Мне не нравилось свое тело, мамино, пышная грудь, широкие бедра. Посмотрела на себя в зеркало: я толстая, нос пипкой, румянец во все пухлые щеки… Из красивого во мне, пожалуй, волосы: зеленые, густые, туго стянутые в длинную, до самой попы, косу. Да глаза яркие, зеленого цвета… И все.
— Хорошо, — кивнула мне мать и открыла дверь в квартиру, вернее, уже в дом.
Несколько лет назад дом, в котором была квартира, снесли. Мама предпочла купить землю и построить дом, в котором мне даже можно было находиться. Не покидая двора, конечно же…
Сегодня меня представляют ковену ведьм и, возможно, жениху. Сердце билось в груди заполошно, словно птица в клетке. Я впервые покидаю дом…
Отец Алексей вывел машину из гаража, и мы сели в нее, открыли ворота электронным ключом и проехали через марево магической стены. Я тут же пропала, с жадностью смотря на мелькавшую за окном жизнь, недоступную мне. Деревенский пейзаж сменился на город, а затем мы подъехали к огромному высотному зданию. Въехав на подземную парковку, машина остановилась.
— Можно мне с вами? Поддержать Светлану? — скосил глаза в зеркало заднего вида отец.
— Нет, нам тут ничего не угрожает, — отрезала мама.
Он вышел из машины, открывая нам дверь, первой вышла мама, я следом. Внутри здание оказалось старым, оказалось, оно имело снаружи иллюзию современности. Мы шли каменными коридорами по полу, покрытому коврами, скрывающими звук наших шагов.
Мы вошли в большую комнату, останавливаясь в дверях. На нас смотрело несколько женщин, по магическому следу я поняла, что это — ведьмы.
— Ефросинья, выйди, оставь нас, — попросила самая старая из них.
— Но, Адель… — вскинулась мама.
— Иди, — сказала та с жёсткими нотками в голосе.
Мама развернулась и молча вышла, и я поняла, что она не самая сильная в этом мире.
— Сильна… — протянула одна из ведьм.
— Да, а после инициации будет сильнее, чем мать… — согласилась та, которую мама назвала Аделью.
— Боишься? — ко мне подошла молодая женщина, участливо заглядывая в глаза.
— Немного, — согласилась я.
— Зря, все уже определено судьбой. Суженый твой тоже… Сегодня он узнал, что ты есть, и будет искать тебя, — она взяла мою руку и, перевернув ладонью кверху, водила по линиям, словно что-то там видела.
— Кто? Мария? — спросила Адель.
— Вот этого не вижу, словно он невидим или существует на гранях. Главное, он силен магически и сможет ей помочь.
— Это все? — уточнила ведьма.
— А еще девочка сильна, несмотря на страх, она сделает то, что задумала, — кивнула Мария и отпустила мою руку.
— Это помешает? — Адель взяла в руки книгу и открыла ее, пролистав и останавливаясь пальцем на каких-то строках.
— Нет, задержит, но так судьбой задумано. Не нужно той мешать, Ефросинье не говорить, а, наоборот, помочь!
— Чем?
— Оберег подарить, подсказать, к кому можно обратиться за помощью, как распознать врагов… — Мария начала копаться в сумке и что-то там искать.
— Тогда, милая, прими от каждой из нас дар, — Адель смотрела на нее сухими старческими глазами внимательно, словно просчитывала что-то.
Мария нашла искомое и с радостным возгласом вернулась ко мне, неся в руках браслет из дерева. Кажется, осина, если не ошибаюсь.
— Это, детка, тебе, чтобы чувствовать зло. Как начнет жечь, беги. Не оглядываясь!
— Спасибо, — я протянула руку, и она надела его.
— Не за что, береги себя!
— Это амулет иллюзии, сможешь принять только один образ. Посмотри на себя в зеркало и меняй, подпитываться он будет от тебя сам. Пока носишь его, образ будет держаться! — одна из женщин положила мне в руку простенькое колечко из серебра.
— Это камешки-порталы, отправят недалеко, но в случае нужды помогут спастись. В них уже есть магия, просто сожми в руке и пожелай исчезнуть! — следом в ладонь легли несколько камешков, на вид обычных речных голышей.
— Хм, я даже не знаю, что подарить… — произнесла Адель и потом, открыв ящик в столе, посмотрела в него, а потом, кивнув, вытащила кусок мешковины, — бездонная сума, капни на нее кровью и произнеси заветные слова, и она навечно твоя. Знаешь заклинание?
— Знаю, — я с удивлением смотрела на обветшалую вещь. Сколько же ей сотен лет?..
— Молодец, а там она и сама подстроится под твои желания, — ведьма была довольна.
— Я, наверное, поняла, о чем говорила Мария, и вот это тебе точно пригодится! — другая ведьма достала из сумки какую-то тонкую книжку. Поводив над ней рукой, протянула мне.
— Что это? — с удивлением открыла и поняла, кажется, это в мире людей называется паспорт.
— Это документ, без которого в мире тебе не получится передвигаться. Фото пока нет, как только сделаешь свою иллюзию, посмотри на фото через зеркало.
— А, и до меня дошло! — хлопнула себя по лбу еще одна ведьма, — на, держи, это деньги, их при разумных расходах хватит надолго! — сунула она мне кошель.
— Спасибо, — я растерянно стояла, не понимая, куда мне все это деть, чтобы мама не видела.
