— Здравствуй, дядя — испортила представление Катарина. Дива Юльевна была бы недовольна. Её второй дядя, Аслан Сибур, видимо пытался придать лицу скорбность как на изображениях святых. Получилось, как всегда, злобность.
— О, моя дорогая — начал он проникновенно — то что произошло сейчас это ужасная трагедия, но поверь, семья не отвернулась от тебя! Я пришел сказать что твои ошибки простительны! Ты просто так молода, так испугана, и просто слишком… — дядя Аслан повертел пальцем в воздухе. Была у него дурацкая привычка перекладывать свое косноязычие на окружающих.
— Беременна? — ляпнула Катарина. Стимуляторы, которые она себе позволила, переставали действовать. Её начинало мутить, и она слишком устала за этот день, чтобы вести хитрую словесную игру. — Вы конечно правы, дорогой дядя. Но я тут лишь по велению моего мужа, который будучи Викарием Патриарха велел мне оставаться тут, в этом здании, и удерживать его. Я не могу не покориться слову его, хоть будут даже дела мои не благочестивы. Но я лишь глупая женщина, и потому удел мой повиноваться. И мне пора. — Катарина захлопнула бронекокон киберброни, и встала. Немного подумав, добавила — И еще одно. Не приходите снова. Вы так изменились, что в следующий раз боюсь вас не узнать.
Катарина развернулась, и оставив за спиной растерянно хлопающего губами Аслана, зашагала по коридору, уходящему от «Львиного Зева» внутрь крепости. Гофмейстер через громкоговорители уже просил её гостей уйти. Катарина некоторое время думала о том, что мог попросил Аслан за то, что уговорит вздорную племянницу уйти из крепости. Потом поняла, что ей это неинтересно. Она устала.
Катарина заперлась в личных покоях коменданта крепости, и только после этого вылезла из киберброни. Успев, впрочем знатно разгромить кибером обстановку из почти бесценного фарфора и дорогого пластика. Ей было плевать, она уснула на чужой кровати кровати даже не снимая костюм пилота, не обращая внимания на неудобно впившийся в огромный живот пистолет в нагрудной кобуре. Проспать ей удалось всего четыре часа. К счастью, она поставила громкую связь в кибере, и её смогли разбудить, когда Синод снова попросил переговоров. И только тут выяснилось, что она совсем забыла слуг. Надо было взять хотя бы четыре штуки. Конечно, она сделала что могла с прической и макияжем, но это было ужасно. Но не так ужасно, как еда. СССР был своеобразной тюрьмой, тут была только убогая робокухня, с мясом из принтеров, в рулонах. Как для слуг, отвратительно. Пришлось довольствоваться смесями из кибера. Пока она спала, гофмейстер четыре раза открывал огонь. Прожарил автоматическими огнеметами один из подземных ходов, в котором была замечена подозрительная активность. Потом сбил дрона, летавшего слишком близко. Отогнал автопушкой слишком наглого кибера из свиты митрополитов. И прочертил крупнокалиберным пулеметом уродливую черту на белоснежной керамике площади, за которую нельзя заходить.
Потратив на себя всего сорок минут, Катарина снова была готова к переговорам.
В этот раз митрополит был лишь один. И это был Кинтеро. Он сдержанно, но уважительно поприветствовал Катарину, которая напротив, вела себя весьма неучтиво — даже не раскрыла бронестворки кибера.
— Оттого вам затруднительно будет выбраться из города, могут возникнуть неожиданные препятствия и неприятные встречи — почти ласково угрожал Кинтеро киберу в котором была Катарина, и тут же сулил помощь — Ваше положение могло бы стать куда лучше, имей вы немного бронетранспортеров. Вы знаете, я могу с этим помочь…
Катарина молчала. Кинтеро делал паузы, ронял намеки, недолго ждал ответа, и не дождавшись продолжал говорить. Не требовал ответа, не вынуждал отвечать. Не накалял обстановку. И это многое говорило о растерянности Синода. Они не знали силы Катарины, не знали насколько велика решимость её солдат. И они понимали — штурм СССР означает, что они зальют кровью сердце Москвы. А крепость может держаться месяцами. Пушки крепости способны накрыть слишком много резиденций старых Московских Семей. Конфликт, в котором не будет победивших.
