— Могу, — не стала отрицать девушка. — Но недолго. В отличии от чистокровных ангелов, мне очень сложно контролировать крылья. Призвать их и то сложно, что уж говорить про полет. Возможно я бы лучше их контролировала, будь у меня возможность для практики…
— Так в чем проблема?
— Ты часто видел людей способных летать?
— Ты первая.
— То-то и оно. Я же говорю — стараюсь не афишировать кто я.
— Почему? Это же так круто!
— Потому что я не встречала себе подобных. А быть уникальной — привлекать не нужное внимания. Магам только дай возможность прощупать существ подобных мне.
— Магов? Серьезно?
— О да… Ты к слову у них под колпаком. Моя хорошая подруга одна их тех, кто периодически следит за твоими действиями. От неё я про тебя и узнала.
— Так, стоп… — Кейн резко остановился. — Монстры, маги, ангелы! У меня сейчас голова лопнет!
— Спокойнее, — мягко произнесла она. — Понимаю, это сложно осмыслить. Но ты уж постарайся.
Дальше они шли молча. Изабелл то и дело останавливаясь сверяясь с картой. Продвигаться приходилось очень медленно, так как тоннели то расширялись, то сужались. Пару раз он чуть было не расшиб голову о нависающие камни.
— А сколько вообще людей знает про то, кто ты?
— Немного. Лаура, моя подруга, ну ещё пара человек. Думаю меньше десяти, если с тобой.
Кейнуслышав это вновь замолчал, уставившись куда-то в пол. И через пару минут все-таки сказал.
— Спасибо.
— За что? — не поняла девушка.
— За доверие. Я же вижу, что тебе нелегко дался этот шаг. А я… не произвожу впечатление благонадежного человека. Почему ты это сделала?
— Потому что я дура, — хмыкнула она. — А если серьезно — сама не знаю. Предчувствие. Собственная причуда. Считай как хочешь. А насчет благонадежности — самые неблагонадежные выглядят благонадежными.
— Не волнуйся, твой секрет умрет со мной, — пообещал он, положа руку на сердце.
— Разумеется умрет! Ведь если ты кому расскажешь, я тебя сама убью! И не сомневайся, способ я найду.
— Верю-верю! — примирительно сказал он.
— Кажется мы пришли, — сказала Изабелл и указала своим изящным пальчиком на деревянные доски. — Поможешь?
Вместо ответа, Кейн схватился за прибитые доски и стал по одной с легкостью отрывать их, подняв в воздух кучу пыли. Изабелл закашлялась и прикрыла рукой рот, мужчина же попытался изобразить невозмутимость, но пресловутая пыль неприятно щекотала нос.
— Я первая, — сказала она и нырнула в образовавшийся пролом. Кейн последовал за ней.
Они оказались в довольно небольшом помещении, явно созданном искусственно. Это была комната 4х4 метра с довольно таки высоким потолком. В центре её располагался древний каменный алтарь.
— Странное место, — неожиданно сказал Кейн осмотревшись. — Мне тут как-то не по себе.
— Ничего удивительного. Тут… неприятная энергетика. Здесь было много смертей, но давно.
— Думаешь здесь поработал какой-нибудь культ?
— А кто ещё? — девушка подошла к стенам и провела ладонью очищая от пыли письмена. — Так… тут что-то написано….
Изабелл стала водить пальцами по странным каракулям, не очень похожим на какой-либо из известных Кейну языков. А языков он знал очень много, и на каждом свободно говорил.
— Интересно, я такого языка не знаю, — возник он из-за её плеча. От девушки исходил приятный цветочный аромат от которого Кейн на секунду даже забыл о странном языке.
— Ты чего!? — воскликнула она, заметив что он практически обнюхивает. Ему даже показалось что она смутилась и покраснела, хотя из-за смуглой кожи заметить это было сложно.
— Нет, нет, ничего! — Кейн мигом отступил на два шага назад.
— Ты что… меня нюхал?
— Не удержался, — сделал он самую невинную мину, какую смог. — Ты приятно пахнешь.
— Спасибо… наверное… — сказала он, явно с сомнением относясь к подобному комплементу.
— Так что за язык? Ты его знаешь? — попытался он сменить тему.
— Мертвый язык, — она вновь развернулась к стенам.
— так ты его знаешь или нет?
— Немного. Не мешай.
Она вновь зашептала что-то не очень разборчивое. Кейн в это время попробовал изучить помещение и с удивлением обнаружил человеческий череп, лежащий прямо у алтаря. Подняв его, Кейн изучил его вдоль и поперек, сделав вывод что он принадлежал мужчине.
— О бедный Йорик, — продекламировал он пытаясь изобразить оперного тенора. — Я знал его, Горацио. Это был человек бесконечного остроумия, неистощимый на выдумки! Однажды он засунул петарду себе в….
— Нашел нового друга? — Изабелл явно веселила эта сцена.
— Ага, — подтвердил Кейн и положил череп на алтарь. — Что-нибудь выяснила?
— Здесь поклонялись какому-то темному божеству, — заключила она. — Не исключено, что именно с ним ты и столкнулся. Тут есть описание «черного человека» что терроризировал округу и способного превращаться в огромного змея, прячущегося в тенях.
— Подожди… человека?
