Другая посмотрела на нее с насмешкой:
— Может быть, первый месяц и любил тебя муж, — сказала она — А за что он теперь будет любить, когда ты стала некрасивой? Вот я так всегда нравлюсь своему мужу. Походка моя осталась прежней, а талия тонкой, как у девушки.
— Это неважно, — отвечала первая. — Мой муж очень любит меня. Я ему не только жена, но и мать его будущего ребенка. Он вдвойне любит и бережет меня.
Спорили-спорили женщины, а переспорить друг друга не могли.
В это время мимо проходил старый кюйши. Остановился он, послушал и покачал головой.
Женщины обратились к нему:
— Рассуди нас, добрый кюйши. Скажи, кто из нас прав?
И рассказали старику о своем споре.
Посмотрел на них кюйши, улыбнулся, сел и заиграл на домбре. Нежно зазвучали послушные струны. Заслушались женщины музыки в словно увидели перед собой картину.
Идет по дороге молодая девушка. Резвы ее ноги. Тонок, как камыш, стан. Высока упругая грудь. Весело девушке, прыгает она, словно козленок, рвет цветы, бегает за кузнечиками и бабочками, увертывается от рук веселых жигитов[6]. Вот окружили они ее и хотят поймать. Но ловка и проворна девушка. Быстрой лисичкой ускользает она от жигитов. И снова идет она по дороге — гибкая и сильная. Высокие травы наклоняются к ее ногам, чтобы остановить красавицу, опутать ее смуглые ноги.
Снова ударил старый кюйши по струнам, и еще нежнее зазвучали они. И увидели молодухи другую картину.
Идет по дороге женщина. Тихо ступают ее ноги. Осторожно несет она полный, драгоценный живот. Нежной материнской любовью светятся ее глаза. Веселые жигиты расступились по сторонам и молча сняли шапки. Один поднес женщине букет цветов, другой предложил румяное яблоко, третий заботливо спросил:
— Может быть, проводить тебя?
Женщина посмотрела на них и улыбнулась. Много счастья было в этой улыбке. Осторожно ступая, она шла своей дорогой. Густая трава раздвинулась, чтобы не помешать пройти матери. Стадо овец, бежавшее навстречу, остановилось и освободило для нее путь.
Шла женщина — гордая, счастливая, неся под сердцем самое драгоценное на свете — будущего человека!
Домбра умолкла.
— Вот мой ответ на ваш спор! — сказал кюйши.
Старик снял малахай и, поклонившись куда-то в сторону, как бы идущей матери, продолжал свой путь.
Женщины больше не спорили. Они разошлись по домам. Одна — счастливая и довольная, другая — грустная, с низко опущенной головой.
Бараны волков пугают
Два барана нашли в поле волчью голову. Понесли ее домой. По дороге им попалась юрта. Положили бараны находку у порога и вошли в юрту, а в ней — волки.
Волки были голодны и так обрадовались гостям, что не знали, куда и усадить их.
Бараны увидели, что дело плохо, но не испугались.
Говорит один другому:
— Ой, как есть хочется! Принеси-ка скорей голову волка, которого мы вчера зарезали.
Другой баран вышел, принес и сказал:
— Ты-то съешь голову, а я что буду есть?
— Как что? Да мало ли здесь волков? Выбери пожирнее, зарежем и съедим! Мне одной-то головы тоже мало.
Волки струсили и потихоньку, один за другим, выбрались из юрты.
Почему верблюд оглядывается, когда пьет
Раньше верблюд был красавцем. У него были ветвистые рога и длинный густой хвост.
Однажды пришел он к речке напиться. Пьет и любуется собой.
Вдруг к нему подбегает олень.
— Милый верблюд, мне надо сегодня в гости сходить. Дай мне твои рога на один вечер!
Верблюд отдал оленю рога.
Конь в те времена был бесхвостый. Подбежал он к верблюду и попросил на один день черный шелковистый хвост. Верблюд отдал ему хвост.
Прошло много времени. Не отдают верблюду его рогов и хвоста.
Когда он напомнил оленю, тот насмешливо ответил:
— Я отдам рога, когда хвост у тебя вырастет до земли.
А конь сказал:
— Я отдам хвост, когда у тебя вырастут рога.
Теперь, когда верблюд пьет у реки, он всегда оглядывается.
Это он ждет своих должников.
Почему у перепела хвост короткий
Поймала лиса в высокой траве перепела и говорит ему:
— Миленький перепеленочек, рассмеши меня, тогда я тебя не съем!
Обрадовался бедный перепел и отвечает:
— Выпусти меня из своих зубов, лисичка-сестричка, а тогда я исполню твое желание.
Выпустила лиса перепела. Привел он ее в аул. Здесь у ветхой юрты доила старуха корову, а недалеко от нее старик стругал ножом здоровую палку.
Сел перепел на голову старухе.
Увидел старик птицу и закричал:
— Не шевелись, старуха, сейчас я перепела убью.
Размахнулся что было силы да как стукнет старуху палкой по голове! Старуха сразу умерла, а подойник с молоком опрокинулся на нее.
