам туда? – несказанно удивился Суханский.

– Туда, – эхом повторила Аня, вспомнив, как приезжала сюда вместе с Петром два года назад и встречалась с Полиной. Хотя встречей это вряд ли можно было назвать – женщина ни на кого не реагировала и вряд ли что-либо понимала. Дочка Элеоноры и Сергея была как растение: неподвижная, безмолвная, не мыслящая и мало что чувствующая…

Поток воспоминаний был прерван очередным вопросом Марка:

– Выходит, Элеонора Георгиевна сделала стражем фамильного сокровища инвалида?

Аня хотела его поправить, сказать, что не стражем, а владельцем, но воздержалась. Вместо этого она бросила:

– Вот мы и на месте. – И, подъехав вплотную к чугунному забору, заглушила мотор.

Они вышли из машины. Миновав заснеженный парк, приблизились к крыльцу. Привязав Данилку к деревянным перилам лестницы, поднялись по ступеням. Едва Аня с Марком оказались в холле, как к ним навстречу кинулась молоденькая санитарка в форменном костюмчике и затарахтела:

– Наконец-то вы приехали! Вас уже давно ждут. Наш директор господин Паньшин…

– Стоп, стоп, девушка, – оборвал ее Марк. – Кажется, вы нас с кем-то перепутали, и господин Паньшин ждет не нас.

– Не вас? – Она захлопала тщательно накрашенными ресницами. – Вы не из благотворительного фонда «Рука помощи»?

– Нет, мы частные лица, – ответила Аня. – Пришли навестить Полину Невинную. Вы позволите нам пройти?

– Сейчас у нас тихий час. Ждите до четырех.

– Пожалуйста, девушка, пустите нас…

– Нет и нет! – отрезала та. – У нас тут строгие порядки.

Аня беспомощно посмотрела на Марка. Она не знала, как уговорить девушку пропустить их – Аня не умела ни уламывать, ни заговаривать зубы, ни подмасливать подарками или деньгами, ни требовать, и надеялась, что это по силам Суханскому. Но Марк тоже был не из породы «пробивных», поэтому молчал. Неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы в фойе не появился мужчина в белом халате. Увидев его огненную шевелюру, Аня сразу признала в медике главного врача Карцева и даже вспомнила его имя.

– Евгений Геннадьевич! – вскричала Аня, кидаясь к главврачу. – Вы меня, наверное, не помните…

– Почему же? – широко улыбнулся он, сверкнув золотыми коронками. – Вы к нашей Полинке пару лет назад приходили. С адвокатом госпожи Новицкой.

– Надо же – помните! А ведь я тогда совсем иначе выглядела… – И Аня мысленно содрогнулась, вспомнив, какой в то время была шишигой. – А можно нам Полину проведать?

– Да пожалуйста. – Карцев сделал приглашающий жест.

– А как же тихий час?

– Ну вы же не будете шуметь, правда?

Аня клятвенно обещала вести себя тихо, и Евгений Геннадьевич собрался проводить их до комнаты Полины, но тут явились представители благотворительного фонда, и главврачу пришлось переключить свое внимание на них. Марк с Аней поднялись на второй этаж без сопровождающих. Дверь в палату Полины была не заперта, поэтому они беспрепятственно вошли в нее.

Комната была именно такой, какой Аня ее помнила: небольшая, но обставленная всем необходимым. Большую часть пространства занимала широкая кровать – на другой Полина бы просто не поместилась, она была очень полной еще тогда, два года назад, теперь же стала просто огромной, набрав, наверное, килограммов двадцать.

Аня внимательно посмотрела на лежащую женщину, прислушалась к ее дыханию и, убедившись, что та спит, шагнула к кровати. Марк тихонько двинулся следом. Склонилась над спящей сестрой (подумать только – Полина приходилась ей именно сестрой!), Аня легонько тронула шнурок, обхватывающий ее шею. На нем что-то висело, и это что-то пряталось под складками ночной рубашки. Аня аккуратно потянула шнурок, и из-под выреза горловины показался небольшой ситцевый мешочек.

– Это «Слава»? – взволнованно прошептал Марк.

– Пока не знаю, – так же тихо ответила Аня и коснулась мешочка пальцами. К ее удивлению, они не ощутили ничего твердого. Под ситцем было что-то мягкое и шуршащее, будто трава. – Нет, это не «Слава», – сказала Аня. – Похоже на сушеную лаванду… Я слышала, она помогает при нарушении сна.

Марк, не поверив, протянул руку и потрогал мешочек, а потом еще и понюхал. После этого он вынужден был констатировать, что в нем действительно лаванда.

– Выходит, вы ошиблись, – сказал он. – И «Слава» спрятан где-то в другом месте…

– Нет, он тут, – не согласилась Аня. – В этой комнате, я уверена.

– Но если его нет у этой женщины на груди, тогда?..

– А почему вы решили, что он будет у нее на груди? Бриллиант стоимостью в сотни миллионов оставлять на видном месте крайне глупо. Даже в мешочке. Ведь в него могут заглянуть санитарки, и тогда – прощай «Слава».

– Но не под линолеум же она его запрятала, – проворчал Марк, но сам при этом наклонился и засунул палец под плинтус.

– Конечно, нет. Скорее всего, он находится среди личных вещей Полины. – Аня приблизилась к тумбочке, на которой лежали всякие безделушки: расчески, заколки, очки, игрушки, а также недорогие средства гигиены (дезодорант, крем, лосьон), но ни одной книги – Полина не умела читать. – Их, когда она умрет, передадут нам…

– Почему вам? Она что, ваша родственница?

Естественно, Аня не могла подтвердить это, и ответила полуправдой:

– Петр был адвокатом Элеоноры Георгиевны, и она оставила ему указания насчет Полины…

Тут Аня заметила интересную безделушку – стеклянную полусферу, внутри которой находился утопающий в снегу домик, – и замолчала, принявшись ее рассматривать. Марк, тоже обративший на нее внимание, взял игрушку в руки и встряхнул. Со дна тут же поднялись белые частички и закружились, подобно снежным хлопьям.

– У меня в детстве была такая же игрушка, – сказал он. – Только внутри находился не домик, а новогодняя елочка…

– У дочери художника Коневского, между прочим, тоже. Помните, на картине были изображены детские безделушки? Они лежали в кроватке. Там, кроме деревянной лошадки и тряпичной куклы, было что-то похожее на эту штуковину…

– Раньше они были очень популярны, – пожал плечами Марк. – Видимо, Адриан Сомович смастерил такую и для своей Дуни…

Суханский поставил полусферу на место. Снегопад внутри нее улегся, и «воздух» вокруг домика стал прозрачным, а в его окошечке сверкнул голубой лучик – будто там зажгли свет. Заинтригованная этим явлением, Аня опустилась на корточки перед тумбочкой, заглянула в оконце и ахнула.

– Вот он где, наш «Слава»! – воскликнула Аня, увидев переливчатое сияние внутри домика.

– Где? – не понял Марк.

– Внутри этой безделушки. – Она взяла полусферу и поднесла ее к лицу Суханского. – Присмотритесь, и вы увидите.

Марк, сощурившись, глянул на игрушку. Несколько секунд он молчал, не видя ничего интересного, но едва солнечный луч, проникший в комнату через окно, упал на домик, как внутри его заиграли синие огни, и Марк вскричал:

– Не может быть! Бриллиант действительно там!

Его крик потревожил Полину. Она завозилась и открыла глаза. Большие, с тяжелыми веками, как у Эдуарда Петровича, только не карие, а голубые, и абсолютно пустые. Полина скользнула бессмысленным взглядом по незваным гостям, но, не заинтересовавшись ими, перевела его на игрушку в руках Суханского. И тут ее глаза изменились! Они заблестели от радости, Полина вытянула руку и невнятно сказала: «Д-д-э»

– Что она хочет? – нахмурился Марк, брезгливо отдергивая руки, чтобы Полина не дотронулась до них.

– Свою игрушку, – ответила Аня. – Видите, как она ей радуется?

– Как будто знает, что находится внутри ее…

Полина, не получив требуемого, сморщилась и совершенно по-детски захныкала. Аня подошла к ней и, чтобы успокоить, погладила по голове. Полина не отстранилась, но хныкать не перестала и все тянулась руками к Марку…

– Дайте мне, пожалуйста, игрушку, – обратилась к нему Аня.

Суханский, немного помедлив, протянул ей полусферу.

Аня взяла ее и положила на ладонь Полины. И едва игрушка оказалась в ее руках, как та успокоилась. Умиротворенно вздохнув, Полина опустилась на подушку и закрыла глаза. Вскоре по комнате разнесся ее мерный храп.

– Уснула, – прошептал Марк. – Теперь можно забрать игрушку…

Он тихонечко подошел к кровати и потянулся к полусфере, все еще находившейся в руках Полины, но Аня отстранила его со словами:

– Не надо, Марк.

– Почему?

– Оставьте игрушку ей.

Суханский, не поверив своим ушам, вперил в Аню недоуменный взгляд.

– Вы не ослышались, Марк, – сказала она мягко. – Я действительно думаю, что мы не должны забирать эту штуковину у Полины.

– А «Славу»? Его вы тоже собираетесь оставить этой ненормальной?

– И его.

– Аня! – возмущенно воскликнул Марк. – Вы что, с ума сошли? Что за глупости? Если не хотите лишать эту идиотку ее любимой игрушки, то хотя бы выньте бриллиант…

– Его не достанешь, не разбив сферу.

– Я могу попробовать.

– Не надо. Пусть «Слава» пока остается у Полины. Потом мы с отцом решим, что с ним делать, но сейчас я не хочу его забирать… – Аня виновато улыбнулась. – Если честно, я вообще не хочу забирать его. Элеонора Георгиевна отдала «Славу» Полине, и мне кажется, мы должны уважать ее волю…

Аня поправила съехавшее на пол одеяло, укрыла им Полинины плечи и отошла от кровати, направляясь к двери. В это время ее телефон разразился песенкой из «Мадагаскара». Чтобы громкие вопли хриплоголосого солиста не разбудили Полину, Аня быстро вытащила мобильник из сумки и поднесла его к уху с радостным возгласом:

– Папа, ты не представляешь…

Закончить фразу Аня не успела, потому что в следующий миг за ее спиной оказался Марк и грубо вырвал телефон из ее рук.

Эдуард Петрович Новицкий

Дежурный администратор отеля «Фрау Либен», выслушав просьбу Вульфа, сухо, но вежливо сказал:

– Я не имею права разглашать информацию о клиентах.

Новицкий ничего другого не ожидал, поэтому без лишних слов вытащил из портмоне купюру достоинством в пятьсот рублей и положил ее перед дежурным. Тот глянул на нее краем глаза и качнул головой. Вульф с усмешкой достал еще одну пятисотку. А чтоб уж лишний раз в кошелек не лазить, накрыл ее сверху двумя зелеными бумажками по десять долларов каждая (больше наличных рублей у него было). На сей раз администратор не стал от денег отказываться – молниеносно сгреб их и спрятал в кармане безупречно отглаженного пиджака. После этого все с тем же невозмутимым видом проговорил:

– Я внимательно вас слушаю, господин Новицкий.

