— Итак, добро пожаловать на второй курс, — начала преподавательница. Высокая, сухощавая и строгая на вид. — Меня зовут профессор Бурбон… Я не поняла, в моем имени есть что-то смешное? — повысила она голос, когда кто-то на первом ряду хихикнул. — Ничего? Отлично. Я здесь, чтобы научить вас очищающим чарам.
Услышав это, я перевела дух. В академии было несколько факультетов: бытовой, боевой, целительский и некромантский. Я училась на бытовом — ничего необычного для девушки.
Самым большим плюсом было то, что Бэкон и его приятели не посещали часть занятий, где учились только бытовики: например, сейчас их в аудитории не было. И не будет.
И Кайдена Грея. Его тоже не было. И не будет. Поняв это, я почувствовала облегчение.
Самым большим минусом было то, что какие-то занятия у нас все-таки были совместными.
Так что рано или поздно мы встретимся.
С Бэконом.
И с Кайденом Греем. Вспомнив насмешливые светлые глаза, я поморщилась.
И угораздило же меня… Ненавижу!
Что ему вообще от меня понадобилось?..
Сейчас, когда я немного пришла в себя, я никак не могла понять, что произошло. Очевидно было только то, что я опять влипла. Еще и ректор отработки назначил… Чистить мне на кухне картошку до конца дней моих.
— У тебя есть красивое белье? — вкрадчиво прошептала Селия мне в ухо.
Я выронила перо, которым рисовала в углу листа крокозябру. Щеки залила краска.
— Что?
— Белье! — повторила Селия. — Сегодня вечером у тебя свидание…
— У меня нет свидания сегодня вечером!
Она свела к переносице светлые брови и недоуменно посмотрела на меня.
— Меня-то можешь не стесняться? Я твой друг!
— Я не стесняюсь.
— Хорошо. Так есть у тебя красивое белье? Если хочешь, я могу одолжить. Уверена, Кайдену понравится.
Мерлин, Моргана и все их родственники!
Щеки загорелись.
Что она вообще вбила себе в голову?
Как сегодня выяснилось, несколько лет назад я крепко насолила Кайдену Грею. И с ним поцеловалась.
Не по своей воле.
Вернее, дракон, который меня поцеловал несколько лет назад, оказался Кайденом Греем. Который, кажется, сейчас учится со мной в одной академии. Я является жутким бабником.
Он не запомнил моего лица после произошедшего, так что не узнал, — и слава всему святому!
Может, в том ломбарде еще осталось его кольцо, которое я случайно… Стоп. Что Селия только что сказала?!
— Селия! — возмутилась я шепотом. — Что ты…
— Новое! Надевала даже ни разу! Что? Кстати, ты ведь знаешь, что перед свиданием стоит выпить специальное зелье?
— Х… — Я обернулась к ней. — Какое зелье?
— Ну зелье! — Округлила глаза Селия. — Чтобы не было последствий. Ну последствий! — Она выразительно указала взглядом вниз, на свой живот.
Несколько секунд я соображала, что происходит.
— Селия! Что ты… Что ты говоришь! Я не… это не…
Да я скорее умру, чем еще раз хоть близко подойду к этому дракону!
Он… да ни за что! Да как ей в голову пришло?!
— Адептка Гринс, я вам не мешаю? — раздался спокойный голос преподавательницы. — Может, выйдете к доске и продемонстрируете, как вы справляетесь с прачечными заклинаниями?
Я встала, отчаянно желая провалиться сквозь землю. Селия сидела рядом с самым невинным видом.
— Я… прошу прощения.
— Отлично. А теперь к доске. Вы хоть понимаете, что результаты каждого практического занятия влияют на ваш аттестат? А ваш аттестат — напрямую влияет на то, захочет вас кто-то нанять после академии или нет? Вы не планируете работать после академии, адепка Гринс? Может, за лето вы наконец-то соизволили разыскать время для того, чтобы овладеть своим даром? Или это по-прежнему ниже вашего достоинства? К доске!
Вздохнув и опустив взгляд в пол, я выбралась из-за парты.
— Прачечные заклинания. Вперед.
— Я могу про них рассказать. — Я могла! Я вызубрила учебник целиком за лето!
— Продемонстрируйте.
Я уставилась в строгие синие глаза.
— Я… лучше не надо.
— Может быть, я решу, что здесь лучше, адептка Гринс?! Немедленно!
Я вздохнула.
Вскоре я вернулась на свое место, уничтожив доску и очки профессора Бурбон прачечным заклинанием, которое я пыталась применить. В целом, прачечные заклинания способны были только на то, чтобы убрать пятно с одежды или мебели.
Ими невозможно уничтожить целый предмет, “независимый”, как называли это в учебниках!
По официальной версии.
Но вот она я. Я есть. Доски и очков — нет.
— Неуд, адептка Гринс! И мой предмет — вы не сдадите на экзамене! Так и знайте! — выкрикивая это, профессор Бурбон близоруко щурилась.
Я отчаянно старалась не расплакаться. Все в порядке! Ну подумаешь, взорвала холл. Ну уничтожила доску на первом же занятии. И очки! Ну получила неуд.
Ну наговорил мне Бэкон опять гадостей. Ну пересеклась я с этим невыносимым Кайденом. Бывает!
После окончания занятия Селия унеслась в столовую — обжора, — а я отстала, заявив, что мне нужно в дамскую комнату.
Нет, я не собиралась плакать!
