Чертова дура, где же она шляется?!!
Болевой шок притупил ощущения. Кое-как справившись с замком, Степан оказался на улице. Свежий воздух напомнил о том, что он так и остался голодным. Под ложечкой отчаянно засосало и Его Величество, не раздумывая, отведал поджаренный большой палец Степана. У того оказался мыльный привкус.
Тетки нигде не было видно. Впрочем, не было видно никого и ничего, потому что была ночь. Далекий, как Луна, фонарь существовал сам по себе и сегодня явно был в отгуле, как и спутник Земли. Это Степана не обескуражило. Кто, как не он, регулярно ездил за отбеливателем, когда родственница открыла в их городке представительство "Proctеr & Gamble"? По проспекту "Always Invisible", где постоянно бродят невидимки, затем мимо кладбища О"кей и Второй Переулок Направо.
"Странное все-таки название для переулка..."
С этой мыслью он тронулся. В последний путь. Никто не повстречался ему до самого фирменного магазина "Pampers". Там из-за угла вырулил нетрезвый оборотень, мучимый отсутствием Луны и собеседника.
- Привет, - с надеждой облизнулся он. - Спешишь куда?
- Угу. К шеше Аше, - прошепелявил мохнатым из-за налипших на него червей языком Степан. - Даеко ишшо до кладбишша?
- А-а, так ты туда? - отшатнулась от него потусторонняя пьянь. - А мне еще, пожалуй, рановато...
- Шпашибо. - Король побрел дальше, похожий на расшитую бахромой мантию.
С каждым шагом им все больше овладевала свинцовая апатия от потери крови - вернейшее обезболивающее средство самого старого анестезиолога. К тому времени, когда он наткнулся на ржавую ограду, за которой смутно маячили кресты, ему уже было все равно. Да и кто такая эта тетя Ася, чтобы тащится к ней через весь город? Вздорная старуха, продавшаяся западным инвесторам. Глупая кобыла, ненавидящая отечественного производителя и помешанная на гигиенических прокладках... Скоро взойдет Солнце и выжжет из него всю нечисть... а он тем временем отдохнет и наберется сил. Прямо здесь.
Оставляя на острых зубьях ограды клочья пузырящейся плоти, Степан перебросил через нее тело. Встать на ноги он уже не смог и на поиски подходящего места для окончательного отдыха пополз на четвереньках. Бедняга даже не заметил, как в момент приземления у него выпали глаза.
Вскоре Король свалился в разрытую некрофилами могилу. Хрустя чужими костями, он подтянул ноги к подбородку и затих под колыбельную песнь лопающихся червей. ***
Обнаружив при свете дня вскрытое захоронение, кладбищенский сторож укоризненно покачал головой и засыпал его землей, тихо матерясь. Ему, как и многим, не нравились трупы трехмесячной давности. Особенно, если кажется, что они шевелятся.
Покончив с неблагодарным занятием, сторож пошел похмеляться. А на следующий год на том месте из-под земли пробились бледные ростки, в которых он не без удивления признал картофель. Они распустились такими же бледными листьями и отцвели в положенное время бледными же цветами. Растения были такими нездоровыми на вид, что даже колорадские жуки не верили, что перед ними картошка. Это, однако, не помешало мертвецки пьяному сторожу осенью выкопать клубни и отнести их на базар. Там к нему подошел еще один родственник тети Аси...
Азартная старуха была в восторге от новой игры.
2. КЛАДБИЩЕ О'КЕЙ
Если кому-нибудь придет в голову, что я пишу это в здравом уме и твердой памяти, то пусть он кинет в себя камнем. Мои мозги помутились от горя, когда семь лет, семь месяцев и семь дней тому подохла любимая кошечка. Я играл с ней до последних дней... И только позавчера решился похоронить. Почти невозможно представить себе сколько я сэкономил на кошачьем корме! Однако, как говорится, сколько шерсти веревочкой не виться, а наступает-таки день, когда её не остаётся. И вот, поздним вечером я упаковал любимицу и отправился на кладбище.
Ярко светилась луна в глазах нездорового вида зомби, кучка которых что-то невразумительно распевала около свежей могилы. Страдая куриной слепотой, они то и дело натыкались друг на друга, бродя по кругу и разражаясь утробным хохотом...
Загробная жизнь, если честно, заинтересовала меня еще семь лет назад и я не мог пройти мимо. При ближайшем знакомстве с феноменом меня ждало разочарование. Все они оказались обыкновенными пьяными таксистами. На вопрос, чем вызвано их такое безудержное веселье в столь неподходящее время, один из них ответил:
- Так ведь первого в этом году гаишника хороним, батя!
Согласитесь, что мне было просто неудобно портить их праздник старым заплесневевшим горем. Благодарный народ подвез меня домой и кошечка еще один день перезимовала в холодильнике.
Проснувшись после обеда и невзирая на сильную головную боль, я опять отправился на кладбище. Надо ли говорить, что меня снова ждала неудача?! На сей раз по вине налогового инспектора. Гремя золотыми цепями, на его могиле лихо отплясывали увертюру от налогов монстры теневой экономики. Завидев меня, они тут же поинтересовались содержимым моего кошелька. К немалому облегчению, оно их не порадовало, как, впрочем, уже давно не радует и меня. Ссудив деньгами, чтобы мне хватило поставить свечки как за покойника, так и за всю нашу налоговую систему в целом, свой праздник они сорвать не позволили. В качестве автопилота для "Мерседеса" я был вкупе с любимой доставлен домой очень поздним вечером. Кажется, даже светало. Во сне меня мучила тошнота и обида на судьбу моей кошечки. В кого же угораздило переселиться её бессмертную душу, если ей и после смерти не везет?..
