Я прикусила губу, отчаянно сдерживая все большие, страшные эмоции.
— А ты?
Легкая улыбка искривила его губы, и он нежно отвел прядь моих розовых волос от моего лица.
— Мэдисон Кейт, я влюбился в ту секунду, когда ты попыталась ударить меня по яйцам в Ночь Бунта. Некоторым людям нужны годы, чтобы понять, но мне хватило тех нескольких минут в темноте.
Мое сердце забилось быстрее, а грудь сжалась. Я не привыкла... ко всему этому. Как Дэнверс, я привыкла к тому, что мы не делимся своими чувствами. Никогда. Поэтому меня бросало в пот.
— Я знаю, что это тебя напрягает, детка, — продолжал Коди, отпустив меня с крючка. — Но я хочу, чтобы ты знала: если бы все было иначе, если бы Арч не оформил документы восемнадцать месяцев назад... — он пожал плечами, его глаза блестели, когда его руки скользнули к моей талии и прижались к моему телу. — Я был бы счастлив...
— Сделать это ради общего блага? — Стил прервал смех, вернувшись в комнату в чистой футболке. — Держу пари, что ты бы так и сделал, засранец. Убирайся с моего места, Чертовка сегодня вся моя.
Коди посмотрел на меня через плечо.
— Да пошел ты. Кто нашел, тот и держит, — его пальцы сжались на моей талии, и я сдержала смех.
— Коди, я не помню, чтобы в тебя стреляли из охотничьего ружья две недели назад, — заметил Стил. — А теперь, блядь, двигайся. Мой доктор сказал, что мне нужно расслабиться, и я не могу придумать ничего более расслабляющего, чем моя девочка у меня на коленях.
— Наша девочка, — прорычал Коди в ответ, но неохотно отпустил мою талию и выскользнул из-под меня. — Это оправдание не будет вечным, брат.
Стил ухмыльнулся, полный победы, снова заняв свое место на диване. Когда он потянулся ко мне, я отмахнулась от его рук.
— Подумай еще раз, красавчик. Я не буду сидеть на тебе так скоро после спасительной операции. Я сяду рядом с тобой, и это лучшее, что ты получишь, — я бросила на него свой лучший взгляд, который было практически невозможно сохранить, когда он ответил мне парой щенячьих глаз. — Прекрати, — отругала я его. — Ты же знаешь, что я права.
К счастью — потому что моя решимость сломалась бы через секунду — он вздохнул и кивнул.
— Хорошо, я согласен.
Удовлетворенная нашими переговорами, я устроилась поудобнее под его рукой и приняла от Коди свой игровой контроллер. Я была уже далеко не так плоха, как раньше, но мои игровые навыки все еще были далеко впереди.
Стил переместил свою хватку на меня, притянув меня к себе, а его губы нашли мое ухо.
— Но я хочу, чтобы ты сегодня была в моей постели, — добавил он шепотом.
Меня пронзила дрожь возбуждения, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы сдержать дикую ухмылку. Откинув голову назад, я бросила на него предупреждающий взгляд узких глаз.
— Для сна?
В его ответной ухмылке было сплошное озорство.
— Мы можем обсудить тонкости позже. Но, конечно, сон может случиться... в какой-то момент.
Мне следовало бы возразить, но я не стала. Я просто обняла его крепче, потому что он наконец-то был дома, и он был жив.
Как только мы остались наедине, я должна была сказать ему те три слова, которые мне удалось произнести только тогда, когда он умирал или был без сознания.
4
После того как Стил заснул на диване вскоре после того, как съел целую пиццу, я решила, что пора заканчивать. Солнце едва зашло, но не мешало бы выспаться — особенно когда Стил все еще восстанавливался после выстрела в грудь.
Черт меня побери. Он почти умер. Я все еще не могла взять в толк, как нам повезло, что он выжил. В ту ночь, когда мы срочно отвезли его в больницу, когда было так много крови...
Я вздрогнула, отгоняя воспоминания. Он не был мертв. Это было все, что имело значение.
— Эй, — пробормотала я, нежно поглаживая рукой его свежевыбритые волосы. — Просыпайся, соня. Ты же не хочешь спать здесь на диване всю ночь.
Он пробормотал протест, нахмурив брови, но пару раз моргнул своими темными ресницами. Когда его взгляд сфокусировался на моем лице, он кивнул, зевнул и позволил мне помочь ему подняться с дивана.
— Тебе нужно, чтобы я понес его тяжелую задницу, детка? — спросил Коди, убирая коробки из-под пиццы и пустые бутылки.
Я усмехнулась, но покачала головой.
— Нет, я справлюсь.
Стил опирался на меня лишь небольшим весом, и с его ногами все было в порядке. Он был просто истощен, что было вполне понятно, учитывая стрессовые события этого дня.
— Только не рухни на лестнице, хорошо? — пробормотала я ему с ухмылкой. — Я не смогу помочь тебе, если ты сделаешь что-то глупое.
Он улыбнулся мне в ответ.
— Я постараюсь.
Когда он проснулся, ему не потребовалось много помощи, чтобы подняться в свою спальню. Он со стоном сел на край кровати, и я сняла с него футболку, чтобы проверить повязку, которую он наложил ранее.
Не то чтобы я знала, что проверять — кроме кровотечения — но мне стало легче от того, что я хоть что-то сделала.
