Рост и развитие скелета щенка и молодой собаки характеризуется определенной стадийностью. Упущения собаковода в части кормления и содержания растущей собаки на той или иной стадии развития порой оказывают необратимое влияние на ее экстерьер. А знание закономерностей формирования скелета помогают прогнозировать сложение щенка в будущем при осмотре его уже в раннем возрасте.
Осматривая месячного щенка уже можно судить о его формате, строении крупа и поставе хвоста. Позднее в 2–4 месяца он будет казаться растянутым, т. к. на этой стадии происходит бурный рост позвоночной части скелета. А кости конечностей растут преимущественно в суставах и в обхвате, чтобы быть достаточной опорой для растущего, но еще рыхлого тела щенка. После четырех месяцев обхват пясти собак почти не увеличивается, что позволяет уже в раннем возрасте судить о его росте и развитии в дальнейшем.
В 5–8 месяцев кости конечностей интенсивно растут в длину, в то время как рост позвоночной и реберной частей затормаживается. И щенок выглядит вздернутым на ногах, цыбастым, как говорят охотники.
Формирование черепной и реберной частей затягивается до 2–3 лет, заканчиваясь раньше у мелких собак.
Недостаточное, неполноценное питание на каждой стадии роста и развития молодой собаки оставляют необратимый след в ее экстерьере, так же как и ранняя вязка суки, которая пагубно отражается прежде всего на опорной и двигательной системах собаки. Запоздалая забота об улучшении кормления и содержания животного, как правило, не компенсирует упущений на предыдущих стадиях, разве что отечественные породы охотничьих лаек и гончих способны восполнять последствия «трудного детства» до трехлетнего возраста. Свойство, выработанное в этих породах на протяжении многих поколений сурового содержания.
Полноценный рацион, сбалансированный в части витаминов, кальция и микроэлементов в сочетании с тренингом на свежем воздухе и пребыванием на солнце залог надлежащего формирования опорной системы, да и всего организма молодой собаки.
С особыми трудностями сталкиваются собаководы при выращивании гигантов собачьего рода. В отличии от собак мелких и средних размеров они особенно чувствительны к неполноценности рациона, отсутствию солнечного света и недостаточному, как и избыточному тренингу. Нередко собаководы прибегают к использованию избыточных, ударных доз витаминов и усиленному тренингу. Но то и другое дает только отрицательные результаты. Практика показала, что избыточные дозы витаминов дают столь же отрицательные результаты, как и их недостаток. Спасительными при выращивании щенков собак особо крупных пород являются получение только весенних пометов, сбалансированное кормление натуральными продуктами или специальными кормами, изготовленными ведущими фирмами, при умеренном тренинге собак на воздухе на естественных грунтах (не на асфальте), без перенапряжения растущего организма.
СОЕДИНИТЕЛЬНОТКАННАЯ СИСТЕМА контактирует со всеми органам и очень сложна. Собаковода — практика прежде всего интересует связочный аппарат, который наряду с мышцами и костяком обеспечивает двигательные функции организма. Прочные, эластичные связки обеспечивают свободные движения собаки на всех аллюрах и надлежащий баланс в статичных положениях…
Эластичные связки наряду с развитой мускулатурой в значительной мере компенсируют даже наследственные дефекты, такие как прямоплечесть и прямозадость. И наоборот, нетренированные связки и мышцы усугубляют эти и другие дефекты двигательного аппарата собаки.
Развитие и поддержание на должном уровне связочного аппарата собаки зависит прежде всего от условий выращивания, содержания и повседневного тренинга. В городских условиях на прогулках по асфальту и даже при движении по природному, но ровному грунту большая часть связок и мышц не работает, и, следовательно, не развивается и со временем атрофируется.
Во избежание этого необходимо гулять с собаками по неровному грунту — по траве и снегу, по кочкам и косогорам. Это особенно важно при выращивании и содержании крупных, флегматичных собак, которые ввиду своих габаритов и темперамента предельно ограничены в движениях по квартире и на обычной прогулке по городу.
ДЫХАТЕЛЬНАЯ И КРОВЕНОСНАЯ системы включают сердце, легкие и кровеносные сосуды собаки. Как и предыдущая, эти системы зависят прежде всего от условий выращивания и повседневного тренинга собаки. Это особенно важно для собак, использование которых связано с большими и длительными нагрузками в работе.
Охотники знают немало случаев гибели азартных гончих, легавых и борзых собак от сердечной недостаточности, когда с ними охотились не позаботившись о надлежащем тренинге. То же случается порой из-за нарушения щадящего режима после болезни собак или щенения суки. Пагубно отражается на щенках раннее использование их на охоте, без учета возможностей растущего организма. Нередко шестимесячный гончий щенок принимается гонять зверя вместе со старой собакой, или легавые принимаются за работу в таком же возрасте. И если с ними начинают охотиться как со взрослыми (с такой же нагрузкой), то наступает срыв, а дальше из таких ранних работников вырастают посредственные по стилю и азарту собаки. Особенно опасны ранние перегрузки для пылких псовых борзых. Так, один из знакомых борзятников ростовчан неумеренной охотой с первоосенником «посадил» его сердце на всю оставшуюся жизнь. Не зря же дореволюционные борзятники при подготовке своих питомцев придерживались режима тренинга и кормления борзых так же строго, как современные спортсмены перед Олимпиадами (См. статью Бровцина в первом выпуске «Вестника охотничьего собаководства»).
