– С этим нужно что-то делать! – испуганно крикнул Кефир. – Дедулька-то совсем дикий!
– Может, вызовем санитаров с сачком для психов? – предложил Кефир. – Знаю, это не наш метод. Но ничего другого не остаётся!
Ву Пинь тем временем продолжал жонглировать нунчаками и постепенно приближался к остолбеневшему Гаврошу. Кефир не стал дожидаться очередного нападения и выхватил из ранца свой красный зонтик.
– С ума сошёл? – напустился на него Рикошет.
– Я не собираюсь ждать, пока дедулька выколотит из меня пыль! – ответил ему Кефир и прицелился под ноги Ву Пиню.
Грохнул выстрел. Однако старый китаец проворно взмыл в воздух и перевернулся через голову. А затем раскидал енотов нунчаками в разные стороны. Попугай наблюдал за происходящим, сидя на верхней полке стеллажа, стоящего у стены.
Рикошет вытащил из своего ранца гранату-липучку и с решительным видом выдернул из неё чеку. Кефир и Гаврош тут же ринулись в разные стороны. Рикошет бросил гранату под ноги старику и сам метнулся к стене. Раздался громкий хлопок. Липкая масса, похожая на жвачку, выстрелила во все стороны и мгновенно облепила китайца.
Ву Пинь словно угодил в сплетение густой паутины. Он свалился на пол и моментально к нему приклеился. Старик старался вырваться, но у него ничего не получалось.
– Попался, попрыгун! – подбежавший Рикошет похлопал его по лысине. – Будешь знать, как обижать маленьких!
– Отпустите меня! – злобно прорычал Ву Пинь. – Грязные комки шерсти!
– На себя посмотри! – обиделся Кефир. – Кто из нас валяется на грязном полу?
– Пушистые говорящие штуковины!
– Совсем никакого воспитания! – Рикошет скрестил лапы на груди. – Кефир, ты слышал, как он тебя обозвал?
– Посмотрите на его глаза, – вдруг удивлённо проговорил Гаврош.
Еноты тут же умолкли и присмотрелись. Оказалось, что зрачки у старика Ву Пиня узкие, словно игольные ушки. Точно такие же зрачки были у Рыбьего Глаза. Да и взгляд был какой-то стеклянный, ничего не выражающий.
– Да он же загипнотизирован! – в ужасе пролепетал Рикошет. – Ничего себе новости!
– Но если это действительно так… – Кефир задумчиво почесал макушку. – Если это всё не он… Тогда кто гипнотизёр?!
– Кто-то из ближайшего окружения. Кто ещё работает в этом магазине? – нахмурился Рикошет.
– Он! – Гаврош ткнул лапой в Императора Сяо Вэня.
Еноты одновременно повернули головы к белому попугаю, сидящему на верхней полке стеллажа.
– Догадались, наконец, – неожиданно произнёс Сяо Вэнь хриплым каркающим голосом. – А я думал, вы гораздо глупее, чем выглядите!
Глава 18
Разоблачение К. В.
– Несчастный комок перьев! – разозлился Кефир. – И как мы сразу не догадались?!
– Это ты?! – изумленно воскликнул Рикошет.
– А кто же ещё?! – расхохотался Император Сяо Вэнь, выпучив свои огромные глаза. – Навыки гипноза – очень нужная и полезная вещь: ничего не приходится делать самому. Сначала я подчинил себе этого старикашку, который послушно исполнял все мои поручения, а затем местного бродячего кота. Оба работали на меня, причем сами даже не догадывались об этом! А теперь и вы поработаете! А ну, смотрите мне в глаза! Слушайте мой голос!
Он спикировал на пол и выпрямился перед потрясёнными енотами. Ростом попугай оказался почти с Кефира.
– Сейчас вы услышите такое, чего ещё никогда не слышали… Мой голос успокаивает вас, проникает в ваш разум… – вкрадчиво начал Сяо Вэнь, вращая в разные стороны своими глазищами. – Ваши веки тяжелеют… Ваш мозг хочет подчиняться… Слушать мои приказы…
– Ничего он не хочет! – заявил Кефир и прицелился в попугая из бластера, замаскированного под красный зонтик. – Если у кого тут мозги и набекрень, то уж точно не у меня!
– Верно! – согласно закивали Рикошет и Гаврош.
– Как же так?! – откровенно изумился попугай Сяо Вэнь. – Никто не может противиться моей воле! Это невозможно…
– Нас готовили в лучшей академии разведчиков планеты Цистерния! – с гордостью заявил Рикошет. – А туда кого попало не берут, к твоему сведению! Конечно, во время учебы нелегко приходилось. Но зато нас научили не поддаваться гипнозу всяких облезлых попугаев!
– Ах, так! – разозлился Император Сяо Вэнь, распушив перья.
– Скажи-ка лучше, кто скрывается под инициалами К. В.? – строго спросил у него Гаврош.
Попугай застыл на месте, подняв лапу.
– Так вам и про К. В. известно?! – тихо сказал он. – Это уже ни в какие ворота не лезет! Не стоило вам влезать во всё это, еноты… Так что теперь пеняйте на себя!
Попугай широко расправил крылья и растопырил перья. Раздались громкие металлические щелчки, и из под перьев Императора Сяо Вэня, один за другим, выдвинулись острые стальные лезвия.
Еноты открыли рты и вытаращили глаза. К такому повороту событий они точно не были готовы.
– Запас моей храбрости стремительно падает, – признался приятелям Кефир. – Ещё немного – и начну визжать, как девчонка.
