— Ну минут пятнадцать и начнем…
— У нас есть сорок минут. Потом прибудет экипаж.
— Они что там, совсем уже? Что можно успеть за сорок минут?
— Да толком ничего. Но им там сверху виднее. Давай, заканчивай с проверками и врубай сканинг. Я не стал отключать тестирование систем — пусть идут, а сам двигаюсь к тебе на встречу.
— Ладно, давай.
Дэйде отключил связь и врубил биосканер — устройство простое и надежное, позволяющее отслеживать живые организмы даже за бетонными, железными и кредовыми стенами. Правда, с одним маленьким «но». Спектр и диапазон поиска устройства очень ограничен: он позволяет выявить только существ с высшей нервной деятельностью. Причем в состоянии бодрствования. Если существо без сознания, или просто спит — не факт что устройство сможет его обнаружить. Хотя нет. Спящих оно находит. А вот если объект без сознания — можно обнаружить лишь слабый след.
Впрочем, Дэйде считал себя достаточно опытным оператором и был уверен, что найдя только след, намек на живое существо, сможет точно определить что это: живой организм или просто помехи на сканере.
Спустя сорок минут, хвала Илшу-ирду, они успели закончить тестирование систем корабля, а еще обошли все жилые отсеки, проведя сканирование. Бимбо, утверждавший, что люди любят делать засады в реакторном отсеке, успел заскочить и туда. Но, как и ожидалось, никаких следов живых существ обнаружить не удалось.
— К черту закутки! — наконец не выдержал Бимбо. — мы проверили жилую палубу и технические ходы. Пойдем в трюм и там пройдемся сканером.
— Почему именно там? — удивился Дэйде.
— Нам что в задачу поставлено? Проверить за сорок минут большую часть корабля? Трюм — это огромный отсек. Пройдемся по нему и вместе с жилой палубой у нас будет готов отчет на как минимум 70 % корабля.
Дэйде размышлял всего секунду. Ну какой дурак будет прятаться в трюме — ведь это первое место, где всегда проверяют. С другой стороны, им нужно показать в отчете, что за сорок минут они смогли сделать львиную долю работы, работали так быстро, как только могли.
— Ладно. Идем.
***
Иллиас дождался, пока двери шлюза с шипением разойдутся в разные стороны, а затем, когда створки замерли, первым сделал шаг внутрь своего корабля. Следом за ним двинулся весь экипаж. Пройдя всего-то десяток шагов Иллиас услышал топот позади себя. Ну и кто бы это мог быть? Ах да, обещанные десантники, кто же еще.
— Господин Иллиас? — словно в подтверждение его мыслей рядом вырос словно из под пола, дюжий ирд в боевой броне. — капитан Перс, вторая десантная группа крейсера «Богатство» пятой охранной эскадры Базара.
Иллиас ответил легким кивком головы.
— Прошу оставаться на месте, пока мы не свяжемся с техниками, занимающимися проверкой вашего корабля.
Иллиас собрался было начать спорить, но вспомнил, что перед ним обычный солдафон, которому плевать на все, кроме приказов его дуболомов — начальников.
— Действуйте. Но быстрее — у меня нет времени. — бросил Иллиас.
Ожидать пришлось недолго. Спустя всего лишь пару минут капитан заявил:
— Все в порядке. Техники успели проверить жилую палубу.
Иллиас тут же повернулся к своим подчиненным.
— Вы слышали? Занимайте свои рабочие места.
Толпа, все это время терпеливо стоявшая в коридоре, зашевелилась — члены экипажа разошлись кто куда.
— Капитан! Разместите своих людей. — сказал Иллиас вояке. — как только корабль будет готов — мы отходим.
— Извините. Но на борту техники. Они еще не закончили свою работу.
— И что?
— Они проверили 70 % корабля, судя по отчету. Сейчас находятся в трюме…
— И сколько еще нам ждать?
— Обычно проверка может забрать от двух до четырех часов. Они и так за сорок минут успели проверить большую часть корабля.
— Вот и славно. Теперь пусть уходят.
— Но…
— Прикажите им покинуть мой корабль!
— Это вне моей компетенции.
— Черт подери. — Вскипел Иллиас. — где они сейчас?
— В трюме.
Иллиас развернулся и отправился к лифту. Когда он вошел через огромный шлюз в грузовой отсек, то сразу заметил две фигурки, стоявшие возле пустых контейнеров и что-то увлеченно клацавших на своих приборах.
— Вы здесь закончили, господа? — без всяких предисловий обратился к ним Иллиас.
Техники синхронно повернулись, явно собираясь ответить нечто грубое, но вовремя сообразили, что к ним заявился не обычный член экипажа, иначе с чего за его спиной перетаптывается с лапы на лапу аж целый капитан десантников.
— Почти, господин. — наконец ответил один из техников. — есть небольшая странность, мы бы хотели ее проверить…
— Какая странность?
— Тут, — техник указал лапой на угол грузового отсека, заваленный контейнерами и ящиками. — Есть аномалия. Вполне возможно, что там могут быть люди.
— Дайте-ка взглянуть. — Иллиас требовательно протянул лапу к прибору.
