– Ты даже не понимаешь, насколько комично это заявление, – отвечает он и откладывает лист бумаги на край стола.
Кошусь в сторону скрытой комнаты.
– Там ничего нет. Люк выкинул гроб, – поясняет самозванец, посчитавший себя тут главным.
Опускаясь на кресло, возвращаю внимание к Крису.
– Отчасти я тебе верю, – неожиданно сообщает он.
– Почему?
Крис переводит взгляд на небольшой чемоданчик у стола.
– Нашел доказательство того, что Сэм действительно был в скале.
Вскакиваю с кресла и подхожу к чемодану, открываю его и тут же зажимаю рот ладонью.
– Это его? – спрашиваю я и закрываю чемодан с кистью внутри.
– Да. У него были шрамы на руках, еще с самого детства. Тот кто унес все тела не имел ключей от наручников, отрезал мертвому Сэму кисти и одну, видимо, потерял.
– Кто-то неуклюжий.
– Тот, кто спешил убрать следы побоища.
– Кому это может быть нужно?
– Это пока неизвестно.
– Больше ничего не нашел?
– Нашел следы передвижения в лесу до воды. Людей было много.
– Ничего не понимаю.
– Нам нужно обсудить более насущные дела. Так как ты являешься единственной наследницей города, то должна появляться везде и показать людям, что у власти есть человек. Более того, это уверенный лидер, который в курсе всего, что происходит в стенах Салема и за его пределами. Я помогу тебе, но у меня два условия.
Аж два.
– Какие?
– У меня в Салеме есть свои дела и ты в них вмешиваться не будешь.
– Что за дела?
– Ты уже вмешиваешься.
– Это вредит людям, которые здесь живут?
– Нет.
Прожигаю Криса придирчивым взглядом. Как он себе это представляет? Я должна сохранить город до возвращения Люка, но как это сделать, если в первый же день Крис ставит мне условия? А без него я ничего не могу. Не имею ни малейшего понятия, куда мне идти и что делать.
– Люк знал о том, куда мне не следует лезть? – спрашиваю я.
Ответ на этот вопрос все решит. Я стала доверять Люку в тот момент, когда он не бросил меня на острове, и даже на пляже не оставил. У него не было никакого обязательства тащить меня на себе. Возможно, не сделай он это, то успел бы спасти Сэма и сам остался невредим.
Крис медлит с ответом, и это напрягает больше, чем рука в чемодане.
– Знал, – коротко бросает он.
Теперь паузу выдерживаю я. В кабинете сгущаются тучи. Крис заинтересован в том, чтобы я встала у руля, но не мешалась под ногами. Мне же необходима его помощь. Я уже знаю, что соглашусь на его условия, но в наглую набиваю себе цену.
– Если я посчитаю, что твои тайные дела вредят Салему, я буду вмешиваться.
– Допустим, – тянет Крис, не спуская с меня цепкого взгляда.
– Второе условие?
– Одна из Каролин имеет силу – видеть правду. Ты должна с ней поговорить в моем присутствие.
Хмурюсь и тут же задаю вопрос:
– Почему вы сразу же не заставили меня с ней поговорить? Еще тогда, когда я только попала в Салем?
– Люк был против, – беззаботно бросает Крис.
– Почему?
– Тебе будет больно после разговора с ней.
Смотрим друг другу в глаза. Уточняю:
– Насколько больно?
– По десятибалльной шкале? На одинадцать.
Опускаю взгляд на временное убежище конечности Сэма. Разговор с одной из Каролин сможет стереть недоверие Криса – это безусловный плюс. Но я так устала испытывать боль, что первой мыслью хочется отказаться.
– Ладно, я согласна.
Крис пытается казаться безэмоциональным, но я успеваю проследить секундное выдыхание.
Сидим и смотрим друг на друга. Без Люка мы словно малые дети, которых родитель оставил одних и не сообщил, когда сможет вернуться. Кажется, в этом кабинете не я одна не знаю, что делать.
– Когда будет разговор с Каролиной? – спрашиваю я.
– Завтра вечером. Тебя нужно отдохнуть, поесть.
– Как мило, что ты об этом подумал после того, как закрыл меня в камере почти на сутки.
– Если бы я не нашел руку Сэма, то ты до сих пор там оставалась.
Ну вот не нравится он мне, что с этим-то мы будем делать?
– С чего начнем? – спрашиваю я.
– С истории. Мы не будем раскрывать тайну твоего рождения. Нам просто никто не поверит. Веских доказательств у нас нет, мы можем провести генетическую экспертизу, но для этого тебе придется поехать в Дэйли и провести соответствующие экспертизы. Это плохо по всем фронтам.
– Почему?
– Потому что вы с Люком солгали, что муж и жена. Это все меняет, главы видели тебя и раскрытие тайны твоего рождения все испортит.
– Ладно. Я согласна на вариант, который ты предложишь.
– Все документы я уже подготовил. Ты будешь наследницей Салема со стороны Люка, как его жена. Мы никому не расскажем, что он пропал. Ты будешь замещать его. Я начну вводить тебя в курс дела, а ты будешь слушать.
– Предлагаю начать с того, чтобы отправить людей на поиски Люка. У тебя есть такие, кто не будет болтать?
Крис прищуривается, но отвечает:
– Нет смысла его искать. Он мертв.
