— Мхевари взял вас под контроль, — безразлично произнёс я, — Донза собирался отрубить мне голову, а вы с Ротхаром держали на месте. Потом вайюры пошли в атаку. Тебя отбросило в сторону, а Ротхар вместе с Тарсом попытались меня убить. Твоего друга стоптал один из вайюров.
Борсаз нахмурился и медленно кивнул.
— Достойная смерть, — внезапно произнёс он, — Ринала примет его в своих чертогах.
Я невольно хмыкнул и покачал головой. Мне всё ещё сложно было понять местных жителей. Масса необъяснимых правил, понятий о чести и правильной смерти порой превращалась во что-то совсем странное. Предатель, сдавший товарища за пригоршню монет. Ваари, поставивший на грань смерти весь свой отряд из-за жажды наживы. Сам пытавшийся меня убить, пусть и находясь под чужим контролем. Как при этом можно думать, что такое существо заслуживает достойного посмертия?
— Я благодарен тебе за этот рассказ, — поднимаясь, сказал молчун, — Теперь я спокоен за посмертие Ротхара и принимаю его долг на себя. Если тебе понадобится моя помощь, то я приду.
Борсаз ушёл и я остался один. Странно это всё. По-хорошему нужно найти в городе подходящую книгу про обычаи и нравы разных племён. Иначе я так и буду чувствовать себя полным болваном в таких ситуациях.
Вскоре угомонились караванщики, на стоянке стало тихо. В голове было пусто и я просто пялился в ночь. Через некоторое время глаза стали слипаться. Я моргал всё реже. Когда осознал, что отрубаюсь, умылся холодной водой, но этого надолго не хватило. Сон упорно брал верх над усталым телом.
В лесу мелькнуло что-то чёрное. Я привычно бросил вокруг сканер, но ничего не обнаружил и снова прикрыл глаза. Неясное чувство тревоги заставило вынырнуть из дремы и осмотреться. Увиденное мгновенно сбило сонную одурь.
Я призвал меч и стал напряжённо следить за гротескной человеческой тенью на стволе ближайшего дерева.
Глава 3
Тень быстро налилась объёмом. Через несколько мгновений на меня уставилась пара красных глаз и существо широко улыбнулось. Сквозь его открытый рот отчётливо виднелись разломы древесной коры.
Я превратил атрибут в дротик и поднял его над плечом. Всё это происходило пугающе беззвучно. Если бы не мерный храп наёмников, то можно было подумать, что я всё-таки уснул.
— Ты меня расстраиваешь, — прошипело чёрное существо. Оно уже окончательно отделилось от ствола дерева и двинулось к костру. Призрачное тело быстро обрастало деталями и становилось материальным, — Я ведь говорил тебе, что не стоит расставаться со своим оружием.
— Зачем ты пришёл? — сдвигаясь в сторону, произнёс я. На что способно это существо, я прекрасно помнил. Шансов победить у меня не было, но тревогу поднять я успею. Вот только обычные ваари просто погибнут и далеко не факт, что вообще успеют понять, что происходит.
— Поговорить, — присаживаясь у костра, ответил закутанный в чёрное человек. В какой момент завершилась трансформация, я не заметил, но теперь передо мной абсолютно точно был обычный человек, насколько это понятие вообще можно применить к неожиданному гостю.
Тёмный стянул с головы маску и тряхнул длинной гривой чёрных волос, скрывая чёлкой символ тьмы на лбу. Насмешливо посмотрел на меня залитыми чёрным туманом глазами и взмахнул рукой, приглашая садиться напротив.
— О чём будем говорить? — усаживаясь на землю, осторожно спросил я. Вопросов в голове было множество, но я очень сомневался, что получу ответ хотя бы на один из них. В прошлую нашу встречу этот странный тип действовал исключительно в своих интересах. Не думаю, что ситуация изменилась.
— О твоей блистательной победе, — весело усмехнувшись, произнёс гость. Почему-то я даже не сомневался в этом. Видимо, Нойс не сдержался и растрепал всем о собственном поражении. Хреново.
— Я выжил, — говорить о недавнем бое не хотелось. Я ещё не успел прийти в себя, как уже приходится расхлёбывать последствия, — Едва ли это можно назвать победой. Тем более блистательной.
Тёмный негромко рассмеялся и покачал головой.
— Знаешь, что мне в тебе нравится, Бассар? — спросил он. Я пожал плечами — всегда ненавидел загадки. Но в данном случае мой ответ не требовался, — Миллионы ваари живут в этом мире и боятся даже подумать о том, что ты сделал без всяких колебаний. Просто потому, что того требовали твои интересы. Мы вколачивали страх перед высшими в народ этого мира тысячелетиями и давно добились своего. Ты другой. Это именно то, что сейчас требуется всем.
— Всем требуется моя смерть, — прямо глядя в тёмные провалы на месте глаз гостя, произнёс я, — С самого моего появления в этом мире.
Чёрт, может, зря я об этом сказал? Тёмный явно очень сильный маг, но о моём иномирном происхождении мог и не знать. Может, примет мои слова за описание всей жизни?
— Борьба — главный стимул двигаться вперёд и достигать новых вершин, — философски ответил собеседник, — Борьба за собственную жизнь — лучший способ из всех.
— К чему это всё? — спросил я. Разговор казался бессмысленным. Я постоянно находился в напряжении. Приходилось следить за каждым движением мага и это сильно выматывало. Смысл беседы от меня ускользал.
