— Цубоми вас ждет! Поторопитесь, пожалуйста!
Жених бросил на Кики косой взгляд и отчаянно надавил на педали. Но было очевидно, что, как ни гони, времени понадобится еще немало.
Кики тяжело опустилась на землю, подбежала к нему и заговорила:
— Я доставлю ваш велосипед! Так что вы берите такси и скорее езжайте на церемонию!
Кики взялась за велосипед и потянула его из рук ошеломленного жениха.
— Д-да, хорошо, понял! — Жених поддернул брюки и с криком: — Только непременно доставьте!!! — бросился ловить такси.
Кики развязала тесемки, обвивавшие багажник, и привязала велосипед к помелу.
— Ты разве справишься? Он слишком тяжелый!
— О чем ты говоришь? Я даже бегемота увезти смогла, я же ведьма!
И все-таки велосипед, тем более длинный, на двух седоков… Руль так и вертелся из стороны в сторону — круть-круть, — словно велосипед был живым существом и мотал головой: «Не хочу лететь!» Кики оседлала помело, а вместе с ним и велосипед и нажала на педали.
— Дзидзи, помоги мне! Прыгай на заднее седло, держи ручки!
Дзидзи вцепился в руль что было сил.
Вихляясь туда-сюда, велосипед все же начал подниматься. Кики крепко держала рукоять помела, крепко сжимала руль велосипеда и, отчаянно глядя только вперед, направилась к Парку фонтанов. Она бросила взгляд вниз — как раз вовремя, чтобы увидеть, как жених садится в такси.
«Ну, глядишь, теперь все образуется…»
Кики перевела дух. Сейчас оставалось лишь прибавить скорость и лететь вперед.
Когда Кики благополучно прилетела в Парк фонтанов, жених как раз опрометью, чуть не падая, выскочил из такси и помчался к свое невесте, чтобы встать рядом с ней.
Кики торопливо распустила тесемки, связывавшие вместе помело и велосипед, и жаворонком взмыла вверх, в небо, развернула фату, а потом спустилась и мягко накрыла ей голову невесты. Из беседки раздалась музыка, жених и невеста взялись за руки и вошли внутрь.
Свадебная церемония Цубоми прошла без сучка без задоринки, затем молодожены сели на велосипед и укатили в свое свадебное путешествие. Тронувшись с места, Цубоми сорвала фату и бросила ее парящее в небе Кики. Разумеется, Кики тут же ловко подхватила ее.
Вскоре после этого, ровнехонько в одиннадцать, появился и жених Харари.
— Взгляни-ка, за него волноваться не приходится. Он всегда выполняет свои обещания, — гордо сказала Кики Харари.
— Фр-р!
Кики прямо-таки вскипела от накатившего гнева.
«Она что, пытается мне сказать, что ведьме веры нет? Ну-ну!»
Однако Кики ничем не показала своих чувств и все с тем же изяществом мягко опустила фату на голову Харари.
«С другой стороны, если б она доверяла ведьме больше, чем мужу, навряд ли это было бы правильно…»
Харари и ее супруг вовремя сели в поезд и тоже отправились в свое беззаботное свадебное путешествие.
Едва волоча ноги от усталости, Кики вернулась домой, а там рассказала Соно все в подробностях, от начала до конца. Выслушав, Соно проговорила:
— А ты молодчина. Умеешь всех и каждого сделать счастливыми.
— Ну вот как вы можете такое говорить… Я там холодным потом обливалась.
— Да, вот за это тебя похвалить никак нельзя, — поддакнул Дзидзи. — Ты чуть ошибешься — сразу в крик. А ведь ведьмам на роду написано смотреть в оба и видеть все наперед.
— Но с другой стороны, мне почему-то нравится успевать все в последний момент… — Кики наконец-то нашла в себе силы улыбнуться Соно.
— Кики, ты все такая же легкомысленная и ветреная. Но именно поэтому все видят в тебе ведьму, которой можно не бояться. Помнишь ведь, что раньше люди приписывали ведьмам всякие гадкие поступки? Стоило случиться несчастью — все валили на ведьм. И жители этого города тоже так же себя вели. Но сейчас они видят, как ты работаешь… и вот это желание найти виновного, не знаю, как бы его назвать… оно постепенно исчезает. И не только у нас, но и у тебя. «Ты — мне, я — тебе» — теперь над всем главенствует это прекрасное правило. И я уверена, это тоже магия.
— Вы меня расхвалили сверх всякой меры, Соно.
Кики улыбнулась, смущенно потупившись. Но на самом деле она сама чувствовала точно то же самое. Да. Пусть Кики и Корико были не одно и то же, но все же они теперь в каком-то смысле были единым целым.
— В одном городе должна быть одна ведьма. Когда город и ведьма вдвоем, они как одно. — Дзидзи проговорил это словно заклинание.
«Да. Без Корико я была бы уже не я». Город стал для Кики местом, дарившем ей покой. Она — ему, он — ей.
— К слову сказать, Кики, я с нетерпением жду того дня, когда ты доставишь счастливую фату ведьмочке Кики. — Соно повела плечами.
— Хм, да когда мне?.. И наступит ли он вообще, этот день?
Кики еще только девятнадцать. Так что, вероятно, говорить о подобном еще очень и очень рано.
