-Ну ладно. – Гоблин ударил лезвия ножей один о другой. Полетели жёлтые искры. – Прикрой меня каким-нибудь туманом, подбегу, да зарежу.
-Он мой! – Проревел зимний ветер, сквозь завесу холодного пламени Ледяных Пустошей.
Тотелен нанёс свой удар.
Ревущий поток Силы, устремился к цели. Он растянулся на десяток метров и фигура Сияющего, с хищной улыбкой до ушей, стала отчётлива видна. Брошенный им комок Силы, обрёл форму кометы, хвостом которой, на несколько секунд, стал сам Тотелен. Спустя мгновение, последние язычки пламени сорвались с его тела. На несколько мгновений, его спутники смогли узреть его таким, каким он был много лет назад. Кожа Сияющего обрела кремовый отлив. Её, мертвенный оттенок, чем-то напоминавший металл, исчез. От него больше не веяло леденящим морозом вечной зимы Ледяных Пустошей. Он вдруг стал обычным человеком, этаким мускулистым варваром северных земель, в своём национальном облачении. Но всего на пару мгновений – его кожа вновь обрела синеватый оттенок, по рукам проскользнули язычки пламени Изначальной. В глазах снова вспыхнул огонь Пустошей…
-У тебя глаза, оказывается, голубые. – Удивлённо проговорил гоблин.
-А? – Несколько ошеломлённо ответил Сияющий, разом утратив свой грозный вид.
-Глаза говорю…
Не смог Мастер Меча закончить своих слов – удар Тотелена достиг цели.
-И вот зачем? – Проворчал эльф, наблюдая как огромная мощь, высвобожденная Сияющим, врезалась в огромный клин целиком из Тьмы. Причём Тёмный, даже не сбавил шага. Клин тёмной Силы разрубил ледяную комету надвое. Она разлетелась по двум направлением. Куски разбитого заклинания, и так едва удерживаемого в виде определённой формы – лучшее, на что был способен любой Сияющий, куски эти развалились на фрагменты ещё меньшие и врезались в землю. С хрустом, пепел покрывавший почву, в паре мест, обратился в корку льда. Вот и всё что удалось сделать. Громадная мощь, безумный разрушительный потенциал – вот что создают Сияющие. Но прочность их «заклинаний», оставляет желать лучшего. Против магов, Сияющий непобедим – он берёт сокрушительной мощью своих ударов из чистой Силы. Не так-то просто остановить удар, пусть и топорный, но до краёв напоенный мощью. Однако если Тёмный – Бог, да ещё из числа Истинных Некромантов…, в прошлый раз, Сияющий так и погиб, слишком переоценил свои силы и не учёл того, на что способны Тёмные Боги.
-Стоило попробовать. – Ответил Тотелен, безразлично пожимая плечами.
-Не пробуй больше. – Эльф говорил с заметным недовольством в голосе. – Эта охота не будет лёгкой, нам нужно всё, на что ты способен, и применить это нужно, в подходящий момент, а не растрачивать мощь на бессмысленные игры.
-Я не устал. – Сияющий самодовольно ухмыльнулся. Огонь Холода, всегда горевший в его глазах, стал пылать ярче. – Я могу превратить в лёд всю эту планету и даже тогда не сильно устану.
-Охотно верю, но всё же, не делай так больше.
-У нас есть план? – Деловито поинтересовался гоблин. – А то я жрать хочу. Хотелось бы поскорее как-то…
-План есть. – С улыбкой ответил эльф. Так как других предложений не поступало, а грубая мощь Сияющего, эффекта не дала, охотники обратились в слух. – Тотелен, готовь всю свою Силу. Ударишь, когда придёт время. – На вопросительный взгляд, пояснил. – Ты поймёшь когда. Швист, скоро твой выход.
-Буду рад его зарезать, мне уже давно Тёмных не доставалось. С вами вечно так, хумансы – воруете чужую славу. Вас с детства этому учат что ли?
Ему не ответили, лишь улыбнулись - несколько самодовольно - в последнее время, Швисту не удавалось сразиться непосредственно с Тёмными. Он уже несколько лет сражался преимущество с их рабами – людьми, вурдалаками, големами и прочей смазкой для клинка. Шинковал рабов, пока собратья обладавшие властью над Изначальными, убивали их хозяина. А хотелось и на свой счёт Тёмного записать. Такой возможности ему не выпадало уже много лет. Так что Швист был настолько рад, что ему даже «жрать» расхотелось. Он снова ударил клинками друг о друга и двинулся навстречу Тёмному.
Шёл медленно, вразвалочку – его выход, как сказал Гэллиам «скоро», а значит, спешить не стоит. Тёмного ждёт сюрприз, причём Швист хорошо знал какой именно. Не хотелось бы его испортить. Магия-то довольно сложная, Гэллиам после неё жутко устаёт. И если он ещё не сплёл Ловушку Сил, то плетёт её сейчас, разговаривая со спутниками, заставляя Тёмного поверить в беспечность и разгильдяйство Древней Охоты. И до конца боя Гэллиам будет выглядеть свежим, полным сил, что заставит Тёмного, опасаться его магии. Но как только Тёмный падёт от гоблинского клинка, эльф, без посторонней помощи, вряд ли сможет сделать хотя бы десяток шагов. Ловушка Сил, применялась в их охоте не в первый раз, и Швист хорошо знал каких титанических усилий Травнику стоит её создание.
Тёмному осталось пройти с десяток метров, и он столкнётся с низкорослым жителем болот. Но что-то не видно признаков сложного заклинания. Швист остановился и вопросительно глянул на собратьев, оставшихся за его спиной.
