тальное плавно скользнули вниз, с полным переворотом. Мелькнула зелёная, цвета леса, спина, хлопнули исполинские крылья - теперь стали ясны истинные размеры существа, и размеры эти впечатляли - метров десять рост и метров пятнадцать размах крыльев, если он их вот так на всю вытянет.
И тут забытая всеми ракета достигла цели. Полыхнуло, рванул по ушам короткий бабах разрыва, но не слишком убедительно. Граната сработала мимо тела, и не расплескала обрывки мяса, а только слегка посекла крылья осколками.
А вот сейчас он будет нас убивать - понял Ниндзя. Волна оцепенения прокатилась и схлынула - то ли снятая противодействием Лиды, то ли не действует оно вот так. Однако кряжистому хватило - он так и застыл, подняв к небу одноразовую трубу ПЗРК. Бородатый тоже как-то затусовался, ружьё опустил, схватился за голову. Конг лихорадочно перезаряжался - первая лента вышла вся. Змей стрелял с колена, от него веером летели гильзы, но что-то непохоже было, что автоматные пули всерьёз чувствовались драконом. Хомяк поднимал пулемёт Конга, но и он не успевал. Сам Ниндзя мог только прибавить свой бесполезный автомат к автомату Змея, что он и сделал. Не помогало, ящер то ли вообще не чувствовал пуль, то ли они были ему в самом буквальном смысле как слону дробина. Голова удисвительным образом разделилась вдоль, верхняя часть осталась в прежнем положении, а вторая, на вдруг ставшей короткой и толстой полушее, направилась к земле, зашарила прицеливаясь... и тут что-то сделала Лида. Она вытянулась вверх, став чем-то похожей на дракона, свела руки вместе, беззвучно выдохнула какую-то фразу - и упала как стояла во весь рост.
Но дракона проняло всерьёз - он стал терять высоту, замолотил крыльями, шеи и хвост беспорядочно мотались, из исполинской клоаки хлынула ясно видимая струя. Конг наконец перезарядился, Хомяк поднял пулемёт, из двух стволов они ударили по болтающемуся в небе и теряющему высоту врагу. Теперь стало видно, как от него летят кровавые брызги. Конг с турели бил кучно в верх груди, выше сходящихся маховых мышц, Хомяка колбасило вместе с пулемётом, но он тоже держал прицел на туше, и наконец оклемавшийся коренастый выпустил свою ракету. Бахнуло, осколки прошелестели по ветвям, и почти сразу тяжёлая туша со смачным хрустом повалилась на лес, совсем немного не дотянув, чтобы накрыть их всех. Уф. Замочили. Жуткая зверюга, но турболёт покруче будет. Привали сюда "чёрный кит" - мы бы уже догорали на этой просеке... Но кит не парализует... И не обсирается от магического, чёрт побери, удара. Удара? Да, а что с девчонкой?
Ниндзя, на ходу машинально перезаряжая автомат, обошёл машину. Лида лежала лицом вниз, вытянутыми руками вломившись в куст шиповника. Дышит. Ну, слава всем, кому слава. Жалко было бы потерять. Подошёл Хомяк, бывший когда-то парамедиком, вдвоём подняли, перевернули, усадили. Видимых повреждений девушка не получила, не считая исцарапанных рук, но была в глубоком обмороке. Губы синие, дыхание слабое, тонус на нуле. Хомяк полез искать аптечку. Бородатый и коренастый что-то говорили, но ни на один знакомый язык это не было похоже. Аптечка не находилась. Коренастый понял, что-то заорал, показывая руками на машину. Влезли, поехали. Ниндзя сидел впереди, распершись ногами и держа девушку. Не то чтобы ему это было приятно, просто так было лучше. Доехали без приключений. Замок стоял как стоял, ничего не изменилось - да и времени прошло всего минут двадцать. Но трупы со двора куда-то исчезли. Сожрал что ли мимоходом?
Вдвоём с Конгом втащили девушку обратно в комнату, откуда и началось бегство, коренастый притащил аптечку, властно отодвинул всех, как будто собирался делать по меньшей мере искусственное дыхание, и начал совать под нос девушке один пузырёк за другим. Запахи по комнате плыли самые разнообразные, вот только аммиаком не воняло ни разу. Оригинально, и непохоже, что наугад пробует... И действительно, она открыла глаза, обвела всех - и снова провалилась. Однако морщинистая морда коренастого разгладилась, он уже более спокойными жестами стал показывать, что нелишне бы девушку оставить в покое, и вообще куча потных солдафонов в графской спальне как бы не очень уместна. Вышли, спустились вниз. Дверь в башне была со стороны стены, под ней в холодке и разместились.
Совет в Филях
Локация: Замок Лиды.
Дата-время: Вторые сутки выброса. Ночь.
За истекшие полсуток боевых действий не происходило. Личный состав занят обслуживанием оружия и снаряжения, изучением матчасти, установкой контактов с местным населением и руководством,
Проснулась Лида только под вечер. За это время скучающие волки комода Ниндзи успели вычистить всё оружие, включая пулемёт на ТПКшке, Хомяк проверил заодно движок и колёса и ТПК, и стоявшего у стены большого грузовика. Трёхосник, судя по предельно спартанскому устройству кабины, бедности приборов и цельнометаллическим рукояткам, был невероятно древним. Надписи и под приборами, и на чёрной, травленой фотоспособом пластинке, приклёпанной на дверке, были на арабском, на котором спецы могли кой-как объясниться, но о письменности имели представление крайне туманное. Змей и Конг поспорили, являются ли цифры 58, выбитые на той же пластине, годом выпуска или номером модели, но к единому мнению так и не пришли. Конструкция вполне тянула на середину 20 века, но состояние машины никак не говорило о 70-летнем возрасте, даже при самом идеальном обращении.