– Да я уже, собственно, все сказал. Мне нужно узнать фамилию этого человека, – он сунул в руку администратора фотографию. – Мне сказали, что он у вас останавливался… Это так? – Тот, внимательно посмотрев на снимок, кивнул. – Вы можете подсказать мне, как зовут этого господина? Я понимаю, это непростая задача, ведь я не знаю, в каком именно номере он останавливался, единственное, что известно: примерная дата его выписки из отеля, но если опросить персонал и заглянуть в компьютер…

– Я и без компьютера могу назвать вам фамилию этого господина, – сказал администратор веско. – Я знаю всех постоянных клиентов нашего отеля, к коим относится и запечатленный на снимке мужчина. Его зовут Марк Эрнестович Суханский.

– Как вы сказали? Суханский?

– Совершенно верно.

– И кто он такой? Бизнесмен или провинциальный политик?

– Он историк.

– Откуда, интересно, у историка деньги на проживание в дорогом отеле? – пробормотал Вульф себе под нос, но администратор его услышал и посчитал своим долгом объяснить:

– Проживание Марка Эрнестовича оплачивает его работодатель.

– Работодатель? – переспросил Вульф. – Он что, батрачит на частное лицо?

– Совершенно верно. Помогает писать историческую книгу какому-то новому русскому. Фамилия у него еще такая оптимистическая… – Он пощелкал пальцами. – Вспомнил – Отрадов!

Услышав фамилию дяди, Эдуард Петрович вздрогнул. Он был застигнут врасплох!

– Вы ничего не путаете? – уточнил Вульф. – Отрадов, правильно?

– Совершенно верно. Кажется, он из Калининграда…

Тут стало совершенно очевидно, что речь шла именно о дяде!

– Больше мне нечего добавить, – сказал администратор. – Если желаете, я посмотрю дату рождения Марка Эрнестовича и данные его паспорта.

– Желаем.

– Тогда обождите минуточку…

Он направился к компьютеру, а Вульф достал мобильник. Набрав номер Отрадова и дождавшись, когда тот ответит, Новицкий выпалил:

– Где твой ассистент, Сережа?

– Эдик, ты? – удивился тот. – А зачем тебе?..

– Где он? – нетерпеливо повторил свой вопрос Эдуард Петрович.

– Да откуда ж я знаю! Дома, наверное…

– А ты?

– Я уже в машине. Был у следователя, давал показания.

– Позвони Суханскому. Спроси, где он, только осторожно, не спугни его.

– Да в чем дело-то? – вскипел Отрадов.

– Есть большая вероятность, что именно он убийца Дусика.

– Брось, Эдик! Они даже не были знакомы…

– Вот тут ты ошибаешься.

– Ты серьезно?

– Сережа, сейчас не до шуток, – угрюмо произнес Вульф. – Если я прав, то Марк опасен. Он ищет «Славу», а если кто-то оказывается у него на пути, он просто его убивает…

– Так, подожди, дай мне переварить… – В трубке воцарилась тишина, но продлилась она недолго. Буквально через несколько секунд Новицкий услышал глухой голос Отрадова: – А ведь все может быть! Когда погиб Дусик, Марка не было в Светлогорске. Вернее, он вернулся туда после обеда, а Дениса убили утром, выходит, он запросто мог сделать это и успеть долететь до Калининграда… – И тут же без перехода сказал: – И он знал, где раздобыть Анин номер. Посмотрел у меня в записной книжке и…

– Анин номер? Зачем?

– Ей угрожали по телефону. Требовали сказать, где «Слава».

– Вот черт, – выругался Новицкий. – Надеюсь, он держался от нее подальше все эти дни!

– Он жил с нами под одной крышей, – прошелестел Сергей едва слышно.

– Что?!

– На него напали во дворе, отобрали портфель, и мы… – Сергей замолчал, потом сдавленно застонал: – Какой же я кретин – верил ему на слово! Никто у него ничего не отнимал, и по голове его не били – сам легонько себя поранил, изобразил обморок, чтобы под благовидным предлогом переехать в наш дом и быть в курсе всего…

Новицкий, ощутив укол дурного предчувствия, резко перебил дядю вопросом:

– Сережа, где Аня?

– Дома. – Пауза. – С Марком.

– Звони ей немедленно, предупреди!

– Да, да, сейчас.

Он отсоединился. А Вульф сорвался с места и, отмахнувшись от протянутого администратором листка с данными Суханского, понесся к выходу из мотеля. На полпути его застал вызов Сергея.

– Связь оборвалась, – нервно воскликнул он. – Она ответила, но не успела ничего сказать – прервали. Теперь номер не отвечает. Дома тоже никто трубку не берет.

– Ты далеко от дома?

– Нет, уже подъезжаю.

– Скажи мне адрес, я тоже подъеду.

Сергей продиктовал адрес. Как только Вульф повторил его водителю, Отрадов опять подал голос:

– Машины на стоянке нет.

– Чьей?

– Аниной.

– Она куда-то собиралась?

– Нет.

– А Марк?

– По-моему, тоже.

– Но их обоих нет дома, – протянул Вульф озабоченно.

– Что делать, Эдик? – спросил Сергей не своим, каким-то надтреснутым голосом.

– Номер Аниной машины помнишь?

– Н222КУ.

– Отлично. Я сейчас дам гаишникам отмашку, пусть ищут. – Он выглянул в окно, прикидывая, далеко ли до улицы, где живут Моисеевы. – А ты подожди меня в квартире, я буду через десять минут, ладно?

– Хорошо.

– Ну все тогда!

И он, дав отбой, набрал другой номер.

Аня

– Извините, Аня, но я не позволю вам это сделать, – сказал Марк и, удержав палец на красной кнопке, выключил телефон.

– Сделать что? – переспросила Аня, не столько испуганно, сколько удивленно.

– Сказать отцу, что вы нашли «Славу».

– Но почему?

Марк тяжко вздохнул и сказал устало:

– Меня удивляет, что вы еще не поняли – почему.

Аня на самом деле ничего не понимала. Она смотрела большими глазами на Марка, пытаясь разобраться в происходящем, но безуспешно, пока Суханский не подошел к Полине и не забрал у нее игрушку…

Вот тут все встало на свои места, и Аня простонала:

– Так это вы!

Марк не стал ничего подтверждать словом или жестом, просто вынул из внутреннего кармана добротного пальто автоматический пистолет и наставил его на Аню.

– Вы убьете меня? – сипло прошептала она, инстинктивно отшатываясь.

– Стойте на месте, – приказал он Ане. Когда она замерла, Марк сказал: – Я не хочу вас убивать, вы мне симпатичны.

– Тогда зачем вы… – Аня указала трясущимся пальцем на «браунинг». – Зачем это?

– Чтобы вы не натворили глупостей.

– Уберите, пожалуйста, пистолет, я обещаю…

– Не капризничайте, Аня, – одернул ее Марк. – Вы и так чуть все не испортили.

– Каким образом?

– Вы едва не проболтались отцу о «Славе». Я-то надеялся, что после того, как вы отказались забрать бриллиант, он останется тут и я приду за ним позже. Я бросил бы здесь, например, перчатки и вернулся за ними. В этом случае вы продолжали бы думать, что «Слава» все еще у Полины, а когда, вразумленная отцом, прибыли бы за ним, я был бы уже далеко… – Марк широко ей улыбнулся. – С огромными деньгами, полученными за «Славу»!

– А если б я его взяла, тогда что?

– Я отобрал бы его у вас по дороге.

– А потом убили?

– Да что вы заладили! Нет, если бы вы не стали корчить из себя героиню, я не причинил бы вам вреда.

– Неужели отпустили бы меня на все четыре стороны? Не верю!

– Я отвез бы вас – я и теперь так сделаю – в одно укромное место, где вы посидели бы под замком пару дней, пока я не окажусь в безопасности…

Он собирался продолжить, но тут за дверью раздался громовой голос главврача, и Марк, подскочив к Ане, ввинтил пистолет ей в ребра и нервно шепнул на ухо:

– Без глупостей.

Аня порывисто вздохнула (ей вдруг показалось, что его грубое прикосновение может причинить вред ее ребенку) и часто-часто закивала.

Дверь открылась. В проеме показалась огненная шевелюра Евгения Геннадьевича.

– Вы все еще тут? – спросил он.

– М-ху, – промычала Аня, боязливо покосившись на Марка.

– Придется выкатываться. Сейчас благотворители с осмотром пойдут. А у нас тихий час, посещения запрещены.

– Мы уже уходим, – заверил его Суханский, одарив улыбкой. – До свидания.

– Пока, пока, – бросил главврач, придержав для них дверь.

Марк одной рукой обнял Аню за плечи, а вторую, с пистолетом, спрятал в карман и прижал к ее боку. Так, держась вплотную друг к другу, они вышли из палаты. В обнимку спустились по лестнице на первый этаж, вышли за порог дома. Данилка встретил их радостным лаем и стал прыгать на хозяйку, однако Марк отпихнул его и повел Аню к машине.

– Мы не возьмем Данилку с собой? – спросила Аня, обернувшись на поскуливающего пса.

– Нет, – отрезал Марк. – Мне хватает возни с вами…

– Но мы не можем его так оставить!

– Ничего с ним не случится. Кто-нибудь его обязательно отвяжет… – Он подвел Аню к машине, но с пассажирской стороны, и, открыв перед ней дверцу, сказал: – Поведу я.

Марк усадил девушку на сиденье. Сам занял водительское место, но тронулся не сразу. Сначала накрепко пристегнул Аню ремнем безопасности и перетянул ей руки веревкой, предусмотрительно захваченной из ее же дома (она помнила, что покупала этот моток, чтобы подвязывать цветы). После чего Марк похлопал себя по карману, напоминая ей, что там лежит пистолет, и завел мотор.

Машина покатила прочь от дома инвалидов. Ей вслед несся тоскливый собачий вой.

Эдуард Петрович Новицкий

Переступив порог квартиры, Вульф услышал угрожающее шипение и отступил.

– У вас что, змеи? – спросил он у Сергея, опасливо озираясь.

– Нет, у нас кошки, – ответил Отрадов. Но Новицкий уже сам увидел, что змеиное шипение издают не пресмыкающиеся, а млекопитающие: роскошные сиамские коты со злющими мордами. – Еще пес есть, но он нынче отсутствует. – Сергей с надеждой посмотрел на племянника. – Наверное, Аня с ним гуляет…

– Будем надеяться, – буркнул Вульф, косясь на кошаков – те приняли характерные позы охотников и нацелили морды на его ступни. – Ты Марку звонил?

– У него, как и у Ани, телефон временно недоступен. Но я оставил на автоответчике сообщение. Сказал, что обнаружились новый факты по делу «Славы» и я хочу их ему поведать. – Сергей взял Новицкого под руку и повел его по коридору в глубь квартиры. Когда они проходили мимо кабинета, он остановился и сказал Эдику: – Аня компьютер забыла выключить. Куда это она так торопилась?..

Он вошел в кабинет и направился к компьютеру. Когда он нажал на «энтер» и плавающие по экрану звезды сменились картинкой, Сергей увидел окно «Яндекса». В поисковой строке было набрано «Кон-Н», а под ней шли пункты найденных совпадений. Пробежав по ним глазами, Отрадов воскликнул:

– Так вот кто такой этот Кон!

– Кто? – переспросил Новицкий, поскольку не мог без очков рассмотреть текст на экране.

