И ничего вроде особенного не было в его словах, но Антон все это время смотрел снизу вверх прямо ему в глаза, почти не мигая. И в конце уголки губ задрожали, глаза предательски заблестели, а нос зашмыгал сам собой без желания владельца. Заметив такое мокрое настроение у собеседника, Игорь Николаевич даже немного испугался и присел рядом. А Антон, не ожидая от себя такой прыти, буквально взлетел к Игорю на колени, обнял его за шею и затих, изредка всхлипывая. Игорь Николаевич стал осторожно поглаживать мальчика по острым лопаткам, пытаясь хоть немного успокоить, да и самому прийти в себя.
Прохожие, кто осуждающе, кто равнодушно, а кто и с пониманием, смотрели на эту сцену.
— Ну все, все... Мне действительно уже надо идти
Игорь Николаевич достал платок, дал его мальчику, поднялся и быстрым шагом направился к центру города. Мальчик едва поспевал за ним, на ходу смахивая остатки слез.
Вскоре они подошли к пятиэтажке из светлого кирпича. Игорь Николаевич усадил мальчика на скамейку возле подъезда.
— Сиди здесь и жди меня. Только не уходи никуда, я через полчаса вернусь, — сказал он и вошел в подъезд. Антон послушно сидел и смотрел по сторонам, болтая ногами от избытка чувств.
А Игорь Николаевич тем временем быстро поднялся на самый верх, прислушался. Не заметив ничего подозрительного, он открыл отмычкой чердачную дверь и выбрался на крышу. Там он присел, осторожно выглянул вниз. Прямо напротив пятиэтажки находился нужный ему офис. Снова взглянув на часы, он открыл свой «дипломат», нажал скрытую от посторонних глаз кнопочку, и дно приподнялось. Внутри лежали заботливо уложенные части снайперской винтовки. Ловкими натренированными движениями Игорь собрал винтовку, протер и прикрепил оптику. Осмотрев винтовку, зарядил ее и положил рядом. Затем он достал из того же «дипломата» небольшой пистолет, прикрутил к нему глушитель, лег и стал ждать. Нужный ему момент наступал через восемь минут.
Через шесть минут он вдруг услышал за спиной скрип двери и какой-то шорох. Годами отработанный рефлекс заставил его выхватить пистолет. Раздался тихий хлопок. И только чудом ему удалось сместить руку на пару миллиметров в сторону. Пуля, летевшая прямо в лоб, ударила в плечо.
Мальчишка кувыркнулся и очень медленно покатился к краю...
ГЛАВА ВТОРАЯ
«Скорая» летела под вой сирены, а Игорь Николаевич отрешенно смотрел, как врачи пытаются остановить кровь и снять болевой шок. Парень с небольшой бородкой говорил с диспетчером по рации, чтобы готовили реанимацию к «огнестрелу». Игорь Николаевич не умел молиться, а сейчас это, конечно, было просто необходимо. Перед глазами у него проносились события сегодняшнего утра: электричка, вокзал, полумрак в столовке, скамейка в парке, мороженое, капающее на асфальт, смех Антошки, злополучная пятиэтажка... Вот он подхватил мальчика, перетянул наспех ремнем плечо (кровь продолжала идти, хоть и поменьше). Оставив «дипломат», винтовку, забыв обо всем на свете, Игорь бросился через чердак обратно на улицу. Отбежав к шоссе, он стал ловить попутку. Как в сказке, рядом остановилась «Скорая», что возвращалась с вызова. Без лишних расспросов, так неуместных сейчас, они взяли мальчика, разрешили Игорю забраться внутрь, и помчались.
Игорь Николаевич смутно понимал все происходящее. Словно не он, а кто-то другой, подстрелил мальчика, едет сейчас в «Скорой», на неудобной скамейке, покрытой клеенкой. Словно не он, а кто-то другой, слушает доклад молодого врача диспетчеру о подготовке к реанимации...
Игорь Николаевич полностью потерял чувство времени. Он не знал, подъехали они к больнице через пять минут или через час. Серое здание было неприветливым, как и положено больницам. Мальчика без проволочек унесли внутрь, а Игоря подозвал санитар:
— Подойдите к регистраторше, она вас запишет.
Игорь Николаевич подошел к окошку. Медсестра с бесцветным лицом и таким же голосом стала оформлять бумажки. Паспорта у Игоря с собой, конечно, не было. Он назвал данные своей «легенды», сказал, что нашел мальчика на улице, и сообщил свой адрес, где он проживал в эти дни. Наконец его отпустили, и он буквально упал на стул, бессильно опустив голову. Оставалось только ждать...
Но ждать Игорь спокойно не мог. Тяжелый больничный запах не давал ему дышать. Игорь Николаевич вышел на улицу, постоял и вспомнил о винтовке, оставленной на крыше дома. Он не беспокоился, что винтовку найдут. Он и так собирался все оставить на месте после дела, но сейчас ему было просто необходимо чем-то заняться, и Игорь пошел к остановке. Автобус быстро довез его в уже знакомый район. Людей по-прежнему было мало, и Игорь без помех снова поднялся на крышу, собрал части винтовки в «дипломат». Впереди ему предстояло объяснение с шефом, но какое это имело сейчас значение!
Когда Игорь Николаевич вернулся в больницу, ничего не изменилось. Он подошел к регистраторше узнать, как там Антон. Она позвонила:
— Еще идет операция, — потом добавила: — вы не уходите далеко. Сейчас из милиции прийти должны. Мы их на «огнестрел» всегда вызываем.