Тёмный невозмутимо сунул руку в складки одежды и вытащил оттуда крупный плод. В этот раз синий.
— Будешь? — спросил маг. Я отказался и собеседник с аппетитом откусил сразу треть от предложенного мне угощения. Брызнул сок и странное существо блаженно прикрыло глаза, — Обожаю местные фрукты. У нас таких нет, — с набитым ртом произнёс тёмный, — Кем ты был в своём мире, Бассар?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что я на пару мгновений растерялся. Мысли рванули в разные стороны, как перепуганные мыши. Что говорить? Он знает! Знал, до того как я об этом сказал. Что ему нужно?
— Воином, — наконец ответил я.
— Значит, ты понимаешь, о чём я говорю! — взмахнув огрызком, воскликнул маг, — Только под угрозой смерти ты действительно стремишься вперёд. В эти мгновения мир становится особенно ярким, а цели настоящими.
— Ты псих, — спокойно ответил я, — Ни один нормальный человек не будет сознательно подвергать себя смертельному риску. Да, я был воином и остаюсь им, но сражение — это крайняя мера. Когда нет другого выхода.
— А у тебя он есть? — ехидно спросил гость, — К тому же, так было в твоём мире. Здесь всё иначе и скоро ты это поймёшь. Может, уже начал понимать.
— Зачем ты пришёл? — снова спросил я.
— Поговорить, — ответил маг.
Бредовость ситуации начинала меня раздражать. Разговор шёл по кругу и конца не предвиделось.
— О чём? — пару раз выдохнув, спросил я. Правила игры приняты. Если непонятный гость хочет мне что-то сказать, то пусть делает это сам.
— О твоей блистательной победе, разумеется, — широко улыбаясь, сообщил тёмный. Проклятье, да он надо мной издевается!
— Ты серьёзно? — не сдержался я.
— Абсолютно, — кивнул маг. В его руке появился очередной плод, — Будешь?
— Давай, — я забрал угощение и осторожно откусил. Терпкая, почти горькая, мякоть мгновенно растаяла во рту. Мне нужно было время, чтобы обдумать следующий вопрос. Судя по всему, я должен сам прийти к каким-то выводам или правильно сформулировать запрос.
— Знаешь, что мне в тебе нравится, потомок Кейна? — тем временем снова спросил гость и пытливо посмотрел мне в лицо.
— Удиви меня, — ответил я. Хоть какое-то разнообразие.
— Ваари поколениями боялись не то что поднять руку на мхевари, а даже косо посмотреть в нашу сторону, — монотонно, как заевший проигрыватель, произнёс тёмный, — Ты вступил в схватку, даже зная, с кем придётся сражаться. Не надеясь на победу, но победив.
— Чёрт, да я просто выжил! — спокойствие дало трещину, и я снова не смог сдержаться, — Не было другого выбора. Мы потеряли всё стадо и одного из спутников. К тому же этот долбаный Нойс сумел сбежать, и теперь неизвестно, где вылезет в следующий раз! Доволен? Нет никакой победы. Только отсрочка смерти.
— Вся жизнь — отсрочка перед смертью, — пожал плечами мхевари, — Важно только, как ты этой отсрочкой распорядишься и какой путь успеешь пройти. Ты во многом прав, сын Рейны, но не во всём. Ты сумел победить в битве и это главное.
— Нойс ушёл, — чуть повысив голос, повторил я. Похоже, этот парень меня вовсе не слушает!
— Ушёл, — кивнул тёмный, — Но недалеко…
Я пару секунд смотрел на собеседника, переваривая его слова. Недостающие фрагменты заняли свои места и картинка сложилась. Что случилось с магом разума, я уже понял. Спрашивать об этом смысла не было.
— Почему он не смог поднять тревогу? — выбрав из сотен вопросов один, произнёс я.
— Помехи в эфире, — пожал плечами мхевари, — Умник не смог пробиться в верхние слои, а потом умер.
Я с огромным трудом сдержал вздох облегчения. С плеч словно свалился груз размером с космический крейсер. Но расслабляться было рано. Нужно было по максимуму брать от ситуации.
— Как ты это сделал? — осторожно спросил я. Если имелась возможность блокировать сигналы тревоги, то я обязан был о ней узнать.
— Очень дорого и хлопотно, — улыбнулся в ответ мхевари, — Тебе пока рано об этом думать.
— А о чём тогда?
— Я найду тебя в городе, — игнорируя мой вопрос, спокойно ответил тёмный. Что-то изменилось в его внешности, и я не сразу понял, что фигура гостя стала терять объём, — Видящие Четырёх Начал ничего не знают о твоём подвиге. Сегодня опасности не будет. Можешь отдыхать.
— Я ещё сам не знаю, где буду, — глядя, как превратившийся в плоскую тень мхевари исчезает в ночи, произнёс я.
— Это неважно, — донеслось из чащи.
— Как тебя зовут? — вскакивая с места, громко спросил я, но ответа так и не дождался.
Рядом зашевелился старый лекарь. Грисс недовольно всхрапнул и открыл глаза.
— Чего орёшь, дикий? — недовольно проворчал Хорн, — Случилось чего?
— Да нет, — я попытался найти в темноте леса признаки чужого присутствия, но не смог. Уровень маскировки тёмного мхевари был гораздо выше моих скромных навыков, — Показалось, наверное.