– Хорошо, что живы остались, – добавил Кефир. – Понятия не имел, что в этом городе кто-то обладает такими возможностями. Этот парень – настоящий псих!
– Вы говорили, что у вас есть штаб-квартира? – вспомнила Илона. – А где она находится?
– Нет, вы слыхали? – воскликнул Рикошет. – Все выспрашивает и выспрашивает! Как пить дать, это она в нас и пальнула!
– Не говори глупостей, Рикошет! – сказал Гаврош. – Куда бы она так быстро спрятала пульт управления спутником?
– Да скинула в то же озеро – и дело с концом!
– Стала бы я тогда вас спасать? – заметила Илона.
– А ведь верно, – Рикошет почесал мохнатую макушку. – Об этом я как-то не подумал.
– Наша штаб-квартира располагается в глубине этого парка, – признался Кефир. – В самых зарослях. Такая уютная пещерка, набитая разными интересными штуковинами. Как-нибудь мы тебе ее покажем.
– Правда? – обрадовалась Илона. – Это было бы замечательно!
– Но корабль все равно придется поднимать со дна озера, – вздохнул Гаврош. – И ремонтировать. Если подходящие запчасти отыщем.
– А большой он? – спросила Илона. – Ваш корабль?
В этот момент они как раз поравнялись с автомобилем, припаркованным у входа в кафе.
– Вот такой примерно, – ткнул зонтиком в машину Рикошет.
– Ничего себе! – удивилась Илона. – Тут придется хорошо подумать, как его вытаскивать. Тем более вы плавать не умеете.
Они вошли в кафе через заднюю дверь и прислушались.
Бабушка в зале разговаривала с клиентами. До Илоны донеслись взволнованные голоса дяди Жоры, тети Кати, других постоянных посетителей. Они снова обсуждали комету.
Еноты настороженно принюхивались, шевеля мокрыми носами, а затем Кефир блаженно закрыл глаза.
– Пирожки с капустой… – мечтательно протянул он. – Как соблазнительно! Я сейчас с голоду помру.
Илона увидела на столе противень с горячими пирожками, приготовленными для поздних посетителей. Наверное, бабушка недавно вытащила их из духовки. Девочка понятия не имела, что едят еноты из далекого космоса. Поэтому она дала им по пирожку с капустой, достала из кладовки по яблоку, связку бананов и, на всякий случай, палку копченой колбасы. Еноты ни от чего не отказались и тут же принялись набивать животы.
В этот момент задняя дверь кафе отворилась.
Кефир, Гаврош и Рикошет тут же шмыгнули под ближайший стол. Секунду спустя из-под стола высунулись мохнатые лапки и утянули за собой весь противень с пирожками.
А Илона увидела двух странных типов, застывших на пороге.
Глава 9Марьяж и Гербицид
Один из пришельцев оказался высоким и тощим, он почти доставал головой до притолоки. Второй, маленький и толстый, ростом был чуть выше Илоны. Выглядели оба как бродяги, которым давно следует помыться. А еще они были чем-то похожи друг на друга, будто близкие родственники.
Незнакомцы шагнули в кафе и, воровато оглядываясь, двинулись прямиком в кухню.
И тут Илона закричала:
– Бабушка!!!
Дверь, ведущая в обеденный зал, тут же распахнулась. Бабушка Марина ворвалась в кухню с огромной поварешкой в руке и грозно уставилась на пришельцев. Те основательно струхнули. Оба затряслись и побледнели, как полотно.
– И что это вы делаете в моей кухне, позвольте спросить? – осведомилась бабушка, угрожающе помахивая поварешкой.
– Э-э-э… – замялся маленький толстый тип. Казалось, он сейчас свалится в обморок от волнения.
Второй выступил вперед, шаркнул ножкой и широко улыбнулся. У него не оказалось одного переднего зуба.
– Добрый вечер, мадам! – осклабился он. – Мы репортеры из журнала «Лучшие кафе страны». Пришли сообщить, что вы выиграли в нашем конкурсе на лучшее заведение области и вручить вам главный приз – путевку в элитный пансионат на берегу Средиземного моря!
– Вот тебе раз! – всплеснула руками бабушка Марина. А затем отложила поварешку в сторону. Толстяк сразу вздохнул с облегчением и утер пот со лба. – Только я ни в каком конкурсе не участвовала. И заявки не подавала.
– Значит, заявку заполнил кто-то из ваших постоянных посетителей, – пискнул толстяк.
– Какая радость! – завопила бабушка Марина, подхватила остолбеневшую Илону и закружилась с ней по кухне. – Путевка на двоих, надеюсь?
– Разумеется! – заверил ее тип без зуба. – Мы все предусмотрели.
– И когда нам нужно уезжать?
– Завтра прямо с утра, – сказал второй тип. – Мы даже пришлем за вами машину. И наш журнал все оплатит. Так что будьте готовы совершить самое увлекательное путешествие в вашей жизни!
Сказав это, оба быстренько удалились, а бабушка Марина побежала в зал, чтобы рассказать своим друзьям о внезапном выигрыше.
– Ура!!! – тут же послышалось из зала. – Поздравляем!
– «Лучшие кафе страны»? – громко спросила тетя Катя. – Всю жизнь работаю в газетном киоске, а такое название впервые слышу.
– Потому что думаешь не о журналах, а о том, как бы поскорее выскочить замуж! – сказал дядя Жора.
И все посетители захохотали.
Кефир выбрался из-под стола, держась за заметно раздувшийся живот.
– Может, я чего-то не понимаю, – заговорил он. – Только эти два журналиста уж больно подозрительные!
