– Элен, дорогая, – сказала она, – если вы будете морить себя голодом, то сделаете хуже только себе. Мы должны подкрепиться.
Элен упрямо покачала головой.
– Я знаю, что вам нелегко, – проговорила Мирослава, – но вы деловая женщина и вам просто необходимо научиться ставить ограничитель на своё беспокойство.
– Вам легко говорить! – вырвалось невольно у Элен.
– Нет, нелегко, – сказала Мирослава, – вы думаете, в жизни детектива нет причин для беспокойства? Меньше опасностей и превратностей?
– Да, конечно, вам их хватает, – вздохнула Элен. – Простите.
– Вот, видите, мы уже нашли общий язык, – улыбнулась Мирослава, – теперь нам остаётся только позавтракать.
В дверь постучали, как раз вовремя. Официант привёз заказанный завтрак.
– Спасибо.
Юноша улыбнулся, – я тут подумал, что вы снова передумаете, и завтрак тоже достанется мне, – он весело рассмеялся.
– Нет уж, на этот раз не дождётесь, – шутливо бросила Мирослава.
Он кивнул и неслышно исчез.
– Приступаем, – сказала Мирослава и указала Элен на стул.
Та нехотя села и принялась за еду.
По мере поглощения завтрака бледные щёки Элен порозовели, глаза перестали лихорадочно блестеть. Было заметно, что её самочувствие улучшилось.
– Мирослава, – тихо позвала Элен.
– Да? – откликнулась та.
– А как вы устанавливаете ограничитель на своё беспокойство?
– Очень просто. Я рассматриваю ситуацию. Думаю, что можно сделать и делаю. С тем, что не зависит от меня, я смиряюсь. Беспокойство не может улучшить ситуацию. Скорее, наоборот. Зачем же тратить впустую энергию? Лучше переключиться и подумать над разными вариантами выхода из тупика.
– Помогает?
– Как правило, да.
– Понимаю. Но мой случай! – выдохнула Элен.
– Ваш случай не проще и не сложнее других, – сказала Мирослава. – Что может случиться, если ваш муж всё узнает?
– Развод.
– А может быть, он поймёт вас и поверит?
– Нет, – Элен покачала головой, – не поверит.
– Ну, что ж, предположительно мы знаем позицию вашего мужа. Но неужели вы любите его до такой степени, что на нём свет клином сошёлся?
– Немного меньше, – грустно произнесла Элен, – я люблю своего мужа, но работу и сына люблю сильнее.
– Прекрасно. Что вы теряете в случае развода материально?
– Мизер.
– Сына?
– Малыш любит меня, и я буду за него бороться.
– Работу?
– Ну, здесь, уж точно ничего не изменится.
– Ну, вот, видите, на поверку выходит, что вам не из-за чего сходить с ума. Не стоит идти на поводу у собственного страха. Страх, как и все тираны силён до тех пор, пока ему безропотно подчиняются. Но стоит хоть раз воспротивиться, как он становится слабее. Вкусив вкус первой победы над страхом, вам непременно захочется обратить его в бегство.
– И вы думаете, у меня получится? – слабо улыбнулась Элен.
– Естественно, стоит только захотеть. Ведь прежде вы добивались всего, чего хотели добиться? – Мирослава сознательно напомнила Элен о её положительном опыте в жизни.
– Да, я добивалась всего, чего хотела, – с облегчением согласилась Элен.
– А теперь подумаем о том, как оставить вашего гения при вас.
– Да.
– Мы можем с точностью до 99% утверждать, что это чистой воды шантаж. Ирина не заинтересована в вашем разводе, потому что ей нужен Денис.
Мирослава задумалась, – я думаю, что будет нетрудно убедить её оставить свою затею.
– Как? – быстро спросила Элен.
– Например, мы сообщим ей, что благодаря её письму, вы прозрели.
– Я?!
Мирослава кивнула, – вы поняли, что ваш брак исчерпал себя. И вы решили развестись с мужем и соединить свою судьбу с Денисом.
– Но, это полный бред! – воскликнула Элен, – с Дени у меня ничего не было!
– Это знаете вы, но не Ирина.
– Не понимаю…
– Вы будете жаловаться ей на своего мужа, и восторгаться достоинствами Дениса. Вы поблагодарите её за то, что она своим письмом раскрыла вам глаза.
– И это поможет? – усомнилась Элен.
– Уверена! О шантаже она и думать забудет! И, скорее всего ещё предложит вам доплату, лишь бы вы остались со своим мужем.
– О, если бы это было так! – выдохнула Элен, и тут же добавила, – я не о доплате, конечно…
– А почему бы и нет? – Мирослава рассмеялась.
Элен тоже не смогла сдержать улыбку.
– Когда мы отправимся в путь?
– Скоро. Я только приму душ и приведу себя в порядок.
– Я побуду здесь? – в глазах Элен стояла мольба.
– Конечно, – кивнула Мирослава.
…………………………………………………………
Через некоторое время они спустились вниз.
– Знаете, – Элен дотронулась до рукава Мирославы, – давайте зайдём в кофе и выпьем по чашечке крепкого кофе. Без утреннего кофе я чувствую себя неважно, – сказала она.
– Хорошо, – согласилась Мирослава, хотя и была равнодушна к кофе.
Они зашли в кафе, заказали кофе, апельсиновый сок и по булочке с кремом.
Официантка – красивая молодая девушка в коротенькой юбочке с восхищением посмотрела на Элен, перевела взгляд на Мирославу, мило улыбнулась, – что-нибудь ещё?