Случается, что собаки становятся инвалидами — сердечниками в результате перегрузок при тренировках их в движении за велосипедистом или мотоциклистом.
Особо следует упомянуть о роли дыхательной системы в терморегуляции наших питомцев. Собакам не свойственно потоотделение. И на жаре они в какой-то мере спасаются от перегрева учащенным дыханием, увеличивая теплоотдачу за счет испарения влаги с поверхности дыхательных путей, полости рта и с языка.
Но у пород с укороченной, бульдогообразной мордой возможности дыхательной терморегуляции весьма ограничены. И это обязывает их владельцев беречь своих любимцев от перегрева, а при выращивании заботиться об умеренном тренинге молодняка не на жаре и без перегрузок.
Сигналом о необходимости прекращения тренинга собаки может служить изменение цвета ее языка…
ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА СОБАК. Ее составляющие: ротовая полость, пищевод, желудок, двенадцатиперстная кишка, тонкая, толстая и прямая кишки.
Собака, как и большинство других хищников, не пережевывает пищу, а заглатывает ее кусками, порой с костями и перьями. Мясо, рыба и другие белковые продукты растворяются кислотами и ферментами желудочных соков. Прохождению непереваренных кусков в двенадцатиперстную кишку препятствует сфинктор на выходе из желудка, закрывающий его при соприкосновении с таким куском.
Основная часть неперевариемых костей, перья и шерсть не попадают в кишечник собаки, а удаляются из желудка с отрыжкой. Ощущая необходимость такого очищения собаки стимулируют его поедая траву, которая раздражает стенки желудка, вызывая требуемый эффект.
Отрыгивание проглоченной пищи у собак и у их диких родственников — один из элементов вскармливания щенков. В таких случаях стимулом извержения проглоченной пищи служит настойчивое приставание щенков, которые буквально лезут в рот своим кормильцам, требуя поделиться съеденным. При этом щенки получают измельченную, полупереваренную пищу, в сочетании с пищеварительными соками взрослых особей. А это важно по двум причинам: желудочный сок щенков в раннем возрасте (до 18–20 дней) еще не приспособлен для переваривания животных белков, а соляная кислота и другие компоненты соков взрослых псовых убивают гнилостные бактерии в несвежем мясе, как бы дезинфицируя его.
Произвольное отрыгивание проглоченной пищи у волков и деревенских собак, склонных попировать на выброшенных за околицу трупах павших животных имеет место при запасании ими пищи. Так, волк, проглотив порой до 8 кг мяса, относит его сторону от привады, извергает и закапывает «на черный день», а сам возвращается к туше, чтобы продолжить пиршество. Открытие этой поведенческой особенности псовых помогло понять, как ухитряется стая волков порой за одну ночь оставить от туши лошади или лося одни кости.
Таким образом отрыгивание пищи и неперевариемых частиц один из нормальных физиологических процессов наших питомцев, хотя с точки зрения современного городского собаковода это — малоприятное, атавистическое явление.
В двенадцатиперстной кишке присутствует уже не кислотная реакция пищеварительных соков, а — щелочная реакция, поэтому поступившие в нее непереваренными мелкие частицы фарша или яичный белок уже не усваиваются, а подвергаются гнилостному брожению. Вот почему мясо следует скармливать собакам кусками, а не в виде фарша. А в случае необходимости фарш и сырые куриные яйца надо давать в смеси с кашами, чтобы пища подольше задерживалась в желудке.
В двенадцатиперстной кишке под воздействием поступающих в нее желчи, секретов поджелудочной железы и железистых выделений стенок самой кишки происходит расщепление растворенных белков до аминокислот, преобразование жиров в жирные кислоты, а углеводов — в моносахариды, с последующим всасыванием этих веществ для преобразования в тканях организма и пополнения энергетических ресурсов.
В тонком отделе кишечника продолжается пищеварительный процесс и всасывание питательных веществ.
Толстая и прямая кишка участок где завершаются пищеварительные процессы, происходит интенсивное всасывание жидкостей и формирование каловых масс.
Пищеварительный тракт — место обитания защитной микрофлоры, свойственной каждому виду животных. Расплод этой микрофлоры щенки получают с первыми глотками материнского молозива. Микроорганизмы этой группы препятствуют размножению болезнетворных и гнилостных бактерий, участвуют в переработке клетчатки и синтезе некоторых витаминов. К сожалению, применяемые в современной медицине антибиотики убивают не только болезнетворные микроорганизмы, но и защитную микрофлору пищеварительного тракта животных. Восстановление ее происходит довольно медленно, так что после такого лечения собака нуждается в длительном щадящем режиме. Копрофагия — поедание собакой нечистот своих сородичей в ряде случаев проявляется как стремление пополнить дефицит защитной микрофлоры, если не является показателем неполноценного питания.