пускал. Уходил в глухую оборону, стоило Таби хотя бы попытаться подобраться ближе. Отшучивался, делал вид, что не понимает намеков и в итоге позорно сбегал.
Вот только она тоже быстро бегала.
Осторожно опустив руку в карман, Таби вытащила телефон и устроила спящему Глебу маленькую домашнюю фотосессию. А что такого? Она никогда и не притворялась паинькой! Глебу нравились другие девушки: веселые, легкомысленные, простые. Таби знала, потому что именно таких он приводил к себе домой. Некоторые оставались до утра, другие задерживались на пару дней, а одна настолько обнаглела, что прожила у Глеба два беспросветных черных месяца! День, когда она выскочила из его квартиры, матерясь и рыдая, стал для Таби личным праздником, который она всерьез планировала отмечать ежегодно. С тортом, шампанским и фейерверками.
Глеб прерывисто вздохнул и, завозившись во сне, перевернулся на спину. Ну и отличненько. Таби с невозмутимым видом подцепила пальцем край пледа и потянула его вниз, обнажая сначала крепкие плечи, потом широкую мужскую грудь, верхнюю часть живота, впадинку пупка… Она честно планировала остановиться возле резинки трусов, но Глеб проснулся раньше.
Вот же гадство.
– Что ты делаешь? – хрипло пробормотал он, ухватив ее за запястье. Таби смело встретилась с ним взглядом.
– Смотрю стриптиз.
Глеб растерянно моргнул, посмотрел на свою грудь, а потом обеими руками схватился за плед и торопливо потянул его наверх, прикрываясь. Пф-ф-ф, ну прямо юная девственница в первую брачную ночь! Сонное выражение на лице Глеба сменилось сначала недоумением, а затем гневом. Таби вскинула руку вверх в предупреждающем жесте.
– Прежде чем ты начнешь орать на меня за то, что я зашла к тебе без спроса… – Она разблокировала телефон и повернула его экраном к Глебу. – Семь сорок три.
– Семь со… – начал было он. – Твою мать! Какого… Черт!
Таби самодовольно кивнула и подвинулась, пропуская Глеба, который с воплями сорвался с дивана и, путаясь в пледе, помчался в ванную.
– Жду благодарностей в письменном виде! – крикнула она ему вслед и упала на диван, уткнувшись носом в подушку. Та пахла Глебом…
Катя влетела в аудиторию со звонком: опоздала на чертову электричку и попала в перерыв! Пришлось идти по шпалам (шутка, ее бы сбил аэроэкспресс). Пришлось нарезать круги по перрону, ожидая следующую электричку и костеря Захара на все лады. При чем тут Захар, Катя точно не знала, но была абсолютно убеждена, что сложившаяся ситуация – целиком и полностью его вина. Может, он ее сглазил? Может, у него в этой тайной комнате алтарь для жертвоприношений Сатане или утыканные иголками куколки вуду с Катиным лицом? Мама была бы просто счастлива. В конце концов, она все лето при каждом удобном случае зачитывала Кате леденящие душу истории из интернета про сектантов и насильников, которые – естественно – обитали только в Москве.
Но с комнатой точно было что-то не так.
Ночью Кате показалось, что оттуда доносится странный звук, похожий на тихий стрекот. Она почти выковыряла себя из кресла, чтобы подойти поближе и подергать за дверную ручку, но пожар любопытства смыло волной усталости и дремы. А утром дверь, естественно, оказалась запертой. Захар бдел, не отрывая от нее взгляда.
– Хватит пялиться, – огрызнулась Катя, выходя из туалета. Если бы Захар и туда за ней пошел, получил бы по лбу «Туалетный утенком»! И крякнулся.
Захар показал ей средний палец.
Вчера вечером они так громко орали друг на друга, что сосед снизу не поленился подняться и пригрозил вызвать полицию. Но Катя правда была ни при чем! Просто Захар уперся рогом и отказывался честно делить квартиру пополам.
– Да что там такое в этой твоей запертой комнате? – орала Катя.
– Не твое дело! – орал в ответ Захар. – Мой личный кабинет, я там занятия онлайн провожу.
Ага, как же…
Кате пришлось тактически отступить, потому что, во-первых, она охрипла, а во-вторых, еще не подготовила презентацию с портфолио ко второму дню занятий. Учеба для нее была важнее всего! Так что остаток вечера она провела, злобно зыркая на Захара поверх ноутбука.
В конце концов вопрос о том, кто будет спать на диване, а кто в кресле, они с Захаром все-таки смогли решить по-взрослому: при помощи игры в «Камень, ножницы, бумагу». Захар выкинул бумагу, а Катя – камень. И, честное слово, ей пришлось приложить все свои силы, чтобы не стереть его самодовольную улыбочку хуком справа!
Она так не выспалась и закостенела после очередной ночи в кресле, что ради поднятия настроения пошла на крайние (крайнейшие!) меры – надела любимые, нежно хранимые для особых случаев гольфы с куриными лапками. Джинсовые шорты и толстовка мятного цвета с кучей значков довершили образ, а волосы Катя заплела в традиционную косу. Она ей уже до смерти надоела, но мама так над ней тряслась, словно без этого шнурка до пояса ни один приличный миллионер Катю замуж не возьмет.
Гы-гы-гы!
Когда Катя наконец вползла на кухню, Захар уже сидел за кухонным столом и, уткнувшись в телефон, поглощал из контейнера вареные яйца и гречку. Привстав на цыпочки, Катя похлопала дверцами пустых шкафов, заглянула в необитаемый холодильник.