– Художник Кон-Невский, слышал о таком?

Вульф напряг память. Фамилия казалась знакомой, но он никак не мог сообразить, откуда.

– Настоящая его фамилия Коневский. Адриан Сомович.

Услышав редкое имя, Новицкий вспомнил человека, носившего его. Худой, бородатый, с огромными голубыми глазами и плохо залеченными зубами, он сильно выделялся среди маменькиных гостей своей внешностью. Остальные были холеными, успешными, элегантными, а Коневский редко причесывался, а вместо фрака носил стеганую тужурку.

– Я знал его, – сказал Эдуард Петрович. – Он был маминым приятелем. Они познакомились еще до войны, когда Элеонора жила в Ленинграде. Адриан, как и она, был благородного происхождения, и мама готова была его любить только за это. Но Коневский был еще и талантливым художником, а она всегда уважительно относилась к одаренным людям… – Новицкий вытащил очки и, водрузив их на нос, пробежал глазами по экрану. – Не думал, что он станет известным, пусть и после смерти…

– Почему?

– Он был из породы неудачников. Не таких, из-под носа которых уходят последние трамваи, а, как бы это сказать… глобальных, что ли? Сам он всю жизнь страдал от разных болезней (хотя вижу: пожил прилично), родители его были репрессированы, сестра умерла в блокаду, жена в войну потеряла ногу, единственная дочь родилась умственно отсталой… Но он все равно ее очень любил. Сказки ей читал, мастерил для девочки игрушки, которые, когда она умерла, привез мне, маленькому (одну я очень хорошо помню: эдакая стеклянная штуковина с домиком внутри, ее когда встряхнешь, снег идет). Мать говорила, что он сильно переживал, когда Дуняша умерла.

– Дочь Коневского звали Дуней? – встрепенулся Сергей.

Вульф собрался ответить, но тут затренькал его мобильник, и он лишь кивнул. Поднеся телефон к уху, он бросил отрывистое «да» и стал слушать. Не прошло и минуты, как Новицкий убрал сотовый в карман, после чего сказал Сергею:

– Машину твоей дочери полчаса назад останавливали для проверки документов на Рижском шоссе. В салоне она была не одна, а с мужчиной средних лет (как я понимаю, Суханским) и большой лохматой собакой.

– На Рижском, говоришь? – переспросил Сергей, торопливо выключая компьютер. – Тогда я знаю, куда они направились.

– И куда же?

– За «Славой»!

– А ты знаешь, где «Слава»?

– Теперь да.

Петр

В кабинете Головина стоял жуткий холод, и Станислав Павлович сидел, закутавшись в видавшую виды фуфайку. Петр же то и дело дышал на замерзшие пальцы, ежился, но не уходил.

– Какой вы, Петр Алексеич, однако, дотошный, – пробурчал Головин, отрываясь от протокола.

– А как иначе, если моей клиентке грозит встреча Нового года в «обезьяннике»?

– Вашей клиентке грозит двадцать лет заключения. Так что пусть привыкает…

– Станислав Павлович, вы прекрасно понимаете, что я не дам ее посадить. – Моисеев в очередной раз подышал на руки и, так их и не согрев, достал из кармана брюк зазвонивший телефон и отключил его – звонил тесть, и Петр был уверен, что ничего срочного он ему не сообщит, а значит, можно поговорить попозже. – Я докажу, что Ева к этим двум убийствам не причастна. Я найду свидетелей…

– Одного уже нашли, – усмехнулся майор. – Да только показания Отрадова мало что меняют. То, что он видел вашу подзащитную выбегающей из дома Карелии Самсоновны, ничего не доказывает. Гражданка Новицкая могла наведаться к ней и раньше (что, я уверен, и сделала пять дней назад), а потом, как многих убийц, ее потянуло на место преступления, и она явилась на Татарскую вновь…

– Зачем?

– А вдруг она там обронила свою сережку, пуговку, накладной ноготь, кредитную карту или еще что-то, и вернулась за ней?

– Но при этом не стерла отпечатки? Идиотизм.

– Это вы, Петр Алексеевич, для суда приберегите. Мне ничего доказывать не надо. Я следователь, а не судья.

– Не мне вам объяснять, что многое зависит от уверенности следователя в виновности или невиновности подозреваемого. Вспомните, например, фильм «Место встречи изменить нельзя»…

– Вот только не надо из меня делать Шарапова! – отмахнулся Головин раздраженно. – А из себя корчить Перри Мейсона!

– Разве я корчил?

– Ну а как же? – Майор отшвырнул ручку и уставился на Моисеева прищуренными зелеными глазами. – Я понял, вы свое расследование надумали вести.

– Не я – Эдуард Петрович.

– Еще лучше! Вульфу что, лавры Шерлока Холмса покоя не дают? Или он на старости лет вдруг возлюбил свою дочурку? Что-то я не припомню, чтобы раньше они разговаривали друг с другом без мата и проклятий… – И, видя, что Петр собирается ответить, мотнул головой, говоря этим жестом, что ничего слушать не хочет. – Идите уже, Петр Алексеевич. В любом случае в этом году вам помочь подзащитной не удастся…

– Помогите хотя бы перевести ее в отдельную камеру.

– Некуда мне ее переводить, – буркнул майор и, схватив ручку, принялся что-то строчить. – А теперь оставьте меня, пожалуйста, мне еще отчет дописывать…

Но дописать отчет ему не дали. Едва он успел вывести на бумаге пару слов, как на столе затрезвонил телефон. Майор с мученической гримасой поднял трубку.

– Головин, слушаю, – бросил он. – Что? Кто? Скажи, пусть завтра приходит… А? Даже так? Ну ладно, выписывайте!

Вернув трубку на рычаг, Станислав Павлович хмуро посмотрел на Петра и сухо спросил:

– Что ж вы раньше не сказали?

– О чем?

– О свидетеле. – Головин указал пальцем на телефон. – Дежурный говорит, что парень имеет неопровержимое доказательство того, что Ева невиновна.

– Что за парень? – спросил Петр, вновь доставая телефон, чтобы сбросить очередной вызов Сергея Георгиевича Отрадова.

– Понятия не имею, но сейчас узнаем… – Головин прислушался к шагам за дверью. – Вот, похоже, он идет.

И не ошибся. Буквально в следующую секунду дверь кабинета приоткрылась и в проеме показалась черноволосая мужская голова.

– Вы Головин? – спросил визитер, глянув на майора.

– Я, – коротко ответил тот. – Проходите.

Батыр (а это, к огромному удивлению Петра, оказался именно он) прошел. Поздоровался. Сел напротив Головина и без предисловий выдал:

– Пистолет с отпечатками Евы был похищен из моей квартиры Денисом Новицким и подброшен им же в кадку с пальмой. Ева никого не убивала. В день, когда погибла госпожа Михельсон, она была со мной. Мы катались на машине. Я могу это подтвердить под присягой…

– Тпру, молодой человек! – оборвал его Головин. – Я ничего не понял…

– А что тут непонятного? Мой «браунинг»…

– Ваш «браунинг»? – язвительно переспросил майор. – Он зарегистрирован на вас или вы купили его незаконно? Если последнее, то я вынужден предупредить вас об уголовной ответственности за незаконное хранение огнестрельного оружия…

– Вообще-то он принадлежал моему отцу, а у него имелось разрешение на ношение оружия – он был военным.

– «Браунинг» не имеет регистрации.

– Пусть так, но что он ему принадлежал, я могу доказать. Когда папа умер, пистолет остался у меня как память. Им никто не пользовался – он лежал вместе с патронами на антресолях, но однажды я достал его, чтобы показать Еве. Она брала его в руки, отсюда и отпечатки…

Головин задал Батыру еще кучу вопросов. Забыв об отчете, он мурыжил парня больше часа, по нескольку раз спрашивая одно и то же, но так и не добился от него расхождений в показаниях. В итоге майор вынужден был записать их и отправить парня на все четыре стороны. Петр вышел из кабинета вслед за Батыром.

– Вы молодец, – сказал он, догоняя его.

– Козел я, – тряхнул головой Батыр. – Был бы молодцом, сразу бы в ментовку пошел, тогда задержания Евы можно было бы избежать… – Он поджал красиво очерченные губы. – Я струсил, понимаете? Испугался за свое благополучие. Спрятался в Твери у друга. И все внушал себе, что Ева и без меня выкрутится.

– Когда же вы решили ей помочь?

– Как только узнал от Гоши, что ее арестовали, сразу выехал в Москву.

Петр покосился на чеканное лицо Батыра и тихо спросил:

– Вы сильно себе этим навредили?

– Да как вам сказать… – Парень сначала нахмурился, но потом его лицо разгладилось, и на губах мелькнула улыбка. – Мне выпишут огромный штраф за хранение незарегистрированного пистолета, но я не смогу его заплатить, потому что Гоша выкинет меня из квартиры и лишит довольствия – он что угодно может простить, но не измену, а тем более если я изменял ему с женщиной… – Его улыбка стала шире. – Но я совру, если скажу, что меня это сильно расстраивает! А, знаете, почему? – Петр покачал головой. – Потому что я вдруг понял, что мне для счастья надо очень мало… Единственное, что мне необходимо для счастья, это знать, что с Евой все в порядке.

– Вы так к ней привязаны?

– Вы не поверите… – Батыр посмотрел в лицо Петра и, сверкнув глазами, сказал: – Я люблю ее!

– Нет, почему же, я верю. Ева очень хороша собой, сексуальна… – Он смущенно покашлял. – Она притягивает многих мужчин…

– Вот именно, что притягивает. Они просто хотят ее, а я люблю. По-настоящему. Не как роскошную самку, а как необыкновенную женщину. И, даже понимая, что я для нее только сексуальная игрушка, продолжаю любить…

Сделав это признание, Батыр, как будто опомнившись, замолчал. Без слов кивнув, он попрощался с Петром и размашистой походкой направился к выходу из здания. Моисеев проводил его взглядом, потом достал телефон, но вместо того чтобы набрать номер тестя, стал дозваниваться секретарю окружного прокурора – после разговора с Батыром он твердо решил во что бы то ни стало добиться Евиного освобождения из-под стражи.

Аня

Они проехали километров десять, когда Аня решилась заговорить.

– Куда вы меня везете? – спросила она у Суханского.

– Я же сказал вам – в укромное место.

– И где оно?

– В одной захудалой деревушке, где на три улицы два жилых дома. Это деревянная хибарка, старая, но еще крепкая. Когда-то она принадлежала моей бабушке, а теперь мне. Я совсем в ней не бываю, там печь топить надо и воду носить из колодца, а я житель городской и к таким трудностям не привык…

– Вы запрете меня в неотапливаемом доме?

– Я дам вам одеяло и большой термос с чаем. Посидите взаперти пару суток, а потом вас спасут. Не волнуйтесь, я позвоню вашему отцу и скажу, где вас искать…

– Я вам не верю, Марк.

– Не верите? – переспросил он, нахмурив брови.

– Вы убили двоих, так какой смысл щадить третью?

– Анечка, вы глубоко заблуждаетесь, причисляя меня к породе монстров. Я не убивал двоих. На моей совести только Дусик.

– А кто тогда застрелил Карелию?

– Он и застрелил.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Аня.

