– Да что же это делается?! – возмущённо вопил на бегу Рыбий Глаз. – Порядочным котам уже не дают спокойно в помойке поковыряться!
– Это ты-то порядочный кот?! – крикнул Гаврош, снова взлетая над переулком. – Уж нам про тебя все рассказали!
– Бессовестно врут! – крикнул Рыбий Глаз. – Всем бы только оболгать несчастного сироту!
Вороны, кружащиеся в небе, едва не попа́дали от смеха.
– Слушайте его больше! – расхохоталась одна из них. – Сир-ротинушка! Я его папашу отлично знаю, он на р-рынке промышляет! Да и мамаша хор-роша! Это она его научила, как вор-ровать всё, что плохо лежит!
– Ну попадёшься мне, картавая, я тебе все перья повыдергаю! – пригрозил кот.
Ворона тут же умолкла.
– Тпру! – воскликнул Рикошет, пришпорив своего грозного «скакуна». – Стоять, кобылка!
Но Рыбий Глаз и не подумал остановиться. Вместо этого он метнулся под ближайшую скамейку и проскочил под её сиденьем. Рикошет врезался в деревянную спинку и кубарем слетел с кота.
Впереди замаячил очередной забор. Рыбий Глаз сжался, словно пружина, и прыгнул, намереваясь перескочить ограждение. В тот же момент Кефир выхватил из своего ранца свернутую сеть и швырнул её в кота. Силки настигли Рыбьего Глаза в полёте. Сеть обмоталась вокруг перепуганного кота, а её конец зацепился за верхнюю перекладину забора. Рыбий Глаз врезался в ограждение и повис вниз головой в полуметре от земли, спелёнатый сетью. Его огромные глазищи едва не вылезли из орбит от страха.
– Караул! – снова заголосил он, яростно стараясь вырваться. Но сеть оказалась очень прочной, он только сильнее в ней запутался. – Хулиганы! Вы ещё не знаете, с кем связались! Дайте мне только освободиться. Эх, полетят клочки по закоулочкам!
Еноты приземлились перед извивающимся котом и запрыгали от восторга, радуясь успешному окончанию погони.
– Попался, гад! – воскликнул Рикошет. – Сейчас мы тебя будем допрашивать!
– Это произвол! Мошенничество! Издевательство над свободной личностью! – не унимался Рыбий Глаз.
– Ты вор и мошенник! Нам это отлично известно! – хохотнул Кефир. – А ну выкладывай нам всю правду! В какие тёмные делишки ты впутался?!
– Иначе тебе не поздоровится! – пообещал Гаврош.
– Ой, испугали! – закатил глаза кот. – Куда я и впутался, так это в вашу несчастную сеть!
– Признавайся, – подступил к коту Кефир.
– Так я вам всё и рассказал!
– А мы тебя допросим! – прищурился Рикошет. – С пристрастием!
– Это ещё как? – напрягся Рыбий Глаз.
– Кефир! – скомандовал Рикошет. – Покажи-ка ему наши приспособления для допроса преступников.
Кефир, ехидно хихикая, расстегнул свой рюкзак. А затем начал доставать из него разные вещицы и раскладывать их на скамейке. Он вытащил бельевую прищепку, вантуз и дуршлаг. Затем немного подумал и показал пленённому преступнику пробку от баллончика с дезодорантом.
У Рыбьего Глаза нервно задёргался правый глаз.
– Не надо с пристрастием! – завопил он. – Понятия не имею, для чего нужны все эти штуки, но явно для чего-то нехорошего. Я всё вам расскажу!
Кефир разочарованно вздохнул и сгреб свои сокровища обратно в рюкзак. Это были полезные штучки для хозяйства, которые он недавно отыскал в контейнере у ворот парка.
– Знаешь, тебе должно быть стыдно! – сказал он висящему вниз головой коту. – Тебя совершенно не интересно допрашивать!
– Ну, извините, – поморщился Рыбий Глаз.
– А теперь выкладывай! – Рикошет присел на корточки напротив кота. – Мы понимаем, что у самого тебя на такое ума бы не хватило. Так кто заказал тебе это ограбление?
Тем временем Гаврош извлёк из рюкзака свой электронный планшет и сфотографировал на него кота. Фотография вышла жуткая: на ней были видны лишь глаза и разинутая от удивления пасть.
– Это для моей базы данных, – пояснил Гаврош. – У меня уже есть отпечатки лап, а теперь – и фотопортрет преступника. На случай, если он снова совершит какое-нибудь ограбление.
– Какое ещё ограбление? – недоуменно спросил Рыбий Глаз. – О чём вы, вообще?!! Слыхом не слыхивал ни о каком ограблении…
– Ты же говорил, что расскажешь нам всё! – воскликнул Гаврош.
– Все! – кивнул кот. – Только про это ваше ограбление я знать ничего не знаю!
– Прошлой ночью ты обворовал квартиру одного учёного, – сказал Рикошет. – На месте преступления мы нашли отпечатки твоих лап.
– Что?! – возмутился Рыбий Глаз. – Люди добрые! Да что же это делается-то?! Брехня и провокация! Я честный кот! Ну украл позавчера пару сардин со сковородки одной бабуси… Но она сама виновата! Не нужно было оставлять форточку открытой!
– Ты нам зубы не заговаривай, – шагнул к коту Кефир. И между делом поинтересовался: – Вкусные были сардины?
– Очень! С приправками и томатным соусом, – кот блаженно зажмурился.
– Ой, прелесть какая, – всплеснул лапами Кефир. – От таких сардинок я бы тоже не отказался.
– А ну умолкните оба! – прикрикнул Рикошет. – Речь идёт о краже секретных формул и проекта космического двигателя! А вы только о еде и думаете.
