екло внимание Беотиса, из-за чего Рона ещё около двух недель тщательнейшим образом просвечивали и изучали. Естественно, никаких аномалий техножрец не обнаружил, также как и не понял природу происхождения магии. Это можно было списать на игры Имматериума, но замеры показали, что он здесь вообще ни при чём.
Рону пришлось давать ответы на накопившиеся у техножреца вопросы, но в бутылку Беотис не лез – его больше интересовала прикладная сторона вопроса, из-за чего Рон последнюю неделю полёта ремонтировал вышедшие из строя механизмы и оружие. Про возможность копирования Беотис не узнал, а Рон не стал ему рассказывать.
Техножрец очень одержим идеей завладения СШК, про который узнал на одной из секретных исследовательских станции времён Тёмной Эры Технологий. Информация очень ненадёжная, СШК там может быть, а может и не быть. Отряды скитариев умирали один за другим, продвигаясь к гермоворотам лаборатории, но дальше ворот не пробрался никто. И тут на горизонте появляется Рон…
Рон тоже много чего почерпнул из разговоров с техножрецом. Про Тёмную Эру Технологий он слышал, но таких подробностей, какими владел техножрец Беотис, он не знал и знать не мог. Человечество тогда прыгнуло выше головы, текущие смертельные враги человечества тогда были жалкими букашками под тяжелыми ботинками Человека. Даже мудрые аэльдари и свирепые орки не представляли для людей серьезной угрозы, а про тиранидов тогда никто и не слышал. Великие космические станции, возведённые в Пустоте, райские миры, сотворённые руками человека… Всё это кануло в лету, растворилось. А потом, после кошмарного периода падения, начался Империум Человечества. Рон по-новому взглянул на ту информацию, которой пичкают гвардейцев на политзанятиях. Там не врут, но скрывают часть правды. По официальной версии для основной массы миров, всегда было плохо, а потом пришел Империум и стало хорошо. Люди прошлого выставляются алчными ублюдками, которые по какому-то попущению Императора дорвались до абсолютно неподвластных им технологий, за что наступила неизбежная расплата.
Также он услышал очень многое про Хаос, который невозможно победить, так как пока есть человечество, будет и Хаос.
Также Беотис поделился интересной информацией про происходящее в Имматериуме. В пространстве вокруг Кокиаминуса обнаружена непонятная аномалия, уничтожающая любого, кто попробует почерпнуть силы из Варпа. Имперская гвардия лишилась боевых псайкеров, но взамен хаоситы лишились всех своих колдунов. То есть, колдуны и боевые псайкеры-то есть, но вот никто из них не решается черпать силы из Варпа. К счастью, Навигаторов, как и Астропатов, этот варп-мор не коснулся. Они лишь заглядывают в Имматериум, ориентируясь в его течениях, но непосредственно сил из него не черпают, благодаря чему, а также полям Геллера, сохраняют свою жизнь и способность выполнять свои прямые функции.
Рон не стал делиться информацией о происхождении «варп-мора», так как ещё не определился, хорошо это или плохо. Да и вообще, он давно уже усвоил, что лучше не блистать совершенно лишними знаниями. Блеск привлекает внимание снайперов.
Одно грело его душу – поле Геллера непреодолимо для Адского пламени. Беотис поделился записью, на которой корабль бороздит Имматериум окруженный коконом из яркого пламени. Это значит, что Адское пламя пытается пожрать корабли, но подчиняется общим законам Имматериума, в которых чётко сказано, что поле Геллера – надёжная защита от варп-сущностей. Правда, есть ещё непроверенные сведения об исчезнувших кораблях… Впрочем, такое случалось и задолго до появления в большой игре Огненного дракона.
И таким образом, вооруженный самыми лучшими из доступных Беотису образцами вооружения, осведомлённый обо всех известных представителях фауны мира смерти Альх-4-13, морально готовый внезапно и бесславно умереть, Рон ждал погрузки в десантную капсулу.
Можно было гордиться – капсула представляла из себя давно списанную и отреставрированную десантную капсулу ордена Ультрамаринов. Но Рон не гордился. Какая разница, в чём десантироваться? В конце концов, воевать с агрессивными чудовищами не капсуле, а Рону.
Настал час.
Запертый в герметичной капсуле, Рон понёсся в направлении планеты. Никаких датчиков и сенсоров, никаких звуков кроме собственного дыхания, только темнота и тишина.
Закономерно появилась гравитация, которая попыталась выдернуть Рона из креплений кресла. К дыханию добавился едва слышный яростный рёв. Атмосфера на планете есть – это горит обшивка.
Последняя попытка выдернуть Рона из кресла. Какая-то из систем дала сбой и внутрь повалил пар. Рон не мог понять, что вообще могло сломаться в такой простейшей конструкции, но факт есть факт.
Удар, пробравший его с ног до головы. Двери обвалились в стороны, активизировались вмонтированные вместо лишних кресел автоматические турели. Едва видимые лазерные датчики начали шерстить местность в поисках неопознанных целей, которые должны быть уничтожены.
Рон восстановил сбившееся от перегрузок дыхание и разблокировал держатель кресла. Активация экзоскелета.
