«Это моя собака», — говорю я ей, когда к нам неуклюже идет полностью черный кане-корсо весом в сто десять фунтов.
«Это не собака, это чертово чудовище!» Она пытается зайти мне за спину, но я держу ее за рубашку, не давая ей этого сделать.
Я округляю губы и коротко свищу. Зная его команду, мой большой мальчик ускоряет темп.
«Стой!» — командую я, и он делает, как и ожидалось, издавая еще один громкий рык.
Саванна пищит и сильнее вжимается в меня, давая понять, что команда сработала так, как и было задумано.
«Стой». Он слушает, и рычание прекращается. Темные глаза метнулись между мной и Саванной, и я знаю, что он думает: «Что за фигня, мужик?» Ты только что сказал мне запугать ее на месте, а теперь говоришь мне успокоиться? Выбирай дорогу. На что я невербально отвечаю, что нам нужно, чтобы она боялась тебя, потому что я держу ее против ее воли. Он моргает. Как домашнее животное? Я моргаю. Ну, теперь, когда ты это упомянул…
«Он или она дружелюбный?» — вопрос Саванны прерывает наш разговор.
Настоящий ответ немного сложен, потому что он, черт возьми, лучшая собака, которая когда-либо ходила по этой земле. И он никогда не причинит вреда тому, кто этого не заслуживает. Но он также обучен защищать меня и моих близких, так что бывают моменты, когда он определенно недружелюбен.
«Нет», — отвечаю я и чувствую собачье возмущение от своего ответа. «Он — высококвалифицированный инструмент безопасности. Он не нападет, если его не спровоцировать». Я молча прошу у него прощения, пока произношу следующую часть. «Но если он увидит, что кто-то бежит, он его уложит. А собачьи зубы — это не очень приятно, когда они прокалывают твое бедро».
Всхлип, который вырывается из груди собаки, звучит как возмущение, но Саванна, должно быть, не воспринимает его таким образом, потому что я чувствую, как она дрожит, прижимаясь ко мне.
Это правильная инстинктивная реакция на рычание собаки такого размера. И поскольку она значительно меньше меня, монстр, как она её называет, стоит примерно на уровне бедра.
«У тебя никогда не было собаки, я полагаю?» — мне становится любопытно.
Она качает головой. «Нет. Ну, у моей мамы была такая маленькая штучка, которая кусала всех и никогда не отходила от нее. Или от коленей».
Я морщусь. «Не то же самое».
Саванна снова пытается отступить на шаг. «Не то же самое».
Я держу ее рядом с собой. «Эта кусается только тогда, когда ее провоцируют». Прежде чем слишком умная собака успеет испортить историю, которую я плету, я поднимаю свободную руку, указывая на подъездную дорожку. «Ворота».
Клянусь, он закатывает глаза, прежде чем отвернуться от нас и помчаться к воротам. Идеально следуя команде. Мне немного стыдно, что я послал его туда без причины, но я знаю, что охранники у ворот обратят на него внимание. Как только я приведу Саванну в порядок, я приведу его в дом, чтобы извиниться.
Положив руку на спину Саванны, я веду ее вверх по ступенькам к входной двери.
Мы останавливаемся достаточно надолго, чтобы маленькая панель на дверной ручке могла считать отпечаток моего большого пальца, затем я открываю дверь, слегка надавливая на спину Саванны, чтобы она прошла первой.
Она пытается замедлиться, пока мы идем через большой вестибюль, но я не позволяю ей этого. Часть меня чувствует желание устроить ей настоящую экскурсию, показать ей все вокруг. Но затем я снова вспоминаю, что она здесь против своей воли, и мне нужно упрятать ее, чтобы я мог подумать.
Но мой мозг нетерпелив, поэтому он не перестает кружиться в вихре возможностей. И пока мы поднимаемся по лестнице, и я веду ее по коридору, формируется идея.
Безумная идея.
Безумная идея.
Идея, которая заставила бы даже Неро дважды подумать.
Но неважно, псих я или нет, это лучшая идея, которая позволяет всем оставаться в безопасности.
«Вот эта», — говорю я, когда мы подходим к закрытой двери. Саванна останавливается, и я с радостью вижу, что ее щеки сухие, а выражение лица, хоть и усталое, больше не выглядит испуганным.
Я кладу большой палец на маленький черный квадрат над ручкой и жду, пока дверь не издаст щелчок и не откроется.
Она найдет такой же замок на дверях, ведущих на балкон, пуленепробиваемые стекла, заполняющие все окна, и никакой возможности связаться с внешним миром. Я уверен, что эта комната удержит ее.
Может показаться, что это излишество, но, поскольку я один из двух человек, управляющих одной из крупнейших преступных организаций в центральной части США, излишество необходимо.
А если мы собираемся прибегнуть к крайностям…
Я толкаю дверь, и входит Саванна.
«Что такое…» Ее голос затихает, когда она видит огромную двуспальную кровать Alaska King, стоящую изголовьем к дальней стене.
«Это наша спальня».
Она резко разворачивается, ее светлые волосы развеваются при движении. «Наша!? Нет, нет, нет». Она качает головой. «Я не буду с тобой спать».
