— Всё когда-нибудь случается.
— И как же ты сможешь доказать это?
— Просто убедишься сам, когда это произойдет, — резко ответила я.
Треск и грохот раздались снова.
— А вот и доказательства, — ужаснулась я, вскочив.
— Это гром! Или… нет? Пожалуй, нет.
Я помотала головой. Я знала, что это.
— Затуши огонь, чтобы не было дыма, — выкрикнула я.
— Ничего не будет, они не могут видеть сквозь предметы и наша одежда защищает.
— Уже нет. Теперь защитит только камень!
Иллай рассмеялся.
— Может, твоя одежда не такая. Но… откуда ты знаешь? — он смотрел на меня с ясно различимым подозрением.
— Я знаю, потому что видела!
— Так это ты и этот парень привели сюда вирит?
— Ты с ума сошел? Я, наоборот, пытаюсь уберечь тебя от них!
— Не похоже!
— Так ты затушишь огонь или нет?! — я давно уже кричала.
— Нет, я выйду и докажу, что ты лжёшь!
— Солар! — выкрикнула я, спешно заливая очаг. — Беги! Для тебя они не опасны, уведи их отсюда!
Иллай схватил меня за руку, свирепо сверкая глазами:
— Ты что себе позволяешь?
Солар выскользнула из избушки и быстро помчалась прочь.
— Не больше, чем ты! — теперь за руку схватила его я. Главное, не дать ему выйти. Ведь не зря же я закрывала его от кого-то там, в будущем. Вполне возможно, это был вирит.
Он резко дернул плечом, с омерзением стряхивая мою руку. Ох, как это было… Как же тебя остановить? Я размахнулась, как учил брат, и попала снизу, слева. К этому он готов не был. Голова с глухим звуком стукнулась о каменную стену, и он легко, как подпиленная в двух местах жердь, осел по скале на пол.
— Прости, — я подвигала кистью. Кулак я сложила правильно, и было почти не больно. Для серьёзной травмы силёнок у меня маловато, так что, думаю, зубы на месте, — Прости, — повторила, сочувственно морщась. — Я должна была тебя остановить, это и вправду очень опасно. К тому же, надеюсь, теперь тебе не придет в голову влюбиться в девушку, что лупит тебя кулаками по лицу.
Он был без сознания. И внутри у меня сжалось от тревоги, безысходности и… нежности. Я осторожно провела пальцами по его красивому высокому лбу, коснулась юной щеки. Не удержалась, поцеловала краешек брови. И ещё в уголок губ, — Я так скучаю по тебе.
Боль в запястьях я почувствовала прежде, чем сообразила, что произошло. Непонимающе вытаращила глаза на перекошенное, пылающее гневом лицо хранителя надо мной.
— Прости, — мой шёпот был почти неразличим на фоне удаляющегося рокота вирита.
— Ты что это делаешь? — он задыхался от гнева.
Боже, как он сейчас выглядел! Я могла только восхищенно смотреть на него снизу-вверх.
— Что! Ты! Делаешь?! — заорал он, ещё сильнее прижав мои руки к полу. И волосы скользнули ему на лицо.
Я тихо вскрикнула. Кажется, тонкие кости хрустнули. Он чуть заметно ослабил хватку. Я тихо проскулила:
— Пусти, — пытаясь высвободиться, и снова вскрикнула от боли.
Он перехватил меня за предплечья. Было не легче. Пошевелиться под его весом я так и не могла.
— Как… ты…, — он окинул меня, распластанную на полу, взглядом. — Как ты можешь поступать так? Выходит, я прав? — презрительно выдохнул он, и тепло коснулось моей щеки. — Ты, всё-таки, шпионка и… Что ты там ещё собираешься наплести отцу?
— Дурак, — прошептала я и почувствовала, как горячая капля скатилась по шее за шиворот.
— Именно! В этом ты несомненно права, — язвительно прошипел Иллай, чуть встряхнув меня. — Другой бы даже разговаривать с тобой не стал! — его волосы почти касались моего лица, так близко он был. А я не могла поверить, что всё это происходит на самом деле. — Жаль, здесь я не слышу тебя. Будь я дома, я бы вывел тебя на чистую воду! Что?! — он обернулся и рявкнул: — Нет!
Мокрая Солар стояла, широко расставив лапы, била коротким хвостом и рычала, не сводя жёлтых глаз с Иллая.
— И не подумаю даже!
Солар махнула лапой, и Иллай отдёрнул руку. Я вырвалась, вжавшись в угол комнаты у печки. Сквозь одежду хранителя проступала кровь. Он непонимающе переводил взгляд с неё на меня, ошарашенно вымолвив в конце концов:
— Что? Быть не может, — потом закрыл ладонью глаза и тихо сказал, — Прости. Она сказала, вириты теперь устроены по-другому. Плхоже, ты оказалась права, — и уже отвернувшись, повторил, — Прости.
ГЛАВА 4
Борей встретил нас сам. Нам даже не пришлось стучать. Он вышел из здания ещё до того, как мы подошли. Бог ветра, вероятно, должен был выглядеть именно так. Высокий, даже выше Иллая. Огромный, широкоплечий с открытым, резким лицом и пугающе чёрной бородой. Цвет кожи Иллая был от отца, как и волосы, только у Борея длинные, с ручейками серебряных нитей. По бокам вдоль лба и лица спускались две чёрные аккуратные тонкие косицы. Видимо, это было удобно с густыми волосами подобной длины. Впрочем, я и сама обычно предпочитала разного рода косы.