Расхохоталась лиса. Стала просить она перепела, чтобы он напугал ее.
— Хорошо, — согласился перепел. — Закрой глаза и следуй за мной. А когда я закричу: га-га-га! — тогда открой.
— Ладно, — говорит лиса и закрыла глаза.
Привел перепел лису прямо в кош[7]. А впереди коша едет кош-баши[8] с беркутом и собаками.
— Га-га-га! — закричал перепел.
Открыла лиса глаза, увидела собак и беркута и пустилась наутек. А собаки за ней. К счастью, попалась на пути нора суслика и выскочил из-под кустика заяц. Лиса юркнула в норку, а собаки погнались за зайцем. Только этим и спаслась лиса.
Отдышалась она. Высунула нос из норы.
Перепел подлетел.
Спрашивает ее:
— Лисичка-сестричка, довольна моей службой?
Отвечает лиса:
— Миленький порепеленочек! До того я испугалась, что даже оглохла. Сядь мне на мордочку и говори погромче.
Сел ей перепел на нос. Тут лиса и сцапала его зубами.
Видит перепел — смерть пришла, и закричал:
— Лисичка-сестричка! Подожди минутку. Исполни мою последнюю просьбу. Скажи, как звали предка зверей…
— Мангыт! — ответила лиса, разинув рот.
А хитрый перепел и улетел.
Все же лиса успела откусить у него хвост.
Вот почему у перепела короткий хвост.
Почему у зайца три губы
Старый слепой тигр поймал зайца.
— Тебе быка нужно съесть, а не меня, тощего! — сказал заяц. — Лучше возьми меня в поводыри.
Тигр согласился. Повел заяц слепого тигра по ущельям, горам, скалам, непроходимым трущобам. К вечеру они сильно устали и сделали и горах привал. Развел заяц на краю пропасти костер. Тигр лег и скоро заснул. А заяц все сильнее огонь раскладывает. У тигра на одном боку шерсть начала гореть. Повернулся он и сквозь сон проворчал:
— Жарко!
— Подвинься немного в сторону, будет хорошо, — сказал заяц.
Тигр не знал, что он лежит на краю пропасти. Подвинулся он и сорвался вниз на острые камни.
Заяц посмотрел на убитого и, посвистывая, побежал по долине.
А навстречу ему шел охотник с убитыми лисицами.
Заяц крикнул:
— У скалы лежит мертвый тигр. Пойди и сними с него шкуру!
Охотнику тяжело было итти с лисицами. Оставил он их на тропинке.
Заяц побежал дальше и сказал, пастуху:
— Вон там, на тропинке, лежат убитые лисы.
Пастух бросил овечье стадо и побежал за лисами.
А заяц увидел волчицу и сказал ей:
— Овцы гуляют без надзора. Не зевай!
Волчица бросилась в овечье стадо, а заяц крикнул летевшему мимо ворону:
— Волчата одни у норы остались. Можешь полакомиться их глазами.
Ворон полетел к волчатам, а заяц добежал до юрты, возле которой сидела старуха и шерсть пряла. Длинноухий и ее поднял:
— Возьми, бабушка, воронье гнездо, пригодится огонь развести!
Старуха бросила шерсть и полезла за вороньим гнездом.
Заяц шепнул ветру:
— Не зевай!
Ветер подхватил шерсть и понес по степи.
Охотник хватился лис и погнался за пастухом. Пастух бросился за волком, волк кинулся за вороном, ворон за старухой, а старуха за ветром.
Проказник-заяц сидел на холме и так хохотал, что у него лопнула верхняя губа.
С тех пор повелись зайцы с тремя губами.
Савраска
Жил старик со старухой. Был у них конь Савраска — хороший конь, сильный и красивый.
Однажды отпустил старик Савраску в степь пастись. Бегает Савраска и вдруг видит — навстречу мчится барс. Струсил конь, но не подал виду. Спрашивает барса:
— Кто ты такой?
— Я — ала-барс,[9] начальник над всеми зверями. А ты кто?
— А я начальник над всем скотом!
Испугался ала-барс, что встретил другого начальника, и говорит:
— А все-таки я важнее тебя!
— Нет, я важнее!
Долго они спорили. Наконец Савраска предложил:
— Давай померяемся с тобой силой! Кто сильнее, тот и важнее!
— Давай! — отвечает барс. — Только чем силу мерять?
— А вот чем. Кто из нас добудет из камня искры — тот и сильнее.
Согласился барс и стал первым силу показывать. Бил он, бил ногами о камень, а толку никакого: ни одной искры не выбил.
Тогда Савраска ударил о камень подкованным копытом, и сразу из камня сноп искр посыпался.
Увидел барс искры, испугался и бросился бежать.
Лиса, медведь и пастух
Шел степью медведь. Увидал лису и погнался за ней.
Лиса — наутек, добежала до норы, хвостом махнула и пропала, будто ее и не было.
А медведь остановился и не знает, как ему теперь быть: сам — большой да толстый, а нора длинная да узкая. Жаль ему упустить лису.