– Я могу просветить вас, пока мы едем. Начну издалека. – Он невесело ей улыбнулся. – Хотите послушать исповедь человека, загубившего свою душу ради пары сотен миллионов? – Аня утвердительно кивнула. – Вся эта история началась три месяца назад, когда я в очередной раз приехал в Москву по делам вашего отца. В свободное время я частенько куда-нибудь ходил: то в театры, то на выставки. Тогда я и познакомился с Андреем Саввичем Львовым. Мы быстро нашли общий язык и стали приятельствовать. Как-то за обедом я поведал ему о своем работодателе, и Львов огорошил меня известием, что был знаком с его сестрой Элеонорой Новицкой. Он рассказал мне, что бывал у нее в гостях и видел на ней удивительнейшее колье. О нем я, естественно, был наслышан, и мы некоторое время обсуждали его, пока Андрей не поделился своим наблюдением насчет того, что центральный бриллиант колье удивительно похож на легендарного «Славу». Я о таком, естественно, не слышал – я действительно не разбираюсь в драгоценных камнях, но Львов просветил меня. История происхождения камня меня не очень заинтересовала, а вот описание заставило задуматься. Андрей уверял, что «Слава» имел глубокий сапфировый цвет, а тот, который венчал ваше колье – я видел фотографии, – был бесцветным. Тут в мою голову и закралась мысль о подмене. Зная от Сергея Георгиевича, какой Элеонора была выдумщицей, я предположил, что она заменила «Славу» куском хрусталя, а бриллиант спрятала… – Он ткнул пальцем в кнопку магнитолы, включив запись на диске. И под Энио Мариконе продолжил свой рассказ: – С тех пор мысли о «Славе» не давали мне покоя. Я все думал: как же так, знаменитейший бриллиант, который может сделать своего обладателя миллионером, запесочен блаженной старухой черт знает куда, и никто об этом не догадывается! Естественно, уже тогда я мечтал найти его, но понимал, что, не имея помощника из числа родственников, сделать этого не смогу. Отца вашего в «подельники» взять не мог – знал, что тот ни за что не позволит отнять «Славу» у своей драгоценной дочери. Поэтому я решил разыскать Дусика, о «подвигах» которого мне ваш папенька не раз рассказывал…

– И как же вы его нашли?

– О! Это оказалось нетрудным делом! – светским тоном молвил он. – Зная о его… хм… наклонностях и имея такие же, я был осведомлен о местах, где обычно собираются люди нашей ориентации. Заведений, которые ханжи называют гей-клубами, в Москве не так много. Я стал их обходить, беседовать с завсегдатаями, и уже в третьем по счету – «Голубом щенке» – мне улыбнулась удача. Оказалось, Дусик частенько туда захаживает, я стал посещать клуб каждый день, чтобы дождаться его появления. Не прошло и недели, как Дусик нагрянул в «Голубой щенок». Разряженный, напомаженный, шумный, он сразу привлек к себе внимание. Я стал наблюдать за ним. Это заметил официант и шепнул мне, что Дэнис любит состоятельных мужчин, и если я уверен в своей платежеспособности, то могу попробовать к нему, как он выразился, подкатиться. Я решил сделать именно так – подкатиться, а потом, когда узнаю Дусика поближе, рассказать ему о «Славе»…

– Сколько же вы его узнавали?

– Дней пять, кажется. Мы очень тесно общались, и я решил, что хорошо Дусика изучил и знаю, чего от него ждать (я ошибся, но это выяснилось позже). Я доверился ему и не пожалел, потому что: во-первых, Дусик, как и я, загорелся идеей найти камень, а во-вторых, он с лету выдал первую подсказку. Едва услышав название бриллианта, он вспомнил, что, когда ездил с бабушкой в аэропорт провожать дядю Сашу Бердника, Элеонора говорила тому о каком-то «Славе», да так тихо и загадочно, что мальчишка ничего не понял. Так мы вышли на Бердника…

– Который предложил вам за бриллиант двести пятьдесят миллионов?

– Вы правы. Он предложил. И Дусик согласился, хотя до этого мы договорились продать «Славу» через Львова.

– Он предлагал больше?

– Дело не в этом. Просто Андрею я целиком и полностью доверяю, а Берднику, которого не знаю, нет. Он запросто мог нас кинуть, а мне нужны были гарантии безопасности. Но это мне! А Дусик за двести пятьдесят миллионов готов был продать «Славу» хоть сатане. Он был чрезвычайно жаден, беспечен и, как оказалось позже, дико вспыльчив… – Марк с сожалением покачал головой. – Из-за этой его вспыльчивости Карелия и пострадала.

– Вы не собирались ее убивать?

– Я вообще никого не собирался убивать. В том числе и Дусика. Это была вынужденная мера. В Карелию же стрелять вообще смысла не было. Но Дусик, когда она ничем ему не помогла, психанул и выстрелил в нее из пистолета Батыра, который прихватил из квартиры, чтобы припугнуть старуху.

– Он знал, что на пистолете есть отпечатки Евы?

– Знал, поэтому был в перчатках.

– Он уже тогда собирался подставить сестру?

– Он рассматривал этот вариант. – Марк покосился на Аню и добавил: – Дело в том, что Дусик планировал убить вас.

– Меня? Боже мой, зачем?

– Во-первых, чтобы отомстить – ведь из-за вас он сел в тюрьму, а во-вторых, был уверен, что вы знаете, где бриллиант, только никому, в том числе и Сергею Георгиевичу, не говорите. Между прочим, он следил за вами. А еще за отцом и сестрой. Боялся, как бы «Слава» не уплыл от него… А я стал бояться его!

– Почему? Он что, вам угрожал?

– Нет, что вы! Но после того как он ни за что ни про что убил старуху, я стал опасаться и за свою жизнь. Мне вспоминался роман «Двенадцать стульев», в котором гораздо более уравновешенный человек пошел на убийство своего напарника. Я вполне мог оказаться на месте Остапа!

– Поэтому вы Дусика застрелили?

– Как я говорил, мне пришлось это сделать. И не думайте, что меня не мучает совесть…

– А как же пистолет с Евиными отпечатками, обнаруженный милицией? Как вы его подбросили?

– Его подбросил Дусик; он собирался свалить на сестру убийство Карелии – Еве он тоже мечтал отомстить. Его я застрелил из другого оружия. Сделал я это с улицы, когда Дусик выглянул из подъездного окна, чтобы сказать, что осуществил планируемое… – Заметив, что Аня теребит обмотанную вокруг запястий веревку, Марк протянул руку и затянул ее сильнее. Потом продолжил: – Вообще-то я думал убить его позже – на квартире. Пушку раздобыл, глушитель. Но тут все так удачно совпало! Дусик как на ладони, а тут Ева возвращается – я увидел, как она подъехала и вышла из джипа, – и меня осенило: если я застрелю Дениса сейчас, подозрение падет на его сестру… – Он протяжно выдохнул, выдав свое волнение – а внешне казался абсолютно спокойным. – И я выстрелил!

– Вы рисковали, Марк. Денис мог выжить.

– Об этом я подумать не успел.

– И больше этой ошибки не повторили. Последующие действия продумали очень тщательно, – заметила Аня. – Даже инсценировали нападение на себя, чтобы быть поближе к нам и, что называется, держать руку на пульсе.

– Вообще-то я сделал это по другой причине.

– Нет? А зачем тогда?

– Помните тот звонок с угрозами? Некто требовал от вас сказать, где «Слава»? – Аня утвердительно кивнула. – Это звонил я. И все для того, чтобы привлечь ваше внимание к бриллианту. Пока вы считали, что он настоящий, вы не вели поисков, а значит, не могли привести к «Славе» меня. После того как я лишился своего сообщника, я решил действовать по-другому…

– Заставить нас взяться за поиски камня и самому в них поучаствовать, чтобы в итоге завладеть им?

– Совершенно верно. Но сразу возникла проблема. Вы не знали, что бриллиант носит имя «Слава», и это застопорило ваше расследование. Поэтому я просто обязан был открыть вам глаза, но не знал, как это сделать. Тогда я придумал историю с найденными в архивах страховыми полисами…

– Так никаких полисов не было?

– Нет. Это чистый блеф.

– А если б отец потребовал сделать еще копии?

– Я придумал бы что-нибудь.

Аня приготовилась задать очередной вопрос, но Марк жестом заставил ее замолчать. Она захлопнула рот, а Суханский с сосредоточенным видом стал рассматривать пейзаж за стеклом. Аня тоже выглянула в окно. Оказалось, они давно свернули с шоссе и теперь едут по проселочной дороге, по обеим сторонам которой стоят неказистые одноэтажные домики. У одного такого Марк затормозил.

– Мы приехали, – сказал он, распахнув дверь машины. – Посидите, я открою ворота.

Он тяжело вылез из машины и направился к поржавевшим воротам. Пока Марк возился с замком, Аня лихорадочно дергала руками, дабы ослабить веревку. Когда ей это удалось, она повернула правую ладонь так, чтобы дотянуться пальцами до узла. Дотянувшись, принялась его теребить. Во время попыток освободиться от пут она не отрывала взгляда от окна, боясь пропустить момент возвращения Марка. Когда он, справившись с замком и распахнув створки ворот, направился обратно, Аня сцепила пальцы, чтобы ладони казались крепко связанными. Но провести Суханского ей не удалось. Едва он взглянул на путы, как воскликнул:

– Неужели вы думали, что я не замечу? – Он грубо взял ее руки и затянул на них веревку так, что она впилась в кожу, оставляя на ней бордовый след.

– Я просто хотела немного ослабить повязку – очень туго.

– Ничего, потерпите, – бросил Марк и стал загонять машину во двор.

Когда «Форд» остановился у покосившегося крыльца, Марк вышел. Обойдя машину, открыл дверь перед Аней. Она выбралась и стала подниматься на крыльцо, но Марк остановил ее.

– Вам не туда, – сказал он, придержав ее за локоть.

– Не туда?

– Я не могу оставить вас в доме, оттуда вы запросто выберетесь. Придется вам посидеть в сарае. – Он указал на деревянную коробку под крышей. Она была без единого окна, зато с крепкой, обшитой толстой фанерой дверью. – Оттуда сбежать крайне проблематично.

– Но в сарае я замерзну, – запротестовала Аня. – Там щели в стенах и пол земляной.

– Я же сказал, что дам вам одеяла…

– Вы считаете, они меня спасут?

Марк равнодушно пожал плечами. Ему было все равно, спасут или нет. Он не убил ее, это главное. Проявил человеколюбие и какую-никакую заботу, а уж остальное в руках божьих…

– Я не могу провести двое суток на земляном полу, – продолжала настаивать Аня.

– Раньше люди в землянках жили, и ничего, – раздраженно буркнул Марк, с силой толкая Аню к двери сарая.

– Я беременна, Марк! Я могу застудиться…

– Хорошо, я дам вам еще и фуфайку. А теперь замолчите и ступайте внутрь.

Аня вошла в темное помещение и огляделась. Естественно, ничего похожего на мебель в нем не было. Только деревянные ящики из-под бутылочного лимонада да дырявые ведра. Но Марк посчитал это достаточным.