Послушная машина помогла встать из кресла, вдох-выдох.
Надев гигантский двухсоткилограммовый рюкзак со снаряжением и боеприпасами, Рон вытащил из ящика портативный когитатор, активировал его и открыл карту. Цель находится в одном километре восточнее.
#Посадка произведена успешно# – доложил Рон на корабль.
#Принято, Ультра-023# – ответил динамик голосом корабельного тактического координатора.
Позывной был выбран не людьми, но корабельной системой. «Флоренция» – бывший корабль ордена Ультрамаринов, списанный в утиль и по цене металлолома проданный Беотису на Ультрамаре. Техножрец отремонтировал его по высшему слову техники, восстановив недостающее, добавив что-то от себя, а что-то оставив как было. Например, позывные десантных капсул. Для тактического центра Рон виделся на интерактивной карте не иначе как «Ультра-023», согласно номеру десантной капсулы.
#Ультра-023, до точки восемьсот девяносто два метра на восток# – сообщил координатор. – #Ориентир – разбитый танк «Леман Русс». Противник не обнаружен#
#Принято, выдвигаюсь# – доложил Рон и зашагал к месту назначения.
Пейзаж планеты Альх-4-13 был… Мрачным. Небо – болотисто-зелёное, почва – чёрная, воды – нет, видимость – плохая. Признаков каких-либо растений не обнаружено, но по мнению Рона, это очень хорошо, так как флора на этой планете имеется, но ничего хорошего про эту флору сказать нельзя. Да и вообще, можно даже не успеть что-то сказать.
Хищные растения, не брезгующие цельнометаллическими скитариями, стаи каких-то непонятных кошачьих, способных разрывать броню секутария-гоплита как картон… Планета чужаков не любит. И пусть у местных существ произойдёт заворот кишок от килограммов металла, но жрать от этого они не перестанут. Этот мир смерти давно обезумел и пожрёт любого, кто осмелится задержаться здесь слишком надолго.
Рон благополучно дотопал до «Лемана Русса», исцарапанного когтями, окислившегося под действием суровой окружающей среды, и измятого многочисленными ударами чего-то тяжелого. Причиной гибели танка, как довольно быстро определил Рон, послужил крупнокалиберный снаряд, влетевший в нижний лобовой бронелист. Здесь когда-то, очень и очень давно, происходила своя война. Может быть и так, что она случилась ещё в бытность этого мира обычной планетой-лабораторией…
Впрочем, зная историю этого мира смерти, могло случиться всё что угодно. Семь тысяч лет назад на этот мир наткнулся эксплораторский флот, который попытался принести на эту планету веру в Императора. Местные, изрядно одичавшие и утратившие абсолютное большинство технологий, верили в какого-то из богов Хаоса, из-за чего возник неизбежный конфликт и короткое противостояние, закончившееся победой Имперского военного флота. Но, как оно обычно и бывает, у Хаоса были свои планы на эту планету. Сдетонировали заряды на многих сотнях тысяч тонн химического оружия, спрятанного где-то в недрах планеты и всё живое было уничтожено. Каким-то образом уцелели только некоторые животные и ряд совершенно фантастических растений. Среда была сурова, поэтому природе пришлось приспосабливаться, результаты чего Рон видел на многочисленных пикт-записях, отснятых сотнями скитариев, пытавшимися прорваться в заветную лабораторию.
Рон добрался до брошенного лагеря у входа.
Беотис планировал планомерное исследование лаборатории, для чего собирался развернуть опорную базу на поверхности. Но оставшиеся наверху скитарии ночи не пережили. Если под светом местного светила флора и фауна ещё как-то сдерживается, то вот с наступлением ночи начинает своё неотвратимое шествие форменный естественный отбор. Животные мигрируют ордами, пожирая всё на своём пути, спариваются, дерутся за добычу, просто убивают… Рону очень не хотелось оказаться на поверхности посреди ночи. Это верная смерть. И никакая магия не спасёт.
Рон прошел мимо изодранных ошмётков и валяющихся повсюду разгрызенных костей. Ящики со снаряжением и оборудованием были пережёваны и измяты. Какие-то яростные существа рвали всё, что не удавалось сожрать.
Подойдя к эскалатору, Рон подключил питание на генераторе, встал на гондолу и начал спуск.
По ощущениям, он погрузился метров на триста, а фактически – на сто пятьдесят. Чувства почти всегда подводят человека под землёй. На поверхности ты можешь быть семи пядей во лбу, но под землёй ты никто.
Включив ночное видение, Рон огляделся. Ровные стены шахты закончились, началась плохо обработанная порода. Видимо, скитарии развели бурную деятельность и собирались сделать вход аккуратным и долговечным.
Проскрипев своё, гондола ударилась об пол. Рон вышел в естественную пещеру. Ему предстоит пройти порядка двадцати километров под землёй, погружаясь всё ниже и ниже. Именно сейчас, когда Рону остаётся сделать шаг для начала незабываемых приключений, эта уже не кажется хорошей идеей. Впереди будет кровь, страх, вспышки, боль. Но…
Рон готовился к этому всю свою короткую жизнь.