– А что, нормальной еды нет? Вообще хоть какой-то еды? – буркнула она, падая на табурет возле Захара. Вчера она так и не поужинала, и теперь желудок отчаянно требовал топлива.
– Для тебя? Нет, – спокойно ответил Захар. Оторвавшись от телефона, он внимательно оглядел ее с головы до ног и задержал взгляд на куриных гольфах.
– Что-то ищешь? – невозмутимо уточнила Катя.
– Твою женственность, возможно.
Катя громко фыркнула, случайно заплевав слюнями стол, а на лице Захара появилась непередаваемая смесь ужаса и отвращения.
– Открою тебе тайну, Захар. – Катя нагнулась к столу, оперевшись на локти, и доверительно заглянула ему в глаза. – Не все девочки хотят положить свою жизнь на алтарь красоты. Иногда мы хотим… ну, просто быть.
– Мне знакомо это чувство, – пробормотал Захар себе под нос. Так тихо, что Катя, возможно, и не расслышала его толком.
– О, господи, что это там?! – заорала она, вытаращив глаза, и ткнула пальцем в окно за спиной Захара.
Тот, конечно, тут же обернулся. Нет, ну что за милота? Катя выхватила у него из-под носа вареное яйцо, целиком запихнула в рот и радостно поскакала в коридор, давясь желтком и хохотом. Ее ждали великие дела! А Захара – всякая скучища. Это ли не вселенская справедливость?
Если бы еще не эта чертова электричка…
Катя мотнула головой, чтобы вытряхнуть из нее мысли о Захаре, и обвела взглядом аудиторию в поисках Таби. Та сидела в центре среднего ряда, возле пухленькой девушки в пушистом желтом свитере, который выглядел так, словно его шили из маленьких миленьких цыплят. Катя приветливо махнула Таби рукой и, широко шагая, поднялась к задним партам учебного Колизея.
Ну и что такого, что Таби не заняла ей место рядом? В вечной любви они друг другу не клялись, парные татушки не делали. Так что она может сидеть с кем захочет. Катя поковыряла парту ногтем и так сильно стиснула в руке флешку с презентацией, что красная крышечка больно вдавилась в ладонь.
Не навязывайся, Сиротина.
Не навязывайся, не навязывайся, не навя…
– Двигайся. – Таби бесцеремонно толкнула ее бедром в плечо, оттеснив на соседнее место и с недовольным видом уселась рядом. – Почему так долго? Мне пришлось разговаривать с другими людьми.
Катя спрятала улыбку за стопкой тетрадей, а из-под массивного преподавательского стола неожиданно вынырнул Глеб. Етить! Катя даже не знала, что он там! На его макушке снова красовалась красная шапочка, но на плечах вместо белой рубашки болтался насыщенно-синий свитшот с чайкой на груди. Чайка, кстати, тоже была в красной шапочке.
– Так, подгруппа А! – Глеб поправил провод ногой, задвинув его под стол. – Поздравляю с тем, что вы теперь подгруппа А. Как вы уже заметили, половина ваших однокурсников сегодня отсутствует.
Упс, а Катя и внимания не обратила.
– И неспроста, – продолжил Глеб. – На практических занятиях моего курса мы будем заниматься по подгруппам. А значит – хорошая новость, – пока ваши менее удачливые однокурсники из подгруппы Б изучают инструменты векторной графики, мы начнем заниматься вашим первым комиксом в рамках. Плохая новость – на второй паре вы поменяетесь.
Глеб обошел стол и снова уселся на него, скрестив вытянутые вперед ноги. Катя не удержалась и обвела аудиторию любопытным взглядом. Утром третьекурсница по имени Алина, которую назначили куратором первогодок, создала чатик «Комиксисты, 1 курс» в Телеге и написала, что днем после лекций всех первокурсников ждет общий сбор по административным вопросам. И не где-нибудь, а в малом актовом зале на третьем этаже! По мнению Кати, это звучало весьма солидно. Однокурсники в чате уже начали знакомиться и забрасывать друг друга ссылками на свои соцсети, но у большинства на аватарках стояли рисунки вместо фоток, так что Катя пока не поняла, кто есть кто.
– До меня тут дошли слухи, – продолжил Глеб, почесав пальцем переносицу, – что на первой паре я слегка облажался.
Таби внезапно так громко поперхнулась слюной, что Кате пришлось заботливо постучать ее по спине. Глеб загадочно улыбнулся.
– Мне, если честно, не терпелось начать учить вас чему-нибудь классному, так что я совершенно забыл о самом главном – рассказать, чем и для чего мы, собственно, будем заниматься в рамках моего аж трехлетнего курса. Исправляюсь! Возможно, эта новость вас шокирует, но мы будем рисовать комиксы.
По аудитории пронеслась рябь смешков, а Катя и вовсе рассмеялась в голос. Комиксы? Вот неожиданность-то!
– Но не только. – Глеб поднял руку в предупреждающем жесте. – Помимо комиксов, мы будем учиться создавать свои настолки, рисовать коммерческие иллюстрации, придумывать новые шрифты и питчить свое творчество. Поэтому готовьтесь прокачивать навыки публичных выступлений и самопрезентации. Вот вам суровая правда жизни: мало просто нарисовать комикс. Нужно еще как-то убедить издателя его опубликовать.