Техник замешкался, но все же протянул устройство Иллиасу. Тот лишь на мгновение всматривался в экран прибора а затем хмыкнул.
— Значит, вы считаете аномалией нечто, с температурой 14 градусов, без признаков мозговой деятельности?
— Да. — помявшись ответил техник.
— А вы в курсе, какая нормальная температура у человека?
— 36,6.
— И вы, в таком случае, наверняка в курсе, что при падении температуры всего на 1–2 градуса, люди себя чувствуют ужасно? Практически ни на что не способны, если температура упадет еще на пару градусов.
— Я слышал об этом. — как и любой другой ирд, Дэйде легко адаптировался под перепады температур. При этом для ирдов нормой считалась температура от 30 до 40. А вот проблемы людей в этом плане вызывали у других рас неподдельный интерес.
— А вы слышали, что труп человека охлаждается до температуры внешней среды?
— Да.
— И сколько у нас сейчас в отсеке?
— 17 градусов. — мельком взглянув на экран ответил техник.
— А вы обнаружили нечто с температурой 14 градусов? — хмыкнул Иллиас. — без следов высшей нервной деятельности? Где-то среди контейнеров?
Техник молчал глядя на Иллиаса.
— Нет следов мозговой деятельности, слишком низкая температура для человека. Насколько я знаю — в трюме несколько часов назад даже атмосферы не было.
— Это так.
— И теперь я должен торчать здесь по вашей милости, потому что вы нашли нечто среди контейнеров, в отсеке, который только начал прогреваться и в котором относительно недавно появился воздух?
— Ну…в целом да. — помявшись ответил техник.
— Кто ваш начальник? Я хочу, чтобы вы немедленно убрались с борта моего корабля.
***
— Чертов ублюдок. — Бимбо сплюнул на пол, когда шлюз за их спинами закрылся.
— Не говори. — поддержал его Дэйдо. — ладно бы просто выпер со своего корабля — я особо и не против. Но так облить дерьмом перед начальством…
— Пусть бы та аномалия оказалась чем-нибудь пакостным и устроила этому уроду веселую жизнь! — пожелал Бимбо. — Это ведь надо, так выставить нас дураками? И ведь его нисколько не смутило, что есть нечто намного холоднее, чем все в отсеке? Читает тут лекции про трупы людей. А то мы этого всего не знаем? И зачем только наша эскадра спасла его и его чертов корабль? Что б его опять пираты захватили.
Если бы они знали, что их пожелание легко может воплотиться в жизнь, они вряд ли бы так легко раскидывались проклятиями.
Однако все происшедшее в грузовом отсеке почти стоило людям успеха всей их грядущей операции. Почти. Если бы Иллиас не был так раздражен, если бы техники успели сами обнаружить причину возникшей аномалии, если бы у них всех было время…
Слишком много «если бы» и практически свершившееся «почти» стоило ирдам многого…
Глава 11. Бойцы с того света
Лисицкий боялся. Он не просто нервничал, он именно боялся. Был испуган до дрожи в коленях. Одно дело спланировать все, продумать все этапы, просчитать ходы противника и подготовить ответные действия. Сколько таких операций он провернул? Он бы и сам не ответил на этот вопрос. Много, очень много. И все они были дерзкими, наглыми. Лисицкий обожал играть на грани фола. Казалось, еще чуть-чуть и все будет потеряно. И он сознательно создавал ситуации, когда операция может быть провалена из-за малейшей случайности, из-за одной детали, не вписывающейся в план. Это щекотало ему нервы, заставляло переживать по поводу успеха любой, даже изначально обреченной на успех, детально спланированной и продуманной операции. В конце концов, именно эта слабость и вышла ему боком — транспорт, на который должны были напасть пираты оказался цел, сами пираты, которым было выдано сверхновое, дорогостоящее и очень важное оборудование были уничтожены. Сам Лисицкий пустился в бега.
Казалось, эта оплошность должна была его научить, он должен был отказаться от своих хулиганств, начать все планировать аккуратно, с как можно большими шансами на успех, исключать скользкие ситуации. Но нет. Он предложил Эдемцам настолько наглый план, что поначалу его приняли в штыки. Затем обсудили и пришли к выводу, что он слишком рискованный. Потом собрались вновь и уже в деталях все разобрали, снова утвердившись в мысли, что нечего даже и пытаться. Ну а потом ему дали «добро» на выполнение.
Причем Лисицкий, как опытный управленец, администратор и просто интриган, рассказав о своем плане, не пытался никого убедить, уговорить. Поступи он так — то первое же обсуждение стало последним. Но случилось иначе — Лисицкий позволил членам совета Эдема промариноваться в собственном соку, пообкатывать в голове его план. В результате они сами себя уговорили и попытались сгладить все углы. Еще бы — тут любой будет локти кусать — уж слишком многое стоит на кону. Деньги, редкие ресурсы, огромные возможности, а главное — возможность сохранить жизнь, или же существенно увеличить на это шансы. Все это возможно в случае, если план Лисицкого удастся.
И вот, первый этап закончился. Пираты Якуба успешно держали блокаду вокруг базара. Они смогли захватить целый флот транспортных кораблей. Теперь предстояло начать действовать группе Дмитрия — бывшего хакера, читера и по совместительству — демпфера.