И пусть незнакомец не отличался красотой и статью, зато взгляд у него был цепким. На мгновение я даже пожалела, что именно он попался мне на пути, но что уж теперь.
Всхлипнула отчаянно-громко, пытаясь отвлечь его от оценивания моей внешности. Мужчина приблизился и приподнял мой подбородок рукой, затянутой в перчатку.
- Итак, коротко и внятно: что произошло? И кто ты такая?
По его лицу я видела, что пришедшая мне в голову мысль о разбойниках не прокатит. Слишком недоверчивым он выглядел. Вздохнула и резко поднялась, сбрасывая его ладонь со своего лица. Выхватив нож из перевязи, отточенным движением выбросила руку вперёд, прижав оружие к его шее.
- Хм. И что дальше? - для того, кому угрожают остро заточенной сталью, незнакомец выглядел подозрительно спокойно.
- А дальше ты отдашь мне свою одежду и коня.
- А ничего не треснет? - удивлённо вскинул он бровь, сверкнув на меня серыми, как грозовое небо, глазами.
- Нет, - вздёрнула подбородок. - Кожа у меня молодая, крепкая. Раздевайся!
- У меня есть предложение получше, - прошипел мужчина резко подаваясь вперёд, отчего моя рука дрогнула, оставляя тонкий кровоточащий порез на его шее. - Сейчас разденешься ты!
Я моргнуть не успела, как оказалась обезоруженной и лежащей в пыли. Одна рука незнакомца сжимала мои запястья, а второй он быстро обыскивал моё тело. Наверное, опасался сюрпризов в виде припрятанного оружия. Брыкнулась, пытаясь освободиться, но не тут-то было.
- Отпусти! - выдохнула, понимая, что, похоже, вляпалась в очередные неприятности. Крепко и с размаха.
- Уже бегу, - хмыкнул мужчина.
Я хмуро взглянула на него и удивлённо распахнула глаза. За спиной незнакомца стоял фараон с крупным камнем в руках. Видимо, мужчина почувствовал что-то неладное, потому что начал оборачиваться, но не успел. С гулким звуком снаряд опустился ему на голову, отправляя в отключку.
- Да ладно, уже можешь не спешить, - задумчиво протянула я, глядя, как закатились глаза и обмякло тело незнакомца.
Мумия удовлетворённо кивнула и уставилась на меня.
- Что?! - возмутилась я, тем не менее испытывая смущение. Если бы не фараон, неизвестно, куда завели бы меня мои необдуманные действия. Вздохнув, спихнула с себя бессознательное тело мужчины. Поднялась, отряхивая и без того грязные штаны от пыли. Ещё раз посмотрела на незнакомца и сказала мумии: - Помоги оттащить его с дороги.
Взяв мужчину за руки и ноги, мы отволокли его за ближайшие кусты, где совсем недавно я оставила Фыра. Убедившись, что мужчина не собирается ни умирать, ни приходить в себя, метнулась к его коню.
Это был породистый красавец гнедой масти с длинной шелковой гривой и хвостом чёрного цвета. Увидев меня, конь фыркнул, но покладисто позволил взять себя под уздцы, отвести и привязать к дереву. Я быстро стащила седельные сумки и проверила, есть ли в них что-то полезное. К счастью, там обнаружились не только сменные вещи, но и немного хлеба, сыра и вяленого мяса. Больше же всего я обрадовалась фляге с прохладной водой.
Сделав несколько жадных глотков, заставила себя не торопиться. Наскоро соорудила бутерброд и впилась в него зубами, жуя на ходу. Предложила фараону, но тот отрицательно помотал головой. Надеюсь, он не нуждается и в другой пище. Не хотелось бы однажды проснуться от того, что единственный знакомый в этом мире глодает мою лодыжку.
Перекусив, почувствовала себя значительно лучше. Поставила Фыра охранять поверженного путника, а сама уселась на траву и принялась изучать содержимое его сумок. Отложила в сторону сменные штаны - слишком велики. Хотя… Бросила оценивающий взгляд на своего спутника и велела ему их надеть. Конечно, фараона тоже можно было в них завернуть раза так три, но я надеялась, что брюки из плотного материала скроют его излишнюю костлявость, а на талии их и веревкой затянуть можно.
Посмеялась с местного аналога трусов-парашютов длиной до колена. А вот черную рубашку с удовольствием натянула на себя, завязав узлом на талии. Вторую отдала Фыру. Вид он имел теперь настолько забавный, что я даже улыбнулась украдкой.
Запасного плаща не нашлось, поэтому мы сняли его с незнакомца. Подумав, оставили его ещё и без рубашки, из которой я соорудила тюрбан для мумии. В одежде Фыр уже не смотрелся так устрашающе, а бинты на лице можно было объяснить и какой-нибудь травмой, как и невозможность говорить.
Помимо одежды и небольшого запаса еды, в сумке обнаружились странные серебряные звёздочки, которые искрились и переливались при прикосновении к ним. В центре каждой из них были написаны цифры кратные пяти. Самой большой была цифра пятьдесят. В чуть большем количестве были бронзовые полумесяцы без каких-либо надписей. А вот золотых солнышек со стилизованными лучами обнаружилось всего пять штук. Долго думала, что это может быть, и пришла к выводу, что это либо местная валюта, либо какие-то магические накопители. Скорее первое. Ссыпала их обратно в мешочек и отложила в сторону. Думаю, нам нужнее, а мужчина - местный, раз путешествует без багажа, авось не пропадёт.
