От бывшего укрепленного булгарского города оставались лишь развалины; жителей было мало, да и те не могли считаться безопасными. Все-таки у них был свой князь-вотчич Либей <…> управлявший населением по родовому праву. Но вот мирная жизнь казанских булгар была снова нарушена. Явились татары, теперь уже не с Востока, а с верха Волги, из Нижнего Новгорода. Произошло это так. В 1437 году в Золотой Орде случилось важное, хотя и не редкое там, событие. Хан Улу-Махмет был низложен братом и изгнан из своих владений.
В 1438 году Булгарская крепость была захвачена золотоордынским ханом Улу-Мухаммадом (в некоторых источниках его имя воспроизводится как Улуг-Мухаммед или Улу-Махмет), и город стал столицей Казанского ханства.
Известно, что в середине XV века на месте Булгарского улуса Золотой Орды сформировалось Казанское ханство. Казань стала самостоятельным политическим центром Среднего Поволжья – ханством.
Вот только вопрос: а когда точно и при каких обстоятельствах было основано Казанское ханство?
В летописях по этому поводу имеются разночтения, и историки не дают однозначных ответов на эти вопросы. По одним версиям, Казанское ханство было основано ордынским ханом Улу-Мухаммадом. По другим версиям, оно было основано Махмудом, сыном Улу-Мухаммада, и произошло это в 1445 году – после того, как он подчинил себе Казань.
Около 1469 года город посетил тверской купец Афанасий Никитин, упомянувший его в своих путевых записках «Хождение за три моря». Там было сказано: «Казань прошли без препятствий, не видали никого, и Орду, и Услан, и Сарай, и Берекезан проплыли и вошли в Бузан».
По одной из версий, осенью 1437 года ордынский хан Улу-Мухаммад был свергнут и, спасаясь от погони, пришел в город Белёв. Он засел там и принялся кормиться грабежами. Василий II, великий князь Московский, отправил к Белёву «многочислены полки», при виде которых Улу-Мухаммад «убоявся» и пообещал после возвращения на престол «земли русскые стеричь». А в июле 1439 года он якобы неожиданно напал на Москву, город не взял, но «зла много учени земли русской». Он выжег московские посады, разорил Коломну, а затем устремился вниз по Оке. А весной 1445 года сыновья Улу-Мухаммада, Махмуд (Махмутек) и Якуб, под Суздалем разбили русское войско, пленили Василия II, дошли до Владимира и, не взяв город, через Муром вернулись к Нижнему Новгороду.
До этого события дислокация ханской орды связывалась с Белёвым, Нижним Новгородом, Муромом и другими населенными пунктами, но никак не с Казанью. Похожие известия сохранились в Ермолинской, Никоноровской и Симеоновской летописях, Летописном своде 1497 года и, в сокращенном виде, в Тверской и Типографской летописях. Примерно в том же ключе об этих событиях повествуют летописные своды XVI века. Следовательно, современники и ближайшие потомки не считали Улу-Мухаммада казанским ханом, то есть походы хана на Русские земли в сознании летописцев не ассоциировались с действиями казанцев.
По мнению одного из летописцев, Улу-Мухаммад с 1437 по 1445 год жил в Нижнем Новгороде, откуда организовывал набеги на другие русские земли. Автор Никоновской летописи писал о возникновении Казанского ханства так: в 1445 году после освобождения Василия II «царь Мамутяк [3], пришед ис Курмыша, Казань взял, а Казаньского князя Азыа убил и сам на Казани въцарился».
Еще одна интересная информация по данному вопросу сохранилась в Воскресенской летописи, согласно которой осенью 1445 года Махмуд, убив местного князя Либея, захватил Казань и «сам сел царьствовати».
В любом случае, текстуально близкие летописи по-разному описывают воцарение Махмуда (Махмутека) в Казани. А это говорит о том, что на Руси не существовало ясных и однозначных представлений о возникновении Казанского ханства.
При этом считается, что хан Улу-Мухаммад в декабре 1437 года, разгромив 40-тысячную рать Василия II у Белёва, отправился к запустевшей от набегов Казани, где возвел новые крепостные стены и начал царствовать.
Лицевой летописный свод. Хан Улу-Махмет приходил с войском к Мурому из Старого Нижнего Новгорода. XVI век
С именем нового хана связывалось обаяние верховного могущества, надежда на возрождение и на отмщение русским за все их походы. Таким образом <…> стала формироваться новая политическая жизнь, и на развалинах старой Булгарии возникло другое государство с казанским ханом во главе. Можно допустить, что Махмутек понимал невыгоды положения Старой Казани, удаленной за 50 верст от Волги, и потому решил перенести свою резиденцию к великому водному пути. Выбрав холм при впадении Булака в Казанку, Махмутек окружил его крепкой деревянной оградой и со всеми своими людьми поселился навсегда во вновь построенном городе. Население Новой Казани увеличилось быстро. Толпы булгар, черемис и монголов-татар, живших пред тем в беспрерывном страхе пред русскими, стекались под защиту нового хана и в короткое время наполнили основанный им город. Быстро начала возвышаться Казань, сравнялась обширностью с упадавшим Сараем и даже превзошла его. Слух о новом Казанском царстве отовсюду привлекал в него обитателей: шли сюда из Сарая, из Азова, Астрахани, из Крыма, Сибири и Бухары.