Вот этот вопрос я и задал кладбищенскому сторожу, как старому знакомому, благо следующий день выдался спокойным.
- Э-э, ты еще не знаешь, что такое не везет, - пыхнул он вчерашним окурком. - Вот со мной случай был!..
- Какой? - не смог я удержаться от вопроса, роя могилку.
- Страшный, - лаконично ответил сторож и впал в задумчивость.
Надеюсь, вы уже поняли, что я не привык мешать людям и поэтому излишнего любопытства проявлять не стал. Спустя некоторое время давать показания сторож начал сам.
- Был я тогда, значит, местным попом. Похороны, вот, все чин чинарем. Я бормочу что-то свое, о чем-то своем же хныкают провожающие... В общем, не ритуал, а картинка - душа радуется за усопшего. Принесли мы его, выходит, к последнему приюту странников. Я стал у изголовья. Родня с ним прощается, ко лбу прикладывается и вижу я, что у почившего из нагрудного кармана пиджака, значит, что-то непонятное выглядывает. Вроде бумажки такой зеленой... И спрашиваю я себя, на кой черт ему на том свете баксы? Нагибаюсь и тяну за кончик. ,ма-ё! Сто баксов!! Но не успел я в себя прийти, как тут мертвец цап! - меня за руку да как заорет: "ОБХСС! Контрольное захоронение!!!" И вся его шобла, значит, маскировочные венки и свою лицемерную тоску в сторону и меня цепью от кадила вязать. Черт его знает как я от потрясения тут же вакантное место в гробу не занял! М-де, с тех самых пор вот сторожу, значит...
- Такова жизнь... - глубокомысленно протянул я и вылил на могильный холмик пузырек валерианки. Пусть уж и коты повеселятся, если такова местная традиция.
Сторож достал из кармана зеленую бумажку и помял её заскорузлыми пальцами.
- И баксы, черт бы побрал этих казенных жлобов, фальшивыми оказались...
- Пришла беда - отворяй ворота, - посочувствовал я его работе.
- Но и здесь в тяжелые для страны дни гиперинфляции я не дремал и проявлял заботу о тех, кому на гробы сбережений не хватало! Зарывал их, значит, по пояс в землю и бронзовой краской...
- Красивые глаза, - перебил я, потому что не люблю старых анекдотов.
Он повертел головой и нагнулся.
- Ах, эти, - сторож покатал на ладони два осклизлых шарика и выбросил в кусты. - Если кто их и потерял, то вряд ли уже за ними вернется...
Я поспешил с ним расстаться, так как настороженным слухом уловил шуршание кошачьих лап в траве. Она почему-то была похожа на ростки картофеля.
- Мир паху твоему, - сказал мне сторож на прощанье. Чертов старик!
По дороге домой я думал над тем, узнал ли он во мне проверяющего, и пришел к выводу, что вряд ли. Грим у меня тогда был будь здоров... Кстати, именно в тот день у меня и сдохла кошечка. Было ли это простым совпадением?..
От раздумий на эту вечную тему меня отвлек истошный визг. Кошачья оргия набирала обороты. Теперь уж душа моей любимицы успокоится, а я заведу себе еще одну и все будет о"кей. Пожалуй, я её так и назову: Киска О"Кей!
Если у кого проснулась зависть, то пусть он с ней последует за моими кошечками!
О"кей?
3. НЕНОРМАЛЬНЫЙ
Палец ложится на курок, нажимает податливый металл...
Выстрел.
Ему нравилось стрелять. В принципе, это было единственное, чем он занимался в свободное время.
Стрельба...
Он стрелял в первого встречного и никогда не промахивался.
Бах!
И покойник шел дальше, не подавая виду, что догадывается, на каком он свете.
Ба-бах!
И детские черепа раскалывались, как орехи, брызгая комочками незрелого мозга.
- Доброе утро, - говорила соседка и получала свою очередную порцию картечи вместе с ответным приветствием. С каждым утром она становилась все более похожей на ходячий дуршлаг.
В его глазах.
Умирали все. С каждым днем мертвецов становилось все больше. Они окружали его на улицах, Замерзшие в предсмертных судорогах лица, роящиеся зелеными мухами внутренности, свисающие из дыр в одежде...
Мертвые мамы везли в колясках холодные трупики детей, чьи мертвецки пьяные отцы вываливались из баров, обливаясь кровью от смеха. Дохлые собаки лаяли на них, как на живых.
Ничто не изменялось, за исключением ненависти к тем, кто его окружает. Она росла до тех пор, пока он не понял, что ничего и не могло изменится. Все вокруг были неживыми изначально, еще до того, как... Воображаемый пистолет был дарован ему в качестве второго зрения. После выстрела с глаз просто спадала пелена и он видел человека таким, каким тот был на самом деле. Никто и никогда не рождался и не умирал. Глина, ставшая плотью Адама, так и осталась мертвой...