— Я не вполне поняла ваше предложение, Владимир Дмитриевич — устало проговорила Катарина, очень невежливо перебив Кинтеро на середине фразы. Он замолчал, и слегка наклонил голову в понимающем жесте. Этот человек умел располагать к себе. И держать свои эмоции в узде. Редкость среди благородных семей. Катарине повезло — у Кинтеро были резоны, которые заставляли его торопиться с выбором Патриарха. А значит, надо было выжать из него все, что только можно.
— Так случилось, что мне удалось поговорить с вашем мужем — и предупреждая реакцию Катарины быстро добавил — Так вот, не без моей заслуги, Синод, хоть и сложил с вашего мужа бремя Великого Викария, сохранил за ним ряд владений. Вы можете убедится в этом, проверив блокчейн. Я готов предоставить вам пять бронетранспортеров, которые позволят вам относительно безопасно покинуть город. Решить лучше прямо сейчас, или…
— Не говорите того, что осложнит наши отношения! — перебила его Катарина. Сибур известны тем, что воспринимают угрозы как оскорбления. Конечно то, что и от кого считать угрозой остается на усмотрение Сибур. тут бывает важен контекст. Катарина продолжила — Я поняла вас. И я очень ценю ваш труд, и вашу… — Катарина замялась, подыскивая синоним к слову «изворотливость». — Благочестивость. Я готова пойти вам навстречу, но хочу прояснить ситуацию. Мне потребуется личное разрешение мужа. — Катарина пристально посмотрела на митрополита. Тот понимающе кивнул. Она хотела чтобы муж оказался с ней. Если Катарина станет вдовой, то потеряет владения и активы. Если их не отнимут его враги, то отнимет семья мужа. Ну или семья Сибур. Она окажется лишь досадной помехой. Сохранив жизнь своему мужу, она сохраняла статус и права. — Кроме того, я не успела захватить некоторые ценные вещи при отъезде. Боюсь, что мне придется полностью восстанавливать свой гардероб…
— Не больше ста! — перебил её Кинтеро — Да, Синод несколько растерян, но поймите, эти люди невероятно алчны, и если вы попросите слишком много золота, они решат что если заплатить кровью, выйдет дешевле.
— Сойдемся на двух сотнях килограмм — ответила Катарина после небольшого раздумья — Вы сможете выразить свою заботу о мире лично, если добавите недостающую сумму от себя. — Кинтеро скривился, но промолчал.
Собственно на этом переговоры закончились, остался только ритуальный обмен любезностями.
— Ах, любовь, это так трогательно! — раздался голос Семен Марковича по приват каналу, когда Катарина возвращалась — С годами я стал сентиментален, поэтому буквально разрыдался от вашей заботы о супруге. Или это из-за того, что нас убьют, как только мы выйдем за стены…
— Если спуститься на нижний уровень Собрания Священного Синода, то можно найти одну, тщательно замаскированную дверь. За ней древняя подземная дорога, о которой знают только Патриархи. И их племянники. То есть все Московские Семьи. Но она слишком разветвленная, чтобы предугадать где мы появимся, слишком секретная чтобы перекрыть все — Подчеркнуто холодно ответила Катарина. А потом, уже куда теплее, более «женским» голосом добавила — Семен Маркович, я не хочу что бы вы думали обо мне плохо. Я вас очень ценю, поверьте. Просто я очень напугана! — Подождав ответа, но не дождавшись, Катарина добавила — Если мы останемся в живых и выберемся, я подарю вам город.
— А это уже интересный вариант. Ведите меня, моя госпожа, не важно куда, главное с вами! — немедленно отозвался гофмейстер. В этот раз, судя по голосу, он говорил без сарказма. Катарина довольно кивнула. Как и всякий человек низкого происхождения, старик легко верил обещаниям, если они совпадали с его мечтами.
Добравшись до апартаментов коменданта крепости, Катарина не стала спешить покинуть киберброню, а перевела на себя системы управлением огнем, бегло проверив запасы снарядов и подступы к крепости. Её взгляд задержался на затянутом низкими клубами дыма, ночном небе Москвы. Раскрашенное фиолетовой подсветкой и рубиновыми отблесками пожаров, оно вызывало у Катарины брезгливость. Катарина вспомнила, как остро она желала жить в этом городе. И как была счастлива, когда её желание исполнилось.
Сейчас Катарина давно не ребенок, ей уже двадцать два. Пришло время признать — иногда мечтам лучше не исполняться.
Москва оказалось хуже, чем она представляла. Она уедет, и не будет скучать.
Если вас заинтересовал рассказ, то я разворачиваю его в роман, который можно почитать тут: https://author.today/reader/123880