— Суму активируй! — рассмеялась Адель, поняв, о чем я думала.
Я быстро расстегнула булавку с воротника своей нижней рубашки, кольнула палец и, выдавив каплю крови, мазнула по ткани сумы, не забыв произнести заклинание и попросив ту стать невидимой для всех, кроме меня. Сумка превратилась в небольшой плоский карман, я сунула все подаренное туда и, раздвинув складки длинного сарафана, закрепила ее булавкой изнутри.
— Ну и вот все, иди, удача будет всегда на твоей стороне! — Мария открыла дверь и вытолкнула меня из комнаты, — Ефросинья, все в порядке, жди сватов! Жених уже знает.
— Кто он? — мама была бледна, но тверда как скала.
— Это нам не открылось! — сказала ведьма и захлопнула дверь.
Мама взяла меня под руку и повела обратно.
— Расскажешь? — спросила она.
— Они ничего не сказали толком, только то, что он невидим или живет на грани миров, — буркнула я, пытаясь осмыслить, что только что произошло.
— Света, я понимаю, ты винишь меня во всем… Но не я выбирала, кем тебе родиться…
— Ладно, — я не стала спорить и, замолчав, села в машину, когда отец открыл дверь.
— Я могу увидеть свой дом? — я даже не смотрела на мать, просто боясь отказа.
— Конечно, завтра свожу тебя и передам ключи. Но не советую пытаться воспользоваться дверью в мир людей, она закрыта. Рано, — мать удивила меня своим согласием.
— Я даже могу переселиться туда? — решила дожимать ее, пока она так щедра ко мне.
— Не терпится стать взрослой?
— Ну почему же… Собираясь выдать меня замуж, ты уже оповестила весь мир, что я взрослая…
— Если бы я могла прятать тебя дольше, я не задумываясь сделала бы это!
Я не стала отвечать, прекрасно понимая, что могу спровоцировать мать. Она всю жизнь дистанцировалась от меня, воздвигая между нами невидимую стену и всячески отгораживаясь.
Мы вернулись в дом, я не захотела сегодня возвращаться в лес. Просто поднялась к себе в комнату тут, в мире людей, чтобы не слышать зова тех, кто жив и зовёт к себе. Я все равно им не могу помочь, я не готова!
К ужину у нас был гость, один из отцов поднялся ко мне в комнату:
— Светочка, у нас гость, мама попросила быть не такой замкнутой… — отец Никита говорил и прятал глаза.
— Жених? — я обречённо посмотрела на него.
— Возможно, это тебе решать.
— Ну конечно!
— Света, мама любит тебя, ты поймёшь потом, сейчас ей очень тяжело. Ведь у нее был выбор, а у тебя, в сущности, нет…
— Хватит, — с отцами я могла говорить так, как считаю нужным. Они никогда мне не перечили, выслушивали и даже не наказывали, когда я переступала грань дерзости.
Надев брючный костюм, блузку, я расчесала косу и вышла из комнаты. Спускаясь в гостиную, твердо решила, что буду держать себя в руках. Я должна получить ключи от своего дома, чего бы мне это не стоило. Войдя в гостиную, прошла к креслу у окна, в котором обычно сидела. Гостя ещё не было, поэтому со столика, стоявшего рядом, я взяла не дочитанную мною книгу.
Комната наполнялась звуками накрываемого стола, который сервировал домовой. Следом за мной вошла мать и отцы, они что-то обсуждали, но, заметив меня, резко умолкли.
— Могла бы надеть платье, — мама опять была недовольна.
— Мне переодеться? — я даже не оторвалась взглядом от страницы.
— Ни к чему, гость на пороге, — отмахнулась от меня мать.
Вот только тогда я подняла голову, чтобы посмотреть на гостя. Ведь посторонних в нашем доме не бывало…
Мужчина был высоким, по фигуре такой же, как и отец Илья, накачанный и с короткой стрижкой, но взгляд… хищный, острый. Он осмотрел меня так, словно я добыча. Встретившись со мной взглядом, он чуть усмехнулся.
— Александр, прошу, не стесняйтесь, — позвала гостя к столу мама.
Судя по нему, он не особо стеснялся, потому что, сев на предложенное место, по-прежнему не сводил с меня взгляда. Вообще-то по правилам этикета, которые мне вбивала мама в голову столько лет, он должен был подойти ко мне и отвести к столу. Я посмотрела на маму, которая очень была нетерпима к нарушениям этикета. Она лишь растерялась на несколько секунд, но сделала вид, что ничего не заметила. Как же она торопится избавиться от меня… Я сама встала с кресла и села напротив гостя.
Молчание за столом угнетало, я вяло ковыряла еду в тарелке.
— Тебе бы вместо жареного мяса салата или овощей отварных, — тишину нарушил голос Александра.
— Ты переступаешь границы приличий, — не выдержала мама.
— Да брось, Ефросинья, ты выдаешь дочь замуж. Тебе нужный сильный маг, иначе не решить проблему. Подумай сама, сильнее меня никого сейчас в мире нет, какие у нас будут дети? Правильно — сильные! Поэтому тут о чувствах речи не идёт. Зачали ребенка — и я оставляю ее вам, пришло время нового зачатия — опять я на месте. Чистая выгода обоим сторонам. Минус — девушка неприлично толста, для меня это эстетически неприятно!
— Вон… — тихо сказала мать.