Из обитателей замка появлялся пару раз только кряжистый, на которого несуетная хозяйственность и забота об оружии произвели, кажется, приятное впечатление. Но в разговор вступать он не стал, молча разведя ладонями на попытки обращения на всех известных хотя бы парой слов языках. Это было достаточно странно, учитывая что и Лида, и Берк говорили по-русски свободно и без акцента, если конечно не считать акцентом особенности дикции клыкастого.
У Ниндзи, конечно, чесалось всё, что только можно, чтобы осмотреть весь замок от подвалов до шатров на башнях, но он решил, что это будет весьма недружелюбным жестом по отношению к хозяевам, а ссориться с ними в этом непонятно-невероятном месте ему хотелось меньше всего. Хотя нет, прилёта ещё одного дракона хотелось всё-таки меньше...
Однако когда Солнце подвинулось ближе к горизонту, дверь башни открылась. Девушка выглядела вполне обычно - ну, устала, поспала, слегка помятое лицо, неровно причёсанные волосы... Однако для такого типа дам подобный вид - верх растрёпанности. И опять она уловила мысль, улыбнулась смущённо, типа, знаю я, но чесслово не до того.
- Странное и скомканное у нас получилось знакомство... она замялась, подбирая слово, и выбрала совсем странное - воины. По уставу так и полагается, но когда это кто так разговаривал?
- Ну и хрен с ним - произнёс, как произносят "аминь" Конг.
- Да, пожалуй. Но надо всё-таки определиться с ситуацией, так ведь?
- Надо - подхватил Ниндзя. И со службой, и с довольствием, и вообще с вечным вопросом - "куды бечь".
- Ну, начнём с простого. Довольствие тут немудрящее, так что пойдём.
Столовка оказалась, конечно, в бараке. Котел с подобием плова, чайник с травяным чаем, сухари из деревенского хлеба, обычные, но очень вкусные яблоки. В общем, дары природы без искусственных подцветителей. Но вдоволь, что, собственно, и требовалось.
- Благодарствуем, хозяйка - антураж настраивал на анахронизмы - а теперь вопрос - для чего ты нас кормишь, как отрабатывать будем?
- Воины нужны во всех мирах... Особенно там, где... ну, скажем, представители некоторых видов появляться не имеют права.
- То есть наёмники, делающие грязную работу за тех, у кого чистые руки и холодная голова?
Лиду заметно передёрнуло. Странно. Фразочка тот ещё боян, ничего как говорится личного...
- Перед заданием вы ознакомитесь с материалами - и сами решите, насколько грязно дело. И насколько чисто остаться в стороне. Но сначала мне нужно принципиальное согласие - вы будете воевать?
- Мы можем воевать. Если договоримся. Пока мы не знаем вообще ничего - ни где мы, ни что у нас дома, ни тем более как туда вернуться. Не то чтобы там хорошо, но там - дом. Это представители "некоторых видов" понимают?
- Более чем. Тем более мой дом там же - я родилась в Подмосковье и почти всю сознательную жизнь провела там. Но это не имеет отношения к данному делу.
- Тогда давайте о деле. Раз мы тут гуси - то гуси за корм не работают. Что мы получим за работу и какие гарантии, что после выполнения не окажемся в таком же гостеприимном месте, которое Берк называл отстойником?
- Гарантия уже в том, что вы из этого "отстойника" самостоятельно вышли. Берк в лесу ждал совсем не вас, но, похоже, что-то пошло иначе. Захват коммуникационного центра например. Вы - группа захвата?
- Возможно. Это имеет значение?
- Уже нет. Коммуникационный центр уничтожен, связи нет и что осталось там - не важно. В ближайшие годы домой мы не попадём. Поэтому я предлагаю социализироваться в другом месте. Собственно, у меня этой проблемы нет - я на работе. Часть моей работы - такой вот кадровый менеджмент. Поиск ценных специалистов любого профиля. А хорошие воины - я уже говорила - востребованы.
Ниндзя начал злиться. Не то чтобы его никогда не пытались вербовать - как раз этого хватало. И до, и уж тем более после. Но так сразу обставлять колышками с цветными лозунгами "всё решили за тебя" - нет, этого не случалось.
- Нет, так не договоримся. Я слышал слово "социализация". Это значит, что мы где-то здесь будем жить, и жить не волками в лесу. А в незнакомом месте очень легко наломать дров, да так, что не отмоешься потом. Мы здесь сутки. За это время три трупа, один раненый и уничтожение неизвестного нам существа. Такими темпами социализация заканчивается на виселице.
- Трупы - чисто на вашей совести. Я вас не просила драться. Дракон - да, вы мне сильно помогли. И это будет зачтено независимо от исхода переговоров. Например, в виде снаряжения и боеприпасов - я полагаю, вы не откажетесь?