На дне сумки лежали свёрнутые в трубочку свитки, которые я тут же развернула. Карты местности отложила к уже отобранным вещам, а письма убрала обратно - нам лишнего не надо, да и что с ними делать я не представляла. Открыв одно из них, с сожалением убедилась, что не понимаю ничего из написанного.
Прикинула, что незнакомец скоро очухается, а снова бить его по голове негуманно, содержимое своих карманов решила проверить позже. Встала и попыталась решить, что нам делать дальше. Определённо, нужно идти в город. Там можно узнать хоть что-то о том, где я оказалась. К тому же, необходимо найти место, где можно поесть и отдохнуть.
По-хорошему, было бы идеально пробраться туда ночью, но я не уверена, что мы сможем преодолеть ров и закрытые ворота. Конечно, наверняка существовали не совсем законные пути в город, но кто ж нам их покажет? Поэтому придётся рискнуть.
Подошла к коню, но он попятился, едва к нему приблизился Фыр. Как ни пыталась я успокоить бедное животное, всё было тщетно.
- Фыр, - бросила взгляд на мумию, - как ты смотришь на то, чтобы подождать меня в лесу? Я быстренько смотаюсь в город, выясню, что да как, разведаю тайные пути для проникновения и вернусь за тобой?
Фараон бросил на меня возмущённый взгляд и покачал головой.
- Ну, подумай сам, - я едва не застонала от досады. - Нам надо понять, где мы и что будем делать дальше? Надо. Для этого придётся задержаться здесь на некоторое время. Соответственно, нам нужны деньги. Логично?
Помешкав, Фыр всё же кивнул, и я обрадованно продолжила:
- А где их взять? - задала наводящий вопрос, после которого ткнула лошадь пальцем в бок. - Вот они стоят, наши денюжки.
Теперь на меня устремили уже два возмущённых взгляда, только конь ещё и фыркнул крайне презрительно.
- Т-ш-ш, животное, не мешай важному разговору, - отмахнулась я от него, и умоляюще посмотрела на фараона. - Ты же понимаешь, что сводишь наши шансы практически к нулю?
-Фмеште-е, - покачал головой фараон.
- Да чтоб тебя! - даже ногой топнула от злости.
Ехать самой и позволить ковылять мумии рядом было не круто. Слишком явно фараон подволакивал ногу, к тому же эти бинты… Боюсь, у стражи на воротах возникнет слишком много вопросов.
Оставлять лошадь здесь не хотелось, ведь когда разозлённый незнакомец (а в том, что он будет зол, я не сомневалась) придёт в себя, сможет очень быстро нас догнать, что вообще не вписывалось в мои планы. Решено, коня забираем! Осталось придумать, как утрясти вопрос с мумией.
- Коняшка, милый, - повернулась я к гнедому красавцу. - Ну, давай, ты не будешь вредничать!
Конь ехидно заржал, дёрнул ушами и переступил тонкими ногами. Перевела взгляд на мумию и развела руками. Фараон вздохнул совсем по-человечески, подошёл и ткнул пальцем меня в грудь.
- Опять?! Нашёл время!
Фараон покачал головой, снова ткнул в меня пальцем, потом показал на лошадь, помахал руками. И как я должна это понять?!
- Ко-у-дуй, Эсса! А-агия...
Колдовать? Он сейчас серьёзно?! Я понятия не имею, как этой магией пользоваться! Зло выдохнула и уставилась на лошадь, мысленно уговаривая новоприобретённые способности сработать.
- Пожалуйста, - едва слышно попросила не знаю кого. - Нам очень нужно в город!
В груди потеплело, а в следующий миг с моих рук сорвалось фиолетовое свечение, окутывая лошадь, фараона и меня саму.
Спустя полминуты, рядом с белоснежным конём стоял статный мужчина в средневековом костюме. Опустила взгляд и рассмеялась, увидев, что на мне теперь надета бархатная амазонка тёмно-синего цвета. Грудь едва не вываливалась из глубокого декольте, а талия была так утянута корсетом, что становилось страшно за её сохранность.
Потыкала в юбку пальцем и поняла, что он легко проходит сквозь иллюзию. Вывод: нельзя никому давать к нам прикасаться. И, пожалуй, стоит поторопиться, неизвестно, на сколько хватит этого волшебства. Будет неприятно, если оно развеется прямо на глазах у стражи, охраняющей ворота.
Быстро вернулась к дереву, у которого сложила вещи незнакомца, и подхватила мешочек со странными то ли монетами, то ли амулетами, и картой. С сожалением взглянула на мужчину, что всё ещё оставался без сознания. Лицо у него было бледным, на затылке красовалась шишка. С одной стороны, его было жаль, с другой - я надеялась, что он даже не вспомнит о нашей встрече, списав всё на разбойников.
Прекрасно понимала, что обворовываю незнакомца, но… Мне не было стыдно. Я слишком часто занималась не совсем законными вещами, чтобы переживать сейчас из-за аморального поступка. Как говорят в нашем мире: “Хочешь жить - умей вертеться”.
Вернувшись к лошади, увидела, что Фыр уже каким-то образом взобрался в седло. Фыркнула. Со стороны он сейчас смотрелся прекрасным принцем, вот только я-то знала, что он из себя представляет на самом деле. Примерившись, пристроилась перед ним, мысленно проклиная и этот мир, и мумию, и лошадь, которая, собственно, не виновата, что мне придётся терпеть неудобную позу неизвестно сколько времени.