Нет возможности точно указать время, за которое булгары сменились татарами: те и другие постепенно сливались, ассимилировались и в конечном итоге образовали один народ, который следовало бы называть булгаро-татарами.
Что же касается Улу-Мухаммада, то он умер в Казани «со юнейшим своим сыном съ Ягупом: оба ножем зарезаны от болшаго сына своего Мамотяка».
Известны следующие сыновья хана Улу-Мухаммада: Махмуд (Махмутек), Якуб, Юсуф, Мустафа и Касим. То есть утверждается, что Улу-Мухаммад и его сын Якуб погибли от рук их сына и брата Махмуда (Махмутека). Еще по одной версии, хан был убит в 1445 году сыном Махмудом вместе с младшим братом Юсуфом, а еще один его сын смог уйти к московскому князю Василию II, получив от него город Мещерский, названный по его имени Касимовом. Но при этом есть и историки, которые не принимают на веру рассказ об убийстве Махмудом (Махмутеком) отца и считают это «нелепым вымыслом».
По сути, не подлежат сомнению лишь известия о разгроме великокняжеских войск под Белёвом и о походах Улу-Мухаммада на Русь. Таким образом, мнение о том, что Казанское ханство было основано Улу-Мухаммадом в 1438 году, составлено историками на основе соединения весьма противоречивых сведений. При этом, похоже, все строилось в русле следующей версии: Казань подчинялась ордынским ханам, те нападали на Москву, и это объясняло правомерность походов русских на восток. В русских летописях много говорится о походах Улу-Мухаммада на восточные и юго-восточные окраины Московского государства, а раз так, то и отношения между Москвой и Казанью не могли не обостриться.
И они в 60-е годы XV века серьезно обострялись дважды.
В первый раз это произошло на закате правления Василия II, во второй раз – в начале княжения его сына Ивана III.
В 1461 году великий князь Василий возглавил поход на Казань, однако тогда войне не суждено было начаться, так как во Владимир «придоша послы ис Казани, и взяша мир».
В марте 1462 года Василий II скончался, и крупнейшим событием первых лет правления Ивана III стала московско-казанская война 1467–1469 гг.
О ней много писал Н.М. Карамзин, считавший, что Иван III хотел «присвоить себе власть над опасною Казанью, чтобы успокоить наши восточные границы». В результате Н.М. Карамзин создал образ мудрого правителя, который наступательными действиями воинов, славящих «победу и государя», обезопасил границы Руси.
Историк С.М. Соловьев пересмотрел «Историю» Карамзина и сделал противоположные выводы относительно результатов войны 1467–1469 гг.: «В четыре описанные похода ничего не было сделано: весь успех ограничивался опустошением неприятельских областей, за что казанцы также не оставались в долгу <…> мало того – выгода была явно на стороне казанцев, потому что им удалось подчинить себе Вятку».
Иван Грозный собирает войска на Казань и утверждает свой поход. 1568
По мнению С.М. Соловьева, мир, предложенный казанцами, был охотно принят русскими воеводами, так как Москве нужно было решать другие, более важные проблемы с Новгородом и Ордой.
Преемником Ивана III стал его сын Василий III, а того в 1533 году сменил его сын Иван IV, известный как Иван Грозный.
В первой половине XVI века Казанское ханство постоянно воевало с Москвой. Казанские ханы осуществили около сорока походов на русские территории, преимущественно в регионы Нижнего Новгорода, Вятки, Владимира, Галича, Мурома, Костромы и Вологды.
Историю же московских казанских походов часто начинают с «военной демонстрации», проведенной в 1545 году, которая укрепила позиции противников хана Сафа-Гирея.
Чтобы было понятно: Сафа-Гирей в 1531 году был изгнан казанской знатью, и ханом был посажен московский ставленник Джан-Али, брат касимовского правителя Шах-Али, который, став казанским ханом, одобрил проект союза с Москвой. Но в 1546 году сам Шах-Али был изгнан той же казанской знатью, которая возвела на трон Сафа-Гирея из враждебно настроенной по отношению к Руси династии. После этого было решено перейти к активным действиям и устранить угрозу, исходившую от Казани.
Иван IV руководил тремя походами на Казань.
В ходе первого похода, который проходил зимой 1547–1548 гг., из-за раннего потепления осадная артиллерия на расстоянии 15 километров от Нижнего Новгорода провалилась под лед на Волге. В результате войска, добравшиеся до Казани, провели под ее стенами всего семь дней, а потом отступили.