— У тебя есть обезболивающее? — спросила я, осторожно проводя пальцами по краям повязки.
Стил издал измученный вздох.
— Да. Вон там, на комоде. Хотя они мне не нужны.
— Чушь, — пробормотала я, направляясь к нему, чтобы взять таблетки. Сверившись с инструкцией на напечатанной этикетке, я вытряхнула две таблетки в руку, затем закрутила колпачок и вернулась туда, где ждал Стил. — Вот.
Он закатил глаза, но все равно взял у меня таблетки, проглотив их обе насухо, как какой-то психопат. Кто глотает таблетки всухомятку?
— Ложись, — приказала я ему, распушив подушки. — Я пойду переодену джинсы, а потом вернусь, хорошо?—
— Или ты можешь просто надеть мою одежду, — предложил он с мрачным видом, откидываясь на подушки и позволяя мне натянуть на него одеяла.
Я усмехнулась, потому что именно это я и собиралась сделать с самого начала. Быстро порывшись в его ящиках, я нашла одну из своих любимых футболок и надела ее через голову. Я не стала воровать его треники, просто сняла джинсы и забралась на другую сторону кровати.
Стил протянул руку, притягивая меня ближе, даже когда он снова сильно зевнул.
— Ладно, поговори со мной. Вы, ребята, ни хрена мне не рассказывали, пока я был в больнице, так что вам нужно ввести меня в курс дела.
Я кивнула, устраиваясь поудобнее на его подушках, так что мы оказались лицом к лицу.
— Точно. Итак, теперь ты уже в курсе плана свадьбы, — мы с Коди объяснили все это за пиццей.
— Да, я уже в курсе происходящего. Это хороший план, даже если Арч получит в нем лучшую роль, — он закатил глаза, но его ленивая улыбка сказала мне, что он не был абсолютно серьезен.
Тем не менее, мои щеки все равно разгорелись.
— Итак, — быстро сменила я тему, — мы работаем над предположением, что Скотта подставили. По крайней мере, немного. Он знал, что меня преследуют, но вместо того, чтобы быть, ну знаешь, порядочным человеком и помочь мне остаться в здравом уме, он использовал это, чтобы попытаться продвинуть свои собственные планы.
— Фу, я знал, что ненавижу этого парня, — пробормотал Стил, сморщив нос.
Я натянуто улыбнулась ему.
— Я знаю. В любом случае, на некоторых вещах, которые мы нашли у Скотта, были его отпечатки пальцев, но на многих нет, что говорит о том, что они были подброшены туда. Там была одна пара моих трусиков, что доказывает, что он трогал мой ящик с нижним бельем.
Стил кивнул, понимая.
— Но не то, что он забрал остальное и оставил жуткую записку от преследователя. Понятно. Похоже, твой преследователь тоже следил за Скоттом и увидел в этом возможность.
Я вздохнула.
— Да. Я имею в виду, что Скотт все еще был мерзавцем. Он все еще пытался навязаться мне в тот день, никто не заставлял его так сходить с ума. Но... да, это точно не он преследовал меня. Я сомневаюсь, что он вообще знал, кто это был.
Стил дразняще улыбнулся, играя пальцами с моими волосами.
— Не хочу сказать, что я тебе это говорил, красавица, но о чем ты вообще думала, заводя дружбу со случайным парнем, когда за тобой следил преследователь?
Я сморщилась, потирая лицо руками.
— Я знаю, знаю. Поверь мне, я задавала себе этот вопрос сотни раз. Мое единственное оправдание в том, что после того, как все произошло... после того, как я узнала, что вы все мне лгали... я была просто немного сломлена. Я так сильно хотела жить нормальной жизнью с нормальными друзьями, что не обратила внимания на предупреждающие знаки, — я вздохнула, мысленно коря себя за то, что снова была такой глупой. — По крайней мере, Бри и Даллас — настоящие друзья. Мне больше никто не нужен, верно?
— Я понимаю, — сказал он мне мягким голосом. — Я понимаю, что у тебя на уме. Но сейчас тебе просто необходимо сомневаться во всех. Кроме Бри, потому что, что я могу с уверенностью сказать, что после двух недель просмотра реалити-шоу с ней? То, что она действительно просто хочет загладить свою вину перед тобой за Ночь бунта. Она — хорошая.
Я усмехнулась его одобрению моей подруги.
— Ну, кроме Скотта, мы больше ничего не знаем. Между посещением тебя и Бри в больнице у нас осталось не так много времени, чтобы играть в Веронику Марс, понимаешь?
Стил застонал и сморщил нос.
— Пожалуйста, не сравнивай себя с Вероникой. Я действительно не хочу закончить так же, как Логан.
Я надулась, соглашаясь.
— Это была такая чушь. Они тоже были так влюблены.
Брови Стила поднялись.
— Кстати говоря...
Мое сердце забилось в два раза быстрее.
— Кстати говоря... что?
Он медленно улыбнулся мне.
— Чертовка, я хотел остаться с тобой наедине с того момента, как очнулся в больнице.
— Но эти медсестры, казалось, все время были повсюду? Я почти уверена, что блондинка просто неравнодушна к тебе, — ворчала я, но он был прав. Я тоже хотела остаться с ним наедине, и, если быть до конца честной, я могла бы это сделать, если бы не была такой слабачкой.