Михал Арендарчик свернул на стоянку, где почти не было машин.
— Выходим, — приказал он не допускающим возражения голосом и выключил мотор.
Они прошли через узорчатую деревянную арку в сруб, казалось, закопченный сигаретным дымом.
Из-за стойки бара им приветливо улыбнулась молодая официантка.
— Рады вас видеть у себя, товарищ директор, я сейчас позову шефа.
— Ты ступай покамест сюда, — Арендарчик указал ему на дверь с черным мужским силуэтом.
Ян охотно послушался. Когда он вернулся, возле стойки возвышался долговязый седоватый бородач с зачесом на лысине.
— Мой однокурсник, Ян Морьяк, — первым заговорил Арендарчик.
— Очень приятно, — бородач чересчур энергично пожал ему руку. — Альберт Фролиш, директор дорожного ресторана, самого красивого в средней Европе. Не правда ли, миленький кабак?
— Он пока что разглядел только ваш сортир, — вмешался Арендарчик.
— Проходите, друзья, — пригласил их Фролиш. — Если уж Михал Арендарчик завернул к нам помимо своей обычной среды, неужели мы не угостим его?
— Я за рулем, — предупредил Арендарчик. — Но от кофе не откажемся, правда, Янко?
Фролиш ввел их в отдельный кабинет, предназначенный, очевидно, для приема особо уважаемых гостей.
— Садитесь. — Фролиш отодвинул красные стулья от стола, покрытого скатертью в сине-белую клетку. Со всех стен им ухмылялись изделия из модранской керамики[5], уступая почетное место в центре одной из них оленьим рогам, нелепо и даже угрожающе выглядевшим в этом сравнительно небольшом помещении. — Я сейчас, — извинился Фролиш и вышел, притворив за собой дверь.
— Это так называемая охотничья гостиная, — объяснил Арендарчик.
— Здесь собираются местные охотники?
— Господи, — захохотал Арендарчик, — откуда тут взяться охотникам?
Фролиш вернулся в сопровождении официантки. Она поставила перед ними на стол блюдо с кружочками салями и чабянской колбасы и кувшин вина.
— А где тарелки и рюмки? Где приборы?! — обрушился Фролиш на девчонку и, выговорившись, подсел к гостям. — Никак не приучу ее накрывать на стол. Полгода вдалбливаю, что прежде, чем подать еду, надо толком поставить приборы. Обязательно все делает наоборот.
— Небось влюблена, — снисходительно заметил Арендарчик.
Девушка снова вошла.
— Вот и товарищ директор говорит то же самое, — повернулся к ней Фролиш. — У тебя есть парень.
— Ну и есть, — парировала девушка скорее вызывающе, чем смутившись. — Это что — запрещается?
— Пока не будешь ходить с брюхом, все в порядке, — благосклонно усмехнулся Фролиш. — А вот с брюхом ты мне посетителей распугаешь, это точно.
Он налил гостям вина.
— Рад вас приветствовать!
Ян вопросительно посмотрел на Арендарчика и попробовал протестовать:
— Тебе, может, не стоит?
— Один бокальчик не повредит, — успокоил его Арендарчик. — Мне и два нипочем.
— Дорогой друг, какой-то вы скучный, — протянул Фролиш. — Откуда вы у нас?
— Мой однокурсник, — поспешил предупредить ответ Яна Арендарчик, взял двумя пальцами кружок колбасы, положил его на язык и отхлебнул вина.
— Знали бы вы, скольких людей спас наш директор от всесильной руки закона!
— Будет тебе, — одернул его Арендарчик.
— Не скромничай, — продолжал Фролиш. — Был бы не его, а мой шурин начальником автоинспекции, я открыл бы специальную контору для провинившихся шоферов. Ехал на красный — гони сотню, приятель, и дело уладим. Мол, разве можно верить аппаратам, в которые дуют? Известное дело — экономили, и несколько человек дули в один и тот же пакет. Брр, как же это негигиенично! У меня, например, рюмки всегда идеально чистые.
— Альберт, помолчи, — попытался остановить его словоизлияния Арендарчик.
— Только, пожалуйста, не перебивай и не уводи в сторону. И мне ты помог, Миша, славный ты мой директор. Когда я зацепил того велосипедиста.
— Он ехал без светоотражателя.
— Миша всем помогает. Бескорыстно. От души. Как родным братьям.
— Пожалуй, двух бокалов хватит, — снова перебил его Арендарчик. — Я предпочел бы добраться до дачи в целости и сохранности.
— Само собой, само собой, — закивал Фролиш. — Всегда надо думать о том, как в целости и сохранности выбраться из любой ситуации. Расшибешься — не соберет и министр внутренних дел, будь он хоть сто раз твоим братом. Закусывайте, друзья!
Ян без аппетита жевал затвердевшую колбасу, ему попался и кусочек кости, но он стеснялся ее выплюнуть.
— Вам не нравится? — Фролиш перехватил его досадливую гримасу.
— Нет аппетита, — сказал он. — Не прошло и часа, как я завтракал.
— Есть надо, когда дают, — наставительно произнес Фролиш. — Дали — и ешь, про запас, — он провел рукой по животу. — Я набиваю его при всяком удобном случае. И кто это выдумал — завтраки, обеды, ужины! До чего мы докатились бы!
— До невыполнения плана, — нехотя пробурчал Ян.
