ода магия… Вот она и дала мне с собой столько семян, чтобы мне вдоволь хватило.
Когда Рай рассказала, как называется суп, то Кики вдруг почувствовала, что живот успокаивается и по всему телу расплывается блаженное тепло. У Дзидзи тоже как-то прояснился взгляд.
— И все-таки этот суп какой-то странный, — проворчал Дзидзи. — И вкус у него довольно-таки противный, как ни крути!
— А как именно ты его варишь, свой суп? — решила уточнить Кики.
Рай весело мотнула головой и принялась объяснять:
— Ну, сначала я наливаю в котелок воду, потом беру щепотку семян ароматных овощей и бросаю в воду.
Кладу щепотку.
Три кладу. И снова одну щепотку,
Затем два раза по три,
И на пяти все готово!
Вот с такой песенкой все делаю по рецепту.
— Так, получается, там семена пяти разных овощей?
— Нет-нет. Я даже сама не знаю, сколько их там. Но гора-а-аздо больше пяти. И все вперемешку. Я просто запускаю в мешочек руку и беру тремя пальцами, сколько попадется. Раз, потом три… По весне их нужно высевать на грядку, тоже вперемешку, и овощи вырастают вразнобой. Потом с них собирают семена, всякие разные, и в ночь «жатвенной луны», в полнолуние, их омывают в лунном свете.
Спите вместе, вперемешку,
Храните память о небесной влаге,
Вспоминайте песенки дождей,
Пока моя песня вас не разбудит.
— Да, все-таки ведьминское ремесло всегда идет бок о бок с песней…
— А ты тоже поешь, колдуя?
— Да, когда совершаю омовение семян лекарственных трав, из которых потом варю снадобье от кашля. Чина, марена, донник… — негромко пропела Кики. — Ну и так далее
— О, на мою песенку чем-то похоже! Только твоя какая-то более… взрослая! — весело сказала Рай.
— А можно мне взглянуть на твои семена, одним глазком?
— Прости, но вот этого нельзя. Это ведь секрет моей семьи. Фамильный. Мама, правда, сказала, что это ее ведьминская тайна…
— А когда ты их вырастишь, Рай, то она станет твоей!
— Так-то оно так… Но ведь невкусно получилось? А этот суп должен радовать. Жизнь ведьмы подчиняется закону «ты — мне, я — тебе». Если я ничему не научилась, далеко я не уйду…
— Но ты же можешь продолжать учиться и идти вперед!
Рай поморщилась и запрокинула голову, глядя в небо. А потом горько обронила:
— Похоже, небесная влага не хочет благословить мой суп.
— Однажды это непременно случится, вот увидишь! — Почему-то Кики очень хотелось подбодрить начинающую ведьму.
— Хм, ты так думаешь?.. Но я такая бесталанная ведьма, такая непримечательная ведьма, что хоть плачь! — Рай беспомощно развела руками.
— Неправда, ты очень-очень милая!
Дзидзи тоже поспешил подать голос:
— Это правда! Ты невероятно милая! Это же настоящее сокровище! Кики, передай ей, что я сказал!
Дзидзи прямо-таки впился взглядом в Рай.
— Мой кот просит передать, что ты очень милая.
— Спасибо. Но что мне делать с одной только миловидностью? Да, мне многие это говорят и часто, но в результате я уже начинаю думать, что у меня больше и нет ничего. А я так хочу стать взрослой и самостоятельной! Чтоб во мне с первого взгляда узнавали ведьму-мастерицу. А сейчас по всему выходит, что моя кошка и то интереснее меня будет. Ее белое пятнышко раз увидишь — и не забудешь уже. Благодаря ему деревенские жители прозвали меня «Ведьма с кошкой-росинкой».
— Ой, как интересно!
Кики тут же живо представила маленькую деревню, где Рай выросла и где ее так любили. А потом с теплотой вспомнила уже свой родной город — и тихонько приложила руку к груди.
— Вот бы и у супа было что-то свое, особенное, как пятнышко Тяри. Чтобы каждый с первого взгляда понимал — вот он, суп Рай… — проговорила Рай.
— Хм, да… Что-то, что указывало бы на тебя… Эх! Если б и суп можно было украсить каким-то узором, как Тяри… О, кстати!.. В моей семье был такой обычай: в канун Нового года непременно готовить суп с круглыми мясными тефтельками. Рай, почему бы тебе не сделать так же? Добавь в свой суп тефтельки. Или еще лучше — симпатичные белые клецки. Как пятнышко на спине Тяри. По картофельной клецке на каждую порцию супа — хоп! Это же будет почти как росинка, не думаешь? А готовить клецки — это легко. Я тебе расскажу! Картошку сварить, потом размять, добавить муки и яиц, вымесить, скатать шарики, закинуть в суп. Будут упругие и вкусные. Вот и будет у тебя, Рай, твой личный «ведьмин суп с росинкой»!
— Вот это да! Это же просто замечательно! Спасибо! Роса — это ведь тоже небесная влага. «Суп с росинкой» — чудесное название. А бульон останется бульоном из разных семян, так что моя семейная магия не пострадает!
Глаза Рай восторженно сверкнули, она вложила пальцы в рот и присвистнула.
— А еще, мне кажется, когда варишь суп, стоит положить в него чуть больше соли… — осторожно добавила Кики.