«Блин, мне еще ментов сейчас не хватало,» — недовольно подумал Игорь
Он присел на холодный цементный подоконник. Но на этот раз ждать почти не пришлось — в холл вбежала девчонка-практикантка. Она оглядела ожидающих родственников и безошибочно направилась именно к Игорю.
— Ваш мальчик раненый поступил сегодня?
Игорь кивнул в ответ, внутри появился неприятный холодок.
— Пройдите со мной, с вами Шалва Датикович побеседовать хочет.
— Он кто, главврач?
— Нет, хирург. Это он сейчас мальчика зашивал, — спокойно сообщила студенточка.
Она постучалась в кабинет, вошла, и через минуту появился огромный дядька.
Игорь даже слегка оробел.
— Твой мальчик? — послышался почти львиный рык с явным грузинским акцентом.
— Мой.
— Кто стрэлял, пусть милиция разбирается. Я свое сдэлал — жить будет, конечно. Пуля навылет ушла, кост мало задета, заживет быстро, заскучать нэ успеешь. Будэт у нас лежать или забирать будешь в другую больницу? Если будешь, сейчас нэлзя, через неделю, нэ раньше.
От такого обилия информации Игорь подавленно молчал. От доктора веяло такой энергией и оптимизмом, что стало понятно — Антон в надежных руках.
— Пусть у вас остается пока, дальше видно будет, — наконец ответил Игорь.
— Иди узнай, когда часы приема у нас, что принести можно. А ты ему отец, или кто? — вдруг спросил доктор.
Игорь вконец растерялся.
— Никто... — сказал он.
Это короткое слово так резануло его по сердцу, что он молча развернулся и ушел обратно в холл приемного покоя.
«Никто» — повторял он про себя. Разум с этим соглашался, но душа сопротивлялась, как могла. Ему уже казалось, что с Антоном он знаком множество долгих лет, чуть ли не всю Антошкину жизнь. Все больше утверждаясь в этой мысли, Игорь подошел к знакомому окошку, где ему сунули в руку памятку с перечнем продуктов и датами посещений. Там же он узнал, что мальчика из реанимации переведут в детское отделение, в двенадцатую палату, на третьем этаже. До пяти вечера делать в больнице было больше нечего, и Игорь решил поискать квартиру на съем; не трястись же каждый день в электричке из пригорода. Он не сомневался, что будет навещать Антошку каждый день.
Игорь шел по небольшой улочке, чуть в стороне от центра города, рассматривая объявления. Найти вот так, за один день, подходящее жилье, он, конечно, почти не надеялся. Но чем черт не шутит, когда Бог спит? А Судьба видимо решила, что одной беды на сегодня хватит, и подкинула Игорю подарок в виде маленького, написанного от руки, клочка бумажки, приклеенного к столбу.
«Сдается...» и т. д.
Минут десять ушло на поиски указанного адреса и вскоре, договорившись с хозяйкой, Игорь отправился на вокзал.
А в электричке он вспомнил про отключенный еще утром мобильник. Включил и набрал номер шефа.
— Але.
Трубку взяли тут же, словно ждали звонка. Впрочем, так и оказалось. Едва шеф узнал его голос, как тут же ехидно спросил:
— Ну и где же вас носит? Клиент разъезжает по городу, как ни в чем не бывало. Раньше такого с тобой не случалось.
Ехидство закончилось, и шеф сухо сказал
— Рассказывай, как облажался.
Игорь с трудом проглотил обиду:
— Шеф, сегодня не получилось. По телефону долго рассказывать. Не волнуйтесь, все сделаю, вы же меня не первый год знаете.
— Я не волнуюсь, это тебе поволноваться придется. В четверг клиент не должен попасть в банк. Переведет бабки — ищи их тогда... В общем, на все про все, у тебя три дня.
Раздались короткие гудки: разговор был окончен. Беседа с шефом никак не могла добавить оптимизма.
Добравшись до своей, теперь уже старой, квартиры, Игорь побросал в большую спортивную сумку одежду. Не всю, но на первое время хватит. Он ведь получил залог, довольно приличный, бедствовать не будет. Посидев на дорожку на стареньком диванчике, Игорь снова двинулся на вокзал. На этот раз поездка прошла без приключений.
Было уже начало четвертого, а к пяти надо быть в больнице. Опаздывать очень не хотелось. Игорь забежал на снятую квартиру, бросил в угол сумку, переоделся и решил пройтись по магазинам. Он прикупил полкило апельсинов, плитку шоколада. Заглянул в книжный, взял почитать, на свой вкус. А потом услышал: «Пирожки горячие!..» и вспомнил, что с самого утра ничего не ел. Как кормят в больнице, он примерно догадывался, но решил, еды пока не брать. Время покажет и Антошка подскажет, чего ему хотелось бы. Он просто купил с десяток пирожков (вдруг Антону тоже захочется), на ходу откусил поджаристую корочку и помчался к автобусу.
В приемном покое Игорь Николаевич был в полпятого.
А там его ждал сюрприз в виде тощего долговязого сержанта милиции. Сержант что-то весело рассказывал медсестричке. Когда Игорь вошел, медсестра кивнула в его сторону головой и милиционер подошел.
— Это вы доставили мальчика с огнестрельным ранением? Вас же просили дождаться милицию. Рассказывайте, кто вы, где его нашли. В общем, давайте все по порядку.