Еще не хватало!
Мне просто нужно было настроиться на нужный лад.
Встреча с этим проклятым драконом — его обсуждали даже на занятии по очищающим чарам, и строгая профессор Бурбон благосклонно это позволяла! — начисто выбила меня из колеи.
Мне нужно просто… не высовываться.
Не привлекать к себе внимания.
Кое-как закончить академию.
Выйдя из кабинки, я поправила волосы и замерла.
Выход загораживали несколько девушек. Мы учились на одном курсе, но до сих пор даже не разговаривали.
Одна из них, высокая брюнетка, выступила вперед.
— Это ты, значит, замарашка, решила, что можешь присвоить себе Кайдена Грея? Тебе объяснить, насколько ты не права?
— Я не собиралась.
— Это был не вопрос, — отрезала брюнетка, поднимая руки. — Сейчас мы тебе покажем, что ты не туда влезла.
На кончиках ее пальцев заискрилась магия. Что она собирается делать? Впрочем, неважно. Я вздохнула.
Ох… Девочки!
Где ваши мозги?
— Отойдите, — вежливо попросила я. — По-хорошему. И возможно, никто не пострадает.
Глава 5
Девушки переглянулись.
— Ты забыла, с кем ты имеешь дело, замарашка? — выступила вперед брюнетка. — Мой отец — герцог Эйтинберг! Я из драконьего рода. Ты забыла, где твое место?
Кажется, ее звали Виктория. Точно, она из драконов. Ее подруги — тоже. И мы, кажется, на разных факультетах. Поэтому почти не пересекались.
Она сделала рукой странное движение, как будто тянула что-то вперед, и я едва не упала, потому что магия вдруг обвилась вокруг меня и потащила меня к ней.
Затормозила я, только оказавшись вплотную к брюнетке.
— Ножницы! — торжественно произнесла она, поднимая руку. Ее подруга тут же подала ей ножницы. Я поняла вдруг, что не могу даже пошевелиться. — Посмотрим, понравится ли тебе ходить лысой.
Они с ума сошли?
Всерьез вознамерились отрезать мне волосы из — за… парня?!
С ума посходили?
Да что они все в нем нашли? Наглый, самодовольный…
Я почувствовала, что внутри что-то разгорается.
— Отойди. Как тебя… Просто отойди! А то хуже будет!
— Угрожаешь мне? — хмыкнула она. — Я наслышана о тебе, Катастрофа Лори. Привлекаешь внимание изо всех сил, думаешь, что нам ровня? Я — дракон! А ты — на всю жизнь останется просто маленькой, несчастной… Ай-й-ай!
Ну вот, говорила же.
Виктория отпрыгнула от меня, пытаясь потушить горящий шейный платок, который носила вместо форменного галстука. Что-то мне подсказывало, что стоил он больше, чем вся таверна моей тетушки целиком. Ну, когда-то стоил. До того, как на нем появились подпалины.
В воздухе запахло горелой тканью. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем Виктория сможет избавиться от этого запаха? Наверняка он въестся в волосы и в одежду.
— Ты! — воскликнула она. — Да как ты посмела?! Ты понимаешь, что тебе всю жизнь придется работать, лишь бы за это заплатить?!
Она теснила меня к стене. Проскользнув под рукой Виктории, я бросилась к двери, дернула ее на себя и выбежала в коридор.
Фух!
Кажется, я легко отделалась! По крайней мере, все целы.
Мне не стоит больше ходить в туалет в академии в одиночку.
И вообще — лучше держаться поближе к преподавателям. Пока они рядом — вряд ли сумасшедшие поклонницы Кайдена решат мне досадить.
И с чего они вообще вбили себе в голову…
Оглядываясь через плечо, я неслась вперед по коридору, — и сама не заметила, как врезалась в кого-то.
— Ой! Извини…
— Мышка, — проговорил знакомый голос мне в ухо. Крепкие руки обхватили меня за плечи. — Куда ты так спешишь?
Мерлин, Моргана и их внебрачные дети!
Отстранившись, я уставилась в насмешливые светлые глаза Кайдена Грея. От него пахло пеплом, он был горячим. По коже пробежали мурашки.
Мы снова стояли посреди коридора.
Наполненного адептами коридора.
И, что хуже всего, адептками!
— Отпусти меня, — тихо и предупреждающе проговорила я.
— И не подумаю, мышка, — усмехнулся Кайден. — Раз уж ты сама попала ко мне в руки.
“А ты знаешь, что мне нужно не искусственное дыхание, детка?”
В прошлый раз он точно также схватил меня и никак не собирался отпускать. Несмотря на…
Ненавижу!
Почему он опять меня лапает? Спасибо ему, конечно, что не дал мне разнести холл, но… на этом все!
— Перестань! Все смотрят!
Меня только что чуть не лишили волос! Еще этого мне не хватало! Да я после такого близко к тебе не подойду! Как будто мне мало проблем.
— Пускай смотрят, — проговорил он, наклонившись к моему уху. — Ты решила, куда хотела бы пойти вечером?
— Вечером?
— Свидание.
— Ты говорил, про уроки, — при этих словах мое сердце забилось быстрее. Стоило подумать о том, что кто-то может научить меня обращаться с магией… Что кто-то в самом деле на это способен…
— Уроки тоже будут, — проговорил Грей мне в ухо так многозначительно, что вариантов для трактовки его слов оставалось мало. Всего один, если быть честной. — Тебе понравится.