-Сейчас. – Выдавил из себя Гэллиам и вдруг пошатнулся, словно от сильного удара в челюсть. Даже глаза разъехались. Только посох и спас от падения. Разворачиваясь к своему врагу, гоблин недоумевающее качал головой – Гэллиам вложил в Ловушку, вообще всё, на что был способен. Ни капли сил не оставил, что бы продолжить бой, если заклинание сорвётся…, впрочем, ещё не было случая в истории Охотников Дадриама, что б эта магия их подвела. Жаль, что сотворить её способны только Древние Травники, да и то далеко не все. Была б эта магия попроще, было бы намного проще охотиться и жертв, среди их братьев, было бы значительно меньше…
Тёмный шагнул ещё раз и застыл на месте. Хмурый взгляд опустился вниз. Он вытянул руку, сжал и разжал кулак – по мощным рукам, оголённым до плеч, бежали тоненькие струйки зелёного пламени, вперемешку с коричневыми. Такие же бежали по его лицу, ногам, торсу – на Тёмного, словно частую сеть набросили и она, каким-то образом, прилипла к коже и одеянию.
-Не ожидал хуманс? – Сказал гоблин, ощерив мелкие зубы в хищной улыбке. Он двинулся вперёд, шагая всё быстрее.
-Не ожидал. – Вдруг сказал Тёмный, послав уважительный кивок Гэллиаму – тот удивлённо вскинул брови – первый раз Тёмный проявлял какое-то уважение к тем, кто пришёл его убить…, собственно, вообще редко кто делает знаки уважения своим врагам. Ладно, эльфы – рядовой случай, правда, только если враг тоже эльф. Но человек? Да ещё и Тёмный? Неправильный какой-то Тёмный. Братьев не пытал, их уважает…, на миг в голове Гэллиама мелькнула нехорошая мысль – так уж ли они правы, убивая всех Тёмных подряд? Нет, в большинстве случае у него и тени сомнений не возникало. Но вот когда пришлось убить собрата, эльфа из Светлого леса, когда убивали юного Некроманта, ещё совсем ребёнка, и ещё в нескольких случаях из своей длинной и яркой биографии и вот сейчас, он начинал сомневаться. Этот Некромант, да ещё и Истинный – он не мог быть таким, каким предстал перед ними. Вместо того, что бы ударить из-под тишка – тратит время и массу сил, что бы вернуть жизнь своему павшему рабу. Убивая всякий эффект неожиданности, он является перед ними и идёт навстречу, словно бросая вызов, словно предлагая им честную, открытую схватку…, или мирную встречу…, или мир сошёл с ума, или всё это, какая-то крайне хитрая комбинация, с непонятными целями.
-Знаешь, почему гоблины не пользуются мечами? – Он почти рядом. А глупый Тёмный, принимает разговор, отвечает и отвлекается. Ха! Он будет лёгкой добычей. Швист решил забрать его голову с собой. В его коллекции, человеческих голов довольно мало – стенд с трофеями смотрится не вполне незавершённым.
-Потому что меч, таким существам как ты, просто не поднять. – Ответил Тёмный…, замерев на месте и опёршись двумя ладонями на навершие косы. Ни следа паники. Или самоуверенности. Просто смотрит на него и говорит. При этом очень спокоен…, сумасшедший, наверное. Ну, бывает. Некроманты частенько теряют связь с реальностью – специфика профессии. Не каждый разум способен выдержать те злодеяния, что творят Тёмные, под руководством незримых нитей самого Хаоса. Тем более если речь о разуме хуманса. Они и так больные на голову с рождения, а после игр с Тёмными силами так и вовсе ломаются, как старые игрушки в руках неразумных детей.
-Нет, хуманс, не поэтому… - Он хотел закончить фразу, несмотря на то, что подошёл на два метра к Тёмному – просто этот ответ на его вопрос, всегда задевал Швиста за живое. Но так получилось, что это был первый из его врагов, не выслушавший полного ответа. Он бесцеремонно прервал речь гоблина и даже заставил замереть на пару секунд в растерянности.
-К какой расе ты относишься Швист? – Швист замолчал. После следующей фразы, моргать начал и едва не запутался в собственных ногах. – Я не видел подобных тебе, но твой геном удивительно близок к эльфийскому. Практически точная копия.
Видя растерянность своего крошечного противника, Тёмный любезно пояснил.
-Геном, это молекула ДНК. Клетка твоего тела, собранная из множества нуклеотидов. Она отвечает за то, каким будет Живой…, ты знаком с данными научными терминами?
Швист, вот тут, едва не грохнулся плашмя. Он вдруг сообразил, что Тёмный перед ним, очень хорошо знаком с Наукой. Редкость несусветная, даже для магов. Для Богов – нонсенс.
И что такое ДНК, он был в курсе. Правда не очень понимал, как это работает. Дёрнули его Нити Хаоса, заглянуть тогда в компьютеры Залов Науки Дадриама…
-Я знаю твой язык, этого достаточно.
Тёмный согласно кивнул – не ему, Гэллиаму. Ну, это понятно, без эльфа, эту тарабарщину они разобрать бы не смогли. И почему в мирах не говорят на гоблинском? Такой ведь хороший язык…, ладно, пора кончать с этим подозрительно неправильным Тёмным.
Гоблин рванулся с места, подобно молнии. Тёмный не успел ничего предпринять, как маленький воин уже прошмыгнул между его ног – не просто так конечно. Он Мастер Меча, а не где-то там – оба сухожилия, чуть выше пятки, были перерублены так глубоко, что лезвия проскребли кость. Тёмный без звука рухнул на колени, гоблин тут же подпрыгнул вверх, нанося серию ударов – ножи пробили спину в четырёх местах. Маленькие ступни Швиста, опустились на плечи Тёмного и он занёс клинки для последнего удара – сверху вниз, в голову, двумя ножами сразу.