– Верно, – согласился Рикошет, дожевывая последний пирожок. – С такими типами я бы точно никуда не поехал.
– Как же я объелся!.. – простонал Кефир. – Сейчас лопну.
– Ты в опасности? – хихикнул Гаврош.
– Скорее вы! – ухмыльнулся толстенький енот, поглаживая пузико.
– Мне эти два типа тоже не понравились. Но бабушка так рада, – сказала Илона. – К тому же какая им выгода от нашей поездки? Зачем кому-то оплачивать нам путевки?
– Я бы не стал им верить, – согласился с коллегами Рикошет.
– Вы все портите! – заявил Гаврош, который тоже налопался так, что с трудом мог шевелиться. – Илона и ее бабушка выиграли, нужно за них порадоваться.
– Я и рад, только не слишком, – ответил Рикошет. – Завтра присмотримся к ним повнимательнее.
Дверь, ведущая в зал, снова распахнулась, и еноты мгновенно закатились обратно под стол.
– Илона! – недоуменно спросила бабушка Марина, входя в кухню. – А почему ты вся мокрая? Я сразу это заметила, но не успела спросить. Так удивила меня эта новость!
– Я упала в озеро, – сказала девочка. – Заигралась и не заметила, как оказалась в воде.
– О, мы все ощутили этот подземный толчок! – кивнула бабушка. – Видела, в парк сейчас столько машин понаехало? Метеорит ищут. Ну да ладно, это все пустяки! Беги скорее домой переодеваться, а я через часик тут все закрою и тоже приду.
Илона молча кивнула. Идти сейчас домой ей совершенно не хотелось. С гораздо большим удовольствием она отправилась бы со своими новыми друзьями посмотреть на их штаб-квартиру.
Девочка зашла в подсобку и сняла мокрое платье. Вместо него она надела бабушкину поварскую куртку и закатала рукава до локтей. Бабушка, совершенно забыв про свои пирожки с капустой, вернулась к друзьям, которые продолжали обсуждать предстоящую поездку, а Илона и еноты отправились обратно в парк.
Они вышли через заднюю дверь, пересекли переулок и хотели повернуть за угол, но тут до них донеслись обрывки какого-то разговора.
Это переговаривались те самые типы, которые только что побывали в кухне бабушки Марины. Илона и еноты молча переглянулись и замерли, присев за большим мусорным контейнером.
– Как считаешь, они ничего не заподозрили, Гербицид? – спросил толстяк.
– Она поверила, Марьяж! – расхохотался тип без зуба. – Ты же сам видел, как старуха начала прыгать до потолка от радости. Будь уверен, завтра утром она будет ждать нас с чемоданами и своей внучкой под мышкой.
– Мамаша останется нами довольна! – усмехнулся Марьяж. – Может, даже не будет вопить на меня, как обычно. Все идет строго по плану.
– Она любит, когда ее задания точно исполняются, – согласился Гербицид.
Затем подозрительные типы растворились во мраке, а Илона и еноты снова озадаченно переглянулись.
– А я говорил, что тут что-то нечисто! – заявил Рикошет. – Может, догоним их и прижмем к стене?
– Нужно соблюдать осторожность, – ответил ему Гаврош.
– Осторожность? Ха! Я не знаю, что это такое! – подбоченился Рикошет.
– И о какой мамаше они болтали? – не поняла Илона.
– Явно о своей! – догадался Гаврош. – Видно же, что они братья. У них обоих одинаково гнусные физиономии.
– А может, мамашей они называют редактора своего журнала? – спросил Кефир.
– Что за чепуху ты несешь? – воскликнул Рикошет.
– Ну и думайте тогда сами, а то мне даже шевелиться лень, – промямлил Кефир и громко икнул. Он засыпал на ходу.
Но, когда они увидели, что творится в парке, с Кефира мигом слетели все остатки сна.
Глава 10Опять землетрясение!
Центральная часть парка была огорожена и ярко освещена многочисленными прожекторами. В их лучах виднелось множество машин и людей в специальных костюмах химзащиты, похожих на космонавтов.
– Что происходит?! – перепугался Гаврош. – Они наш корабль нашли?!
– Да успокойся ты, – сказал Рикошет, затаскивая Гавроша в кусты. – Корабль в озере, а оно далековато отсюда.
– Это ученые и полиция, – вспомнила Илона слова бабушки. – Они приехали сюда за метеоритом, который откололся от кометы.
Кефир сунул лапу в свой рюкзак, вытащил оттуда большую маскировочную сеть и накрыл ей и себя, и Илону, и Гавроша с Рикошетом. Теперь со стороны они напоминали большой зеленый куст.
Куст, который, быстро семеня несколькими парами ног, пересек лужайку и остановился около ограждения. Все затаили дыхание и замерли, наблюдая за происходящими в парке событиями.
Невдалеке остановился фургончик местной телекомпании. Выскочившая из него молоденькая репортерша, дрожа от переполняющих ее чувств, почти кричала в микрофон, обращаясь в камеру оператора:
– Случилось то, чего мы ждали меньше всего! Комета, о которой в последнее время столько твердили, взорвалась неподалеку от нашей планеты, и ее обломки упали прямо на наш город! В центральный парк попал метеорит! В настоящий момент эксперты из исследовательской лаборатории как раз проверяют уровень радиации на месте падения. Скоро метеорит будет доставлен в лабораторию городского музея, ведь только там есть нужные аппараты и приборы, с помощью которых ученые проведут над космическим гостем несколько экспериментов.