Борей коротко обнял сына и перекинулся с ним парой фраз на незнакомом мне языке. Они о чём-то посмеялись и снова заговорили серьёзно.
— Так значит, ты новый странник? — голос Борея звучал обволакивающе и густо. Я неловко кивнула. — Унас Расвен, — кивнул он Иллаю. Тот заметно поморщился. И с видимой неохотой открыл дверь в дом. — И ты утверждаешь, что странники будут пропадать? — продолжил Борей и взглянул на меня с высоты своего нечеловеческого совсем роста.
— Да. Только не могу сказать точно, когда именно это случится, потому что во времени я не могу сориентироваться никак, — признаваться в этом было вообще-то стыдно.
— Думаю, тебе следует рассказать мне подробнее, что случилось, вернее случится.
Я помедлила, обдумывая, с чего именно начать.
— Примерно в то же самое время, как мы случайно собрали отметки в первом мире, во втором начали пропадать странники. В нашем времени это произошло в июле две тысячи четырнадцатого.
Борей слушал меня молча так страшно, что у меня подгибались колени. Будто сама причина всех несчастий, что обрушатся на этот идеальный мир.
— То есть, у нас — примерно через полтора года.
— Значит, я промазала не очень сильно?
— Ну, с некоторой натяжкой, не очень, — засмеялся старейшина.
— И мы думаем, что среди странников или, может, хранителей, или даже рулуюнгов, есть предатель.
— Смелое предположение.
— Потому что странники стали пропадать как раз почти в то самое время, когда порталы начали закрываться.
Сейчас мне пришла в голову аналогия с обрушением электрических сетей: если отключить одну подстанцию, нагрузка удваивается на соседнюю, и она, не справляясь, отключается тоже. И так может продолжаться до бесконечности.
— Не исключено. Зиранам выгодно закрыть проходы и иметь собственные механизмы их открывающие, когда им это необходимо.
— Честно говоря, я так до конца и не понимаю, зачем им это нужно. Сколько можно накапливать ресурсы и прочее. Даже если это и сделает счастливыми отдельно взятых людей, почему другие идут у них на поводу и позволяют превращать себя в орудие труда или войны? Им мало земель? Или воды? Или топлива? Или…? Чего им вообще не хватает?
Борей вздохнул.
— Всегда есть кто-то ещё, девочка. Кто руководит теми, кто руководит, — усмехнулся он моему недоумению. — Наша задача — сохранить планету.
— Так что же делать мне? — решиться сказать то, что рвалось с языка, всё никак не получалось.
— Ну же, смелее, — ровным, добрым голосом подбодрил Борей, осторожно взял меня за руку.
— Я пришла не только поэтому.
Он погладил меня по руке огромной смуглой ладонью, и глаза его тепло улыбнулись стрелочками морщинок.
— Иллай… — я обернулась убедиться, не слушает ли он нас сейчас.
— Он с Расвеном, — я вопросительно взглянула на мужчину. — Это странник. Они неплохо знакомы, хоть и неважно ладят, — басом усмехнулся Борей.
Качнула головой, не понимая.
— Иллу — день, Расвен — ночь, — пожал плечами Борей. — Да и не нуждаются они в этом.
— Иллу — день… — неуверенно кивнула. — Быть может.
— Разве нет? Не зря же над ним всегда солнце, — улыбнулся отец. — Так, что Иллай?
У меня сжался от волнения желудок, я забрала у него свою руку и, пару раз выдохнув, решительно выпалила:
— Ему угрожает опасность, — и добавила мысленно: “Возможно из-за меня”.
— Делия, — вздохнул Борей, — Он сын мой и Лиллайи, опасность ему угрожает всегда.
— Почему? Вернее, причем тут вы?
— Он — последний наследник владык стихий.
Я поморщилась. Звучало, как издевательство вообще-то.
— Он может невероятные вещи, но почти никогда этого не использует. Ему подчинялась бы сама природа, а он только ходит по лесам с кошкой, всё ищет чего-то.
За рёбрами болезненно заныло.
— А владыка стихий — это вы?
— Не совсем, — засмеялся Борей. — Но ты почти права на счет ветра.
— Как вы узнали?
— Жена рассказала мне, — всё ещё посмеивался Борей.
Интересно, сколько времени прошло с нашей прошлой встречи с Лиллайей? И, может быть, они теперь ждали меня специально?
— А Лиллайа? Вы сказали, он сын ваш и её, и поэтому ему грозит опасность.
— Она — необыкновенный целитель. Она может исцелять целые земли и леса, даже жизни.
Ничего себе. Хотя, ожидать чего-то меньшего было бы глупо, конечно. У меня чуть заметно тряслись руки. От волнения, наверное. Что я, убогая, делаю с этими людьми рядом?
— Хранителей стихий почти истребили. Иллай — последний. Его защищает сейчас только то, что его дар не активен. И тем, кто ищет, его не разглядеть.
Сердце бумкало слишком высоко в груди. Что же делать? Это же такая ответственность. Как меня вообще угораздило? Ладно, хоть не какой-то там принц.
«Именно этого ты всегда у меня и просила»
Верно. Или, наверное. Я рада, что ты вернулся.
— Поэтому, пусть бегает по своим лесам до поры. Крепче будет, — Борей хитро блеснул глазами.
Я смотрела на огромного, почти устрашающего мужчину передо мной из неприкрытого шока, понимая — Ангел прав. Всё ведь так и есть. Я просила у него того, кто будет близок мне, понимая мои причуды, и сам владеть какими-то чудесами. Это нужно был