Первые тамплиеры, по словам современника, «носили светское платье, пользуясь теми одеждами, которые им жертвовал во имя спасения души народ». По-видимому, они искренне служили своему делу и вели суровую жизнь, полную опасностей и лишений.
Но через несколько десятков лет орден начал быстро богатеть. Оказывается, «защитники» сами занялись разбоем. Они начали с нападений на караваны арабских купцов, а вскоре переключились на тех самых паломников, защищать которых были призваны.
Насилия, убийства, шантаж, подделка завещаний — все шло в ход, чтобы пополнить казну «бедных братьев». Награбленное богатство позволило тамплиерам добиться особых прав. Земли орденских замков перестали облагаться налогами. Лица, поступающие в орден, теперь освобождались от ответственности за совершенные ранее проступки и преступления. Церкви ордена не платили церковных поборов. Вскоре под властью ордена оказываются не только земли на Востоке, но обширные владения в Европе. «Говорят, что владения их как по эту, так и по ту сторону моря до того велики, что нет уже в христианском мире области, которая не отдавала бы части своих владений упомянутым братьям. И, говорят, что по богатству они теперь равны королям», — писал один из летописцев еще за сто лет до событий, о которых мы собираемся рассказать.
Хроники того времени полны упоминаний о нападениях, совершенных тамплиерами на своих близких и дальних соседей, о грабежах на проезжих дорогах, о мучениях и пытках, которым тамплиеры подвергали захваченных ими людей, чтобы получить выкуп.
Один из законов тамплиеров гласил: «Никакое преступление, совершенное на пользу ордена, не является грехом». Священники ордена разрешали его членам самые страшные преступления.
В XIII веке орден становится крупнейшим ростовщиком Европы, Тамплиерам принадлежит сомнительная честь изобретения векселей — долговых обязательств, заменяющих деньги. Благодаря векселям золото еще быстрее стало накапливаться в подземельях орденских замков.
К концу XIII века во власть ордена попадает пять замков в Сирии, остров Кипр (который орден купил у английского короля Ричарда Львиное Сердце), двадцать семь замков в Испании и Португалии, двадцать пять феодальных владений в Англии. Поместья тамплиеров в Германии, Италии, Сицилии, Венгрии, Моравии, Богемии и Франции насчитывались сотнями.
Замки тамплиеров были роскошнее королевских дворцов. Не случайно английские короли, приезжавшие в Париж с визитом, останавливались со своей свитой не в королевской резиденции — Лувре, а в Тампле — замке парижских храмовников.
В народе стали расти самые невероятные слухи о роскоши, расточительстве надменных членов ордена, разврате и пьянстве тамплиеров. Выражение «пить, как тамплиер» вошло в поговорку. Слухи передавались вполголоса, потому что у ордена были всюду уши и длинные руки.
О таинственных церемониях, которые совершаются в орденских замках, говорили шепотом и озираясь. Говорили, что того, кто выдаст или случайно проболтается о тайнах ордена, ждет мучительная смерть в подземных узилищах орденских башен; говорили, что во время церемоний в орденской церкви магистр торжественно отрекается не только от власти папы, но и от самого Иисуса Христа. Что «истинным Богом» он считает некоего Бафомета, перед идолом которого храмовники пьют вино, смешанное с пеплом сожженных покойников.
Говорили, что в церкви тамплиеры плюют на распятие, поют непристойные песни перед иконами; что у них есть свои секретные заклинания; что они знают особые таинственные знаки, с помощью которых вызывают покойников с того света и отмечают места, где спрятаны сокровища…
Мало было европейских королевств, княжеств и графств, которые не были бы должны ордену тамплиеров. Главным должником ордена стал французский король Филипп Красивый. Его долг ордену составлял астрономическую сумму.
Орден с большой выгодой использовал свое положение кредитора короля и держал себя как особое государство в королевстве французском.
Филипп Красивый вел бесконечные войны, стремясь округлить свои владения, занимавшие не более трет» нынешней Франции. А войны требовали денег. Налогов и податей королю не хватало, и он пускался на всякие жульничества.
На монетном дворе в Париже полновесные монеты, которые привозили сборщики налогов, обтачивались. Из опилок чеканились новые монеты. Из ста монет получали сто десять-сто пятнадцать. Но и этого было мало.
Филипп Красивый имел большой опыт «оплаты» долгов. В начале своего царствования он задолжал ломбардским ростовщикам. Когда они потребовали возврата денег, французский король схватил своих кредиторов и сгноил их в тюрьме.
Позже он занял большие деньги у еврейских банкиров. Когда пришел срок платежа, король издал закон об изгнании евреев из Франции с конфискацией их имущества. По «случайности» жертвами конфискации стали все те, кому был должен король.
Филипп захотел проделать такую же операцию с тамплиерами. Однако с ними справиться оказалось не так-то просто. Они обладали сильным войском и пользовались покровительством римского папы. Бонифаций VIII, злейший враг Филиппа, никогда не допустил бы ареста одного из высших сановников католической церкви — Великого магистра тамплиеров.