Кефир сразу встрепенулся и придал себе грозный вид.
– Минутку! – вспомнил вдруг кот. Он наморщил лоб и смешно пошевелил усами. – Когда произошло ограбление, про которое вы говорите?
– Вчера ночью, – ответил Гаврош. – А ещё одно случилось позавчера.
– Тут вот какое дело… – замялся Рыбий Глаз. – Я совершенно не помню, что делал прошлой ночью. Да и позапрошлой тоже… Просто какое-то тёмное пятно в моей памяти.
– Как это? – изумлённо округлил глаза Рикошет. – А ну рассказывай всё по порядку. Где вчера был и что делал?
– Рассказываю! Вчера вечером я рылся в помойке, в переулке тут, неподалёку. Ничего существенного не нашёл. Старый радиоприёмник да ещё испорченный телефон…
– Мне бы они пригодились, – вставил Кефир.
– Зачем? Их же не съесть! – изумился кот.
– На запчасти, – пояснил енот.
– Не отвлекайся! – сказал Рикошет. – Что было дальше?
– Так я и рассказываю! Выкинул телефон из контейнера, чтобы не путался под ногами. А тут вдруг позади меня скрипнула дверь. Я обернулся… – Рыбий Глаз закатил глаза к небу и задумался. – А потом – всё.
– Как «всё»? – не понял Гаврош.
– Дальше ничего не помню. Полный провал в темноту. Очнулся я уже под утро, несколько часов спустя. Валялся в той же самой помойке, только на голове у меня почему-то оказался противогаз!
– Да хватит уже заливать! – отмахнулся Кефир. – Где это ты видел противогазы для котов? У нас есть, к примеру, но мы-то с другой планеты…
– Я говорю чистую правду! – запротестовал пленённый кот. – Настоящий противогаз с небольшим баллоном! Еле-еле сумел стянуть его с головы!
– И где же он сейчас? – живо поинтересовался Рикошет.
– Я его выбросил в тот же мусорный контейнер, в котором проснулся.
– Верится с большим трудом, – недоверчиво прищурился Рикошет.
– Если хотите, покажу, – предложил Рыбий Глаз.
– Хотим! – тут же кивнул Гаврош. – Веди нас туда.
– Но сначала вам придётся меня освободить, – кот хихикнул. – Понимаю, что выгляжу не лучшим образом, но уж лучше так, чем щеголять по городу в вашей вонючей сетке.
– Она не вонючая! – обиделся Кефир. – Я её недавно стирал. – Но на всякий случай он принюхался к силкам.
– Да это от тебя самого несёт! – возмутился енот.
– Что?! – ещё сильнее вытаращил глаза кот. – От меня? Хм, и правда… Тяжела и неказиста жизнь искателя приключений. Даже привести себя в порядок некогда!
Рикошет подошёл и осторожно принюхался к коту.
– Помойкой несёт, – сообщил он. – А ещё я чувствую лёгкий запах того же газа, которым усыпили хозяев квартиры. Значит, ты точно успел там побывать, Рыбий Глаз.
– Меня подставили, – поспешно ответил кот. – И я понятия не имею, кому это понадобилось. Так что если выведете злодея на чистую воду, я буду вам очень признателен.
– Да неужели? – фыркнул Рикошет.
– Конечно! Как иначе восстановить мою добрую репутацию?
Где-то вверху снова раздался хохот ворон. Но Кефир, Гаврош и Рикошет поверили коту. Рыбий Глаз хоть и выглядел настоящим бродягой, в его словах имелся резон. Еноты освободили кота, Кефир свернул сеть и убрал её в ранец.
– Напомните мне, чтобы я её постирал, – попросил он приятелей. – А то этот запашок ещё долго не выветрится.
– Вообще-то я всё слышу, – сказал Рыбий Глаз.
– А я это знаю, – хохотнул Кефир.
А затем, под пристальными взглядами кружащих в небе ворон, они зашагали в тот самый переулок, где, по словам Рыбьего Глаза, тот оставил противогаз.
Глава 11
Лавка китайских сувениров
Енотам несказанно повезло. Мусор из переулка вывезти ещё не успели, и контейнеры стояли полными. Рыбий Глаз тут же взобрался на кучу мусора и начал в ней яростно рыться, вышвыривая всё прямо на землю. Гаврош и Рикошет топтались в сторонке и делали вид, что просто проходят мимо. А Кефир, нисколько не стесняясь, залез в контейнер вместе с Рыбьим Глазом и тоже начал копаться в отходах.
– Какой-то болван выбросил почти новую вилку! – крикнул он. – Подумаешь, немного ржавая. Какая недальновидность! Её же ещё можно отмыть и использовать!
Он тут же убрал вилку в свой ранец. А затем туда же отправились сломанный плеер, сгоревший электрочайник, пульт от телевизора с продавленными кнопками и испорченный телефон.
Все найденные электронные приборы Кефир, как правило, разбирал на запчасти. Некоторые детальки он отдавал Гаврошу, который затем использовал их в своих изобретениях.
– А это ещё что? – удивился Кефир, выудив что-то с самого дна контейнера.
– Это тот самый противогаз! – восторженно завопил Рыбий Глаз. – Ты нашёл его!
Он выхватил у Кефира и продемонстрировал енотам небольшую резиновую маску с круглыми стеклами-очками и баллоном-респиратором.
– Теперь вы мне верите? Я же говорил, что ни в чём не виноват!
Рикошет повертел противогаз в лапах и вздохнул.
– Верим, – нехотя сказал он. – Однако, странно всё это. Маска маленькая, будто сделана специально для кота. Но как такое возможно? Ты точно был на месте преступления. Наследил там. А потом ничего не можешь вспомнить? Тебя что, загипнотизировали?