«Но… Но все-таки… Ладно, оставим будущее будущему. Этот год — последний перед моим двадцатилетием. Он как будто связывает меня с третьим десятком моей жизни… Может, у меня какое-то предчувствие?» — подумала Кики. Перед ее мысленным взором всплыло лицо Томбо, который сейчас учился в школе в далеком городе. И вдруг подумалось, а не придет ли от него весточки? Кики невольно поглядела вдаль.
А! А вот и она, ее и ждали. От Томбо по июньскому небу прилетела желанная посылка. Пухлый конверт, а в нем письмо и картинка.
— Томбо всегда что-нибудь к письму приложит. Как здорово! Как замечательно! — весело пропела Кики.
— Раздражает… — тихонько пробормотал Дзидзи.
Вчера я пропалывал грядки в школьном саду. Еще только июнь, а уже так жарко! Я надел панаму, как положено, но коник носа все равно багровы. И плечи так зудят. Я положил на обожженные плечи влажное полотенце для прохлады, в таком виде и пишу тебе это письмо. Не очень хотелось бы, чтобы ты меня таким увидела. Одуванчики уже отцвели, но так и лезут повсюду, я попытался их повыдергивать, а корень такой толстый, что не выходит. Словно я с каким-то великаном в перетягивание каната играю. С моими силенками ну никак не справиться, просто никак. Тогда я решил копать лопаткой. И как начал копать — так остановиться уже и не смог. Уж очень мне захотелось узнать, насколько же глубоко заходит этот корень. Я очень хотел не повредить корешок, так что начал с того, что окопал его вокруг, потом продолжил копать, в том числе руками, так увлекся этой затеей, что все на свете позабыл. Я крайне осторожно и бережно отгребал землю в стороны, с полчаса положил на эту битву. Корень оказался что надо! Кто бы мог подумать, что одуванчик, который весной цвел такими нежными цветочками, прячет под землей такой поразительно длиннющий корень! Больше того, у него оказалось множество ответвлений, отходящих во все стороны. Похоже на какую-то колдовскую руку? (см. рис. 1)
Наконец я его вытащил, разложил на газетке, рассмотрел хорошенько и пристально и подумал: «Опа!» Схватил корень, побежал бегом в нашу лабораторию. А там отправился к муравейнику, в котором мы наблюдаем за тем, как муравьи живут. Мы держим их в узкой стеклянной коробке, так можно увидеть, каким образом эти насекомыши обустраивают свое «гнездо». Правда, выходит, что мы как бы подглядываем за их личной жизнью, и по отношению к муравьям это не слишком-то вежливо… Так вот. Когда муравей залезает в подземную часть муравейника через отверстие сверху, основной лаз разделяется на множество других. Они ведут на склады еды и яиц… потрясающе тонкая работа (см. рис. 2). А теперь хорошенько рассмотри оба рисунка и сравни их. Схожи, правда ведь? И это несмотря на то, что на одном рисунке растение, а на другом дом. Тебе не кажется, что в этой общности выразилась схожесть их стремлений? И те, и другие совершенно одинаково всеми силами стремятся жить. И это стремление выражается в одной и той же форме… по-моему, это весьма любопытно. А ты что думаешь?
Скажи, Кики, ты бы какое гнездо себе обустроила?
Ну, до встречи.
— Похожи, говоришь… Сходство, конечно, есть… — немного недовольно пробормотала Кики, поочередно глядя на обе картинки.
«Пусть ведьма и может летать по воздуху, но птицей ей от этого не стать. Какое уж тут гнездо…» — проворчала Кики про себя, но потом почувствовала, что ее охватывает радость, все сильнее и сильнее.
— Гнездо…
Глава 3Ключ от моря
«Дринь!» — зазвенел телефон.
— Да-да, бегу! — Кики подбежала к телефону и сняла трубку. — Простите, если заставила ждать!
Она взялась свободной рукой за краешек юбки, чуть присела, словно в реверансе. И когда только Кики обзавелась привычкой отвечать на телефонные звонки именно так и никак иначе?
На полу ярко сиял солнечный зайчик.
— Здравствуй, ведьмочка! У меня к тебе просьба будет чуточку диковинная, уважишь? — раздался из трубки низкий мужской голос.
— Да, разумеется, все, что в моих силах!
— Я звоню из лавочки, которая торгует подержанным морским такелажем, на Галечной улице, что отходит от набережной…
— А, знаю ее! Лавка с румпелем вместо вывески! И витрина крашена синими стеклянными шарами… Как же она называлась… «Прилив Онами»[1], так вроде?
— О, как ты хорошо знаешь город! Ну так что, прилетишь?
— Ну да, разумеется!
— Тогда о деле на месте поговорим.
Повесив трубку, Кики обернулась. Дзидзи валялся на диване на спине, круглым пузом кверху, и дремал. В последнее время он часто спал днем, поясняя: «Мне немного тяжело в жару».
— Дзидзи, работа появилась… Ты как? Со мной? — негромко спросила Кики.
Дзидзи медленно приподнял голову, облизнулся розовым язычком.
— Ну конечно, иду. Уа-а-ау… — Он немного стыдливо зевнул и спрыгнул с дивана. — Мы ведь с тобой деловые партнеры, — веско обронил он.
Перед лавкой «Прилив Онами» на Галечной улице их уже ждал мужчина. На нем была потрепанная, потерявшая форму капитанская фуражка, под громадным носом вились роскошные усы.