Я держу руку на дверном косяке. «Я позволю тебе остаться здесь одной сегодня ночью, но с завтрашнего дня ты будешь спать рядом со мной».
Саванна медленно скрещивает руки, возводя между нами барьер. «Зачем? Что будет завтра?»
Я ухмыляюсь. «Мы поженимся».
Ее рот открывается.
Но прежде чем она успевает ответить, я захлопываю и запираю дверь.
ГЛАВА 9
Саванна
Нет.
Просто. Нет.
Я смотрю на дверь, разинув рот, и жду, что он снова ее распахнет и скажет: «Шучу».
Но он этого не делает. Потому что я думаю, что этот псих был серьезен.
Но…жениться?!
Мой мозг даже не может осознать эту мысль.
Зачем ему это? Какую пользу это ему вообще принесет?
И почему я должна соглашаться?
Я бы не стала.
Я бы никогда не стала.
Я его даже не знаю. Я даже не знаю его фамилии.
Я окидываю взглядом огромную спальню. И, стоя здесь, наконец, один, я осознаю все.
Меня похитили.
Никто не знает, где я. Никто не знает, что я в опасности.
А сегодня вечером я видел, как мужчина убил кого-то.
Ну, технически, я ничего не видела. Я услышал два мужских голоса. Я услышала, как что-то хлопнуло. А потом…
Образы мертвого тела Ли заполняют мое зрение.
Кровь.
Дыра в голове.
Пустые глаза.
Меня охватывает тошнота
Он мне даже не нравился, совсем не нравился после сегодняшнего дня, но все же… Я видела эти глаза вблизи и вживую всего несколько часов назад.
У меня сводит живот, и я бросаюсь к темному дверному проему, радуясь, что это ванная.
Не блевать. Не блевать. Не блевать.
Какой-то датчик движения включает мягкое освещение поблизости, и этого достаточно, чтобы направить меня к маленькой отдельной комнате в дальнем углу, где находится туалет.
Спотыкаясь, я хватаюсь ладонями за сиденье унитаза и крепко зажмуриваюсь, чувствуя, как мое тело содрогается.
Ненавижу рвоту.
Слезы текут из моих закрытых глаз, я кашляю и плююсь. Мои внутренности и эмоции бурлят по очереди.
Я слепо тянусь к рычагу и смываю доказательства своей слабости.
Мое тело оседает на пол, и мне наконец удается откинуть волосы с лица, когда я снова испытываю тошноту.
Не знаю, от страха ли, от болезни или от холодного кафеля подо мной, но я внезапно замерзаю. Холоднее, чем когда-либо прежде.
Этого не происходит.
Я придерживаю волосы одной рукой и еще раз сплевываю, прежде чем смыть воду в последний раз.
Этого не может быть.
Я сижу на полу и делаю несколько глубоких вдохов.
Мне нужно сохранять контроль.
Еще один вдох, затем я поднимаюсь на ноги, подхожу к одной из двух раковин и включаю горячую воду.
Над каждой раковиной висят большие прямоугольные зеркала, и этот мягкий свет, заполняющий комнату, исходит из-за них, создавая впечатление, что зеркала парят над стеной. Их бронзовые рамы висят в воздухе.
В отражении я различаю гигантскую отдельно стоящую ванну и душевую кабину, достаточно большую для вечеринки, окруженную непрозрачным матовым стеклом.
И это мило. Я ожидал, что это будет роскошно, но тепло и гостеприимно… Белый, коричневый и бронзовый цвета — это не то, что я себе представляла.
Я набираю в ладони мыло и, яростно намыливаясь, наклоняюсь вперед и вдыхаю свежий эвкалипт, стоящий в вазе между раковинами.
Перестаньте восхищаться ванной убийцы.
Дважды помыв руки, я набираю в ладони немного воды и делаю глоток, чтобы избавиться от неприятного привкуса во рту.
Мои глаза красные и опухшие, мой нос розовый, мои щеки пылают, и у меня все еще есть слезы, цепляющиеся за мои ресницы. Но, к счастью, у меня нет рвоты в моих волосах. Так что это одна маленькая победа, в море потерь.
Надеясь на очередную победу, я открываю шкафчики под прилавком и нахожу там флакончик ополаскивателя для полости рта.
«Спасибо, блядь». Я откручиваю крышку и, поколебавшись всего мгновение, подношу бутылку к губам. Если у Кинга проблемы с тем, что я беру это в рот, ему не стоило меня похищать.
Я делаю это дважды, просто для уверенности, затем возвращаю бутылку на место и осторожно захожу в спальню. Действительно, действительно милая спальня.
Я, конечно, понятия не имею, кто такой Кинг и чем он занимается, но у него явно есть деньги. И много денег.
Весь дом впечатляет. Огромный, чистый и хорошо обставленный, но каким-то образом не вычурный. Красивый, но не строгий в том ультрасовременном стиле, который выбирают большинство богатых холостяков. Все черное, минималистичное, дизайн без индивидуальности. Но я думаю, что это делает его еще более жутким. Потому что он выглядит нормально.
Я поворачиваюсь спиной к огромной кровати с белоснежным постельным бельем.
В противоположной стороне комнаты находится неразожженный камин с удобным на вид креслом и пуфом, направленным к камину. А всю стену занимает красивый встроенный книжный шкаф.