— Ну конечно! В следующий раз я его стану варить по своим правилам, так что буду проверять вкус!
«Ну и дела, она даже пробу не сняла?!» — Кики едва удержалась, чтобы не сказать это вслух.
— Значит, теперь тебе предстоит триста шестьдесят дней готовить суп, каждый день… Нелегко тебе будет, Рай.
— Но я думаю, у меня постепенно станет получаться все лучше. Я просто обязана научиться. И может быть, однажды я смогу варить такой волшебный суп, что у людей, которые его отведают, в самом деле станет легче на душе. Это же все-таки ведьмин суп, он должен обладать магией, иначе мое сердце не успокоится. А когда у меня все получится, то молва сама собой пойдет. Тогда я и друзей найти смогу… И свое ведьминское призвание тоже.
Рай говорила все это тихо, словно бы сама себе, и уверенно кивала в такт своим словам. И тут вмешался Дзидзи:
— А еще скажи ей, что она найдет себе замечательного парня!
Кики звонко рассмеялась.
— Ты глянь, да это же Кики собственной персоной! Наша городская ведьмочка!
Рядом остановился мужчина с корзиной на спине и удочкой в руке. Увидел Рай и добавил:
— Ох ты, сестренка твоя, что ль? Что, в Корико погостить приехала? А я и не знал, что у тебя такая славная сестричка есть! Ну, теперь вы вместе, это славно… — Он взглянул на табличку. — О-хо-хо, ведьмин суп?! Может, и меня, старика, угостишь?
Кики испугалась.
«Наверно, от этого стоило б воздержаться…»
Рай торопливо развела руки в стороны, словно закрывая собой котелок.
— П-простите, тут написано «только сегодня», да… Но это немножко неправильно, «только сегодня и только одна порция»! И я ее уже продала… Простите, пожалуйста!
— Эх, вот не свезло-то… Ты в следующий раз уж не скупись, суп дело такое, чем больше варишь, тем вкуснее выходит. Кики, ты уж обучи ее этой премудрости, сестренка как-никак.
Мужчина огорченно посмотрел на котелок, проговорил: «Ну что ж, в другой раз» — и пошел дальше своей дорогой.
— Ух! Повезло же мне, что супа больше не осталось! Я сегодня всего-то две порции сварила, вот только пока готовила, все пробовала да пробовала, от второй почти ничего и не осталось, так что у меня и в самом деле больше нету. Мне все говорили: поступай, как сердце велит, я и поступаю… Вот и в этот раз выручило.
«Ого! Ничего себе, так она пробовала? И все равно…»
Кики поспешила еще раз немного требовательно напомнить:
— Соль не забудь положить. Рай твердо кивнула:
— Непременно положу.
«Ох уж этот прохожий… Принял ее за мою сестру…»
У Кики по всему телу словно разлилось сладкое медовое тепло.
— Послушай, Рай, а почему бы тебе и в самом деле не попробовать свои силы в Корико? Мне кажется, ничего плохого не случится, если две ведьмы все-таки будут жить в одном городе. Времена ведь меняются… Тебе не кажется, что и ведьминские традиции должны идти вперед, в ногу со временем, хоть немного?
«Как бы хорошо было иметь такую сестренку, болтать с ней, обсуждать, что приготовить на обед, советоваться, как принарядиться…» Кики представила все это, и ей захотелось во что бы то ни стало все именно так и устроить.
— Лично я была бы совсем не против. У меня и комната свободная есть, маленькая правда… Не стесняйся! — Кики даже подалась всем телом к Рай, так ее увлекла эта идея.
— Спасибо… — тихо проговорила Рай, уставившись куда-то в одну точку.
А потом мотнула головой и сказала:
— Но все-таки… Все-таки я должна справиться одна, иначе нельзя. Ведь я начала «самостоятельную» жизнь. Я должна научиться ворожить. Я уверена, где-то есть город, который мне подойдет. Правило есть правило, ведьма должна жить в городе, где еще нет своей ведьмы, это мой долг… На мне лежит ответственность…
Рай в пару глотков допила остатки супа, потушила костерок, вымыла котелок водой из стоящего рядом ведерка, вытерла его передником, уложила в рюкзак. Потом сняла табличку «Ведьмин суп, только сегодня» и засунула ее в боковой карман.
— Я не знаю, есть ли сила в моей магии, но ведь у меня осталось еще триста шестьдесят дней, так что я соберусь с духом и буду стараться. За меня ведь этого никто не сделает, верно? Ты же в одиночку когда-то справилась, так? Вдвоем, конечно, хорошо… Но я должна справиться сама. Ведь я сама решила стать ведьмой.
Пока Рай негромко проговаривала все это, словно убеждая сама себя, она охладила таганок в воде и привязала его шнурком к рюкзаку. Потом вылила воду из ведра, положила в него мисочку Тяри.
— Как ты ловко управляешься! — восхищенно заметила Кики.
— Ну конечно, я же уже который день путешествую. Хоть этому сумела как следует выучиться.
Рай сняла ленточку со снопика, повязала ею волосы, затем подхватила одной рукой Тяри, во вторую взяла ведро.
— Если сделать вот так, то все можно легко перенести на себе. В рюкзаке у меня спальный мешок и сменная одежда. Пока что это и есть мой дом.
Рай улыбнулась Кики.
— Может, все же остановишься у меня, хотя бы на одну ночь?