— Да, человека. Судя по всему, это существо выглядит как человек. В этом и проблема. Тогда местные жители стали приносить ему жертвы — два раза в год, для того что бы умиротворить темную сущность, сюда приводили юношей и девушек. Осенью — юношу, весной — девушку.
— Значит это алтарь жертвоприношений… а это, — Кейн вновь взял череп. — последняя из жертв. Что-нибудь ещё?
— Нет, остальной текст сильно поврежден. Я полагаю, что тварь каким то образом заперли тут. Возможно это сделал какой-то маг и наложил блокирующие чары. Но, горняки случайно сломали печать и выпустили монстра на волю — озлобленного и голодного.
— Но, это было четыре года назад. Разве нет? Да и не весна же…почему тогда погибла Нина?
— Не стоит принимать все это буквально, — она окинула рукой надписи на стенах. — Мы понятия не имеем кто сделал это помещение. Это существо может быть и не божеством вовсе. Оно вполне разумно, если судить по твоим словам, тем более если способно скрываться под личиной человека.
— Понятно, — Кейн осмысливал услышанное. Выходило, что весь этот «ритуал» вполне мог быть «игрой» для этого существа. — А с чего ты взяла что его тут запечатали?
— Я чувствую здесь осколки какой-то сдерживающей печати. Они почти выветрились, все-таки четыре года прошло, но и держалась тут не одну сотню лет. А может и всю тысячу. Такие чары оставляют следы, которые будут держаться ещё не один год.
— Значит мы ничего не выяснили.
— Ну почему ничего? — не согласилась она. — Мы узнали что он может принимать человеческий облик.
— Ты же сама говорила не принимать на верну написанное?
— Как раз таки в перевертышах нет ничего странного. Очень много разных существ способно принимать облик человека или хотя-бы некое подобие человека. Я первоначально так и полагала. Если существо пьет кровь — то оно имеет материальную оболочку, а не астральную. В противном случаи питалось бы энергией. А раз оно материально — ему нужно убежище. Тот зуб, что ты мне дал, лишь укрепил меня в этих мыслях.
— И что нам делать теперь?
— Расспрашивать людей. Нужно выяснить кто именно появился в городе четыре года назад.
— Похоже на план.
— Оставь его здесь! — неожиданно резко сказала Изабелл, уже собираясь покинуть помещение.
— Но он же милашка! — возразил он ей и использовал череп как чревовещательную куклу. — Смотри! «О, крошка, я знаю тысячу и один похабный анекдот про ламантинов»!
— Оставь. Его. Здесь. — почти по слогам сказала девушка.
— Ладно, — огорченно сказал он и вернул череп на алтарь. После чего отвесил тому поклон со словами. — Прощай мой бедный Йорик, не скучай тут.
Но на выходе из пещер, их уже ожидали. Рядом с их машиной стояла ещё одна. А прямо перед ней, прислонившись к дверце транспортного средства и скрестив руки на груди стоял полноватый мужчина с усами в форме полицейского.
— Шериф Мейд, — поприветствовал его Кейн. — Неожиданно видеть вас здесь. Чем обязаны?
— Вы в курсе, что это запретная зона? — хмуро поинтересовался он и кивнул в сторону прохода из которого они вышли.
— Правда? — Изабелл довольно убедительно изобразила удивление. — Нам говорили что здесь довольно интересная сеть пещер соединенная с шахтами. Вот мы и решили прогуляться. Мы и не думали что это запрещено?
— Да ну? — хмыкнул шериф и поднял с земли покорёженный замок. — А замок? Интересно чем это вы его…
— Это не мы! — сразу заявила она. — Наверное какие-нибудь мальчишки!
— Думаете я вам вот так просто поверю, мисс Мейнс? К тому же, у меня вызывает некие вопросы относительно его, — шериф указал на Кейна. — Что заставило вас связаться с ним? Он, к слову, один из подозреваемых в убийствах.
— У вас нет доказательств, — возразил Кейн. — И… подождите… убийств?
— Именно так, — хмуро сказал шериф Мейд. — Сегодня ночью были убиты супруги Фалтис. Их тела обескровили, как и тело Нины Фрай. Именно за этим я здесь — где вы были этой ночью?
— Он был со мной! — тут же встряла Изабелл.
— Сомнительное алиби, — шериф раздраженно сплюнул. — Сначала вы появляетесь мисс Мейнс, затем он. И оба вы какие-то «мутные». И убийства начались, вот так странно, одновременно с вашим появлением.
— И что? — возмутилась девушка. — Разве у вас есть доказательства хоть какой-то связи между нами и жертвами?
— Ваш спутник последний, кто видел мисс Фрай живой.
— И у меня есть алиби!
— А у вас мисс Мейнс? Есть алиби на прошлую ночь?
— Да, мисс Сарди сможет подтвердить, так как я остановилась у неё.
Шериф раздраженно поиграл жвалами глядя то на Кейна, то на Изабелл. Аргументы у него кончились.
— Так что, мы свободны? — деловито поинтересовалась девушка.
— Нет, — отрицательно покачал головой шериф. — Для расследования дела приехал федеральный агенты. И он желает поговорить с вами, так что прошу за мной. Надеюсь вы пойдете сами, и силу мне применять не придется.
— Как будто она у вас есть, — тихо усмехнулся Кейн, но шериф похоже его услышал