Напасть на орден можно было только после победы над папой. Филипп Красивый приказал обложить налогом церковные земли во Франции. Бонифаций VIII отказался платить: церковные налоги должны отправляться только в Рим. Папа объявил, что священников, которые станут платить налог королю, постигнет тяжелая кара. Король не получил денег и в отместку запретил под страхом смерти вывозить из своего королевства золото и серебро. Папа также перестал получать деньги с церковных земель во Франции.
Он разразился посланием. Кто такой король? — Человек. А кто такой папа? — Наместник самого Бога. Подобно тому, как на небе есть два светила; «большое» — солнце и «малое» — луна, так и на земле есть папа и король. Блеск королевской власти всего лишь отражение власти папы, и король обязан ему подчиняться.
В ответ Филипп выпустил фальшивые грамоты, якобы случайно найденные в королевских архивах. Это были поддельные письма пап к королям и такие же поддельные ответы французских королей, высмеивающие претензии пап. Они были написаны так, чтобы все видели, как мудры короли, как гордо и вместе с тем твердо отвечали они не достойным своего сана папам. Грамоты читались на площадях.
Папа стал грозить королю «отлучением». Отлученный человек не смел перешагнуть порога церкви, что, по представлениям средневековых людей, обрекало его на адские муки. Но Филипп не только не испугался, а заявил, что отлучение недействительно, потому что папа — вор, плут, разбойник, предается волшебству, имеет своего собственного, так сказать, индивидуального демона, сечет до смерти священников и монахов и вообще папа — еретик.
Дело кончилось тем, что сторонники короля ворвались в покои папы, разогнали кардиналов и папских слуг, разграбили все ценности, что были в папском дворце, а один из королевских воинов железной рыцарской перчаткой отпустил папе такую пощечину, что старик, не выдержав, умер.
Римского папу избирает конклав: ровно через десять дней после смерти предыдущего папы собираются в алых мантиях и красных широкополых шелковых шляпах высшие сановники церкви — кардиналы. При свете восковых свечей они творят молитвы в Соборе святого Петра и дают клятву выбрать самого мудрого и достойного из своей среды. Избранному вручают многоярусную золотую тиару — символ папского сана.
Конклав заседает в обстановке глубокой тайны.
Кардиналов запирают двойными замками в особом помещении. Замки запечатывают двойными печатями.
На конклаве в 1305 году произошло такое, чего не знала история католической церкви.
Король Франции подкупил всех кардиналов. Это, конечно, было не простым делом — кардиналы постарались набить себе цену, однако агенты короля не хотели переплачивать. Торг затянулся на 11 месяцев. 11 месяцев христианская церковь была лишена духовного главы. Но Филипп добился своего — папой оказался его ставленник Климент V.
Предварительно новый папа дал обещание распустить орден «бедного рыцарства Христова». Обещание было дано письменно, скреплено подписью и печатью. Климент V находился в полной зависимости от французского короля. Тот даже заставил римского папу покинуть Рим и вместе с папским двором переехать во владения Филиппа — французский городок Авиньон.
К тому времени Великим магистром ордена тамплиеров стал бургундский дворянин Жак де Молэ. Свой высокий сан Жак де Молэ получил хитростью. Он воспользовался разногласиями между французскими и английскими тамплиерами на выборах главы ордена, сумев сложными маневрами столкнуть обе партии лбом. Это обеспечило ему избрание.
Но своими интригами новый Великий магистр восстановил против себя французских тамплиеров и, чтобы наладить с ними отношения, отправился в Париж.
Здесь он был обласкан Филиппом, умевшим при желании быть обходительным, щедрым. Возможно, что именно тогда король заронил в уме Великого магистра идею перебраться в замок Тампль у стен Парижа.
Еще в середине XIII века турки вытеснили крестоносцев из Палестины. Резиденцией ордена стал замок Лимасол — на острове Кипр. Но усиление мусульманских государств в Малой Азии сделало пребывание ордена и на Кипре небезопасным. В 1306 году Жак де Молэ вспомнил любезное приглашение Филиппа и решил переселиться в Париж.
Климент V ненавидел в душе короля и, видя в ордене союзника, осторожно намекнул Великому магистру, что не следует перевозить во Францию казну ордена. Письмо папы застало магистра еще на острове Кипр, но своевольный Жак де Молэ верил в силы тамплиеров и не считал совет папы для себя обязательным. О сговоре паны и короля он, конечно, не знал. Торжественный прием в Париже окончательно рассеял его опасения, если, конечно, они еще оставались, — Филипп Красивый, оказав магистру королевские почести, усыпил его бдительность.
Одновременно коварный король стал требовать у Климента выполнения клятвы. Папа колебался. И Филипп решил его подтолкнуть. В одной из тюрем Франции были подобраны «свидетели». Им обещали освобождение, если они покажут, что тамплиеры поклоняются языческому идолу. Запасшись «уликами», король потребовал, чтобы папа признал тамплиеров еретиками.