– Только не это! – испугался Рикошет. – Побереги наши барабанные перепонки.
Попугай злобно усмехнулся, а затем завертелся волчком и, широко расставив крылья, ринулся на енотов. Кефир, Гаврош и Рикошет, не сговариваясь, бросились врассыпную.
– Зачем тебе формула топлива и схемы, сумасшедшая пичужка?! – выкрикнул на бегу Кефир.
Он едва успел броситься на пол, и острые лезвия Императора Сяо Вэня заскрежетали об одну из китайских коробок.
– Такие изобретения можно выгодно продать на чёрном рынке Галактики! – крикнул попугай. – Новые технологии никогда не падают в цене!
– А для чего попугаю деньги?! – удивился Гаврош и тут же откатился в сторону, проскочив под несущимися лезвиями.
– Вы так ничего и не поняли?! – Из клюва Сяо Вэня раздалось хриплое хихиканье. – Я не самый обычный попугай!
– Это мы уже видим, – кивнул Рикошет.
– Первые впечатления бывают обманчивы!
– Ну, нам твоя физиономия с первого взгляда не понравилась, – заверил попугая Гаврош. – Так и просится в каталог «Кто есть кто в криминальном мире Галактики!»
Император Сяо Вэнь, разозлившись не на шутку, взвился в воздух и спикировал на голову Кефира. Лезвия заскрежетали друг о друга.
Толстенький енот с криком отпрянул назад и врезался в коробки, составленные друг на друга. Ящики посыпались вниз, завалив и обмотанного паутиной старика Ву Пиня, и его злобного попугая. Хорошо, что они оказались не очень тяжёлыми. Гаврош с трудом выбрался из-под придавившей его коробки. В этот момент ящик рядом с ним отлетел в сторону, из-под него в воздух поднялся попугай Сяо Вэнь, который снова раздвинул лезвия на своих крыльях.
– Мамочки! – Гаврош закрыл лапками глаза.
Рикошет прицелился и выстрелил из своего красного зонтика. Он целился в стальные крылья, но неожиданно попугай с шипением обернулся.
Раздался громкий хлопок, и Император Сяо Вэнь вдруг разлетелся на отдельные куски. Еноты изумлённо ахнули.
В разные стороны полетели пружины, шестеренки, стеклянные глазищи и стальные лезвия. Некоторые из клинков воткнулись в ближайшую стену.
Дымящаяся груда обломков, бывшая ещё совсем недавно белым попугаем, свалилась на каменный пол.
Еноты застыли.
– Это… Вы это тоже видите?! – в ужасе воскликнул Кефир.
– Видим, – кивнул Гаврош.
– Как хорошо, – с облегчением вздохнул толстенький енот. – А я уж было подумал, что окончательно рехнулся и у меня галлюцинации.
– Это же робот! – потрясённо сказал Рикошет. – Попугай оказался обыкновенным роботом! Как такое возможно?!
– Ну… далеко не обыкновенным… – возразил Гаврош. – Он умел гипнотизировать людей и заставлял старого китайца и Рыбьего Глаза служить себе… Хорошо, что теперь они не в его власти.
Рикошет и Кефир на всякий случай отодвинулись от обломков попугая подальше. Старик Ву Пинь громко храпел неподалёку. Теперь, когда действие гипноза закончилось, он просто спал. Рикошет осторожно потыкал зонтиком обломки Императора Сяо Вэня.
В это время большой видеоэкран на стене осветился ярче прежнего. С него исчезли фрагменты недосканированного чертежа, показалось какое-то другое изображение.
Еноты подняли головы и оторопели. На экране они увидели странного толстого типа в серебристом скафандре. Он выглядел почти как человек, только глаза его светились голубым светом, а кожа выглядела полупрозрачной, словно студень.
Рука в перчатке из нержавеющей стали мерно постукивала когтистыми пальцами по столу.
– Так-так-так, – хмуро произнёс полупрозрачный тип. Его одутловатые щёки тряслись от гнева. – Сегодня вы лишили меня не только огромной прибыли, но и моего верного попугая-гипнотизёра. Думаете, это сойдёт вам с лап, проклятые еноты?!
– Ты ещё кто такой? – шагнул вперёд Рикошет.
– Я знаю его, – тихонько пискнул Гаврош. – Это же Куль Водянистый, космический пират с Вегалоида. Известный галактический бандит…
– Куль Водянистый?! – изумлённо переспросил Рикошет. – Вот вам и К. В.! Это же его инициалы!
– Так вот кто стоит за всеми этими преступлениями! – возмутился Кефир. – Ограбления учёных, чокнутый попугай-гипнотизёр!.. Только пиратам мог прийти в голову такой невменяемый план!
– Вы перешли мне дорогу! – угрожающе проговорил Куль Водянистый, от злости царапая стол когтями. – Такой прекрасный план! Я разрабатывал его несколько недель, чтобы не привлекать внимания землян и галактической полиции. Уже нашёл покупателей и на формулу топлива из воды, и на чертёж двигателя, и даже на схему космического корабля! А вы всё разрушили! Ну ничего… Когда-нибудь мы ещё обязательно встретимся, и я заставлю вас пожалеть об этом!
– Испугал! – воскликнул Рикошет. – Я знаю много космических пиратов, и многим мы уже переходили дорогу. Одним больше, одним меньше – разницы уже никакой.
Кефир и Гаврош испуганно переглянулись, но пирату решили не показывать своей боязни.
– Верно! – расправил плечи Кефир. – Так что сам больше не переходи нам дорогу, не то не поздоровится!