– Из ящиков сделаете кровать, а из ведра уборную, – сказал он бодро. – А теперь я вас запру и схожу в дом за одеялами. Заодно сделаю вам чай и поищу что-нибудь из еды…

Дверь с грохотом закрылась, послышался лязг закрываемого запора. Оставшись одна, Аня бросилась к самой большой щели в стене и припала к ней глазом. Найдя взглядом Марка, увидела, что он скрылся в доме. Тогда Аня отлипла от щели и заметалась по сараю, ища хоть какой-то выход. Но стены, несмотря на свою кажущуюся ветхость, были довольно крепкими, и выломать хотя бы одну доску Ане не удалось.

Потерпев неудачу, она вернулась к ведрам и села на одно из них, чтобы подумать. То, что она не может остаться тут на двое суток, было ей очевидно. Ветхие стены нисколько не защищали от мороза и ветра, а от пола просто веяло холодом. Зная свою слабую сопротивляемость простудам, Аня была уверена, что, просидев тут часов двенадцать, обязательно заболеет. И заболеет серьезно: с высокой температурой, жаром, кашлем! Такую простуду вылечить можно только антибиотиками, которые беременным противопоказаны. Значит, надо отсюда выбираться. Но как? Единственный выход – это дверь, но она заперта. И откроется только тогда, когда вернется Марк…

Значит, нужно бежать именно в этот момент. Но разве ей удастся справиться со здоровым, крепким мужчиной, когда у нее связаны руки, а у него в кармане пистолет?

Аня зашарила взглядом по полутемному помещению, не зная, что именно ищет, и тут в одном из ведер увидела обломок черенка от лопаты. Она взяла его в руки, крепко обхватила пальцами гладко обструганную деревяшку и спрятала ее между крепко сжатыми ногами. Если будет возможность, она применит «дубинку», а если нет, незаметно ее выбросит. Приняв это решение, она стала ждать возвращения Марка.

Скрежет открывающегося запора Аня услышала минут через десять. Потом распахнулась дверь, и в проеме возник Марк. В одной руке он держал груду тряпья, во второй большущий термос. Пистолета Аня не увидела, и это вселило в нее надежду.

– Ну как вы тут? – спросил Марк, заходя в сарай. – Сидите? А могли бы кровать соорудить.

– Со связанными руками?

– А что тут такого? Я же не за спиной их связал…

Он прошел на середину помещения, поставил термос и стал сваливать на один из ящиков ветхие одеяла и поношенные ватники. В это время он не смотрел на пленницу, стоял к ней спиной, и Аня решилась этим воспользоваться. Быстро вскочив на ноги, она занесла черенок и ударила Марка. А поскольку бить человека по голове было страшно, она промазала и попала по шее. От удара Марк покачнулся, но не упал без сознания, как Аня надеялась. Тогда она занесла дубинку еще раз, но и теперь попала только по плечу. Разозленный Суханский стукнул ее по кисти, из которой тут же выпал черенок, и сунул руку в карман, намереваясь достать пистолет, но пока он возился, Аня быстро наклонилась, подобрала черенок и со всей силы долбанула им по руке Марка. Он взвыл от боли, а Аня ударила его еще раз, теперь сильнее. Правая рука Суханского висела плетью, но левой он все же тянулся к карману.

Чуть не плача от досады и не имея больше сил бить человека, Аня собралась бежать к двери, надеясь скрыться за ней, но тут Суханский вытащил пистолет и направил его на девушку. Аня испуганно замерла. Марк, продолжая в нее целиться, стал подниматься с коленей, но когда он наклонился, из кармана вывалилась Полина игрушка и покатилась по неровному земляному полу в угол. Марк отвел руку с пистолетом чуть в сторону, а вторую вытянул, чтобы поймать полусферу. Поскольку все его внимание было приковано к ней, Аня решилась на демарш. Сорвавшись с места, она бросилась к раскрытой двери. До нее было два жалких метра, но Ане казалось, что на преодоление их уйдет уйма времени и она не успеет выскочить из сарая. Но ее беспокойство было напрасным. Секунды ей хватило на то, чтобы добраться до двери, и двух – чтобы ее захлопнуть. С запором пришлось повозиться дольше. Ржавое железо никак не хотело поддаваться, и передвигать задвижку пришлось двумя руками. Наконец Ане удалось это сделать. Устав, она привалилась спиной к двери, но тут из-за нее послышался хлопок, и на фанере образовалась дырочка. Аня скосила на нее глаза (дырочка была чуть выше плеча) и с ужасом поняла, что ее проделала выпущенная из «браунинга» пуля.

Едва Аня успела это переварить, как хлопок повторился. Она в панике отпрыгнула от двери и тут же повалилась в снег, потеряв равновесие. Пока Аня выкарабкивалась из него, раздался еще один выстрел, и на фанере образовалась еще одна дырка. Не вставая с земли, Аня стала по-пластунски отползать от сарая, понимая, что если поднимется, то превратится в идеальную мишень. Но Марк больше не стал стрелять. То ли у него кончились патроны, то ли он не смог прицелиться.

Тем временем Аня добралась до машины и, открыв дверку, перетекла в нее. Пока заползала в салон, молилась лишь об одном, чтобы ключ зажигания был на месте, а когда его там обнаружила, готова была расплакаться от счастья. Но почти тут же радость сменилась досадой, ибо ворота оказались закрытыми. Пришлось выбираться из машины и бежать к ним, чтобы открыть. Открыла. Бросилась обратно к «Форду». Запрыгнула в него. Усевшись, Аня завела мотор и тронула машину с места. Рулить со связанными руками было очень сложно, но она все же смогла выкатиться за ворота. Воздавая хвалу автоматической коробке передач, она медленно поехала по проселочной дороге, выискивая глазами дом, из трубы которого шел бы дым. Но все избы оказались необитаемыми. И людей по пути не попадалось. Деревня была вымершей!

Доехав до конца улочки, Аня свернула к обшарпанному зданию с вывеской «Магазин», надеясь купить там ножницы или нож, чтобы разрезать путы и позвонить в милицию. Но его окна были заколочены, а на двери висел амбарный замок. Застонав от досады, Аня стала разворачиваться, но делать это со связанными руками было практически невозможно. Бросив руль, Аня принялась рвать веревку зубами, но то ли она уж очень нервничала, то ли Марк слишком постарался, только у Ани не получилось от нее избавиться. Пришлось смириться, взять себя в руки и повторить попытку развернуться еще и еще раз. Наконец Ане это удалось. «Форд» с горем пополам съехал с пятачка перед магазином и покатил в обратном направлении.

На сей раз Аня выбрала другой путь: поехала по соседней улочке, но и тут ее ждала неудача – обитаемого дома она так и не нашла. И лишь одно радовало: когда она скатилась с пригорка и обогнула кладбище сельхозтехники, впереди показался покосившийся деревянный указатель с перечеркнутой надписью «Болотники». Выходит, из деревеньки она почти выбралась. А от нее до более-менее нормального шоссе (не федерального, естественно, а пригородного) было не больше пятнадцати километров – доедет как-нибудь.

Взбодрив себя этими мыслями, Аня дала по газам. «Форд» послушно помчался по ухабам, увозя хозяйку все дальше от Болотников. Дорога, несмотря на неровности, была более-менее сносной, ее обледенения Аня не боялась, надеясь на отличную зимнюю резину, поэтому вела машину довольно легко. Аня расслабилась и даже музыку решила включить, чтобы повеселее было. Едва она оторвала руки от руля, как машину повело вправо. Колеса заскользили по обледенелой обочине, «Форд» стало заносить. Аня поспешно вернула руки на руль, чтобы выровнять автомобиль, но тут на пути возникло поваленное дерево, и она резко взяла влево, надеясь его объехать. Машину вынесло на дорогу. Закрутило. Бросило на обочину. Потеряв надежду выровнять «Форд», Аня ударила по тормозам…

Но было поздно! Машина на весьма приличной скорости слетала в кювет. Бухнувшись в глубокий снег, прокатилась пару метров по лесу и врезалась передним бампером в толстую сосну. Раздался скрежет и звон стекла. Потом какое-то шипение, и Ане стало нечем дышать. Хватая ртом воздух, она с ужасом осознала, что умирает.

Сергей Отрадов

Данилку Сергей увидел издали. Тот сидел на крыльце, привязанный за поводок к перилам, и грустно моргал, неотрывно глядя на дорогу. Завидев Отрадова, пес разразился счастливым лаем, когда же Сергей подошел к нему, пес принялся прыгать, норовя обнять лохматыми лапами его за шею и лизнуть горячим языком в лицо.

– Ваш пес? – спросил подошедший к крыльцу Эдик. – Симпатяга.

– Да, пес замечательный, – согласился Сергей, отвязывая Данилку. – Только почему Аня его тут бросила?

Вульф подумал было, что Аня может находиться в здании (отсутствие машины еще ни о чем не говорило – ее мог забрать Марк), но тут избавленный от привязи Данилка с лаем кинулся через парк к воротам. Миновав их, он понесся к шоссе и, усевшись на обочине, стал гавкать, желая, видимо, сказать людям, куда делась его хозяйка.

Сергей с Эдиком переглянулись и заспешили вслед за собакой. Добравшись до места, где сидел пес, Отрадов наклонился и, изучив следы шин на снегу, сказал Вульфу:

– Развернулись и поехали назад.

– Но не в Москву, – заметил Новицкий. – Иначе их засекли бы на посту ДПС.

– Значит, они куда-то свернули – по дороге полно населенных пунктов…

– Зачем, как думаешь?

– Лучше об этом не думать, – буркнул Сергей и, взяв Данилку за ошейник, повел его к машине.

– А внутрь здания разве не пойдем? – крикнул ему вслед Эдик.

– Незачем. Я знаю, зачем они приезжали, и догадываюсь, что та вещь, за которой они приехали, теперь у Марка.

– Как и Аня.

– Как и Аня, – эхом повторил Сергей. – И я надеюсь, что Марк не причинит ей вреда… – Он запихнул Данилку в салон и, обернувшись к Новицкому, нетерпеливо сказал: – Поедем, Эдик, поскорее. Будем Аню искать.

– Где искать?

– У Марка где-то в Подмосковье есть домик, может, он увез ее туда.

– Название поселка не помнишь?

– Это не поселок, а маленькая деревенька. Называется она… – Он пощелкал пальцами. – Гадюкино или Грязюкино, точно не помню…

– Ладно, поехали, – бросил Вульф, торопливо зашагав к своему «мерсу». – У меня в машине есть атлас автомобильных дорог, посмотрим его, вдруг найдем там Гадюкино. – Он махнул шоферу, чтобы тот заводился. – Кстати, Сереж, не считаешь, что надо Петра предупредить? Пусть ментов подключает, что ли…

– Петр не отвечает. Я ему весь день трезвоню, но он сбрасывает звонки. – Сергей достал сотовый и повторил попытку дозвониться до Моисеева: теперь было занято. – Ладно, без него обойдемся… – проворчал Сергей и, увидев, что Новицкий забрался в салон, бросил водителю: – Поехали, парень, поехали!

И они поехали. Сначала по тихим улочкам Васильковска, потом по пригородному шоссе, затем выехали на трассу. Всю дорогу Сергей с Эдиком изучали атлас, но ничего похожего на Гадюкино в нем не обнаружили – по всей видимости, деревенька была так мала, что ее просто не нанесли на карту.

– Впереди машина гаишная, – подал голос водитель Саня. – Может, притормозить, чтоб вы у них спросили?

– Давай, – сказал Вульф.