– Нет, спасибо. Пожалуйста, счёт, – ответили обе женщины одновременно.
Они расплатились, оставили щедрые чаевые и вышли.
– Какая шикарная женщина! – с нескрываемой завистью бросила юная официантка бармену.
– Ты о ком? – спросил он.
– Разве ты не видел, за тем столиком сидела потрясающая женщина и с ней девушка.
– Девушка была красивая, – улыбнулся он.
– А та, что постарше просто шикарная! Какие на ней шмотки!
– У тебя преимущество, – попытался успокоить её бармен.
– Какое? – усмехнулась девушка.
– Юность.
– Юность? Она быстро пролетит. А, вот, имея талант устроить свою жизнь так, чтобы стать такой, как она, – официантка вздохнула, – тогда и в 40 и в 50, и в 60 можно прекрасно выглядеть.
– Ну, тебе видней, – усмехнулся бармен. – Расстарайся. Может у тебя тоже получиться. – И добавил философски, – кто знает, что она имела в свои 19 лет.
– Ты прав, – приободрилась официантка.
Мирослава и Элен тем временем, взяли такси и отправились в аэропорт.
Всё время, пока везущая их машина двигалась в потоке других автомобилей, они молчали.
Таксист несколько раз бросал на них заинтересованные взгляды, но тоже не нарушал молчания.
Возможно, безмолвные пассажирки были для него экзотикой…
Когда они выехали из города и помчались по автостраде, машина набрала максимальную скорость.
– Лихо, – подумала Мирослава и снова погрузилась в свои мысли.
Элен же просто не замечала высокой скорости, должно быть, её нетерпение двигалось с ещё большей скоростью, и хаос набегающих друг на друга мыслей и чувств не давал ей заметить что-либо происходящее за пределами её внутреннего мира.
… В аэропорту они зарегистрировались, прошли осмотр и, очутившись в самолёте, снова молчали.
Самолёт приземлился через два часа в южном городе.
От него автотрассы, как лучи расходились в направлении небольших курортных городов и посёлков.
Мирослава и Элен снова взяли такси и добрались на нём до Агатового берега.
Бархатный сезон был в самом разгаре. Обилие фруктов, пиршество цветов. Тёплое море и ласковое солнце, которое не жгло, а нежило.
Безмолвные кипарисы и тихо шелестящие пирамидальные тополя. Величественные пинии и мексиканские сосны с поникающей хвоей. Каскады клематисов.
Суровые скалы. Шум моря. Завораживающее благоухание роз, волнующий запах персиков и полный долгого томительного соблазна, разлитый в воздухе тончайшими оттенками вкуса божественный аромат винограда.
– Хорошо-то как! – Мирослава вдохнула в себя струю воздуха пропитанную всем этим великолепием.
– Мы сейчас поедем в гостиницу к Томашевской? – прозвучал голос Элен.
– Нет, конечно, нет, – ответила Мирослава. – Сначала мы снимем номера в гостинице.
Волгина посмотрела на Элен, – вы из своего номера выходить пока не будете. А я разыщу Ирину и понаблюдаю за ней. Выясню более точно, где она проживает, и тогда мы к ней зайдём.
– Я согласна, – произнесла Элен тихим голосом.
… Они сняли два номера в «Менестреле».
Гостиница находилась недалеко от моря и была довольно уютной. Всех входящих в холл встречал трубадур – искусно сделанная механическая кукла, стилизованная под Средневековье.
Свои рекламно-развлекательные обязанности трубадур выполнял не хуже настоящего. Даже те, кто проживал в других гостиницах, прознав про трубадура, заходили в «Менестрель» и… забредали в бар, или оставались на обед, на ужин в его кафе с овальными столиками и отменной кухней.
Правда обилием яств и громкой музыкой кафе поражало посетителей только вечером, а днём здесь было тихо и по-домашнему уютно.
Но Мирослава и Элен решили перекусить в одном из уличных кафе, которых было множество на набережной под разноцветными зонтиками.
Элен надела огромную пляжную шляпу с широкими полями и гирляндой цветов, которая полностью скрывала её лицо.
– Вам пора вернуться, – сказала Мирослава, после того, как они провели в кафе чуть больше получаса.
– Да, вы правы, – Элен поднялась, взяла свою сумочку и отправилась в гостиницу.
А Мирослава решила немного погулять в одиночестве…
Она побродила по набережной, любуясь фигурной стрижкой деревьев и кустарников. Создавалось впечатление, что над их кронами поработали не ножницы садовника, а резец скульптора.
Веерообразные пальмы, устремлённые к небу, казалось, смахивали своими ажурными опахалами со светлого лика дня малейшие штрихи набегающих облаков.
Ничто не должно омрачать лазурной выси.
И стройные кипарисы олицетворяли под взором ясного дня вовсе не печаль, а всего лишь задумчивость лёгкую и поэтичную, как элегия.
Мирослава по каменным ступеням спустилась к морю.
С тихим шёпотом приветливые волны набегали на берег.
Шуршал встревоженный ракушечник. В отдаленье над волнами кружили чайки.
Глядя на морскую стихию, спокойно плещущуюся в своей неоглядной чаше, трудно было представить её в гневе, когда взбешённые исполинские волны, брызгая пеной, обрушивают свой гнев на ни в чём неповинные скалы, срывают с места огромные валуны и уносят их в море, чтобы в новом приступе очередной ярости выбросить их где-нибудь далеко отсюда на пустынный берег.