— Выполнить мы его всегда выполним. Но не перевыполним! — засмеялся Фролиш. — Правильно я говорю, Миша? Ты ведь всегда перевыполняешь план.
— Конечно, — кивнул Арендарчик. — Как же не перевыполнять? — Он встал. — Я тоже сбегаю кой-куда.
И вышел.
— Должен вам сказать, что ваш однокурсник — выдающаяся личность. — Фролиш придвинулся к Яну, и Ян почувствовал запах лосьона после бритья. — Что обещает, непременно выполнит. Вот, например, задумал пристроить кегельбан к нашему ресторану, и пристроил.
— Кегельбан?
— Выделил на это дело кое-что из своего фонда на культурные и социальные нужды, или как там это называется. Теперь у нас есть павильон, где собираются почти все важные люди из района. Случается, заглядывают деятели и областного масштаба.
— Играть в кегли?
— Ну да. А вы никогда не играли в кегли?
— Не случалось.
Фролиш так и встрепенулся.
— О, это делается следующим образом. Ставите девять кеглей и бьете по ним шаром. Попали — кегли валятся. Не попали — стоят. Одной силы мало. Нужна ловкость и сноровка.
— Это ясно. Я видел, как другие играют.
— А вы представляете, какие только дела не обстряпаешь за игрой?
— Да ну?
— Михал мог бы вам кое-что рассказать. Я пиво туда ношу. «Золотой фазан». Не официантке же разносить его. Это делаю я.
— «Фазан»? Представьте, его непросто достать даже в Братиславе.
— За кеглями решается немало дел. — Фролиш многозначительно подмигнул. — Повысят ли вас, переведут ли, дадут медаль или под зад коленкой.
— Прямо не верится, — с сомнением протянул Ян.
— А вы у Михала спросите. У него спросите.
— Что он хочет узнать? — Это вернулся Арендарчик, вытирая на ходу руки носовым платком.
— Ставят девять кеглей и кидают шар. Бум!
— Разболтался, Альберт, — с укоризной произнес Арендарчик. — Опять болтаешь!
— А что, разве не так?
Фролиш скалил в усмешке зубы, поглядывал на Михала Арендарчика.
— Не знал я, что ты играешь в кегли, — сказал Ян.
— Сгоняю, брат, вес, — объяснил Арендарчик. — Надо же как-то избавляться от лишних килограммов, не так ли?
Альберт Фролиш снова погладил себя по животу.
— Вот именно. Сперва в себя набираем, потом сгоняем.
— Сколько мы должны? — спросил Арендарчик, продолжая стоять в дверях.
— Господи, ты что, обидеть меня хочешь?
— У меня лежат доски для тебя. Заезжай как-нибудь.
— До свидания. Мне было очень приятно с вами познакомиться… эхм… пан Морьяк.
— Мы и в самом деле ничего не должны вам? — на этот раз спросил Ян.
Михал Арендарчик ткнул его в бок.
— Ты что, глухой, не слышал?
— В среду заглянешь? — спросил Фролиш.
— Заеду, если получится.
— Земан звонил.
— Приготовь для него шар полегче.
— Самый легкий. А если не попадет, мой сынишка подтолкнет кегли.
— Ну ты осел!
Ян был заинтригован и, когда они уже сидели в машине, спросил:
— Кто такой Земан?
— Земан — это Земан, — только и сказал Арендарчик. — Ему хочется выиграть во что бы то ни стало, хотя сроду еще не кинул шар точно в середину.
— Твой приятель?
— Приятелей у меня много. — Арендарчик прибавил скорость и выставил локоть, положив руку на спущенное стекло. — Не след было пить. Прямо обливаюсь потом.
— Веди осторожнее.
— На этой дороге мухи и той не встретишь.
Они поднимались в гору по крутому серпантину, машина резко срезала углы на поворотах дороги, обсаженной высокими елями. И когда впереди показалась площадка со стоянкой для автомашин и трехэтажное кирпичное здание, Ян с облегчением перевел дух.
— Твои владения?
— Нет, дом принадлежит фабрике.
— Ты говорил, что мы едем к тебе.
— Здесь конец света, — пояснил Арендарчик. — Машину оставим на площадке, дальше придется идти пешком. Надеюсь, небольшая прогулка тебе не повредит?
— С удовольствием пройдусь.
К машине подбежало несколько загорелых мальчишек, с балкона уставились любопытные.
— Ну что, товарищи, отдыхаете? — обратился к ним Арендарчик, будто с трибуны. — Отдыхайте, человек не машина.
— Товарищ директор! — С балкона первого этажа спрыгнул мужчина в зеленых очках и соломенной шляпе. — Вы не забыли про моего парня?
— Считайте, что ваш сын принят, — сказал Арендарчик. — Я говорил с Храпом, он его возьмет.
— Но это же на другом конце города.
— Хочется вам, чтобы сын учился в гимназии? Хочется. И ничего страшного, если ему придется вставать на несколько минут пораньше.
— Вы золотой человек. — За спиной мужчины в соломенной шляпе появилась женщина в купальнике. — Прямо не знаю, как вас и благодарить. Понимаете, сама я неспособна к математике. Если бы не математика, его и без вашей помощи приняли бы. А так — куда денешься?
— Я тоже не отличался успехами в математике, — сказал Арендарчик. — И вот, пожалуйста, дотянул до директора.
— Поблагодари товарища директора. — Женщина в купальнике подтолкнула мужа вперед. — Сам ты ни на что не способен, и если бы не товарищ директор…