Саня сбавил скорость. Машина тихо подкатила к инспекторской «Волге». Новицкий опустил стекло и выглянул наружу.

– Командир, – обратился он к одному из гаишников. – Мимо вас красный «Форд» с номерным знаком «Н222КУ» не проезжал?

– Мы только что сюда подъехали, – ответил тот. – Но насчет этого «Форда» нам передали, если что – тормознем.

– Тогда, может, подскажешь, где тут деревня Грязюкино?

– Какая деревня? – переспросил парень удивленно. – Грязюкино?

– Что-то в этом роде.

– Я такой не знаю.

– Есть деревня Большие Грязи, – подсказал второй инспектор. – Вам не она нужна?

Вульф обернулся к Отрадову, но тот отрицательно мотнул головой:

– Название из одного слова состоит. Это точно.

– Если из одного, – услышал его инспектор, – то тут только Ямская да Березняки. Восточнее есть Мыски, Пронино, поселок Дачный, а за ним Болотники…

– Болотники! – воскликнул Сергей. – Именно Болотники!

Вульф возмущенно фыркнул, но вслух мнения о никудышной ассоциативной памяти дяди не высказал. Вместо этого спросил у гаишников, как туда проехать. Те доходчиво объяснили и, получив в благодарность по красненькой купюре, взяли под козырек.

Анину машину первым обнаружил Саня. Издали приметив красную точку, четко выделяющуюся на белом фоне заснеженного леса, он направил «Мерседес» к ней. Когда автомобиль подъехал достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть ее в деталях, он обернулся к Новицкому и взволнованно сказал:

– Эдуард Петрович, кажется, она там! – И указал пальцем туда, где среди гладких сосновых стволов сиротливо стоял маленький красный «Форд».

Новицкий и сам увидел Анину машину. Она по дверки утопала в снегу, а ее изогнутый от удара бампер чуть ли не обнимал толстую сосну.

– Тормози, Саня! – крикнул Вульф, рассмотрев через боковое стекло Анину голову в кабине.

Водитель затормозил. Новицкий выскочил из машины, спрыгнув с дороги, полез по снегу к «Форду». За ним следом скакал Данилка, Сергей же, высоко вскидывая острые колени, несся так быстро, что опережал его на полкорпуса.

– «Скорую» вызывай! – бросил он через плечо, адресуя свою реплику Сане, но тот растерялся и забормотал:

– Как звонить-то? Как номер набирать? Мы ж не в Москве, я не знаю…

– Свяжись с Лехой, обрисуй ситуацию, он все сделает, – ответил ему Новицкий.

– Если с ней что-то серьезное, – задыхаясь, прошептал Сергей, – я себе не прощу…

– Не каркай, – процедил Вульф, делая последний рывок и достигая машины. – У нее подушка безопасности сработала, так что ничего страшного…

Но Сергей уже и сам видел, что голова Ани опущена на пузырь подушки, только это его не успокоило, потому что лицо дочери было так бледно, будто она уже мертва.

– Аня, Анечка, – позвал он, распахивая дверцу. – Ты слышишь меня?

Дочь не пошевелилась. Сергей, зажмурившись, опустился на снег. Из-под морщинистых век потекли слезы. Вульф, увидев это, оттолкнул Отрадова и сунул голову в салон. Секунду он внимательно всматривался в Анино лицо, потом дотронулся пальцами до ее шеи. Почувствовав подушечками ровное биение пульса, Новицкий издал облегченный вопль:

– Жива! – И легонько шлепнул Аню по щеке. Потом по другой.

Девушка застонала и открыла глаза.

– Очнулась, – засмеялся Новицкий и, обернувшись к Отрадову, повторил: – Очнулась.

Тот утер рукавом влажное лицо и подполз к машине.

– Папа, – прошептала Аня, увидев его. – Как ты здесь оказался? – Тут она заметила Новицкого и улыбнулась ему застенчиво. – И Эдуард Петрович с тобой…

– Мы тебя искали, – ответил Сергей, предварительно прокашлявшись, чтобы избавиться от комка в горле. – Как ты?

– Вроде нормально… – Она уперлась рукой в надутую подушку. – Только дышать нечем… Давит.

Новицкий склонился над ней и попытался убрать подушку. Пока он делал это, Аня прислушивалась к своему телу, пытаясь понять, не нанесен ли ему ощутимый вред. Особенно она переживала из-за ребенка, но никаких болей в животе не чувствовала, как и минимального дискомфорта, посему беспокоиться почти перестала, но все же немного волновалась. Когда же, освобожденная Эдуардом Петровичем от плена, она пошевелилась, то с облегчением констатировала, что отделалась легким испугом. Все части тела слушались и практически не болели, только немного ныли руки да голова гудела…

– У тебя руки связаны! – охнул Сергей, увидев на запястьях дочери путы. – Это Марк, да?

Аня кивнула, а Сергей принялся нервно дергать за веревку, пытаясь ее развязать. Но у него от волнения так дрожали руки, что попытки его были безрезультатными. Тогда за дело взялся Новицкий и развязал узел с первого раза.

– Спасибо, – поблагодарила его Аня, с облегчением потерев окровавленные запястья. – Мне б еще попить…

– Пойдем в машину, я тебе коктейль с коньячком сделаю.

– Мне нельзя коньяк.

– От десяти граммов ничего не будет, – отмахнулся Новицкий. – Сама идти можешь?

– Да, конечно.

И она собралась сделать первый шаг, но отец подхватил ее на руки и понес, как раненого бойца.

– Папа, зачем? – запротестовала Аня. – Я отлично себя чувствую!

– А вдруг у тебя внутренние повреждения? Ты же сознание потеряла…

– Нет у меня никаких повреждений! Я просто испугалась. – Она сползла с его рук и последние шаги до машины сделала сама.

– Но медицинский осмотр тебе все же необходим, – настаивал Сергей.

– Леха «Скорую» вызвал, – подал голос Саня. – Но не знаю, когда она прибудет. Ближайшее отделение в Васильковске.

– Значит, надо ехать им навстречу, – высказался Новицкий, подходя к машине. – Так быстрее будет. – И он легонько подтолкнул Аню к двери, чтоб она поскорее забралась в салон.

– А если разминемся? – засомневался Сергей, залезая следом за дочерью.

– Дорога одна, не разминемся.

– А не лучше ли сразу в Васильковск ехать? В доме инвалидов наверняка отличный медперсонал…

– Давайте сделаем по-другому, – предложила Аня. – Сейчас поедем в Болотники (тут рукой подать) и дождемся «Скорую» там.

– Зачем нам ехать в Болотники?

– Там Марк. – Она посмотрела сначала на отца, потом на Эдуарда Петровича и добавила: – И «Слава». – Прочитав на их лицах непонимание, Аня пояснила: – Я заперла Марка в сарае, где он собирался держать меня. Надеюсь, ему не удалось выбраться…

– Ладно, поехали, – принял решение Сергей. – А по дороге ты все нам подробно расскажешь.

Во двор дома Марковой бабушки они въехали через четверть часа. За это время Аня успела все рассказать, а также выпить коктейль с коньяком и смазать истертые веревкой запястья йодом. Слушая ее, Отрадов сокрушенно качал головой, вздыхал и машинально глотал неразбавленный джин, а Эдуард Петрович делал звонки – в Болотники, кроме «Скорой», нужно было вызвать и милицию, а на место аварии гаишников. Когда «Мерседес» затормозил у крыльца покосившейся избенки, Вульф первым вышел из машины и направился к сараю, но Аня остановила его окриком:

– Осторожно, Эдуард Петрович, у Марка пистолет!

Новицкий шагнул за угол полуразвалившейся бани и, стоя там, крикнул:

– Господин Суханский, вы меня слышите?

Ответа не последовало.

– Марк Эрнестович, – вновь позвал Вульф, – послушайте доброго совета – сдайтесь. Сейчас сюда приедет милиция, и вас все равно арестуют… – Он выглянул из своего укрытия и посмотрел на запертую дверь сарая. – Я подойду, отодвину задвижку, и вы выйдете, хорошо? – Опять тишина. – Сопротивление оказывать не рекомендую. Нас много, и все мои люди вооружены!

Услышав это, безоружный Саня сдавленно хмыкнул. Но тут же вытащил из багажника большой разводной ключ и зашагал с ним к Новицкому. Сергей последовал его примеру.

– Суханский, вы поняли? – крикнул Вульф, но когда ему опять не ответили, повернулся к стоящей у «Мерседеса» Ане и спросил: – А из сарая точно нет другого выхода?

Она покачала головой.

– Может, он доску выломал?

– У меня это не получилось – они довольно крепкие.

– Эдуард Петрович, – обратился к боссу Саня. – Давайте я машину подгоню прямо к сараю. Она бронированная, и нам ничего не угрожает…

Новицкий предложение одобрил, и спустя минуту «Мерседес» стоял у самой двери сарая. Саня осторожно высунулся из машины и потянул задвижку.

Дверь открылась. Ожидаемых выстрелов не последовало. Но Суханский был внутри. Сидел на ящике в углу сарая, опустив голову на грудь и вытянув руки вдоль туловища. «Браунинг» валялся поодаль. Услышав шаги, Марк даже не попытался его поднять. Он вообще не пошевелился, только криво усмехнулся… А потом вдруг совершенно по-идиотски хихикнул! Аня, услышав его дикий смешок, поежилась.

– Сиди тут, – скомандовал Вульф, выходя из машины.

Сергей, успокаивающе похлопав дочь по плечу, тоже покинул салон. И они вдвоем направились в сарай. Аня, помешкав, последовала за ними, но, едва переступив порог, остановилась. В углу, там, где стояла пирамида из ржавых ведер, она заметила осколки стекла, а чуть поодаль обломки игрушечного домика. Аня присела рядом с останками Полиной игрушки и зачем-то стала подбирать их. Пока она это делала, Вульф с Сергеем подошли к Марку. Аня опасливо покосилась на него, но, убедившись в том, что он по-прежнему недвижим, вернулась к своему занятию. Она успела собрать почти все кусочки некогда симпатичной безделушки, когда отец окликнул ее:

– Аня, смотри! – и, подняв валяющийся прямо под ногами Марка кусок синего стекла, бросил ей.

– Что это? – спросила она, подбирая его.

– Это «Слава»! – ответил Сергей, а Марк эхом повторил за ним «Слава, слава…» и вновь хохотнул.

– Папа, что с ним? – прошептала Аня, указав подбородком на раскачивающегося в такт повторяемому слову Суханского. – По-моему, он тронулся умом…

– Похоже на то, – согласился Сергей. – А все из-за него! – Он ткнул пальцем в стекляшку, которую Аня держала в руке. – Из-за «Славы»…

– Пап, ты ошибаешься, это не бриллиант! – парировала Аня. – Корунд какой-нибудь в лучшем случае…

– Знаю. Но вы с Марком именно этот корунд приняли за «Славу».

– Так это он был внутри игрушечного домика? – Она удивленно захлопала глазами и пробормотала: – Ничего не понимаю…

Сергей подошел к дочери, помог ей подняться и вывел из сарая. Когда они оказались на улице, он протянул Ане лист бумаги и сказал:

– Прочти, и ты все поймешь.

Аня взяла листок и пробежала по нему глазами.

– Это почерк бабули, – удивленно воскликнула она.