– Жив, – спорю я.
– Инфицирован, считай – мертв. Даже если он не истек кровью, Люк больше не Люк. Скорее всего он уже утратил возможность разговаривать. Скоро все человеческое, что в нем было, перестанет существовать, – объясняет Крис.
– Я буду представлять город и прислушиваться к тебе, если ты отправишь людей на его поиски. Сегодня же.
Крис откидывается на спинку кресла.
– С тобой сложно, – сообщает он.
Как и с тобой.
– Я не отступлю.
– Я уже это понял. Хорошо, я отправлю людей и пришлю к тебе несколько документов, нужно будет с ними ознакомиться.
Киваю и поднимаюсь. Не помню, когда ела в последний раз. Перед тем, как выйти из кабинета, спрашиваю:
– Как ребенок Сэма?
– Если откинуть то, что он остался полным сиротой, то нормально.
Я вообще забыла про ребенка, а ведь Люк просил присматривать за ним.
– Где он?
– Деймон у себя в комнате. Не приближайся к нему, пока не поговоришь с Каролиной.
– Какой ты нудный, – говорю я и выхожу из кабинета.
Дейл ожидал за дверью и последовал за мной безмолвной тенью. Я остановилась перед лестницей и посмотрела на охранника, который стоял за дверью комнаты Деймона. Некоторые вещи не меняются. Жизнь продолжается, хотя Люка нет в периметре города. Неожиданная догадка набрасывается на меня. А что если Крис причастен к нападению на Люка? Он вон как рьяно схватился за вожжи правления Салемом. Что если он сам повинен в том, в чем подозревает меня?
2. Скажи мне правду
Крис дал мне время прийти в себя. Я наелась, снова помылась, куда более тщательно, нежели в прошлый раз, чтобы избавиться от тюремной вони. Несмотря на то, что я пробыла в камере меньше суток, запах успел впитаться в кожу и волосы настолько, что смыть его удалось только с третьей попытки.
Я навестила маму, сидела с ней рядом и тихо рассказывала о том, что произошло со мной с нашей последней встречи. Благо, было что рассказывать. Не уверена, что я вещала все это именно для нее, скорее всего для себя. Пыталась разложить свою жизнь по полочкам. Выбрать более насущные проблемы и отодвинуть к дальней стене те, что могут подождать. Рассказ все длился и длился. Перебирая последние события и те, что я недавно вспомнила, я поняла, насколько одинока в этом огромном мире. Ни одна живая душа не стала бы слушать весь бред, что я говорила маме. До меня и проблем, которыми я обложилась, никому нет никакого дела. Казалось, что Люку я стала небезразлична, но его нет рядом. Никто не поможет, не подскажет и не даст совета – все придется решать самой.
Я сидела с мамой около двух часов, пока не пришла медсестра и не выпроводила меня из палаты. Женщина, подарившая мне жизнь, так и не сказала ни единого слова, она даже не посмотрела на меня. Несколько раз вставала с кровати и прогуливалась по палате, а потом снова садилась обратно и смотрела в пространство перед собой. Что она там видела? Если быть честной, то я никогда бы не хотела узнать ответ на этот вопрос.
Дейл следовал за мной по пятам, но держался на почтительном расстоянии. Я слонялась по городу, наблюдала за людьми и не могла понять, что же я должна буду сделать, чтобы они стали прислушиваться ко мне? Они меня не знают, не понимают. Как бы я сама отреагировала на такой поворот событий? Вот живу я себе свою размеренную жизнь и, неожиданно, глава города меняется, и теперь у руля стоит какая-то соплячка. О ней ничего неизвестно, ее никто не знает. Скорее всего я бы понаблюдала, но особых надежд и доверия не испытывала.
Люди не любят перемены, особенно если ранее они в них не были заинтересованы.
Слоняясь по улицам, я поняла, что мне некуда идти. Одна дорога, которая привела бы меня домой. Без Люка Салем стал менее привлекательным и желанным. Все не то и не так.
Вернувшись я нашла у кровати две толстенные папки с листами внутри, исписанными от руки. Крис принес их, пока меня не было. Нужно забрать у него ключ. Нечего шариться здесь в мое отсутствие.
Забираясь на кровать с ногами, открываю первую папку и просматриваю информацию о количестве жителей в Салеме. Сколько из них трудоспособны, сколько нет. Подмечаю ничтожно малое количество детей и стариков. Количество заключенных куда больше, чем мне удалось увидеть. Отдельно отмечены люди, которые служат Салему за периметром. Всего лишь семьдесят пять вооруженных военных, тринадцать охотников и четырнадцать фермеров. Расположения ферм Крис не положил. Ладно. Вернемся к этому вопросу позже.
Из записей удается узнать о ничтожном количестве медикаментов и оружия. Крис пометил эти пункты красным цветом. Об этом Люк должен был договориться на конклаве. Не договорился.
Схематичная карта города, кажется, была нарисована не так давно, возможно, эксклюзивно для меня, потому что на ней не изображены ворота, через которые все входят в Салем. Так же нет ангаров с продовольствием.
Во второй папке были расписаны встречи, которые нужно будет провести в ближайшее время. Немного изложена история строения города. Более интересной для меня становится история семьи моего отца – династии Куин.