– Да, это письмо Элеоноры.

– Где ты его взял?

– Марк зажимал его в пальцах, когда мы вошли в сарай. Думаю, он достал его из той игрушки… – Отец поощрительно кивнул ей. – Читай, Анюта.

И она стала читать:

– «Если вы держите это письмо в руках, значит, мои загадки вами разгаданы и ваш путь к «Славе» преодолен. Не зная, кто из вас, мои дражайшие родственники, сделал это: Сережа, Лена, Эдик, Фрося, Дусик или дочь Сережи и Леночки Аня (а может, это вообще посторонний человек!), я обращаюсь к вам просто на вы. Итак, вы нашли последний ключ к разгадке – самодельную игрушку, смастеренную моим другом Адрианом для своей дочери Дуни, разломали ее, вынули записку, читаете ее и недоумеваете: где же «Слава», за которым мы так долго охотились? Спешу огорчить вас: «Славы» не существует! Да, да, его нет! Он сгинул в огне вместе с моим другом Адрианом. Надеюсь, вам не надо объяснять, как бриллианты боятся перепадов температур? Когда я оставляла «Славу» на хранение Адриану, я и думать не думала, что камень погибнет при пожаре. Я знала одно: мой добрый друг сохранит бриллиант, не позарившись на его красоту и баснословную стоимость. На случай чьей-то смерти – его или моей – у нас был план «Б», но ни Адриан, ни я не могли предположить, что «Слава» погибнет вместе со своим хранителем…

Ну вот, я все и сказала! Простите меня за то, что не смогла сохранить фамильную реликвию, но не кажется ли вам, что тут не обошлось без вмешательства выше? Быть может, «Слава» погиб, потому что ни один из потомков Андрея Шаховского не достоин им владеть или напротив – достойны многие? Нет ответа! И нет «Славы»…

Простите меня еще раз, теперь за то, что втянула вас в бессмысленную игру и дала вам надежду! Всегда ваша Элеонора!

Р.S. Но согласитесь, игра «В погоне за „Славой“ удалась на славу!»

Прочла Аня последнюю строчку и, помолчав, тихо сказала:

– Знала бы она, что ее игра привела двух людей к смерти…

– А также чуть не погубила тебя и довела Марка до помешательства… – Отрадов тяжко вздохнул, несмотря ни на что, ему было немного жаль Суханского. – Очевидно, когда Марк прочитал письмо и понял, что все его старания, а также взятые на душу грехи были напрасными, он повредился рассудком! А наказание за убийство практически неминуемо! И выхода нет…

Он обернулся к двери, из которой как раз выходил Новицкий (его водитель остался сторожить Суханского), и обратился к нему с вопросом:

– Милицию вызвал?

– Давно, – ответил тот и, услышав далекие звуки сирены, добавил: – А вот, кажется, и она.

Но это была не милиция, а «Скорая». Милиция приехала чуть позже, когда Аню уже осмотрел врач и констатировал ее полное здоровье. Пока районные стражи порядка с провинциальной неторопливостью осматривались на месте, в Болотники на устрашающе грязной «Ниве» примчался Станислав Павлович Головин с двумя коллегами. Он сразу взял все под свой контроль и развел такую бурную деятельность, что васильковские менты аж рты пораскрывали. Споро проведя оперативные изыскания и усадив закованного в наручники Марка в «Ниву», Головин прыгнул в салон и, велев свидетелям – Ане, Сергею, Сане и Эдуарду Петровичу – следовать за ним в Москву для допросов, унесся. Свидетели погрузились в «Мерседес» и последовали за лихо рассекающей бездорожье «Нивой» в сторону столицы.

Аня

От Головина они ушли в десятом часу. Уставшие, изнервничавшиеся загрузились в машину. Аня забралась назад, Данилка устроился рядом, а отец сел за руль, хотя Эдуард Петрович предлагал им своего шофера, он решил вести сам, чтобы по дороге поговорить с дочерью с глазу на глаз.

Пока отец прогревал машину, Аня смотрела в окно. Вид вечернего города ее успокаивал. Приятно было смотреть на уютно светящиеся окна квартир, желтые огни уличного освещения, попыхивающие сизыми выхлопами машины, переливающуюся разноцветными искрами рекламу. Все то, что днем казалось обыденным, теперь представлялось ей прекрасным, особенно лежавший на обочинах снег, который при дневном свете был грязно-серым, тусклым, а сейчас голубел, переливался и искрился…

Как бриллиант «Слава», так и не попавший ей в руки!

– Ну что, Анюта, поехали? – услышала она голос отца. – Сейчас приедем домой, отпарим тебя в горячей ванне, напоим чаем с медом и уложим в кроватку…

– Пап, а Петр все еще не отвечает? – спросила Аня, тоскливо посмотрев на двух влюбленных, стоявших недалеко от их машины лицом друг к другу и державшихся за руки. – Набери его еще раз, пожалуйста.

Сергей послушно набрал номер Петра, но, услышав ставший за сегодняшний день привычным механический голос автоответчика, пробормотал:

– Наверное, у него что-то с телефоном.

– Наверное, – выдохнула Аня. – Ладно, поехали домой…

Когда машина тронулась, Аня бросила последний взгляд на парочку. Теперь женщина держала мужчину за плечи и тянулась губами к его щеке. И стоило только ей склониться к нему, как перед Аниным взором предстало лицо мужчины, которого до этого не было видно – его закрывала голова дамы. Увидев это породистое лицо, похожее в желтом свете фонаря на золотой слепок лица Аполлона, Аня зажмурилась. Это был Петр! Ее муж. А рядом с ним Ева. Она тянулась губами к его щеке, а он не препятствовал этому! И рук ее от своих плеч не отрывал. Улыбался своей неотразимой улыбкой, а его ладонь лежала на ее талии…

– Быстрее, папа, – прохрипела Аня, сжимая руками веки. – Умоляю, быстрее…

– Тебе плохо? – забеспокоился Сергей, решив, что дочери стало дурно. – Тошнит?

– Нет, только давай скорее уедем отсюда.

– Потерпи, Анюта, скоро будем дома.

– Я не хочу домой! – выпалила она и, разлепив веки, уставилась на отца лихорадочно блестящими глазами. – Давай поедем к тебе.

– Куда ко мне?

– В Светлогорск.

Сергей чуть руль не выпустил, услышав такое.

– Папа, прошу, отвези меня подальше отсюда, – прошептала Аня, уткнувшись носом в подголовник водительского кресла. – Я не хочу оставаться в Москве…

– Если не хочешь, то мы, конечно, уедем. Но не сейчас же!

– Почему?

– Во-первых, сейчас нет рейсов, а во-вторых, мы должны сначала обсудить все с твоим мужем, вдруг он не сможет полететь…

– Я лечу без него.

– Как без него? Почему?

– Папа, он любит другую! – выкрикнула Аня так громко, что Данилка вздрогнул. – Не меня – Еву! Он хочет быть с ней, только боится меня ранить…

– Что за вздор? – возмутился Сергей. – Зачем ты наговариваешь?..

– Он только что обнимался с ней у дверей прокуратуры, неужели ты их не видел?

– Нет.

– А я видела! Своими глазами! Ева целовала его, а он улыбался… – Аня яростно стряхнула с глаз слезы, с силой провела кулаком по влажной щеке. – А вернувшись домой весь пропахший ее духами, он будет врать мне, что она для него лишь клиентка!

– Даже если ты и права насчет мужа, то побег не выход. Ты должна бороться за Петра, глупая! – Аня тряхнула головой. – Но поговорить-то с ним ты обязана! Нельзя же из-за какого-то поцелуя рушить семейную жизнь… Тем более у тебя, у вас, будет ребенок! И ты, между прочим, обязана сказать об этом мужу…

– Чтоб он остался со мной из чувства долга? Ну уж нет!

Сергей отъехал на обочину, остановился и, обернувшись к дочери, стал ее увещевать:

– Ну дури, Аня. Нельзя принимать жизненно важные решения в нестабильном душевном состоянии. Ты перенервничала сегодня, ты не в себе и не способна мыслить трезво…

– Напротив – мои мысли трезвы, как никогда. Это раньше я была наивной дурочкой. Я верила, что такой мужчина, как Петр, может искренне полюбить меня и что я, рвань из коммуналки, стану ему достойной подругой жизни. – Она горько рассмеялась. – Да мы ж как те дельфин с русалкой из песни. Не пара, не пара, не пара!

– Какая же ты у меня дурочка, – покачал головой Сергей. – И очень на свою мать похожа. Она тоже лет до пятидесяти не могла поверить, что достойна и любви, и уважения, и счастья. – Он завел мотор и, вырулив на дорогу, сказал дочери: – Я не дам тебе все разрушить. И в Светлогорск уехать, не предупредив мужа. Сейчас мы вернемся домой, ты соберешь вещи, отдохнешь, а когда вернется Петр, вы обо всем поговорите…

– Да не могу я, как ты не понимаешь? Ни говорить с ним, ни видеть его… По крайней мере сегодня. – Она упрямо сжала свой пухлый рот, но почти тут же разжала губы и беспомощно прошептала: – Я не знаю, что мне делать, папа. Я запуталась… – Сергей хотел сказать что-то утешительное, но она не дала ему рта раскрыть, подалась вперед и выпалила: – Едем домой.

– Вот молодец, – похвалил было ее Сергей, но услышал совсем не то, что ожидал:

– Я возьму документы, соберу кое-какие вещи, Данилкин намордник найду и справки о прививках. Если за это время Петр дома не появится, мы уедем в аэропорт, там ведь есть гостиница, где можно переночевать.

– Но, Аня!..

– Все, папа, я так решила. А если тебя смущает то, что мы смоемся по-английски, то я согласна написать Петру записку.

И она, плотно сжав губы, замолчала. После этого, обняв Данилку, Аня придвинулась к окну и стала в него смотреть, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Петр

Ева подалась вперед и порывисто обняла его. Застигнутый врасплох, Петр вздрогнул и стал ждать привычной реакции своего тела на Евино прикосновение, но ее не последовало. Ни дрожи, ни томления, ни возбуждения – ничего! Это было так удивительно, что Петр, не поверив собственным ощущениям, не отстранился сразу. Он ощущал прикосновение ее роскошной груди, чувствовал ее завораживающее тепло, ловил дразнящий запах, не исчезнувший бесследно даже за многие часы заключения, но ничего, кроме легкого удовольствия, не испытывал. Как будто с него сняли заклятие! Ева продолжала ему нравиться, и Петр все еще находил ее безумно сексуальной, но не горел тем бешеным желанием, что овладевало им при одной только мысли о ней. После разговора с Батыром Петр взглянул на нее другими глазами и в роскошной самке рассмотрел женщину: красивую, умную, сильную, но бездушную, холодную, эгоистичную, и понял вдруг, что эти черты его отталкивают. И стоило ему это осознать, как Евины прелести перестали его манить, а сама она уже не казалась ему богиней…

– Спасибо вам, Петр Алексеевич, – шепнула Ева ему на ухо. – Вы не представляете, как я вам благодарна…

– Это моя работа, Ева, так что не за что!

– Нет, есть за что. Если б не вы…

– Вас все равно бы выпустили. Головин сообщил, что преступление раскрыто. Убийца найден.

– И кто он?

– Он не сказал. Буркнул про тайну следствия и унесся по своим делам.

– Засранец! – с чувством процедила она.

– Зря вы так, Головин молодчина. Он настоящий профессионал. И умница. Между прочим, своим освобождением вы и ему обязаны…

– Да перестаньте вы его пиарить! – отмахнулась Ева и улыбнулась лучисто. – Дайте я лучше вас поцелую.

И она, легонько обняв Петра за шею, чмокнула его в щеку. Именно чмокнула, бесстрастно, сухо, вскользь, а не как обычно – горячо, влажно, завлекающе. А оторвав губы от его лица, с улыбкой посмотрела ему в глаза и тихо сказала:

– Я отпускаю тебя, Петенька.

И он почему-то сразу понял, что она имеет в виду. А Ева, видя, что он понимает, добавила:

– Больше я тебя не потревожу. Я начинаю новую жизнь… – Ее улыбка немного притухла, но стала нежнее. Ева бросила взгляд за спину Петра, где у фонарного столба стоял высокий черноволосый мужчина в распахнутой куртке, и, кивнув ему, закончила фразу: – С ним!

Петр обернулся и увидел Батыра. Парень ждал Еву, держа в одной руке огромный букет белых лилий, а в другой небольшой чемодан с вещами – похоже, этот чемодан был единственной его собственностью.

– Правильный выбор, – одобрил ее решение Петр и, сжав на прощание Евины пальчики, заторопился к своей машине.

– Куда вы убегаете, Петр? – окликнула его Ева. – Поедемте с нами. Закатимся в какой-нибудь крутой ресторан, отпразднуем мое освобождение…

Петр отрицательно мотнул головой и зашагал к «Пежо» так быстро, будто хотел нагнать потерянное время!

Аня

Вещи были собраны. Документы с деньгами положены в сумку. Данилкины справки и намордник найдены. Записка написана («Прощай!») и прикреплена к зеркалу в спальне. Но Аня все сидела на кровати, теребя край подушки и тяжело вздыхая. Она не знала, как поступить. Вернее, знала, что надо уходить, немедленно уходить, потому что столь долгое отсутствие Петра говорит лишь об одном – он с Евой, ибо в такой час ему больше быть негде; но никак не могла решиться на это. Ее раздирали противоречия. С одной стороны, она любила мужа и хотела прожить с ним всю жизнь, но с другой, если ее не любят и не хотят, что это за жизнь? Вот и мучилась Аня, не зная, как поступить: либо остаться и примириться с унизительной действительностью, либо уйти и гордо страдать в одиночестве…

Аня покосилась на часы, на которых было начало двенадцатого, и снова вздохнула. Она презирала себя за нерешительность, мягкотелость, трусость, но все тянула и тянула с решением. Измучив себя окончательно, Аня взяла с тумбочки бабулин дневник. Она иногда использовала его в качестве советчика (это мать научила ее «гадать» по книгам – она использовала для этого сборник японской поэзии). Открывала наугад, наобум выбирала строчку и, прочитав ее, принимала решение. Вот и теперь Аня решила обратиться к помощи дневника. С зажмуренными глазами она раскрыла тетрадь, провела пальцем по странице и, уперев подушечку в одну строку, разлепила веки.

«У меня было море мужчин», – прочитала Аня и подумала: «Это не про меня, а раз так, то на совет бабули надеяться не стоит…» Но все же решила для верности дочитать отрывок до конца и вот что увидела:

«… Некоторых из них я любила, кого-то уважала, многих лишь терпела, но всех бросала, ни на миг не сомневаясь в правильности такого поступка и не сожалея о содеянном. И лишь один разрыв едва не разорвал мое сердце! Когда я бросила Сережу, думала, что умру. Я страдала долгие годы, изводя себя тем, что пошла по самому легкому пути. Я отвергла его, потому что так подсказывал мне разум (и намекал господь, послав нам в наказание больного ребенка), а надо было слушать сердце. И бороться за свою любовь! До конца бороться даже в том случае, если она, как наша, было противоестественной, неправильной… и даже проклятой… Любовь того стоит!»

Аня оторвала затуманившийся от слез взгляд от расплывающихся строчек и прошептала: «За любовь надо бороться, она того стоит!» Потом, захлопнув дневник, порывисто встала и начала вышвыривать вещи из чемодана. За этим занятием ее застал отец.

– Ты что делаешь? – спросил он, посмотрев на груду сваленной на полу одежды.

– Борюсь! – возбужденно выкрикнула Аня, продолжая опорожнять чемодан. – За свою любовь!

– То есть, как я понимаю, мы остаемся?

– Да!

– Вот это правильно, – расплылся в улыбке Сергей и стал собирать вещи с пола и аккуратно складывать их на кресло. А Аня, швырнув пустой чемодан в шкаф, сорвала с зеркала записку и разорвала ее на мелкие клочки. Когда бумажное «конфетти» рассыпалось по комнате, из прихожей донесся радостный лай Данилки, и Сергей воскликнул: – Петр вернулся!

Аня и сама это поняла, но вместо радости испытала тревогу. Она не знала, как вести себя с ним (а уж как за любовь бороться – и подавно!), поэтому, вместо того чтобы выбежать из комнаты навстречу мужу, села на кровать и застыла. Петра встречать вышел Сергей.

– Что с твоим телефоном? – услышала она голос отца. – Весь день до тебя дозвониться не мог…

– Отрубил, когда был у прокурора, а потом забыл включить, – донесся до нее ответ, и сердце екнуло при звуках родного голоса. – А где Анюта?

– В спальне.

– Спит?

– Нет, тебя ждет…

– Анюта! – зычно позвал ее Петр. – Иди сюда, у меня для тебя сюрприз! – И более тихим голосом добавил, обращаясь к Сергею: – Три часа по Москве мотался, пока нашел, вот и задержался так…

Услышав это, Аня вскочила с кровати и бросилась из комнаты. Выбежав в прихожую, она увидела мужа, стоящего у приоткрытой двери. Лицо его раскраснелось от мороза, в волосах поблескивала влага от растаявших снежинок, а на губах блуждала такая счастливая улыбка, что Аня не сдержалась и радостно рассмеялась. В ответ на ее смех Петр крикнул: «Сюрприз!» и, выбежав за дверь, втащил в прихожую большую, пушистую, дивно пахнущую хвоей живую ель.

– Ты всегда просила, – сказал он и, кряхтя от натуги, стал елку поднимать. – Но я был против, потому что от нее одни иголки, а искусственные сейчас такие роскошные, уже с игрушками и огнями… – Петр поставил-таки ель, она оказалась выше его, и, удерживая ее за ствол, гордо сказал: – Три часа искал! Елочные базары уже не работают – ночь на дворе, в супермаркетах такое не продают, пришлось на склад ехать, сторожа будить и покупать, что называется, из-под полы… – Он тряхнул елью, и ее пышные ветки задрожали, разнося по прихожей свой смолянисто-хвойный аромат. – Красавица, а?

Аня молча кивнула.

– Я и игрушки купил, и гирлянды, – похвалился Петр. – А еще вот что… – Он кивнул тестю: – Подержите, пожалуйста. – Когда Сергей взялся за ствол, Петр поднял с пола огромный пакет и вытряхнул из него красные шапочки, отороченные белым мехом. – Это для нас с Сергеем Георгиевичем, а для тебя костюм Снегурочки…

– И у меня для тебя тоже кое-что есть, – тихо сказал Аня и, подойдя к мужу, шепнула ему на ухо то, о чем все время мечтала сказать.

Эпилог

Через восемь с половиной месяцев Аня родила близнецов. Девочку и мальчика. Девочка появилась на свет на пятнадцать минут раньше брата, сразу дав всем понять, что и по жизни будет первой. Розовенькая, светловолосая, голубоглазая, с ротиком бубликом и «кудрявыми» ушками, она сразу очаровала и родителей, и бабушек-дедушек, и персонал роддома. Аня назвала ее Элеонорой, и Петр не спорил. Тем более что мальчику имя дал он. Голенастый, смуглый, большеглазый, с воинственным пепельным хохолком, он уродился в моисеевскую породу, и Петр назвал его Алексеем в честь своего отца.

Выписавшись из роддома, Аня быстро вошла в колею и справлялась с близнецами, как говорится, влегкую. Тем более что помощников у нее было предостаточно. Отец, дед, две бабушки – никаких нянек не надо! Даже Данилка норовил подлезть к коляске и, обхватив ручку своими огромными клыками, покачать ее. Иногда к ним в гости приходил Эдуард Петрович с женой. Ли-Янг опять была беременна, и все грозилась родить Леше невесту. Она же держала всех в курсе Евиной жизни, которая по-прежнему била ключом. Уйдя с грандиозным скандалом от своего продюсера, она заключила контракт с «Сони-мьюзик» и вместе с Батыром, ставшим ее представителем, собирается ехать в Америку, которую твердо намерена покорить. Никто не сомневается, что ей это удастся!

Когда близнецам исполнился месяц, умерла Полина Невинная. Аня узнала об этом от мужа, который, придя с работы позже обычного, сообщил ей о грустном событии, а еще о том, что Элеонора Георгиевна, кроме распоряжений относительно похорон дочери, оставила записку для Ани.

– Для меня? – переспросила та, не поверив.

– Да. – Петр протянул ей распечатанный конверт, на котором неровным старческим почерком было выведено: «Вскрыть после смерти Полины». Аня взяла его и, заглянув внутрь, обнаружила аккуратно сложенный лист. Развернув его, Аня стала читать:

«Анюта, милая, это опять я, твоя бабуля. Не знаю, как скоро тебе попадет в руки это письмо, но надеюсь, что у тебя уже есть дети (желательно девочки – Шаховские славились своей бабьей породой!), готовые унаследовать фамильную реликвию – бриллиант под названием „Слава“. Ты удивлена? Нет, ты наверняка подумала, что я сошла с ума на старости лет, ведь „Слава“ сгинул в огне (уверена, что ты, моя дорогая, уже поучаствовала в игре „В погоне за „Славой“), и ты смирилась с его потерей… Анюта, я соврала, фамильный бриллиант Шаховских цел и невредим. Он не погиб вместе с Адрианом, потому что был спрятан в несгораемом шкафу. А обманула я вас не для того, чтобы поиздеваться, а затем, чтоб уберечь камень. Я не могла допустить, чтоб им завладел тот, кому он не предназначен, вот и направила всех по ложному следу, прекрасно зная, что в конце концов он попадет в руки того, кто должен им владеть. Анюта, „Славу“ я завещаю твоим детям. Если есть дочь, то ей. Соблюдая многовековую традицию, я подарила бриллиант своей Полинке. И пусть она не могла оценить его, а он не сумел принести ей счастье, но «Слава“ ее собственность и оставался с ней до тех пор, пока бог не забрал мою девочку себе. Теперь, когда она умерла, бриллиант ваш! Владейте им, берегите, и пусть милостивый глаз бога Рамы принесет счастье твоим потомкам!

А теперь запоминай, как его найти…»

Дальше была написана фраза: «Третья справа левого угла», смысла которой Аня не поняла, три заглавные буквы «А», неизвестно что означавшие, квадрат с точкой внутри, черт знает что символизирующий, ряд соединенных плюсом чисел, в сумме дававших «очко», и замыкавшее все это безобразие понятное и родное слово «Слава»!